布寨正在砍杀，一颗大木顺坡滚落下来，他急忙一提缰绳，躲闪过了，但那根大木砸在一块巨石上，一下子又高高弹起，撞到坐下战马的后腿上，那马一声悲嘶，登时摔倒，将布寨甩落在山坡上。布寨痛哼一声，正要挣扎起来，不料建州武士吴谈从马上猛扑下来，正好骑在他身上，一刀砍下，硕大的人头滚出多远。他大呼道：“布寨给我杀了，布寨给我杀了！”
努尔哈赤杀了尼堪外兰，犹觉不甘心，时时切齿痛恨李成梁，恨不得打进广宁杀了他，才泄心头之恨；但是看看自己兵马有限，女真各部多未归顺，一时也不敢树敌太多，与他作对。只得一面深自韬晦，向朝廷称臣纳贡，将辽东所产的明珠、人参、黑狐、玄狐、红狐、貂鼠、猞猁狲、虎、豹、海獭、青鼠、黄鼠等贡入京城，求朝廷不要插手女真部族争斗，对李成梁也越发恭顺，百般结好；一面招兵买马，远交近攻，顺者以德服，逆者以兵临，满洲女真苏克苏浒河、浑河、王甲、董鄂、哲陈五部都已归附，相邻的还有扈伦国的乌拉、哈达、叶赫、辉发四部，自恃兵马强盛，不肯降服。
自佟春秀死后，留下三个幼小的孩子无人照看，虽说请了客居辽东的浙江绍兴人龚正陆教他们读习汉字，做了他们的师傅，但毕竟不能伺候他们吃穿，努尔哈赤颇觉不便，接连娶了钮祜禄氏、兆佳氏两个妻子，不料二人不久就有了身孕，顾不上照看三个儿女。正好三爷索长阿的儿子威准暴病而死，妻子富察氏孀居，众人撮合将富察氏娶了。女真本来就有父死妻其后母、兄终纳其寡嫂的风俗，威准是努尔哈赤的堂兄，更没有什么可忌讳的，他见富察氏生得丰腴白皙，就答应下来。富察氏名叫衮代，见努尔哈赤英武高大，远胜原来的丈夫，更是极力侍奉。但努尔哈赤总觉她们难与佟春秀相比，又娶了伊尔根觉罗氏，仍不如愿。额亦都、安费扬古等人私下商议，费英东说：“要说衮代倒是极为勤快，对褚英三人也好，一家人和和美美，贝勒哥哥还有什么不如意的？”
额亦都与安费扬古对视一眼，笑道：“兄弟年纪尚轻，自然不会明白其中的奥妙，贝勒哥哥想必是嫌弃新娶的三位嫂嫂不够俊俏，比不上原先的春秀嫂嫂。”
安费扬古点头道：“贝勒哥哥的心意你猜得不错，他每晚还是一个人睡在原先的那条炕上，三个嫂嫂轮流过去陪侍，没有哪个过得了两天的！看来她们三人做不得大福晋。”
“自古盖世英雄须有绝世美人相伴，千古佳话，代不乏人。不然战阵征杀，刀光剑影，若无佳人相伴，纵能笑傲群雄，俾倪天下，只怕也是终生抱憾。贝勒本来就是个至情至性的英雄，身边自然少不得美人。”随着话音，门外进来一个儒服的文士，朝额亦都等人颔首致意。
“原来是龚师傅，咱们建州可找不出这样文绉绉的雅士来！”费英东说着，与众人一起抱拳施礼，招呼着让座。
“褚英与东果怎么没跟龚师傅一起过来？”额亦都问道。
“怎么少得了他们？”龚正陆含笑朝门外叫道：“你们不用站在门外了，到里面见见几位叔叔吧！”
“龚师傅，我阿玛没在么？”门口露出两个小脑袋瓜儿，怯生生地看了一眼，见只有额亦都几人，两个粉团似的锦衣儿女一起吵嚷欢叫着跳进来，扑到众人身边。额亦都一把将褚英抱起，连抛几下，放在膝上，笑道：“你这么怕阿玛么？怕不怕龚师傅？”
“怕！”东果正在炕上吊在安费扬古的脖子上玩耍，听额亦都提及师傅两字，登时滚入安费扬古的怀里，抬起眼睛，一眨一眨地偷看龚正陆。褚英却挺着小腰道：“不怕！师傅已说了让进来，怎敢违抗师命！”仿佛天下只知畏惧阿玛和师傅二人，众人大笑。
额亦都等人心里既诧异又佩服，自佟春秀死后，褚英与东果姐弟俩一时没了调教，极为顽皮，褚英更是天不怕地不怕的，带着姐姐四处耍闹，满赫图阿拉城只害怕努尔哈赤一人，别人的话再难入耳，可努尔哈赤每日忙于军务，无暇顾及他们，姐弟俩越发顽劣。努尔哈赤心志高远，特地给儿女请了一个汉人秀才龚正陆做师傅，教习汉文。龚正陆本是浙江会稽人氏，流落到辽东。不想这龚正陆做了没几天师傅，竟将这两个小魔头调理得服服贴贴，额亦都等人本来看不起汉人的文弱，可对龚正陆却不由不刮目相看。
安费扬古将东果搂在怀里，点头道：“陆师傅这番提醒，我倒想起当年与贝勒哥哥在抚顺城听书的情形，那日说的是三国中的一段故事……”
