关于春秋五霸，吴王夫差一向被认为是第四霸。但是，与前面的齐桓公、晋文公、楚庄王和晋悼公对照，夫差完全不具备霸主的条件。
国家在他手中灭亡，这是最大的败笔。
黄池盟会是夫差的称霸宣言，可惜的是，那时候首都正被越国包围。从黄池回国，不是凯旋，而是逃跑。
一个更大的区别是，前面的四个人并不仅仅靠武力来征服诸侯，更多的是靠信用，他们都具备超凡的个人魅力。因此，诸侯对他们是心悦诚服，而吴王夫差完全靠武力欺压诸侯。
所以，夫差不是春秋霸主，顶多是春秋强主。
越国灭了吴国，吴国的臣民们都成了越国的臣民。
现在，有两个人要特别处理。
一男一女，男的是伯嚭，女的是西施。
说起来，一个算内奸，一个算特务，都是对越国有功的人。
西施是从姑苏山上下来的。
基本上，夫差后宫的女人剩得不多了，剩下的也都瘦得不像样子，唯有西施的气色不错，依然那么风华绝代的样子，显然是跟夫差吃小灶的。
处置俘虏都由范蠡来完成，一般的士兵和大臣都被释放回家，做良民去了。西施这样国家级的人物，范蠡不敢自己处置，所以请示了越王勾践。
“那什么，先送回会稽，请夫人看管，等我回去再说。”越王勾践就这么打发了西施，并没有说怎样处置。
就这样，西施暂时被放下。
伯嚭不是从姑苏山下来的，他就没有上山，而是随着难民跑回了自己的封地。
等到夫差自杀之后，伯嚭自动出现了。
“恭喜大王贺喜大王，罪臣伯嚭请求处置。”伯嚭来找越王勾践来了，实际上是来投靠新的主人。
大家都很讨厌他，只有一个人勉强和他打了个招呼，这人是文种，两人的交往比较多。
看见伯嚭，勾践倒有点尴尬。这个人是个佞臣，贪污受贿什么都干，而且背叛自己的君主和国家；可是话说回来，他又是勾践和越国的救命恩人，没有他帮助，越国早就没了。
勾践不知道该说什么，愣愣地发呆。
“伯嚭，你这个小人，这个时候，还有脸出来见我们大王？”范蠡没客气，开口斥责他。
伯嚭看了范蠡一眼，并不恼火，满脸堆笑地说：“此言差矣，对越国的功劳，只怕我也不比你小啊。”
勾践这个时候说话了：“太宰，说起来呢，你是我们的恩人。可是，换句话说，你就是吴国的祸端。那么，你说你来想要什么？我怎么敢用你呢？”
勾践的意思，你走了就算了，别在这里待着了。
“大王，大家都以为吴国是我祸害的，其实不然。我不过是吴王的一个谋臣，决断都在吴王那里。当初在会稽我劝吴王与大王您讲和，那是为了您好，也是为了吴国好，难道那时候我就想吴国亡国？吴国之所以亡国，那是吴王穷兵黩武、不体恤百姓的结果，与我有什么关系？越国不灭吴国，楚国也会灭吴国。
再说了，大王您有今天，那也是我伯嚭的功劳吗？当然不是，那是大王高瞻远瞩，坚忍不拔的结果。在座的各位跟我一样，都不过是为大王做了些微薄的工作。换了别人，就算是当初我同样为他出力，他能够有今天吗？
说我害了吴国，那是在抬举我，我有这么大能力吗？
说来说去，大王有今天，是大王的英明；吴王有今天，是吴王的无能。在座各位如果把吴国灭亡的责任推给我，实际上就是在把越国强盛的功劳归到自己头上。
大王如此英明，过去能为大王效力，我深感荣幸之至；如果今后还能为大王效劳，那是我的福分。如果大王鄙视我嫌弃我，我也无怨无悔。”
伯嚭的一番话，说得满座鸦雀无声。
有道理吗？没有道理吗？
的确，吴国的灭亡，与伯嚭有多大关系呢？
“太宰，你说得太有道理了。人要懂得感恩，我宣布，从今天起，你就是越国的太宰。除了原有封邑保留之外，另有封赏。”勾践宣布，他很欣赏伯嚭刚才说的那段话。
伯嚭，还是太宰，越国的太宰。
关于伯嚭，史书上的记载矛盾颇多。
《史记》吴太伯世家：越王灭吴，诛太宰嚭。
