卫国人彻底投向了齐国。
第二年，齐国攻打晋国的夷仪（今山东聊城境内），卫国出兵相助，正式宣布与晋国决裂。
又是第二年，齐国与鲁国结盟，这一次盟会孔子作为鲁国的相礼参加。
连续这两件事，宣告联合国彻底崩溃，晋国成了光杆司令。
晋国人又有点急了，具体说，赵鞅有点急了。范鞅没有急吗？没机会急了，因为他已经死了，现在是智跞出任中军元帅，赵鞅为上军元帅，而范鞅的儿子范吉射接了他爹的班。
赵鞅和范鞅虽然都是鞅，可是此鞅非彼鞅，范鞅爱占小便宜，赵鞅瞄准的都是大便宜。
赵鞅死后谥号为简子，因此后世称之为赵简子。
赵简子最有名的一件事情出现在《中山狼传》中，这个故事就是“东郭先生和狼”的故事，追杀狼的那个人就是赵简子。
从这里开始，我们改称赵鞅为赵简子。
赵简子是个人物，为什么是个人物？看看再说。
赵家自从赵氏孤儿赵武复兴之后，赵武和赵成父子都很小心谨慎。赵成去世，儿子赵简子接任。
三代才能培养出贵族，赵简子现在就是贵族了。与其他各家相比，其实赵家是资历最浅的，所以赵简子身上那种公子哥儿的惰性也就最少。看到公室越来越弱，赵简子也就看到了历史将向哪里走。
“让他们占小便宜去吧，老子玩大的。”赵简子不简单，他要玩大的。
赵简子的性格很像赵盾：能看到人的优点，能大胆使用能人，同时，够狠。
赵简子仔细研究了晋国的历史，他研究晋国历史有一个方便之处，那就是晋国史官不知道怎么回事由赵家人出任了。借着这个便利，就能看到晋国的史籍，从中学习历史。
研究的结果，赵简子总结如下。
首先，要有人；其次，要有地；第三，其他的都无所谓。
有了这三大原则，赵简子开始照方抓药了。
“有人”分为两个部分，一个部分是人心，另一个部分是人才。
当初，范匄为中军帅的时候，曾经制定了一部刑法，后世称为“范宣子刑书”，这是中国历史上第一部刑法。不过，这部刑法由范匄自己保存，老百姓根本不知道内容。说起来，这也算法治，但却是只有法官才了解内容的法治。
后来，赵简子主持诉讼的时候，做了一个鼎，把刑法都刻到了鼎上，放在公共场合。于是，全国人民都知道刑法内容了。当然，这个刑鼎比郑国子产的刑鼎要晚，但是因为是在晋国，其影响力并不小于子产的刑鼎。
就因为铸刑鼎，赵简子在普通百姓心中的形象大大提高。
晋国六卿都有大量的土地，全国人民几乎都在为他们打工。
为了吸引更多的人来自己这里打工，六卿先后推出劳务工优惠政策。
按照规定，“百步为亩”，即每亩地长宽均为百步。所有公室的亩制都遵循百步的原则，也就是“国有企业”还按照传统的规格。
那么，六卿们的“集体企业”呢？他们纷纷改制，范家、中行家、智家的亩制改为八十步乘一百六十步每亩，韩家、魏家为一百步乘二百步每亩，赵家的亩制最大，为一百二十步乘二百四十步每亩。
亩制的大小有什么区别？
按照规定，每亩地要纳税和缴租。六卿的土地纳税按照收成的百分之十，交给公室，这相当于国税。缴租按照固定额缴给六卿，这相当于地税。公室的土地没有地租，但是税的比例高。
按照以上的规定，其实给公室种地和给六卿种地没什么区别。
现在，六卿的亩制改了，区别来了。
亩制大了，但是每亩地的地租没有变，所以农民得到了实惠，在这一点上，赵家的农民明显实惠更大。
但是，更大的实惠不在这里。
六卿都调整了国税的比例，从百分之十减少到百分之五，也就是说，拿百分之五的国税来补贴了自己的农民。国家收入减少了，可是晋国国君也没脾气，干瞪眼。
而赵家更绝，索性连百分之五的国税也免了，免农业税。那么，这百分之五的国税怎么办？赵家从自己的地租里出。
