半个月以后，李亨在灵武登基称帝，玄宗被遥尊为“太上皇”。他一生忌惮儿子夺权，最终还是输了。
为了不让父亲咸鱼翻生，李亨表现了格外的“孝心”，当玄宗于八月抵达蜀地之时，侍奉的宫女不过二十四人，“护扈”的官吏军士倒有一千三百多人；一年后，当李亨终于收复两京，迎请“太上皇”李隆基回銮时，他的“孝心”更是有增无减：到扶风去迎接老父亲的是足足三千精骑。
玄宗黯然地开始了他的“上皇”生涯。
这时候，他回想起了梅妃江采萍，派人四处寻找她的消息，结果做了一个梦，梦里梅妃诉说自己在长安陷落时死于乱兵，葬在池东梅树旁。后来果然在温泉池边的梅林中掘出了梅妃的遗体。宦官为了安慰玄宗，便拿出梅妃的写真画像给他。
玄宗对像叹息，题诗道：“忆昔娇妃在紫宸，铅华不御得天真。霜绡虽似当时态，争奈娇波不顾人。”
更让玄宗难以忘怀的当然还是杨贵妃。
据说玄宗曾梦至“东虚府”的“太一玉真元上妃院”，在院中与杨贵妃隔屏而坐，问贵妃“碧海无涯，仙人路绝，何计通耗？”杨贵妃回答说：“若遇雁府上人，可附信矣。”
不久，果然有一个蜀地道士杨通幽求见玄宗，说自己“有李少君之术”。玄宗大喜，立即命杨通幽寻杨贵妃的魂魄与自己重会。道士没有将魂魄带来，倒是带来了半副金钗钿合，还有杨贵妃与玄宗天宝十载七月七日“愿世世为夫妇”的私语。——这个传说直到几十年后，仍然使白居易心旌动摇，写进了他的名篇《长恨歌》之中。
诗人的想象是美好的，然而李隆基的晚年却是孤独寂寞的。
乾元三年七月，玄宗被肃宗张皇后和李辅国合谋软禁于甘露殿，九天后，身边跟随多年的近侍高力士流配巫州、王承恩流配播州、魏悦流配溱州。
上元二年（公元762）四月，七十八岁的“上皇”李隆基在窘迫中逝于西内神龙殿，比他的儿子早死十三天－－一千二百多年之后，历史又再次重演：慈禧太后与光绪也前后脚的工夫离开人世，成为又一桩宫闱迷案。
死后的唐玄宗李隆基能够与杨贵妃相遇吗？
后人所知的事实是：杨贵妃死后虽说曾加以改葬，但是为人所知的贵妃墓仍然在马嵬坡；陪伴玄宗一起葬入泰陵的，是他早已淡忘的一个女人——肃宗生母杨贵嫔。
魂魄相依，只怕也只是一个梦而已吧。