句践在姑苏郊外攻灭吴军主力后，并没有急着攻进城去，而是在姑苏外围一边扫荡吴军的地方部队，一边全面控制吴国水陆粮道。
各个击破，慢慢蚕食，这才是大蟒吞象最好也最保险的方法，毕竟，吴国虽败，但地盘比越国大、人口比越国多，要是一口气吞下来的话，会撑着的。
与此同时，楚国也在吴国北面攻灭了吴国最后一个小弟——陈国。看来，现在楚越两国都紧紧地盯住了吴国这块大肥肉。到底是瓜分，还是独食，这是悬挂在全天下人面前的一个大问号。
两年后，公元前476年春，越王句践突然出兵，攻打楚国，楚国还击，越军退，楚国大夫公子庆、公孙宽追赶越军，到达冥地（今安徽广德东南七十里的苦岭关与浙江长兴西南的泗安镇之间），没有追上，就撤兵回去了。
是年夏，楚沈诸梁（沈尹戌之子）为报复越国，又率军攻打越国的小弟三夷（古代居住在浙江东南沿海宁波、台州、温州一带的三个部族，是百越的一支）。三夷人投降，双方讲和。
奇怪了，楚越两国都是吴国的敌人，双方不是战略同盟么，现在怎么自己打起来了？
原因有两种可能：第一，吴国败亡在即，双方在利益分配上产生了矛盾，所以起内讧了；第二，这其实是双方唱的一出双簧，目的是为了迷惑吴国，让夫差放松警惕。
从后续事态的发展来看，第二种的可能性更大一些。
果然，夫差以为句践没有一心一意吞灭吴国的战略决心，遂放松戒备，开始花天酒地，享受人生最后的疯狂。
这时候大臣中又跳出了一个不怕死的家伙，名字叫做公子庆忌。应该不是被要离杀死的那个庆忌，或许二人同名，不知道，史书有时候也记载得很混乱。
公子庆忌劝夫差说：“不要玩了，国家都要亡了，还玩！”
夫差大怒，将公子庆忌驱逐出境，庆忌于是逃到了艾地（今江西修水），又逃到楚国，四处流浪。
第二年，公元前475年11月，越王句践屈指一算，十年生聚、十年教训，今天正好是会稽之耻二十周年纪念日（会稽之耻发生在公元前494年），本王就选择今年让吴国在这个世界上消失吧！
是月，越军大举侵吴，一路高奏凯歌，直逼姑苏城下。这次句践又不忙开打，毕竟姑苏城是江东第一大都会，城高池固，强攻损失太大，所以他先筑工事，自吴淞江北开渠至横山东北，又在胥门外筑起一座小城，就地取食，以战养战，俨然要在吴国的腹心地带生儿育女、安家落户了。
这一围，就是足足三年之久。
当年句践为奴入吴，是三年；现在句践筑城围吴，也是三年；这是历史的巧合，还是天意的安排，没有人知道。
这三年，吴王夫差所受的苦楚，一点儿不比当年越王句践为奴少。
在围城的初期，夫差还抱有一丝希望，经常出来向越军挑战，甚至一天来回五次，以图突破包围。但越军在吴都外围坚守阵地，每次都不与吴军决战，他们的计划是只围不攻，让夫差弹尽粮竭，乖乖投降。
这样的损失最小、成效最大，也最保险、最折磨敌人。
期间，句践也曾动摇过，几乎想接受夫差的挑战，这时候范蠡劝他说：“不是说好了只围不攻吗？这还没坚持多久，大王怎么又反悔了呢？我听说天道贵恒，谋划好了的事是不能再更改的。”
句践接受了范蠡的劝谏，开始修身养性，将仇恨深埋心底，默默等待吴王夫差和姑苏城崩溃那天的到来。
冻僵的蛇终于回暖了，它紧紧缠住农夫的身体，越缩越紧。
夫差几次挑战，都无功而返，心里十分郁闷，这时候流浪汉庆忌突然自己跑回来了，口口声声要和吴国共存亡。
夫差很感动，危难之际，居然有人不顾自己安危和个人恩怨回来保护祖国，这是多么崇高的爱国情操呀！
他对庆忌说：“之前寡人不听你的忠言，将你赶走，你却不计前嫌回来共渡危难，寡人看错你了，你是个真正的爱国志士来的。为了弥补寡人从前的错误，寡人决定让你来主持大局，与越国决一死战！”
夫差错了，庆忌回来并不是为他效死的。他回来只有一个目的，就是想办法向越国求和，从而保住吴国的宗庙，甚至干脆灭掉夫差，以求取越王的原谅，求取吴国的和平。
