姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈乐何！
——唐·李白《乌栖曲》
越王巧破夫差国，来献黄金重雕刻。西施醉舞花艳倾，妒月娇娥恣妖惑。
姑苏百尺晓铺开，楼楣尽化黄金台。歌清管咽欢未极，越师戈甲浮江来。
伍胥抉目看吴灭，范蠡全身霸西越。寂寞千年尽古墟，萧条两地皆明月。
灵岩香径掩禅扉，秋草荒凉遍落晖。江浦回看鸥鸟没，碧峰斜见鹭鸶飞。
如今白发星星满，却作闲官不闲散。野寺经过惧悔尤，公程迫蹙悲秋馆。
吴乡越国旧淹留，草树烟霞昔遍游。云木梦回多感叹，不惟惆怅至长洲。
——唐·李绅《姑苏台杂句》
南宫酒未销，又宴姑苏台。美人和泪去，半夜阊门开。相对正歌舞，笑中闻鼓鼙。星散九重门，血流十二街。一去成万古，台尽人不回。时闻野田中，拾得黄金钗！
——五代·曹邺《姑苏台》
越国人回去了。
吴国人开始动工了，举世闻名的两大工程。
第一大工程，姑苏台。
姑苏台，建在阖闾城外西南隅的姑苏山上（今江苏吴县境内）。姑苏山上原本有台，不过是烽火台，吴王阖闾所建。现在，吴王夫差要把它建成吴国的标志性建筑，快乐的家园，淫荡的乐园。
《吴越春秋》记载：“姑苏之台，三年聚材，五年乃成，高见二百里。行路之人，道死巷哭，不绝嗟嘻之声，民疲士苦，人不聊生。”
姑苏台高三百丈，宽八十四丈，有九曲路拾级而上，登上巍巍高台可饱览方圆二百里内湖光山色，其景冠绝江南，闻名天下。高台四周还栽上四季之花，八节之果，横亘五里。
标志性建筑的建造，苦了吴国的老百姓。
姑苏台成为后人凭吊的绝佳所在，后世咏姑苏台的诗词极多，以上几首不过顺手抄来。
第二大工程，邗（音含）沟。
夫差在邗地（今江苏省扬州市）修建邗城，以此为南端，开挖运河，南起邗城以南的长江，北经樊梁湖（今江苏高邮附近）等一系列湖泊，折向东北，入射阳湖，再向西北经淮安入淮河。全长四百余里。
邗沟至今依然在，不过已经是京杭大运河的一段。
四百里邗沟，耗时三年完成。
作为标志性工程，邗沟是中国历史上有记载的最早的运河。
伟大的标志性建筑和伟大的标志性工程让吴国人民痛苦万端，越国人民暗自高兴。
所以，当有人赞扬我们的标志性建筑或者标志性工程的时候，他很可能不怀好意。
吴王夫差十二年（前484年）夏天，邗沟建成。吴王夫差迫不及待，率军由邗沟北上。抵达淮安，弃船登车，讨伐齐国。同时，派遣大夫徐承率领水军由海上入侵齐国。
鲁国此前与齐国交恶，因此与吴军会合，共同讨伐齐国。
吴鲁联军一举攻占了齐国的博地（今山东泰安市南），随后进军艾陵（今山东莱芜市东部）。在这里，齐军主力严阵以待。
吴鲁联军与齐军展开了决战，齐军由国书率领。
吴鲁联军的中军和下军都是吴军，把上军留给了鲁国人。
齐国人知道吴军十分生猛，战前唱挽歌写遗书，准备战死。
战斗开始，齐国人非常勇猛，结果鲁军根本抵挡不住。但是，吴国人比齐国人更猛，中军和下军先后获胜，随后前来支援鲁军，把齐国打得落花流水。
这一仗下来，吴军缴获战车八百乘，杀死齐军三千人，俘虏包括中军主帅国书在内的齐军将领六人，其中就包括那个所谓的孙武的爹陈书。
吴军一点没客气，将俘虏全部杀死。
随手，吴军将缴获的战车全部送给了鲁国。
正面战场获得全胜，但是，侧面战场上，吴军水军被齐军击败，但是船头一掉，向南侵入莒国，拿下了琅邪。
夫差并没有乘胜追击，他也没有乘胜追击的意思，很简单，他要的只是齐国人服气，而不是灭掉齐国。