这样，赵家在亩制上已经比其他五家大了，而且比他们少征百分之五的税。
于是，劳务工纷纷从公室流向六卿，而主要流向了赵家。
赵家，被评为春秋时期的最佳雇主。
人心，正在向赵家聚拢。
让利于民，固然大得人心，但是，赵家的收入不是就少了很多？实力不是就会下降？
不错，收入比其他六家少了很多。但是，钱多就是好事吗？
吴王阖闾曾经跟孙武探讨过这个事情，说到晋国六卿谁会先灭亡，孙武作了非常精辟的阐释。
孙武这样说：范家和中行家两家亩制最小，最富裕，家里养的士就最多。但是这两家富了很多代了，现在又这么富，“主骄臣奢，冀功数战”，很骄纵蛮横。所以，这两家先完蛋。
智家亩制也不大，但是连续两代早亡，因此家风没有这么骄横。所以，他们第三个灭亡。魏韩两家的亩制较大，因此更晚灭亡。而赵家亩制最大，家里钱不多，养的士也不多，但是都很精干，“主佥臣收，以御富民，故曰固国”，主人谦恭，属下收敛，而员工很富有，这样的家族，稳定而且团结。所以，晋国最后恐怕要归了赵家。
这段分析，一针见血，随后的发展验证了这一点。只不过，孙武没有料到三家分晋的结局。
风遗尘整理校对。
赵家养士是有传统的，而且是非常有心得的。赵家能够在灭门之后起死回生，就得益于养士。所以，赵家复兴之后，继续养士。
赵简子一开始的养士方法与其他五家没有区别，那就是拼命养，以量取胜。可是，他很难从中发现令他满意的人才，所以他很犯愁。
一天他到西河去游玩，坐在船上，发出一声叹息：“唉，怎么样才能得到贤能的人呢？”
话说完，旁边的船夫咕咚跪在了面前，吓了赵简子一跳。什么意思？要告谁？
“元帅啊，珍珠和宝玉没有脚，却能从几千里外来到这里，为啥？因为有人喜欢它们。现在贤能的人有脚却不来，大概是主人不喜欢他们吧。”船夫壮着胆子，说了这样一段话。
赵简子看他一眼，觉得这人挺有胆量。
“不是这么说啊，我门下养了门客上千人，早上的饭不够，晚上就到市场上去征税；晚上的饭不够，早上就去市场上征税，我这还不算喜欢士人吗？”赵简子说，倒没有生气。
“鸿鹄飞得高，飞得远，是依靠翅膀上的六根大羽毛，别的地方的毛，多一把少一把都没什么区别。不知道您手下的这些门客，是翅膀上的大羽毛呢？还是肚子上的绒毛呢？”船夫见赵简子挺和蔼，继续说。
“你叫什么？”
“我，我叫古乘。”
“别撑船了，跟我吧。”
这就是赵简子的风格。
古乘的话让赵简子决意裁减门客，这样，才能提高真正人才的待遇，也才能给自己的农民提高福利。问题是，这一千多门客，你赶谁不赶谁？如果用一刀切的办法赶人，不仅名声坏了，另外几家也可能趁机捣乱，那麻烦就大了。所以，最好的办法是让没什么才能的门客们自觉自愿地滚蛋。可是，怎么样才能做到这一点呢？赵简子有点发愁。
“元帅，你看，风景如画，来杯酒抒抒情怀？”旁边有人递上一杯酒来，赵简子一看，是栾激。
栾激是他非常喜欢的一个门客，平时吃喝玩乐都由他安排。这一次赵简子来玩水，就是他安排的，连这船也是他督造的。
看见栾激，赵简子眼前一亮，计上心头。
“来人，把栾激给我扔河里去。”赵简子接过酒杯，将酒杯扔到了河里，喝了一声。
“元帅，开，开玩笑吧？”栾激吓了一跳，赶紧问。
“开什么玩笑？快。”赵简子黑着脸，接着下令。
于是，栾激被扔进了河里，这兄弟还不会游泳，冒了两下泡就跟河神走了。
所有人都惊呆了，不知道赵简子为什么要杀栾激。