换而言之，庆忌是个主和派，说得不好听些，就是投降派。
果然，庆忌没有如夫差所愿去拼死攻打越军，而是一掌握了权力，就派人去跟越王求和了。
为了达到这个目的，庆忌甚至杀死了几个主战派来讨好越王。
夫差终于认清了庆忌的真面目，大怒，立刻发动亲军攻打庆忌。
经过一番激烈的战斗，庆忌兵败被杀，至此，吴国的主和派被夫差全部清除，主战派获得了最终的胜利。
唉，到了这种生死存亡的时候，吴国人还要内讧，自掘坟墓，愚不可言。
包围在继续，吴王夫差在做着最后的抵抗，死守，再死守！他幻想着有一天，那些和他曾歃血为盟过的盟友们，会像童话里白马王子接灰姑娘一样，乘着一朵白云来救他。
夫差太天真了，在这个尔虞我诈的春秋乱世，所谓盟约不过是一张废纸罢了，利益和拳头要比它重要得多。更何况那些盟会，大多数是夫差逼着人家参加的。所以当盟主有难，大家不看笑话就已经很不错了，怎么可能千里迢迢出兵来自找麻烦。
想必，夫差困守在姑苏城的近千个日日夜夜，每天脑海里应该重复着这么一句话：
大家同是姬姓国，兄弟被外姓人欺负，你们咋一个都不来帮忙呢！你们，你们太不够意思了！
相信如果诸侯们听到了夫差的怨言，都会这么回答他：“别怪我们哪，这年头，谁的拳头硬谁就是老大，别说同姓了，就算是亲兄弟，大难临头，也要各自飞呢！”
恰好此时，当年和夫差一起喝过牛血的晋定公病死了，儿子凿即位，是为晋出公。有了国丧做借口，晋国更加可以不出兵救援了。
当然，话是这么说，表面功夫还是要顾，怎么说大家也是形式上的兄弟之国，是举手在神明祖先面前发过誓的。
于是晋国上卿赵无恤（赵鞅之子）自动降低自己的饮食标准，天天吃素，以表达自己对吴国的同情与哀伤。
他的家臣楚隆不明白怎么回事儿，就问：“国君去世，您已经降低了您的饮食标准很多了，为什么最近还要接着再降呢？是不是另有缘故啊？”
赵无恤回答：“你说的没错。当年黄池那一次盟会，我老爹（赵鞅）曾和吴王有过盟誓，说好了要有福同享、有难同当的。可现在吴国有难，夫差大叔到了最危险的时候。我很想去救他，但又无能为力，只好用降低饮食标准来表达自己的心意。”
楚隆说：“我主仁爱。但是爱，就要说出口来。不如就由我楚隆去姑苏走一趟，代替您向吴王表达这份心意。”
赵无恤表示同意，遂派楚隆出使吴国，吩咐他小心行事。
楚隆来到姑苏城外，先去征求越王的同意，句践大发慈悲，放他进去见夫差最后一面。
句践之所以这么放心，是因为他与晋国早有默契，知道晋国人此来不过是为了顾全一下盟友的颜面，并不是真的想救夫差。
等了半天，一个盟国没来帮忙，总算来了一个，却只是个表示慰问的老头，夫差郁闷！
郁闷归郁闷，难得有远客来，还是要好好招待一下，饿死事小，面子事大，夫差于是搜罗出宫里最后一点好吃的，请楚隆吃大餐。
楚隆将自己的来意说了一番，表明晋国领导人很同情夫差的遭遇，但鞭长莫及，没办法救助吴国，只能派他来表示慰问和歉意。
已经心力交瘁的夫差闻听此言，竟然失态地朝一个家臣下跪磕头道：“寡人没有才能，不能侍奉越王，让贵主担忧了，请替我拜谢他的教诲，并致以诚挚的问候。”
夕阳照在空荡荡的宫殿里，将夫差落寞的身影，拉得很长，很长。
楚隆摇头叹息，欷歔不已。
英雄末路，实在不免令人感伤，相信夫差此时或许能体会到几分当年句践困守会稽时的苦楚吧。
楚隆免不得安慰他几句，然后告辞。楚隆临走之前，夫差又拿出一小盒珍珠，让他帮忙转交给赵无恤，说：“句践恨我入骨，恐怕寡人要不得好死了，不过即使快淹死的人，也懂得强颜欢笑。寡人，是不会让天下人看笑话的。”
说着夫差苦笑了一下，此时此刻，他也只能苦笑了。
这个绝望的微笑在楚隆的眼里，比哭还难看。
