长孙
而据《观世音经信笺注》中所载，长孙氏小字“观音婢”。（想起了隋文帝皇后独孤伽罗，也是鲜卑后人，也是一个带着浓厚佛家意味的名字）。据说，观音东至中原之后，由男身变为女身，与两位皇后极有关系。
然而，刚定下终身大事的长孙小姐生活得并不如意。公元609年，五十八岁的一代名将长孙晟因病去世，年方八岁的小长孙氏失去了父亲，也失去了最初的依靠。
父亲的辞世，对于年幼的长孙氏来说是非常惨痛的经历。因为长孙晟尸骨未寒，前妻之子长孙安业就立即摆出一副新任当家人的架势，毫无顾虑地将继母和异母弟妹赶出了家门。——长孙晟似乎儿女众多，隋书所载的就有长孙行布（这个战死了）与长孙桓安，唐书又添上了长孙安业和长孙安世。长孙晟前面的婚姻状况是很难查找的了，史书只详细说明了他的最后一次正式婚姻：这被赶出家门的最后一位长孙晟夫人就是扬州刺史高敬德的女儿，和她一起被迫离开将军府的还有她一双年幼的儿女，未来的大唐宰相与大唐皇后。
幸好，高氏还有不俗的出身，在遭到继子的冷遇之后，她带着儿女投奔了自己的娘家。长孙氏跟随着母亲，在舅舅高士廉的身边继续度过她的闺阁岁月，直到十三岁出嫁为止。高士廉对长孙兄妹关怀备至，一手为他们操持了终身大事。甚至于正史上还记载说，长孙氏与李世民的婚姻，高士廉才是大媒。
不管是不是媒人，高士廉抚养长孙氏是不争的事实。若干年后，唐太宗李世民仍然记得这位舅舅对结发之妻的恩情，将自己的女儿东阳公主嫁做了高家的儿媳。
对于初识人事的长孙氏来说，被亲哥哥赶出家门、在舅舅家寄居的经历，足以令出身高贵的她饱尝与身份不相称的人世冷暖。舅舅对她再好，也难以完全平抚敏感的少女内心深处孤苦无依、血亲纷争的痛苦。这对于她的成长和性格形成、乃至她以后所扮演的皇后角色都产生了莫大的影响。
大约在公元613年，高士廉履行了妹夫生前为女儿定下的亲事，十三岁的长孙氏出嫁了，成为十五岁的唐国公李渊次子李世民之妻。幼失慈父的长孙氏在多年寄人篱下的岁月之后，终于有了一个真正属于自己的家，面对“龙凤之姿、天日之表”“临机果断，不拘小节”文武双全的丈夫，一千四百年后的人们，似乎仍然能够感受到她心中满溢的幸福。
然而，美满的婚姻也有不和谐的音符：长孙安业兄弟直到妹妹出嫁，也没有表示出丝毫的悔过之意，他们一点也不在乎她在夫家的颜面。婚后的长孙氏只能以舅舅的家为“娘家”，她每次“归宁”的目的地，都是高府，她由衷地对舅父多年的养育之恩和长久照顾满怀感激。妯娌们的身后都有一个娘家做坚定的支持，长孙氏真正的娘家却抛弃了她；原本掌管家族内务又非常偏爱李世民、与长孙氏又有相当渊源的窦氏，则在李世民成婚后不久就离开了人世，无法帮助年幼的儿媳。在纷繁的贵族大家庭里，长孙氏谨言慎行地生活着。
就在初为人妇的长孙氏某一次归宁舅家所居永兴里的时候，发生了一件异事，这事被郑重地记进了正史。
据说，高士廉有个小妾张氏，她意外地看见在长孙氏所住的屋外，出现了一匹从未见过的大马，高达二丈，鞍鞯齐备，神采飞扬。一转眼间，这匹似乎从天而降的大马却又平地消失了。张氏大吃一惊，连忙将此事告知丈夫。高士廉遂命人卜卦，得《坤》之泰卦。筮人曰：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。牝马地类，行地无疆。变而之《泰》，内阳而外阴，内健而外顺，是天地交而万物通也。《象》曰：后以辅相天地之宜而左右人也。龙，《乾》之象也。马，《坤》之象也。变而为《泰》，天地交也。繇协于《归妹》，妇人之兆也。女处尊位，履中居顺也。此女贵不可言。”
这神乎其神的事迹，就象李世民四岁时那位倏忽来去的书生一样，似乎预示着长孙氏注定将要母仪天下。
然而无论这神迹是否属实，摆在当时的长孙氏面前的，仍然是非同寻常的家庭生活。她虽然嫁给了一个卓绝出众的丈夫，却也同时嫁给了他从未平静过的生命历程。