“大家想知道为什么栾激该死吗？我告诉大家。狗日的栾激，跟随我已经六年了。六年来，知道我喜欢泡妞，就到处给我找妞；知道我喜欢宫榭楼台，就到处找地方给我修别墅；知道我喜欢马，就到处给我找马。可是，知道我喜欢贤士，却一个也没有推荐。这样的人，给我做的事情都是花钱的，教我做的事情都是缺德的，这不是在害我吗？好在我现在觉悟了，所以，这样的人必须杀。”赵简子说完，扫了大家一眼，大家都感到害怕。
栾激的死迅速在赵简子的门客中传开，随后几天，大批门客前来辞职，要么就是不辞而别。人人心里都有数，像栾激这样的都被杀了，自己好像也不比栾激强，再不走，说不清什么时候也是栾激的下场。
就这样，杀了一个栾激，精简了门客队伍。
说起来，政府精简机构难以推进，就是没有树立几个栾激这样的典型。
赵简子，够狠。
反面典型树立了，效果不错，正面典型也要树立。
一个士人来求见赵简子，赵简子正在精简人员呢，也没有听说这人有什么能耐，于是拒绝接见。
这人倒挺有韧性，就是不走，一口气在赵简子的门前待了三天三夜。再这么下去，就赶上申包胥了。
赵简子一看这人这么有性格，那就见见吧。
“先生，你非要见我，你有什么本事啊？”赵简子问，还有点不耐烦。
“我这人没别的本事，我就能拿个笔记本，整天跟在您后面，看您办哪些缺心眼或者缺德的事情，随时给您记下来。每天都记，每个月作总结，每年写本反思录。我就会干这个。”这人直愣愣地说，说完看着赵简子，好像就要开始准备记了。
“那什么，你叫什么？”赵简子问。
“我叫周舍。”
“行了，你被录用了。”
周舍此后就成了赵简子的随从人员，赵简子天天跟他交谈，看他记了什么。还真行，赵简子怕被记什么，周舍就记他什么。赵简子骂了他两回，结果骂人的话也被记下来了，赵简子再也不敢骂他。
赵简子，够有胸怀。
俗话说：好日子总是很容易到头，就如坏日子总是望不到头。
没多长时间，周舍竟然心脏病突发死了。
“呜呜呜呜——”赵简子很伤心，亲自操办丧事，厚葬了他。
周舍的事迹很快传开，真正有才能的人纷纷前来投奔赵简子。
三年之后，有一次赵简子请大家喝酒，喝得正高兴，突然赵简子哭了起来，而且越哭越伤心。
“主公，为什么哭？我们有什么过错吗？”大家都很惊慌，急忙问。
“跟你们没关系啊，是我想起好朋友周舍来了。当年周舍活着的时候曾经对我说过：‘千羊之皮，不如一狐之腋。’众人之唯唯，不如周舍之谔谔。古时候商纣王稀里糊涂就亡了国，周文王身边则有很多人给他提意见，因此周朝就兴起了。自从周舍死了以后，再也没有人批评我了。故人君不闻其非，及闻而不改者亡。我怀疑我们赵家就快完蛋了，所以我要哭。”赵简子想起周舍来了。
大家都哭了，被赵简子感动了。
“众人之唯唯，不如周舍之谔谔。”这句话，就成了千古美谈。
“故人君不闻其非，及闻而不改者亡。”赵简子的胸怀和远见，不是每个君主都能有的。
对这个故事，司马迁评说道：“简子由此能附赵邑而怀晋人。”（《史记》）
两面的典型都树立了，这还不够，赵简子还要做秀。
赵家在六家中最穷，因此对士们的待遇相比其他几家就有点差距。那么，怎样留住这些人才？赵简子用心去留住他们，感动他们。
赵家最好的车、最好的衣服都给士人们穿用，赵简子本人的车就是一辆旧车，拉车的马也都是些瘦马，穿的皮衣也都是最差的羊皮。
“元帅，换辆车吧，换几匹好点的马，别让别人笑话。还有，天冷了，整件狐狸皮的衣服吧。”有人就劝他。