《史记》越王勾践世家：越王乃葬吴王而诛太宰嚭。
《史记》伍子胥列传：越王勾践遂灭吴，杀王夫差；而诛太宰嚭，以不忠于其君，而外受重赂，与己比周也。
《吴越春秋》：越王谓太宰嚭曰：“子为臣不忠无信，亡国灭君。”乃诛嚭并妻子。
上面这些记载都说伯嚭被诛杀，真是这样吗？
谎言一大堆。
来看看真相。
《国语》：对伯嚭的下落没有记载。
《左传》哀公二十二年：冬十一月丁卯，越灭吴。请使吴王居甬东，辞曰：“孤老矣，焉能事君？”乃缢。越人以归。
《左传》哀公二十四年：季孙惧，使因大宰嚭而纳赂焉，乃止。
大宰嚭就是伯嚭。
越灭吴在哀公二十二年，两年之后，鲁哀公到越国访问，想要通过越国的帮助铲除三桓。在越国，越王勾践的太子适郢非常喜欢鲁哀公，想把自己的女儿嫁给他。客居越国的鲁国人公孙有山于是给季孙通风报信，季孙就派人给伯嚭送了很多贿赂，请他帮忙阻止了这件事。
这段记录明确地说明以下事实：首先，越国灭了吴国两年后，伯嚭依然是太宰，当然不是吴国的，而是越国的；其次，伯嚭的风格还没有变，还是喜欢受贿；第三，伯嚭很受勾践信任，所以他才能替季孙把事情办成。
这段记载出于《左传》，因为事关鲁国，所以可信度毋庸置疑。
所以，伯嚭不仅没有死，还过得很滋润。
对于伯嚭，也许不用太过苛责。如果你的祖上三代都在同一个地方摔倒，你也会换一条道走走。从这个角度说，伯嚭是善于反思的，反思也是成功的。
那么，为什么包括司马迁在内的史家都要篡改这段历史呢？
因为需要。
因为什么需要？
因为历史的需要。
历史，常常被历史篡改。
灭了吴国，越国声名大振。
按照早就确定的计划，越军北上，沿着当年吴军北上的路线挺进中原。
中原震恐，因为吴军的实力大家见过，如今越军比吴军还要强横，谁能抵挡？
越军挺进到了宋国的彭城，不过，他们不是来打宋国的。
“要称霸，就要显示武力；显示武力，是为了不动用武力。”这是范蠡告诉勾践的，他们都对称霸感兴趣。
早在一年前，范蠡就已经派人去了鲁国，越国人和吴国人一样，认定鲁国的地位最适合作为召集人，与鲁国修好是称霸的条件之一。
鲁国人当然愿意当这个召集人。
所以，当越军北上的时候，鲁国的使节已经出发，召集全世界诸侯到彭城参加盟会。
诸侯们去了吗？谁敢不去？
于是，彭城大会，晋国、楚国、齐国、宋国、郑国等国家全部参加。盟会上没有任何争议，大家一致推举越王勾践为盟主。勾践采纳了范蠡的建议，同样邀请王室代表出席，宣布向周朝王室进贡，自称越公而不是越王。周元王任命勾践为伯，赐了一块祭祀用的肉。
现在，从法理上、实力上，越王勾践都是盟主。
越王勾践，春秋第五霸，名正言顺的春秋第五霸。这一年，是越王勾践二十五年（前472年）
所以，春秋五霸应该为：齐桓公、晋文公、楚庄王、晋悼公、越王勾践。
当上了盟主，勾践决定给小弟们发红包了。
淮上的那块地原本是楚国和吴国争夺了许多年的，后来一直在吴国控制之下，现在，越王勾践无条件给了楚国人。
吴国还从宋国手里抢了不少地盘，勾践全部还给了宋国。
此外，为了对鲁国的组织工作表示感谢，泗水以东的一百多里地都给了鲁国。
“哇，越大哥好慷慨。”得到了好处的国家这么说，没得到的也这样说。
勾践真的这么慷慨吗？真这么慷慨。
为什么这么慷慨？这是有原因的。
越国的地盘本来就没有吴国大，现在地盘骤然扩大，管理上怕顾不过来，送出去几块地，什么也不影响，这是第一；第二，用这几块地拉拢几个邻国，对于还不稳定的新的越国来说，是合算的；第三，把原先吴国的地盘肢解掉，可以有效防范吴国人的造反。
这个主意，当然还是范蠡给出的。