姑苏城外，历史的车轮已经开到了公元前474年5月，越军的包围还在继续。
吴国的姑苏城已经被围困了半年之久，城里的粮食快吃光了，开始按人头限量供应。
越王句践向鲁国派出了使者，寻求自己灭吴的正义行动在国际舆论中的支持，并为自己日后的称霸事业铺路。
公元前473年4月，包围仍然在继续。
姑苏城已经被围困了一年半之久，城里所有的粮食都吃光了，千金难求一米，老百姓开始吃草根树皮，军队开始杀马求生。
先前被夫差废掉的邾隐公从齐国逃到越国，宣誓向越国这个新崛起的势力效忠，越王句践大喜，将邾隐公送回邾国复辟。邾国成为越国在中原地区的第一个小弟。
公元前473年11月，包围到了最后关头。
凛冽的寒风摧残着吴国人最后的求生意志，所有能吃的东西都没有了，吴国人开始易子而食，甚至有人家将老弱病残赶到树上，用力摇，还能抓住树枝不掉下来的就让他们活，掉下来的就杀了吃掉。
到了11月27日，吴国的城门上已经找不到一个能站起来的士兵了。空荡荡的街头躺满了尸体和奄奄一息的百姓。
一个红衣少年踟蹰地站在街口，冷风下长发飘飞，一双满是泪水的眼睛里，充满了哀伤与迷茫。
他轻轻挥舞衣袖，凄然唱道：“干戈动，桐叶冷，吴王醒未醒？寒鸦唱，梧叶秋，吴王愁更愁！”
歌声苍凉悲壮，闻者无不落泪。
他就是江湖闲乐生，几十年过去了，黑发依然，似乎从来不会变老。
长街另一头突然传来急促的脚步声，那是吴王夫差和数百名全副武装的甲士。
几个甲士不由分说将少年押到夫差面前，夫差怒道：“你是何人？竟敢在此妖言惑众、乱我军心，找死吗？”
闲乐生摇头道：“吴王啊吴王，到了这个时候，你还有什么军心可言？开城投降吧，放老百姓一条生路！”
“住嘴！吴国还有数千精兵，就算寡人战死沙场，也绝对不投降。臣可跪着生，君要站着死！”
闲乐生一指大街上奄奄待死的百姓，大声道：“你要死是你的事儿，凭什么让他们为你陪葬！”
夫差一愣，哑口无言，许久，喃喃道：“你说的对，百姓何罪……这一切都怪寡人，寡人无道，愧对列祖列宗，愧对吴国百姓；寡人愚蠢，活该被天下人耻笑；事到如今，什么都晚了……”
正在这时，城门那边突然传来慌乱的喊叫声：“快逃啊，越兵入城了……”
夫差顾不得再管这个神秘少年，拔剑道：“冲啊，和越国人拼了！”
身后传来凌乱的脚步声，一回头，身边的甲士已经逃了个精光，只有伯嚭和王孙雒等少数几个亲信大臣、三个儿子以及十几个亲信卫士，仍旧站在原地，满脸恐惧地看着他。
宝剑落地，夫差的眼神充满绝望：“吴国的军民都已抛弃了寡人，寡人完了，全完了！”
伯嚭道：“大王，啥也别说了，快逃命吧！留得青山在，不怕没柴烧！”
夫差无奈，只得带着这二十几个亲信亡命出城，逃上秦余杭山（今苏州阳山，姑苏城外五十里，在太湖边），越军紧追不舍，兵分三路，将秦余杭山团团围住。
大势已去，夫差心中却还存着一丝残念，他幻想着句践能像自己当年一样，答应求和，遂派王孙雒赤裸上身膝行至句践帐前，说：“寡德之臣夫差，斗胆向大王吐露忠诚：过去敝国曾经在会稽山上得罪过大王，那时我不敢违背大王的命令，得以与大王结好而归。如今我不遵天道，又得罪了君王，君王亲自来到敝国，惩罚我的过错，我心服口服。但我还是要冒昧地请求大王顾念从前的情谊，允许我把金玉美女进献给您作为赔罪，以恢复当年在会稽实行的和好，那么吴国的百姓和夫差愿永远做您的奴仆，吴国愿永远做越国的附庸，世世代代，永不背离。”
句践看到这从前不可一世的霸主而今竟如此之落魄，心里不落忍，就想答应夫差的求和。范蠡赶紧在一旁劝：“我听说圣人的成功，是由于他能顺从天意。所以老天爷发给你的红包一定要及时收下，不然驳了他老人家的面子，后患无穷。再说我们辛辛苦苦谋划了二十年，好不容易逮到这个机会，又怎么能前功尽弃呢？现在大王迟迟不能决断，难道你忘记了会稽之耻吗？难道你忘了养马之苦吗？难道你忘了尝粪之羞吗？”