“不行，你说的我也知道。可是我听说，君子穿上华美的衣服，依然会很谦恭；可是小人穿上好衣服就会骄傲。我不知道自己是不是君子，所以我不敢穿好衣服。《传》注上说：周公越是地位高就越谦恭，越是打胜仗就越畏惧，越富有就越节俭。我怕自己做不到，所以，还是把好用好穿的留给贤能的人吧。”赵简子的话后来传了出去，手下的门客们非常感动。
所以，早在春秋时期，赵简子就告诉了我们：钱，不是万能的。
还有两件事情也让赵家的门客们感动。
赵简子有两匹白色骡子，平时非常喜欢。手下一位门客生了急病，郎中看过之后，说是骡肝可以治，赵简子毫不犹豫，当即杀了白骡，取出肝来给这位门客治病。后来这位门客病好了，对赵简子是死心塌地，在一次与狄人的战斗中，带领手下士兵，率先攻破城池。
这是一件。
那一年，赵简子率领部队攻打陶丘，手下有两位门客十分英勇，攻上了城头，但后续没有跟上，两位门客孤军作战，结果双双牺牲，死在城头。
“把尸体还给我们。”赵简子派人去谈判，没有别的条件，也没有别的要求，就这一条。
“你们撤军，我们就还尸体。”陶丘守军提出条件。
“不行，无条件还尸体，之后再说别的。”赵简子不同意，就是要尸体。
陶丘守军不干。
“不干是吧？老子挖你们的祖坟，焚骨扬灰。打不破陶丘，决不撤军。”赵简子发狠，用当年狐偃对付曹国人的招数来威胁陶丘人。
“那，那，那我们把尸体还了还不行吗？”陶丘人害怕了，先还了尸体，然后求和。
赵简子厚葬了两个战死的门客。
这一次，手下们又感动得够戗。
赵简子爱士固然有做秀的成分，但还是真的能够听进劝说的。
有一次，赵简子带着大家去郊外登山，上山的时候，马拉得很吃力，赵简子坐在车上，家臣们都光膀子，下去推车，要争着表现，只有一个叫虎会的兄弟不肯推车，扛着自己的戟，一边走一边唱流行歌曲，歌曲的内容大致就是“财主有腿不走路”之类。
“虎会，你是侮辱我吗？”赵简子有点生气。
“我错了，对不起。可是，你也错了你知道不？你让我们推车伺候你，这不是侮辱我们吗？谁还会为你卖命？”虎会竟然顶撞起来。
“哎呀妈呀，你说得对啊，我是错了，我改行不？”
赵简子跳下车来，给大家转圈道歉，之后山也不上了，直接下山找馆子撮了一顿，虎会从此得到重用。
那一年，赵简子决定出兵讨伐总是跟晋国作对的齐国，并且下令：“谁也不要劝我，谁劝我砍了谁。”
赵简子的意思，要借这个机会提高自己在国内和世界上的声誉。
赵简子愿意去，其余的五卿懒得管，你爱去就去，我们不爱去就歇着。
出征之前检阅军队的时候，一个叫公卢的门客穿着铠甲，对着赵简子大笑，笑得赵简子莫名其妙，非常恼火。
“你笑什么？”赵简子问。
“没什么啊，我这人就喜欢笑，没事就笑笑。”
“胡说，你一定要解释清楚，否则算你犯上，砍了你祭旗。”赵简子更加恼火。
“那我说说吧，当初我还在种地的时候，邻居有两口子去地里采桑叶，看见一个女人长得不错，那个男的就去追那个女人。结果，漂亮女人没追上，回来的时候，老婆也生气走了。我现在啊，就是在笑那个男人太放肆了。”公卢话里有话，表面上说你想搞婚外情，结果婚外情没搞到，老婆还跟别人跑了。实际上呢，是说你现在去打齐国，可是另外的五个卿都盯着你的地盘呢。
“噢。”赵简子恍然大悟。
晋国和齐国之间隔着卫国，就算打赢了，也没什么好处；如果打了败仗，那后果就不堪设想了。
“怪不得范家父子和韩起都不肯对外用兵，原来是这样考虑啊。”
想明白了之后，赵简子决定不出兵了。
就因为赵简子对士们很尊重而且听得进批评，所以他的门下聚了很多能人，譬如董安于、尹铎、张孟谈、成抟、羊殖、史魇、史臾、武子胜、赦厥、尹绰，等等。