于是，夫差主动派人前往齐国进行和平谈判。齐国人这时候哪里还有讨价还价的资本？只得接受吴国的条件，与吴国盟誓，承认吴国的盟主地位。
吴国撤军。
吴王夫差高高兴兴回到吴国，发现范蠡早已经在等候自己。
“哦，范先生在。”吴王夫差有些意外，同时也有些高兴，他很喜欢范蠡这个人，甚至把他当成了半个吴国人来看。
“恭喜大王，贺喜大王，齐国服气了，大王的霸业就在眼前啊。”范蠡先拍了一个常规的马屁，直接送到了吴王夫差的心坎上。
“这里也有越国人的功劳啊。”夫差说。他怀疑范蠡是不是专门来拍马屁的。
“我家主公时刻记念着大王的恩典，因此特地搜寻了两个绝色美女派范蠡给大王送来，也算是锦上添花吧。”原来，范蠡是送美女来的。
“送来看看。”夫差说。他兴致不算太大，因为后宫的越国美女已经不少，审美有些疲劳，再加上这一趟鲁国和齐国也都送了美女，还没有来得及一一临幸呢。
不过，夫差的眼睛很快就睁得很大了。
他看见了谁？西施。
三年前，勾践派人在全国搜寻美女，结果在诸暨苎萝山下找到两名美女，两个美女的家里都是砍柴为生，这两个女孩则是帮扶父亲，在江边浣纱。两个美女，一个姓施，因家住村子的西头，因此叫做西施，另一个美女叫做郑旦，跟西施同一个村。
又是两个天仙妹妹。
不用说，两人是天生丽质、纯洁美丽，不过有点土里土气。为此，勾践特地在土城修了别宫，派出后宫最好的宫女去培训她们，床上床下，屋里屋外，言谈举止，都作了严格培训。
整整三年，培训结束。
这时候再看这两个美女，举止大方，谈吐得体，妖娆中不失单纯，娇嗔里暗含风骚。举手投足媚力发散，嬉笑怒骂秋波乱颤。让你看一眼想两眼，看两眼想三眼，看三眼就想入非非。
勾践不敢去看，他怕看了就想亡国。所以，他让范蠡直接送到了吴王夫差这里，让她们来亡夫差的国。
“哇噻，伙计。”吴王夫差看傻了眼，禁不住一边流口水，一边情不自禁把刚从鲁国学来的口头禅用了出来。
“勾践，够意思，够意思。”吴王夫差赞不绝口地说。
从那之后，西施和郑旦成了夫差的宠姬。
有了这样的两个美女，夫差什么也不想干了。他在姑苏山建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，与西施和郑旦玩鸳鸯浴；又建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等，西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴。
从美貌来说，西施和郑旦各有风采，不相上下。不过，西施更有心计，伶牙俐齿，更能讨吴王夫差的欢心，再加上跳舞跳得好，因此比郑旦更受宠。对此，郑旦有些忧郁。
时间不长，郑旦忧郁而死。这下，西施更加受宠。
关于西施，自然有许多传说。
中国历史上四大美女，西施排名第一。所谓沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。沉鱼的就是西施，说她在河边浣纱的时候，鱼儿看见她都自惭形秽，只能沉到水底玩偷窥。
如今的杭州西湖，就得名于西施，原名西子湖。
关于西施的唐诗宋词更是海了去了，是个诗人都要写上几句。这里随便附上几首。
家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？
——唐·罗隐《西施》
艳色天下重，西施宁久微。朝为越溪女，暮作吴宫妃。贱日岂殊众，贵来方悟稀。邀人傅脂粉，不自著罗衣。君宠益娇态，君怜无是非。当时浣纱伴，莫得同车归。持谢邻家子，效颦安可希。