越国大军浩浩荡荡，回到了越国。越国人民举国沸腾，这下算是发了战争财了。二十年前被抢走的现在都抢回来了，还要多。
回到越国的第二天，还没有来得及论功行赏，就有人来报，说是计然突然得了神经病，时哭时笑，整天胡言乱语。
“怎么刚刚灭了吴国，计先生就疯了？真是命中无福啊。”勾践有些奇怪，派人去看了，说是确实疯了，谁都不认识了。
没办法，勾践下令给了计然儿子一块地，给计然养老。
那计然为什么疯了呢？范蠡最清楚，典型的装疯。
早年计然曾经对范蠡说过勾践不能共富贵，范蠡始终有些怀疑。不过两件事让范蠡相信了计然的判断，一件是勾践竟然尝了夫差的粪，这说明勾践做事已经没有心理底线，他什么都做得出来；另一件是勾践任命伯嚭为越国太宰，这等于告诉大家他现在需要的是什么样的人，也就告诉了大家他现在不需要什么样的人。
范蠡是个聪明人，他知道自己应该怎样去做。早在彭城的时候，范蠡就想过一走了之，可是想起来还有一件事必须要回来做，这才跟着越军回来了。
什么事？风流韵事。
为色忘命，即便范蠡这样的人，也是如此。
范蠡早就看上了西施，早到什么时候？
《吴地书》中说：“嘉兴县南一百里有语儿亭，勾践令范蠡取西施以献夫差，西施于路与范蠡潜通，三年始达于吴，遂生一子。至此亭，其子一岁能言，因名语儿亭。”
也就是说，在西施培训的三年期间，范蠡已经跟西施上了床，还生了一个孩子，孩子还很聪明。这样说来，吴王夫差娶的竟然是个孩子他妈。
这个说法太玄，不足信。
但是不管怎样，范蠡是看上了西施。并且，就在西施培训的三年时间里，已经利用职权之便，与西施有了一腿。
灭了吴国，勾践把西施送回了自己的后宫，交给夫人看管。夫人不太高兴，毕竟西施风情万种，对自己是个威胁，怎么办？找个借口杀了她？有说法，夫人把西施沉到了西湖。不过，这个说法不被采信。
范蠡自然知道西施的处境非常危险，于是在越军北上之前就派人回来，找到了夫人，请她把西施留下来给自己处置。勾践夫人当年在吴国跟范蠡也是一个屋子睡了三年，感情没得说，既然范蠡这样说了，知道范蠡有想法有办法，于是好好养着西施。
现在，范蠡回来了。
范蠡有什么办法？最简单的办法。
“夫人，你把西施偷运出宫，交给我，然后就没事了。”范蠡去见夫人，出了这么个主意。
夫人一听，这叫什么主意啊？最傻的主意啊，没一点技术含量啊。
“那，大王问起来怎么说？”夫人问。
“就说西施是亡国的祸水，留着不吉祥，所以给沉到湖里去了。”
“就这么简单？大王怪罪怎么办？”
“不会，大王不是好色的人。否则，根本就不会送回来了。”
于是，当天晚上，西施被送出了后宫，由范蠡接回家中。
范蠡说得没错，过了很长时间，勾践才想起来问一问西施的事情，夫人照着范蠡教的话说了，勾践点点头，觉得夫人做得挺好。
范蠡得到了西施，盼这一天盼了十多年了，终于得偿心愿。
如果说在认识西施之前是帮助勾践打吴国的话，那么在认识西施之后，范蠡就纯粹是为了自己打吴国了，因为唯有拿下吴国，才能得到美人。
美人已在手，下一步怎么办？
一个字：走。
范蠡走，明走不暗走。
“大王，我听说君忧臣劳，君辱臣死。当初大王受辱，而我没有去死，就是为了今天灭掉吴国。如今大功告成了，我也没脸在大王身边待下去了。”范蠡去找勾践，直言要走。
“别介，是不是听到什么人说你坏话了？谁要是敢说你坏话，我就杀他全家。范先生，你一定要留下来，我把国家一半的税赋都分给你。如果你不留下来，我就杀了你，还杀你全家。”勾践有些吃惊，之后极力挽留，最后那两句话，半认真半开玩笑。
“我知道大王的意思了，您可以按照你的命令执行，我按照我的想法去做。”范蠡笑了，也是半认真半开玩笑的样子。
几天之后，范蠡失踪了，全家不知去向。
