太宗从此再没有立后。新唐书上说太宗曾经想立巢刺王妃杨氏为后，实话说我颇不以为然。当然，巢刺杨氏确实也不寻常处：她就是长孙氏死后，太宗后妃中唯一一个生育了孩子的女人。得宠应该不成问题，但她曾经是太宗的弟媳，一直在后宫也没有得到什么可说的位次，两唐书都只称她为“杨氏”而非“杨妃”。因此太宗是否真有立后之举实在大有疑问。更何况她为太宗生的儿子还被过继给了她的前夫巢刺王李元吉（新唐书是高宗李治操办的过继事宜），就这更看不出分厘曾想要册她为后的迹象了。
又有说隋炀帝公主也有议后之事的，这个倒也不是不可能。不过我也不太同意。说杨公主所生的皇三子李恪得太宗欢心是可以的，由此推论太宗也一定要立其母，就说不过去了。何况，即使在同样的说法中，往往还有一句：由于长孙无忌反对，李恪终于败给了长孙皇后的幼子李治，太子梦破。太宗后期对长孙无忌多少是有些纵容的，只怕与思念亡妻也很有关系。若不是那二十三年夫妻情深垫底，长孙无忌真能够阻挠更改得了李世民的意志？反正我是不全相信的。
李世民不立新后，最大的理由只能是他始终难忘长孙氏。（长孙氏三年丧满，太宗宁可让韦贵妃权掌后宫，都不愿立即封后，似乎还有另一种可能：他不愿意立出身高又有儿子的新皇后，他或者觉得只有长孙氏才是他的妻子，长孙氏的儿子才有权力取得他的天下。）
长孙氏死后，皇宫中的家务都由韦贵妃主理。然而皇家内务却始终无法恢复长孙在世时的井井井有条，皇家子女的教养也大出偏差。令太宗伤心头痛的事情接踵而至。
第一个大麻烦是阴德妃所生的儿子李祐惹出来的。
李祐长大后被封为齐王、齐州都督。当他年纪渐大，开始有能力参与内外事宜后，那个逃过劫难的阴妃弟弟阴弘智开始引诱外甥：“你兄弟太多，皇上驾崩后，你要是没有死士自卫恐怕是不行的。” 李祐深以为然。外甥松了口，阴弘智就将早已栽培好的候选人一一推荐过去。李祐信之不疑，将所有的事宜都交待给了舅舅。在阴弘智的一步步诱导下，贞观十七年，李祐终于发动了叛乱，事败被诛。有人猜测，阴弘智的叛乱图谋，很可能要一直上溯到阴世师被斩首的那一天，他是在为父亲报仇兼实现自己的政治企图。
唯一的儿子死了，被自己的亲舅舅坑死了。可怜的阴德妃失去了依靠。虽然太宗仍然顾念旧情，仅仅是将其由妃降级为“嫔”，并没有过多的追究她，但是晚年丧子和亲人背叛的苦痛却也足以击溃阴氏的精神。她暮年的人生令人不忍多想。
随后的大麻烦，却是长孙氏的儿子李承乾李泰引出来的。母亲在世时，李承乾还算是一个聪明识大体的好儿子，太宗也很放心让他监国。但母亲去世之后他没有了约束，父亲又实在不懂得引导儿子的方法，叛逆期的承乾日益变得不象样子。同样变得不象样子的还有李泰，这个少年时好学孝顺的嫡次子也越来越野心勃勃，可劲地挑拨父亲与大哥的关系。承乾渐渐与李泰势不两立，为了维护自己的地位和性命，他打算暗杀李泰，并提前夺取皇位。
听说李祐叛乱失败，李承乾情不自禁地拍着脑袋讥笑道：“他离那么远怎么造得成反？象我这样住得靠近内宫，举事才能成功。”这话很快走漏。太宗命长孙无忌领众臣调查案情，掀出了李承乾联合汉王李元昌、兵部尚书侯君集、左屯卫中郎将李安俨、洋州刺史赵节、驸马都尉杜荷等人谋反，还曾经想要暗杀弟弟李泰的事来。——李承乾随后被废为庶人，幽禁两年后死去。太宗对寄予厚望的嫡长子竟落得如此下场十分感伤，以国公礼为其举殡并废朝，对承乾的两个儿子也授以官职。
李承乾事败后，李泰满心以为自己将要继任太子，甚至还出言恫吓弟弟李治，说他与造反的李元昌关系好，将被牵连。谁知李治年幼胆小，竟向太宗出言哀求，太宗恍然大悟，向李承乾询问底细。承乾遂向太宗控诉，说自己本无异想，只是被图谋夺嫡的李泰所逼，不得不谋划安身立命的办法，这才上了不轨之徒的大当。
太宗听后，既恨且怒，下令将李泰也囚禁起来。这个时候的太宗有没有想到过自己兄弟相煎的过去？然而面前是长孙氏和自己的儿子，他一个也不舍得杀。阴妃的儿子和兄弟李元昌的叛逆就更加重了这种打击。以至伤心透顶的太宗竟然当着大臣们的面寻死觅活起来。当众人七手八脚地冲上来救驾的时候，他说出了心里话：只有立嫡幼子李治，才有可能在未来保全承乾和李泰的性命。——有一种猜测，说李世民知道李治排行第九，不管才干年纪都很难使众臣甘心让李治做继承人，这一场寻死，固然是内心伤痛，只怕也是他为了扶立长孙氏之子而有意为之。
最后，长孙皇后的最幼子、十五岁的李治晕头转向地当上了皇太子，他就是未来的唐高宗皇帝。
新太子确立五年后，唐贞观二十三年五月，五十三岁的唐太宗李世民病逝，与长孙皇后合葬昭陵。（临终前的李世民仍然念念不忘地叮嘱，长孙无忌是皇后兄长、第一功臣，不能让任何人伤害他。）