吴国虽然把句践放了回来，但还是留了一手，为了防止他反复，他们留给越国的地盘只有不过区区百里方圆，还不到原先疆域的十分之一。西起周宗（今绍兴凉帽尖），东至炭渎（今上虞县曹娥江），南造于山（即会稽山），北薄于海（今杭州湾）——如果我们拿出地图将这四个地方标出来的话，我们会发现此时的越国，只占了今天绍兴县西北巴掌大的一块地方，面积大小不过现在的一个小镇，人口估计也就十万不到，简直小得可怜。更何况越国饱受战争创伤，田地荒芜，人口减少，生产受到很大破坏——句践想要靠这么点本钱发家复仇，简直就是痴人说梦，至少从那会儿来看事实如此。
不过君子报仇，十年不晚，只要能报仇，别说十年，二十年句践也等得——“十年生聚，十年教训”，伍子胥的这句名言，正好可以被越国人“拿来主义”，制定四个“五年计划”，一步一步走，逐渐实现自己的战略目标。
句践的首要任务，就是重建都城。越国原先的都城平阳，如今已经是吴国人的地盘了。现在他们也只好另挑个风水宝地，作为自己的战略大本营。
可是这个大本营该建在哪里好呢？句践的意思是，想放弃吴王所封之地，而在封地南面的会稽山上重建国都，对此他有四个方面的考虑。
一、句践三年前被吴国打败的时候就是逃到这里退守的，所以在这里建国都可以警醒自己，不忘当年会稽之耻。
二、会稽山离吴国比较远，四面环水，易守难攻。吴国还是十分恐惧。
三、当前越国饱受战争创伤，百姓贫敝，不适合大兴土木，而会稽上山已建有一个越王城了。在原城基础上建立国都，可以大大地减少开支。
四、会稽山区是于越民族的发源地，这里居住的都是土生土长的越国山民，群众基础比较好。
这四个理由看起来挺充分的，可是范蠡却不同意，他说：“咱们可不能抱着老地方不挪窝。一成不变，如何发展？从前公刘去邰迁豳，而在夏末大显功德；古公亶父让豳去岐，而在商末发迹扬名。现在大王要重建国都，如果不镇守地势开阔的宁绍平原，不占据道路四通八达的战略要地，而退居在闭塞落后的会稽山区止步不前，将如何建立霸王的基业？咱们虽然穷，但该花的钱还是要花呀！”
句践一想，得，你范蠡是计夫子的高徒，上知天文，下知地理，这看风水盖宅子的事情，正好是你的强项，那重建国都的事情，就全权交由你处理好啦！
由于吴王夫差随时可能反悔再次攻打越国，所以范蠡必须抓紧时间，建筑一座虽小但足以抵抗吴军入侵的堡垒。于是他也跟当年伍子胥一样，上观紫薇星象，下探风土民情，经过一连串的实地考察，终于决定在卧龙山（即绍兴城区西北府山）东南麓建起一座山阴城，又名句践小城。此城于公元前489年建成（句践回国的第二年），城周约1223步，设陆门四处、水门一处，满打满算也就一个小山村大小，比起姑苏城来，真是寒碜呀！后来过了几年，越国有点闲钱了，才又在小城东面建起一个山阴大城，又名蠡城，城周达二十里七十二步，有三座陆门、三座水门。
我们看一下山阴城即句践小城的城建规划。
一、在山阴城的西北面，是一座高达15米的“飞翼楼”（从宋代起称望海亭），说是风水用途以象征“天门”，其实就是个“军事瞭望台”。当时钱塘江江道从南大门出海，从飞翼楼可以北眺江滨，便于观察吴国的军事行动。
二、在山阴城的东南面，范蠡在地下铺设泄水的石洞，在风水上讲是代表“地户”，其实就是个古代的下水道。有了这玩意儿，日后伍子胥要是想效仿孙武破郢故技放水淹城，恐怕是行不通啦！
三、山阴城的四个陆门，都建在四通八达的道路之上，在风水上讲是象征“八面来风”，其实也是为了公共交通的需要。要想富，先修路嘛！
四、范蠡在规划外郭城墙时，故意在西北面留下缺口。嘴巴上说是为了表示越国臣服吴国，所以不敢在面对吴国的方向修筑城墙，实际上是为了迷惑吴国，而且这样一来，越国朝吴国出兵也更加方便。
看来，和伍子胥一样，范蠡不仅是个军事专家，而且是个出色的建筑设计大师。据民间传说，范蠡兴建起山阴城这座越国霸业的基石之日，上天还降下吉兆，一夜之间，不知从何处悄然飞来一座怪山，翌晨，百姓见之无不诧异，有人认得此山，竟是山东琅玡的东武山，后来越国的百姓就把这座山叫做“飞来峰”，孙悟空也是从这山上一块怪石中生出来的。更怪的是，原先琅玡东武山脚下的东武村也跟着飞了过来，村里的百姓一觉醒来，就发现自己从齐国人变成了越国人，这可真是天下第一奇事了。
对于这件奇事，范蠡是这么解释的：“臣之筑城，上应天象，故天降‘昆仑’，象征着越国将成霸业！”
越王大喜：“原来寡人是奉天承运来当天下霸主的，哦，卖糕的，老天爷呀，神啊，寡人一定不会辜负您给我的使命。”
这件事当然是鬼扯，八成是后人捕风捉影穿凿附会上去的，不过今天在绍兴市区解放路确有此山，名字很多，怪山、飞来山、宝林山、龟山、塔山什么的都有人叫。据《吴越春秋》记载，句践还在这个与自己命运有着神奇联系的山上建起一座“灵台”，又称“怪游台”，共有三层高楼，周532步，高10.6米，用于仰望天气、观察星象，是我国有记载的第一座综合性的天文台和气象台。
现在越国有了句践小城这座政治中心，后来又有了句践大城这座经济中心，句践终于可以凭借这两个基地放开手来实行他“十年生聚，十年教训”的复兴计划，可是想要复兴，谈何容易。如今整个越国还是残破不堪、百废待兴，简直让人不知从何下手为好。