句践豁然醒悟，大声道：“没错，深仇大恨，寡人一日未曾忘。心心念念，就是为了今日！”说着他决绝地一挥手，对王孙雒说：“你回去告诉夫差，过去上天给越国降下灾祸，让越国落在吴国的手中，而他却没有接受。现在上天一反此道，叫我们报复吴国。寡人怎敢不听从上天的命令，而听从吴王的命令呢？”
王孙雒见多说无益，遂退出大帐，在越营营前伏地痛哭，希望用眼泪感动句践。
王孙雒错了，同样是眼泪，申包胥的眼泪值钱，他的眼泪，一文不名！
果然，句践越听越烦，一挥手：“范大夫，你帮寡人出去打发走这个讨厌鬼！”
范蠡走出营帐，来到王孙雒面前，说：“大王已经将军政大事托付给我来处理了，王孙大夫，你还是快走吧，否则别怪我得罪你。”
王孙雒还在嘴硬：“尊敬的范大夫呀！古人有句话说：‘不要助天作恶。助天作恶的人会有报应的。’现在我们吴国到了山穷水尽的地步，您还要助天作恶，不怕遭厄运吗？”
范蠡诡谲地一笑：“尊敬的王孙大夫呀！我们越国的先君原来不过是周朝一个上不了台面的子爵，所以只能住在东海岸边，和鼋鼍鱼鳖相处，同水边的虾蟆共居。我们虽然面貌俨然像个人，实际上跟禽兽也差不多，怎么听得懂你这些巧辩的话呢？所以你还是快走吧，不要再跟我们这些野兽枉费嘴舌了。”
王孙雒愣了，他万万没有想到，堂堂一个越国大夫，居然也会耍无赖，看来越国人是铁了心要亡我吴国了，走吧，没希望啦！
他没有再说一句话，痴痴地站起来，一边哭一边往回走，身后传来震天的战鼓声。
老虎的血盆大口终于咬破了主人的喉咙，它喘着粗气，等待主人鲜血流光的那一刻。
下雪了，大雪纷飞，铺天盖地，莽莽苍苍的山林，浩浩荡荡的太湖，银装素裹。
这是公元前475年第一场雪，时届仲冬，万物肃杀，吴山吴水，一片死寂。
秦余杭山顶的小屋里，夫差冷得瑟瑟发抖，迷茫、饥饿、心如寒冰。
突然，他的眼睛一亮，只见王孙雒步履踉跄地从山下走来，深一脚，浅一脚，不时地摔倒，满头满脸，全是雪水。
夫差冲了出去，一把抓住王孙雒，急声问：“王孙大夫，越王答应求和了么！”
王孙雒呆呆地看了夫差一眼，突然放声大哭。
夫差什么都明白了，他松开手，仰天长号：“天，为什么，我夫差到底做错了什么，你一定要将寡人逼上绝路！”
“大王！……”夫差脚下，十几个大臣和卫士跪倒一片，伏地痛哭。
夫差锵啷一声拔出佩剑——那把从前越王献给他的步光宝剑，直指青天，问：“二十二年前，寡人为报父仇，兴兵伐越，寡人错了么？”
众人齐声哭道：“没有！”
“十八年前，寡人怜悯越王，兴灭国，继绝世，放其归国，寡人错了么？”
众人齐声哭道：“没有！”
“十二年前，越国大饥，寡人心念越国百姓之苦，借其粮食一万石，助其渡过难关，寡人错了么？”
众人齐声哭道：“没有！”
“十年前，寡人远征千里，与晋国在黄池盟会，得到无上霸业，寡人错了么？”
众人齐声哭道：“没有！”
夫差放声大哭：“那为什么，为什么寡人竟会落到如此地步，吴国竟会落到如此地步？……”
众人无言，只是陪他哭。
这时突然传来一个冷冷的声音：“你不知道为什么，那么就让我来告诉你吧！”
不知何时，山上已经布满了越国士兵，黑压压的一片，与弥漫的大雪，交相辉映，而刚才说话的，就是越国的相国——范蠡。
“夫差，你共犯有五条大错，每一条都可以让你死一万次！”范蠡说着，声如寒雪。
夫差一剑直指范蠡，歇斯底里地喊：“寡人不信，你说，你说寡人到底有哪五大错！”
