清晨，是甘泉山最美的时刻。东方渐露的曙红，将远山近水装扮得若隐若现，朦朦胧胧；不一刻，陇原与青天连接处，燃烧起瑰丽的朝霞。于是，那山、那水、那树全都染上了一层酱紫色，在晨风中迎接那不凡时刻的到来。
终于，太阳像一颗成熟的蜜橘，跳出云海，跃上山头。于是，整个世界便立即充满了生机和活力。
雾的氤氲在山谷间漂荡；
花的芬芳在溪水旁弥漫；
黄鹂的歌喉在枝头婉转；
鹿群的身影在林间出没；
坐落在甘泉山南麓的甘泉宫，宫殿依坡而建。站在坡上，便可以望见红墙碧瓦的殿堂鳞次栉比，环抱它的甘泉山，虽没有南方山水的钟灵毓秀，却因这黄土而具有苍凉厚重的气韵。
据说当年秦始皇曾为它的起伏逶迤和厚重苍翠而沉醉，遂在这里修建了林光宫。项羽进兵咸阳，帝都化为灰烬，只留下甘泉山深处的避暑胜地。
而今，旧宫依然栉风沐雨，新宫又琼楼叠翠，绵延数里。自刘彻登基以来，每年六月都会来这里避暑纳凉。
元鼎六年秋，甘泉宫忽然长出一株九茎灵芝，奇香馥郁，流光溢彩。有方士奏道，此草乃仙人所赐，皇上若趁此修建高楼，必可上达天庭，夜遇仙人。
刘彻立即诏令在长安筑蜚廉观，在甘泉宫筑益寿、延寿二观。三观均以《道德经》中所授之玄机构造布局，观中央建着一座高十数丈的台榭，上绘乾坤八卦图，每日香烟缭绕，以迎神灵。
后来，又有好事者说，神、人之间虽存感应，然下界须有路。刘彻于是又命人造一座通天台，上置各种祠具，等候神仙到来。
刘彻的心，经过这青山绿水的洗涤，去除了许多的烦躁和俗事，逐渐归于宁静。
昨夜，披着融融的月色，他同钩弋夫人临窗而坐，听夏夜的山风徐徐从窗前吹过，心境惬意极了。
借着月光，钩弋夫人的额头像玉雕一样平滑光洁，一双水波滋润的眸子衬托出青春粉嫩面容，是朦胧夜色掩饰不住的秀丽和端庄。
他有些不能自已地揽住了钩弋的纤腰，她有些不好意思，一任皇上拥着自己，就那么懒懒地靠在皇上的肩头，柔声道：“皇上……”
“与夫人在一起，朕甚快慰。”
“皇上还为太子烦恼么？”
“早知今日，当初何必立他？”
钩弋沉默了一会儿，她知道，大凡为一个人生气，就表明很看重他在心目中的位置，皇上如果真想废掉太子，还用如此艾怨么？
钩弋压根儿就没有让儿子取代太子的想法，更不愿意看到他们父子反目。
“皇上！请听臣妾一言。表面上看来，太子似乎有不合礼仪之举，可依臣妾观之，此正是太子忠诚可嘉之处。”
“哦？”这个平日从不过问朝政的女人，居然说出这一番话来，使刘彻感到新鲜，“何以见得呢？”
钩弋夫人微微一笑道：“以皇上之尊，诸位皇子，三公九卿，谁不畏惧呢？有些人为讨皇上欢心，总不免说些顺耳奉承的话，倒是太子，说话直来直去，显得真诚呢！”
她一手按着刘彻的手心，眼里流露出少有的成熟：“太子已在位几十年，屡次参与朝议，受皇上耳濡目染，自不会乱了方寸。再说，废立关乎国运兴衰，也不是一句话的事，愿皇上三思。”
这样的私房话说起来，要比御前会议的气氛轻松许多，尤其是出于他所爱的女人之口，就带了脂粉香，便悄悄抚慰了刘彻心头的不平。
月光下细细端详着这个可爱的女人，一件藕荷色的深衣，一对白酥的丰乳，像两座高耸的山峰，呼之欲出。刘彻便不安分了，他拉起钩弋的手，就朝殿内走去。黄门、宫娥们会意，很快就掩上殿门。
往常的日子里，都是宫娥们伺候夫人脱衣的，可今天钩弋的一番话引起了刘彻的兴致，他干脆把宫娥们拒之殿外。
“朕今日要亲自为夫人宽衣。”
像欣赏一件精美的艺术品，他更愿夫人一点一点把美丽展现在自己眼前。他先慢慢地解开她的衣带，然后又轻轻拉下她粉色的护胸，于是一对玉兔似的双乳突兀地隆起在灯火下，浑圆而又坚挺。待整个衣襟解开，夫人平滑雪白的小腹微微起伏着，柔韧而又光滑。
这简直就是个玉人儿，从她眸子里荡出的每一丝波流，都炙烤着刘彻的欲望。他们遐想的风帆，在情爱的大海里游荡……
这是刘彻最舒心的日子。可人在尘埃中，是不可能超然事外的，真是忙来发愁，闲来也发愁。尽管行前总是一再对丞相和太子表明，他想找一僻静处，安心静养几天。可是，没过几天，他就觉得不问军国大事，是一种折磨。于是，御前会议也搬到甘泉宫了。