《越绝书》曰：“西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去。”
才子佳人，终成眷属。
据《史记》：“范蠡乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行。”
范蠡干什么去了？弃官从商了。如今官员辞职经商被称为“下海”，就是从“乘舟浮海”而来。
范蠡后来运用计然七策，到处发财，先后改名鸱夷子皮、陶朱公和范伯，在齐国、楚国都是富甲一方。
要权有权，霸主越国的头号权臣；要钱有钱，最富的齐国的头号财主；要美女有美女，中国第一美女西施。
不贪污，不受贿，不拍马屁，不贪恋权贵。
范蠡的一生，是伟大的一生，是光荣的一生，是富裕的一生，也是快乐的一生。
范蠡的一生，一个字：值。
丢了范蠡，越王勾践悲痛欲绝。于是，命令工匠用上等的金属制成范蠡的像，每天礼拜。命令大夫们每十天也要礼拜一次。
同时，把会稽山四周三百里土地划为范蠡的封地，发誓说：“后代子孙，有敢侵占范蠡这块封土的，让他在越国不得善终，天地神灵，四方的官长都可以为我的话作证。”
灭吴的三大功臣中，计然回家养老，范蠡人间蒸发，就只剩下了文种一个人。
三人当中，勾践最信赖的是范蠡，最佩服的是计然，最不放心的是文种。文种这人的性格跟伍子胥有些类似，说话不太讲究场合，也不太讲究策略，因此勾践总觉得他居功自傲。范蠡人间蒸发之后，勾践心情非常糟糕，看见文种更不高兴。
“怎么走的不是文种，是范蠡呢？”勾践有的时候这样自言自语。
实际上，范蠡在走之前曾经让人给文种送来一封信，信上这样写：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”（《史记》）
鸟尽弓藏，兔死狗烹，这两个成语，出于这里。
看了这封信，文种也就明白了计然是在装疯，范蠡为什么要走。不过，文种舍不得，辛辛苦苦打拼来的地位和财产，怎么能说走就走呢？
可是，文种很快发现勾践对自己的态度越来越差，而且越来越不信任。
终于有一天，文种决定先请个病假，看看形势再决定下一步怎么办。
病假很容易就请到了，但是，没等文种想明白下一步，越王勾践就派人来了。
文种的面前是一把宝剑，这把剑的名字叫做属镂。文种很熟悉这把剑，因为这是吴王阖闾的剑。吴王阖闾死后，这把剑就成了吴王夫差的剑。勾践灭吴之后，这把剑就成了勾践的剑。
这把剑，就是伍子胥自杀的那把剑。
现在，越王勾践派人把这把剑送到了文种这里，同时也让使者带了几句话：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴。其四在子，子为我从先王试之。”
阴阳怪气的语气，配上阴阳怪气的话。
勾践的话什么意思？你教给我对付吴国的七条计策，只用了三条就成功了。剩下的四条啊，你去教给我爹试试吧。
勾践的爹在哪里？地下。
文种自杀了。
三大功臣都已经烟消云散，勾践实际上就已经无力称霸了。
所以，在勾践随后的时光里，越国没有再发生对外战争。
不过，勾践还是做了一件事情，一件有些奇怪的事情。
勾践对于越国的地理位置不满意，他希望越国是一个中原国家，而不是一个蛮夷国家。于是，勾践决定迁都。
勾践迁都的原则是：越往北越好。
越国最北的地方在琅邪（今山东胶南市），原本这里是莒国的地盘，后来被吴国从海上侵占，越国灭吴国之后，就继承了下来。基本上，算是一块飞地。
勾践不管这些，反正莒国随时可灭掉。于是，勾践出动战船三百艘，从海上抵达琅邪，在这里建造都城。勾践之后，越国的都城就在琅邪了。