范蠡的声音依旧同这大雪一般冰冷：“不听忠言，杀害忠臣伍子胥，这是你的第一大错；听信谗言，重用奸臣伯嚭，这是你的第二大错；齐、晋无罪，数伐其国，这是你的第三大错；吴越本属一族，音同俗近，吴却侵越，这是你的第四大错；越人杀吴先王，不知报仇，而纵敌贻患，这是你的第五大错。你犯了如此多的错误，得到这样的下场还不应该吗？”
宝剑落地，夫差踉跄着倒退几步，垂泪道：“寡人确实错了，每一条都做错了！寡人愧对先祖，愧对黎民，愧对天地，愧对山河……寡人唯有一死，谢罪天下！唯有一死，谢罪上苍！！”
范蠡道：“这倒不必，我们大王说了，人的生命并不长，希望吴王你不要轻易去死。人活在世界上，不过是一个过客，能有多少时日？他说希望将你安排到甬东（今浙江舟山岛）这个地方养老，并让你挑选夫妇三百户，随同前去伺候你终生，如何？”
要他在一个小岛上度过余生，这么说就是要把夫差当成拿破仑来办了，看来句践果然颇懂政治，明白留下夫差的小命可以收买吴国的人心。
面对句践的假仁假义，夫差此时的表现还像个汉子，只见他凄然一笑，说：“不必了，如今吴国宗庙灭绝，土地和百姓都归了你越国，我这个吴王还留在这世上有什么劲，徒惹天下人笑话罢了！你回去跟越王说，我老了，没办法伺候君王，唯有一死，以谢天下！”
屈辱的生，还是壮烈的死？夫差最终选择了后者。其实历史上大多数悲剧人物都选择了后者。不自由，毋宁死！
说着夫差上前几步，捡起步光宝剑，惨笑道：“你们知道吗，寡人现在就是死得再壮烈，身后也一定要遗臭万年了，哈哈哈……”
说着他拔出宝剑，准备自刎。
临死之前，夫差也留下了一句千古名言。每个英雄临死前都要留下一通名言的，夫差之前有成得臣和伍子胥，夫差之后有项羽和文天祥，夫差是不是英雄我不知道，至少在他选择自刎的时候，颇有几分英雄的样子。
“吾生既惭，死亦愧矣。使死者有知，吾何面目以见员也；使其无知，吾负于生。死必连繴组以罩吾目，恐其不蔽，愿复重罗绣三幅，以为掩明，生不昭我，死勿见我形，吾何可哉？”意思是：假使死去的人有知，我还有什么面目见伍子胥于地下；假使死去的人无知，我也对不起活着的吴国百姓。我死以后，你们要用三层罗绣，遮住我的脸和眼睛。我活着时这双眼睛看不清楚看不明白，死后更不要让人看到我那愚蠢的脸庞。除此之外，我还能怎么样呢？
说完，夫差大哭三声，伏剑自杀，鲜血染红罗绣，完成了他这一生中最壮烈的举动。
挂在吴国城门上伍子胥的头颅，缓缓闭上了眼睛。
楚、吴、越三个国家数十年的恩恩怨怨，随着伍子胥和夫差的先后死去，总算是告了一个段落。吴国这个身在恩怨中心的短暂王朝，就如划破春秋时代政治星空的一颗流星，凭着柏举之战和艾陵大战的夺目异彩，刚写完它历史上最光辉的一页，就随着黄池之会和笠泽之战的惨淡收场，迅速陨落，走向败亡。而身背复仇与野望的伍子胥和夫差则如绚烂绽放的昙花，在入郢鞭尸和夫椒之战中痛快淋漓地报仇雪恨之后，迅速地在其人生最高点悄然滑落、枯萎，最终壮烈地折枝、死亡。
其实世界上的大多数事物，都是有善始没有善终的，花无百日红，国无万世君，人生苦短，轰轰烈烈过了，就足够了，何必追求永恒呢？
我们讲述的这段历史就要接近尾声了，总的来说，这是一段复仇的历史，一切都以复仇开始，一切也以复仇结束。伍子胥、夫差、句践，三个各具特色的“复仇男神”，最终是最能隐忍的句践笑到最后。
只是当大仇得报后，他们真的快乐吗？真的心满意足了吗？答案是否定的，因为他们同时为此也失去了生命中最宝贵的东西，伍子胥失去了好友和祖国，夫差失去了国家与民心，句践失去了尊严与人性。而在这三个人中，伍子胥和夫差更加让人钦佩，至少他们还是性情中人，虽然他们因为政治上的不成熟，惨遭灭顶，但最终也以死亡保住了他们的尊严与人格。而句践这个所谓的成熟政治家，虽然达成了他梦寐以求的所谓大业，但他为此所付出的代价，那是无论多少大业，也无法找回来的。