大臣们了解皇上这脾性后，干脆什么都不做主，都拿到御前廷议。何况今年又发生了那么多事。
只是这样来来去去，办事效率就明显降低了，刘彻又焦急起来。
今晨到延寿观焚过香之后，他就匆匆地来到紫殿，看看有没有消息。
苏文早已命人将紫殿收拾得整整齐齐。他知道皇上在批阅奏章时，有一个焚香静心的习惯，于是，他特地选了上好的香料，燃出袅袅的青烟。刘彻一进门，便禁不住深吸一口气道：“好香啊！”
然后，他在案几后坐下，呷了一口茶问道：“有否让朕快意的消息啊？”
“皇上，好事多着呢！这些竹简奴才昨晚就为皇上整理好了。”苏文回道。
刘彻先翻开一卷竹简，大略浏览了一遍，眉头就兴奋地飞动起来，那是李广利和霍光发来的战报。
战报上说，匈奴右大都尉卫律所部遭李广利伏击，损失惨重。李广利乘胜追至范夫人城，匈奴远遁；而另一路霍光所部还未接战，匈奴闻听霍光乃霍去病胞弟，便先自怯战，连夜撤退了。
这消息让刘彻为之一振。
“李、霍二人果然不负朕望。拿酒来！”
苏文有些不安道：“夫人说皇上不可多饮。”
刘彻笑了笑道：“不可多饮，非是不饮，朕今日心中高兴！”
苏文拿来酒，刘彻举爵一饮而尽，又翻开了第二卷竹简。
那是桑弘羊呈上来的奏章，说是白渠题词碑已经刻好，揭碑典礼那天，白渠边锣鼓喧天，万民欢腾。黎民百姓深感皇上圣明，祝福皇上千秋万岁。
这消息有如三伏的凉风，拂过刘彻心头。国以农为本，特别在边陲宁静的岁月里，他一直关注农桑，兴修水利，将浩荡皇恩撒向民间。
刘彻又一次击节称快，对苏文道：“公公也来一爵，与朕对饮如何？”
苏文忙辞谢道：“谢皇上隆恩，奴才怎敢与皇上对饮呢？这折杀奴才了！”
刘彻仰起头，将酒一饮而尽，殿内就留下他爽朗的笑声：“传旨！免渭北旱原赋一年。”
接着，他又俯下身体批阅案卷，这一次却没有刚才的兴奋。
在众多的奏章里，他没有看到江充独具风格的笔迹。这个在他眼中处事干练的御史大夫，为何此次如此拖沓？
“御史大夫这两日为何没有消息？”
苏文一听这话，心里便打起鼓来，他本想将江充临行时交给他的锦囊托出，可他当时分明说，不见人不拆囊，而那应该出现的人却始终没有出现。
想到这里，苏文道：“横桥相别时，记得御史大夫曾向皇上禀奏，一旦有了结果，便会来报。奴才想，不久就会有消息的。”
苏文也许说得对，查案必须做到取证准确，需要花些时间的。
眼见日近中午，刘彻从案头站起，舒了舒筋骨道：“朕腹内空空，让膳房弄些吃的来。”
两人走出殿门，听见从墙外的校场上传来喊杀声。
烈日下，金曰磾穿着一件黑色战袍，手持一把利剑，劈杀斜刺，激起阵阵掌声和喝彩。
旁观的羽林卫将士中，有几人颇有些胆量，上前要和他比试。金曰磾也不拒绝，校场上一来一往，没几个回合，那些人便觉体力不济，拱手称服了。
刘彻看着看着，就笑出声来。人生是多么离奇，当年的休屠王太子何曾想到，他后来不仅成了汉朝的一名将军，而且在长安娶妻生子。
他再也不是当初那个带领河西匈奴军与霍去病大战的少年了。刚到长安时，他的身体尚有些单薄，数十年过去了，他完全变成一名健硕的将军。而后来发生的许多事都让他与刘彻之间关系更密切了，甚至超越了汉人之间的信赖。
从骏马监到驸马都尉，刘彻让侍中官员教他大汉礼仪，并为他取了一个叫“翁叔”的字。他举止有度，刘彻喜欢他的忠诚，更喜欢他的木讷。他常常入侍左右，出则“骖乘”，以致朝廷贵戚对他十分嫉妒，暗地里都埋怨皇上得一胡儿，反贵重之。
孰料刘彻知道后，反而赏之愈厚。这份情感让金曰磾终生记挂在怀。这次他自请随驾到甘泉宫，就是为了护卫皇上。
“疾风而知草之劲矣！”刘彻由衷地感慨。多年来，许多人与他离心离德，而金曰磾却依然如故地忠诚于他。
刘彻看得入神，竟然忘记了午膳。苏文在一旁看了，不得不上前提醒。
“哈哈哈……”刘彻仰天大笑，遂要苏文将御酒拿来犒赏练武的将士。
等一切安排妥当，钩弋夫人和小皇子已等候多时了。
傍晚时分，常融出了太子宫，匆匆向尚冠街走去。
御史大夫的府门紧闭，常融上前轻轻叩击，须臾门里透出一个人影：“哦！常公公到了，大人已等候多时了。”