——唐·王维《西施咏》
苎萝妖艳世难偕。善媚悦君怀。后庭恃宠，尽使绝嫌猜。正恁朝欢暮宴，情未足，早江上兵来。捧心调态军前死，罗绮旋变尘埃。至今想，怨魂无主尚徘徊。夜夜姑苏城外，当时月，但空照荒台。
——宋·柳永《西施》
夫差现在的心情超级好，穷兵黩武之外，还有美女可以夜夜笙歌，纵情声色。算得上是事业有成，爱情有就。
可是，有一个人心情很不好，谁？
不用猜，还是伍子胥。
他又来了。
“臣闻五色令人目盲，五音令人耳聋。臣闻贤士国之宝，美女国之咎：夏亡以妹喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。”（《吴越春秋》）太直接了，伍子胥太直接了，直接把西施说成了亡国的女人，把吴王夫差比成了商纣王周幽王。
夫差很不高兴，心说你屎壳郎钻到牛粪里，不活动活动显不出你来是吧？我事业这么好，泡几个小妞你也要来管？你老了泡不动了嫉妒了是吧？
“别说这些了，自古英雄爱美人，这有什么啊？人家勾践为了我好，到处找美女给我，你呢？还是别说了，回家休息去吧。”夫差也没给好脸，挥手打发了伍子胥。
气哼哼，伍子胥回家了。
没过几天，夫差在文台设宴庆功，全体大夫参加，不得请假。
酒过三巡，大家高兴，于是，夫差开始行赏。
“寡人闻之，君不贱有功之臣，父不憎有力之子。今太宰嚭为寡人有功，吾将爵之上赏。”（《吴越春秋》）夫差把一等奖颁给了伯嚭，并赞扬他就是自己的管仲。
大家一同叫好，都说这是实至名归。
伯嚭清了清嗓子，准备发表获奖感言。还没等他说话，有人大声开口了。
“于乎，哀哉！遭此默默，忠臣掩口，谗夫在侧；政败道坏，谄谀无极；邪说伪辞，以曲为直，舍谗攻忠，将灭吴国：宗庙既夷，社稷不食，城郭丘墟，殿生荆棘。”（《吴越春秋》）说话的又是伍子胥，大意是忠臣受压抑，奸臣受奖赏，吴国就要完蛋，宗庙都将不保。
肃静，惊人的肃静，大家用惊诧的目光看着伍子胥，再用迷惑的目光去看夫差。
夫差的脸色气得铁青，猛地一拍桌子，喝道：“老臣多诈，为吴妖孽。乃欲专权擅威，独倾吾国。寡人以前王之故，未忍行法，今退自计，无沮吴谋。”（《吴越春秋》）夫差的话也是毫不留情，大意是你这个老东西专门说我们吴国的坏话，想要独掌大权。看在我爹的面子上，今天不跟你计较，你自己回去好好反省吧。
伍子胥站起身来，说道：“我都是为了吴国好，可是你不识好人心。你要是杀了我，你就是夏桀商纣这一类昏君了。你好好反思吧，我，我辞职不干了！”
说完，伍子胥转身就走。
庆功宴的美好气氛被伍子胥破坏了，吴王夫差早已经没有了好心情，早早地散了宴席。
伯嚭没有走，他有话要对夫差说。
“大王，伍子胥这个人刚愎自用，好猜疑，不知道报恩。他现在对大王怨气很重，很可能要成为祸患。这次大王讨伐齐国，他极力阻拦。现在我们得胜而归，他又很恼火很羞愧，结果是恼羞成怒。现在大王在中原争霸，而他在吴国，自以为是先王的老臣，如果外面勾结诸侯，内部串联同党，大王，恐怕要有所防备啊。”伯嚭的话像一颗颗钢针，插在夫差的心头。
说实话，夫差也有这样的顾虑。不过，当初自己能够立为太子，伍子胥出了不少力，因此夫差一直忍着，总是下不了决心。
见夫差下不了决心的样子，伯嚭又说了。
“大王，我听说上次伍子胥出使齐国是带着他儿子去的，之后把儿子就留在了齐国，托付给了鲍牧。这件事情，说明他已经在做准备了。”这件事，伯嚭倒没有冤枉伍子胥，他确实把儿子留在了齐国，因为他认定吴国将要灭亡。
