李隆基对杨玉环的迷恋，同样也是选择的结果。而被这选择所牺牲的，正是曾经宠冠一时的梅妃江采萍。
梅妃是否真爱李隆基，这应该完全不成为问题：玄宗毕竟是皇帝，对于那个“君要臣死臣不得不死”的时代来说，甘愿无偿为皇帝牺牲一切的，是世间男女的绝大多数。何况江采萍曾经得到过她心目中至高无上的君主百般的呵护宠爱。——大多数人都因为“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句，而责备杨玉环对这样的奢侈待遇安之若素、不爱惜民力，转而百般同情梅妃。然而实际上，梅妃也从来不曾拒绝过玄宗这样奢侈的宠遇：那快马驿使，是先为江采萍送了若干年梅花之后，才转行给杨玉环送荔枝的。
杨玉环入宫后，与江采萍之间势成水火，杨玉环称江采萍为“梅精”，讥讽她纤瘦，江采萍则称杨玉环为“肥婢”，嘲笑她肥胖。这使得两头为难的李隆基不得不舍弃其中之一：梅妃被迁往上阳东宫，从此远离了李隆基的生活。
曾把宠爱当成习惯的江采萍，怎么也没有想到自己会是被送进冷宫的那一个，这天上地下的对比，使她十分难堪伤感。当然，玄宗这个多情种子虽然惧怕杨贵妃的妒火，也并不曾忘了她。
据说，玄宗曾经偷偷地派人将上阳宫中的梅妃接到自己身边重继旧情，然而事机不密，很快就被杨贵妃发现了，她立即赶去兴师问罪。玄宗惊慌失措，立即将梅妃藏进夹幕，对贵妃百般哄劝，声称自己早已经对梅妃恩断情尽，绝无私会之事。
事过之后，玄宗也觉得自己做得有些过头，便派人去抚慰梅妃。梅妃想到自己的处境，对使者叹道：“皇上是要永远抛弃我了。”使者当然要替顶头上司打掩护：“皇上怎么会抛弃你，他只是不想惹贵妃生气罢了。”梅妃怒极反笑：“怕因为怜惜我而惹动肥婢的怒火，不是抛弃我是什么？”
从此以后，寂守冷宫的梅妃再也看不到玄宗的身影，希望重获贵宠的她便赠予高力士千金重礼，希望他受人钱财代人消灾，为自己代寻名士，如司马相如为陈娇作《长门赋》那样，为自己也写一篇名赋，以挽回玄宗之情。然而这时的高力士哪里敢招惹杨贵妃呢，谎称无人能写，搪塞了事。
无可奈何的江采萍只得自己写下《楼东赋》，以发泄满怀怨恨。此赋见于《全唐文》：
“玉鉴尘生，凤奁香珍。懒蝉鬓之巧梳，闲缕衣之轻练。苦寂寞于蕙宫，但凝思乎兰殿。信标落之梅花，隔长门而不见。况乃花心恨，柳眼弄愁。暖风习习，春鸟啾啾。楼上黄昏兮，听风吹而回首；碧云日暮兮，对素月而凝眸。温泉不到，忆拾翠之旧游；长门深闭，嗟青鸾之信修。忆太液清波，水光荡浮，笙歌赏宴，陪从宸旒。奏舞鸾之妙曲，乘画之仙舟。君情缱绻，深叙绸缪。誓山海而常在，似日月而亡休。奈何嫉色庸庸，妒气冲冲。夺我之爱幸，斥我乎幽宫。思旧欢之莫得，想梦著乎朦陇。度花朝与月夕，羞懒对乎春风。欲相如之奏赋，奈世才之不工。属愁吟之未尽，已响动乎疏钟。空长叹而掩袂，踌躇步于楼东。”
《楼东赋》很快就传遍皇宫，杨贵妃看了之后其怒可知，立即向玄宗发作：“江妃庸贱，以谀词宣言怨望，愿赐死。”玄宗却默然无语。
听说皇帝的这个反应，梅妃对复宠满怀期望。然而事实却狠狠地击倒了她。有一天她偶然看见驿使入宫，使者的模样也正是自己曾经非常熟悉的，于是她便向左右侍丛询问：“是梅使来了吗？”左右硬着头皮回答：“那已经不是梅使了，而是给杨贵妃送荔枝的使者。”梅妃黯然泪下，终于对变心的丈夫彻底绝了望。
就在这个时候，玄宗对《楼东赋》的回应也终于来了：他将外夷进贡的上好珍珠选了一斛，秘密地送进了上阳宫赐予梅妃。——玄宗的这个决定真是稀奇，梅妃又不是职业写手，又不需要他给稿费。这一斛珍珠算什么意思呢？分手礼物？赡养费？
梅妃拒绝接受珍珠，让使者带回了一首诗。这也是她留传于世的唯一一首诗：“柳叶双眉久不描，残妆和泪湿红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”
玄宗读诗之后，怅然不乐，但是他知道梅杨二妃绝不可能和睦相处，实在不愿放弃杨妃的他只能让人将梅妃的诗谱上新曲，时时吟唱，聊以自解而已了。这就是《一斛珠》的来历。