进得府门，从萧墙绕过去，是一株枝繁叶茂的黄杨，夜色给小径留下斑驳的树影。远远地瞧见江充手握竹简，站在门口，很热情地打招呼：
“常公公到了，有请！”
“让大人久等了。”
尽管常融在东宫当差，伺候的是当朝太子，可第一次这么近地与御史大夫说话，心中也不免有些慌乱。
屏退左右，江充一双黑亮的眼睛看着常融，很谦恭地说道：“公公整日伺候太子，功在大汉，本官在这里谢过黄门了。”
这话若放在包桑、苏文身上，倒也不算什么，可对年仅二十岁的常融来说，不禁让他有些受宠若惊，更有些承受不起。难道御史大夫不知道他在宫中的地位么？
“大人折杀咱家了，伺候好太子，是咱家的职责和本分。”
精明的江充早已从他不安中觉察到一种卑微和怯懦。苏文说得对，这样的人最好利用，也最好掌控。他随之大笑起来，于是常融便越发感到不自在了。
大笑之后，江充恢复了平和，连连邀请常融喝茶。
“公公来本官的府邸，就如同回到了自己的家，无须如此戒备！本官今日请公公来，是因为皇上行前反复嘱托，让本官照顾好太子。因此本官想问问太子的情况，也好尽一份职责。”
常融一听此话，就在内心问自己是不是太谨慎了。不就是问太子读书、吃饭和参与朝政的事么？当他把这些择要点叙说了一遍后，江充不但表现出浓厚的兴趣，同时也流露出些许的不满足。
“太子平日里都结交些什么人呢？”
“这……”常融拉长了说话的语调，“不瞒大人，咱家平日只想着伺候太子，替皇上分忧，却不曾留意宫中来人之身份。不过，依咱家猜想，来人不外乎皇亲贵戚，王孙公子。”
“哦？”江充因势利导地问道，“公公可曾听到他们聚到一起时，说了些什么吗？”
这看似不经意的问话，却使他的心一下子绷紧了。
“呵呵……”常融打着哈哈，眼睛却暗地在江充脸上窥视。那是怎样的一双眼睛啊！幽深得见不到底。一进门他就与自己有说有笑，可这笑里总觉得有让他猜不透的东西。
“每一次来了人，太子就让咱家退到外面，因此无法回答大人……”
常融的这点心思怎么可能瞒得过江充呢？他依旧全神贯注地听着，依旧笑容可掬地点头，仿佛两位知心朋友间的夜话。他相信自己的能力，只要他继续诱导下去，就一定能获得自己所要的东西。
江充端起茶杯，再次邀请常融喝茶，而且有意无意地提起了前些日子钩弋宫的御前会议。
“听说钩弋宫御前会议后，太子埋怨皇上不让他西征，可有此事？”
常融很吃惊，急问道：“大人是如何知道的？”
江充微微一笑，不谙世故的常融终于顺着自己的思路来了。可他并不急于追问，他继续创造着宽松的气氛，老于世故地笑道：“父子间发生一些争论，本属常理，何须大惊小怪？”
常融的心理就在这样的气氛中渐渐松弛了。虽然他所说的都是些零碎的东西，可对江充来说，几乎每一件都是有价值的，都可以与他正在查的巫蛊案联系起来。
看着时间不早了，江充起身道：“公公稍坐，本官去去就来。”
常融忙也站起来道：“大人请便。”
可江充这一去便过了许久，常融等得十分焦急，正要向府令询问，却见从门外冲进来几个廷尉府役模样的人来，不由分说就将常融压倒在地。
“你们竟敢私自绑架太子府黄门，难道不怕死么？”
“哈哈哈……”
他听见厅外一阵大笑，江充便进来了。
他已是另外一副脸色，眼里充满了轻蔑，连说话的声音都带着嘲笑：“你是太子府的黄门么？竟敢私议太子，论律该斩！把口供拿了他看！”
府役捧着笔录，常融粗粗浏览一遍，浑身筛糠般地颤抖个不停，那上面记录的不是别的，就是刚才他所谈的有关太子议论皇上的细节。只要这口供到了太子手里，他必死无疑。
此时他才明白，自己掉进了一个预设的陷阱，只是他自己还不知道，这一切都与他那个奉为义父的苏文有密切的关系。他冷汗淋漓地看着江充，一副心慌意乱的样子。
在他画押之后，江充立即让府役们放开常融，说话的语气比刚才还要和气，几乎每一个字都含着对这位年轻人的关爱。
“本官知道，公公与苏总管情同父子，本官怎会加害朋友的义子呢？至于刚才所言，本官暂且放到这里，你只要按照本官嘱咐去做，不但毫发无损，说不定有一天也会像司马迁那样，也弄个中书令干干。好了！这次让公公受委屈了。本官还有事要处理，具体事宜府令会向你说明白的。”
听见江充出门的脚步声，常融颓然地低下了头……