关于这件事，夫差也是知道的。如今伯嚭这里说出来，他才感到事情确实有些严重了。再想想宴会上伍子胥的恶言相向，夫差终于下定了决心。
“伍子胥，你不仁，休怪我不义。”夫差一咬牙一跺脚一拍桌子一瞪眼。
伍子胥的面前是一把宝剑，这把剑的名字叫做属镂。伍子胥很熟悉这把剑，因为这是吴王阖闾的剑，吴王阖闾爱剑，常常拿出来给伍子胥欣赏。
后来，吴王阖闾死后，这把剑就成了吴王夫差的。
现在，吴王夫差派人把这把剑送到了伍子胥这里，同时带了一句话：“子以此死。”（《史记》）
“什么？”伍子胥惊诧，他不是怕死，他只是没有想到自己会这样死。
伍子胥手握宝剑，光着脚站在院子里，撩起了衣服，对天狂呼。
“苍天啊大地啊，我帮助你父亲当上了王，雄霸天下。当初你爹立太子的时候，我以死相争帮你争取。可是如今你忘恩负义，恩将仇报，信任奸佞小人伯嚭，反而要赐我死，天理何在？哈哈哈哈……”伍子胥大骂之后，放声狂笑。
笑完，伍子胥对家人说：“我死之后，一定在我的坟墓上种一颗梓树，等它长大了，越国人就来了；把我的眼睛抠出来，挂在东门之上，我要看着越国人怎样攻陷吴国。”
说完，伍子胥横剑自杀。
吴王夫差知道了伍子胥的临终遗言，勃然大怒。于是，派人把伍子胥的尸体运来，割下头颅，挂在高楼上，诅咒说：“日月炙汝肉，飘风飘汝眼，炎光烧汝骨，鱼鳖食汝肉。汝骨变形灰，有何所见？”（《吴越春秋》）
吴王夫差，真够狠哪。
随后，把伍子胥的尸体装在鸱（音赤）夷（皮口袋）中，投到了江里。
后来，吴国人为伍子胥建祠，祠所在的山改名为胥山，在今无锡境内。
据传说，吴国人为了不让伍子胥的尸体被鱼吃掉，划着船，包了粽子扔进江中喂鱼，后来在江浙一带每逢五月初五就划龙舟包粽子。至今，这成为端午节风俗的来源之一。
伍子胥死得很冤吗？可以说是，因为他是为了国家好。但是，也可以说不是，因为他的性格决定了他只能是这样的命运。
所以，有的时候我们要问：夫差可以放过杀父仇人勾践，为什么却不放过恩人伍子胥？
所以，有的时候我们要想想伯嚭的那句话：我们家连续三代被杀，也许该反思的是我们自己。
伍子胥的能力不需要多说，伍子胥的毅力也不需要多说，伍子胥的直率也不需要多说，伍子胥的忠诚也不需要多说。因为，说得够多了。
说说伍子胥的性格。
恩将仇报不是夫差的专利，伍子胥也未尝不是如此，吴王僚如果在天有灵，也会这样骂伍子胥的。
俗话说世道循环，报应不爽。伍子胥鞭尸楚平王受到普遍谴责，而自己的尸体也与楚平王一样荡然无存。
其实，伯嚭对伍子胥的性格评价是很准确的：刚暴、少恩、猜贼。他很多疑，很强暴，为了目的不择手段，并且很自我。在对夫差和对伯嚭的态度上，总是以恩公自诩，说话不留余地、不讲策略，这一点令人难以忍受，这也是伯嚭讲他坏话，夫差要杀他的主要原因。
对于吴国的贡献，不用说伍子胥是巨大的。但是，所有这些贡献，主要基于他向楚国报仇的需要，而确实不是为了吴国。譬如，吴国的官制一直没有记载，吴国人从夫差开始才戴帽子，才开始向中原文化靠拢。显然，伍子胥对于吴国经济文化的贡献不足一提，他的能力都用在了帮助吴国消灭楚国上。吴国在楚国的种种暴行，导致吴军在大好形势下败退回吴国，伍子胥难辞其咎。
吴国的穷兵黩武与伍子胥有很大关系，因此夫差穷兵黩武本身也是受到了伍子胥的影响。
伍子胥的性格造就了他的成就，但是也造成了他自身的悲剧。如果方法得当，他原本可以帮助夫差遏制越国，可是他的性格却恰恰促使夫差掉进越国人的陷阱。
至死，伍子胥还没有反思，还在抱怨。