“什么故事？快讲给我听！”褚英凑近上来。
“那天我记得是讲的吕布与貂蝉，名字么？叫什么大闹凤仪亭。”
“好不好听？”褚英还在那里歪缠，但听到龚正陆咳了一声，急忙住了口。龚正陆扫了他俩一眼，却未呵斥，只是缓声问道：“可是《三国演义》的第八回《王司徒巧使连环计，董太师大闹凤仪亭》？”
“名字极长，说起来很麻烦，记不得了。反正是讲董卓与吕布爷俩儿争一个美人的事。”安费扬古面色一赧，似是在龚正陆面前怕被取笑一般。
龚正陆看褚英急不可耐，但在自己面前却不敢放肆吵嚷，小孩心性，能有如此的耐力已属难得，说道：“凤仪亭一节乃是司徒王允定下的美人计。东汉末年，董卓专权，有心谋朝篡位。满朝文武，对他又恨又怕，王允不得已设下美人计，将府中歌伎貂蝉许配董卓义子吕布，又奉送给董卓。董卓不知内情，娶了貂蝉，吕布暗恨。一日董卓上朝，忽然不见身后的吕布，心生疑虑，马上赶回府中。他见吕布与貂蝉在后花园凤仪亭内抱在一起，顿时大怒，要杀吕布。啊呀，说得远了。贝勒听了凤仪亭一节，怎么说？”
“贝勒哥哥说吕布英雄盖世，又与貂蝉年貌相当，那董卓老贼却要来胡乱搅扰，生生拆了一对好鸳鸯，可惜了！”
龚正陆道：“贝勒是个心智高远的人，眼下又做了名副其实的建州之主，心雄万夫，也该有个美人相伴才好。只是没有听说咱们建州有什么美貌的女子。”
费英东摇头说道：“龚师傅来辽东几年了？”
“不到两年。”龚正陆不知他问话的用意，看情形似是觉自己来得日子尚少。果然费英东笑道：“龚师傅来了两年，要说日子也不短了，你没有听说过辽东有个叶赫部？”
“听说了，叶赫部离赫图阿拉可要几百里呢！”
“叶赫部可是出美人的地方，龚师傅可听说过东哥？”
“东哥是谁？”龚正陆不解，众人却哈哈大笑起来。
费英东笑过才说：“东哥是满蒙头号的美女，叶赫部布寨贝勒的女儿，模样比貂婵决不差的。”
“这倒奇怪了，明明称呼什么哥，却是女孩的名字。我们汉人断不可如此的。”龚正陆大摇其头，暗自发笑，问道：“此女嫁人没有？”
“不曾嫁人，却收过聘礼了。”
龚正陆叹惋道：“可惜，可惜！恨不相逢未嫁时，如此美貌的女子，竟给贝勒错过了，真是造化弄人！”
费英东知道他会错了意，赶忙道：“龚师傅心急了。此女虽接了人家的聘礼，可下聘礼的那人却死在了迎娶的路上，不及将她接到家中。”
“这么说她如今还是待字闺阁？”
“那个下聘礼的人也不是平常之辈，是哈达部的贝勒歹商，他祖父是哈达汗王台。哈达部与叶赫部紧邻，早听说了东哥的芳名，就备下厚礼向布寨贝勒求婚。布寨贝勒允了，请他亲自到叶赫迎娶。谁知走到半路上，却来了一群叶赫的强徒，把歹商杀了。其实这都是布寨一手安排好的，只因当年哈达汉王台受朝廷之命，起兵杀了不听话的叶赫都督褚孔格，褚孔格的两个儿子清佳砮、杨吉砮怀恨在心，常常想替父报仇。王台也觉得对不住人，想法子与叶赫部讲和，情愿将自己的女儿许配给杨吉砮做妻子，谁知杨吉砮却不愿意，娶了一位蒙古夫人。王台丢了面子，发起怒来，仗着自己兵强力壮，要去攻打叶赫部。后来总兵李成梁出了面，两家才不得不罢手。谁知哈达部却暗地厚赂了辽东巡抚李松和总兵李成梁，将清佳砮、杨吉砮、清佳砮子兀孙孛罗、杨吉砮子哈兒哈麻诱到广宁斩杀，叶赫大受挫折。清佳砮的儿子布寨，隐忍多年，一天也未忘记世仇，借嫁女为名，在半路上暗暗埋伏刺客，杀了王台的孙子，也算报了两代的冤仇。”费英东一口气说出了叶赫、哈达两部的恩怨，额亦都等人都已知道其中的原委，龚正陆与褚英、东果初次听说，姐弟二人更是听得津津有味。
龚正陆说：“既然东哥尚未出嫁，快给贝勒聘下不就是了！”
费英东答道：“龚师傅有所不知，那东哥为人十分挑剔高傲，当年她父亲布寨将她许配歹商，不过是为了报仇，才使了这条美人计。东哥也知道内情，因此权且答应，其实他哪里看得上歹商，就是到今日，她也没有一个称心的人。”
“布寨做不了她的主，若要教她嫁人，她必要先看上一眼，她不中意万万不行。”额亦都叹气道：“这个女人眼界太高了。”
“贝勒如此神武的人物，普天下有几个，她还能不中意？”龚正陆不禁诧异万分。
安费扬古摆手说：“贝勒的秉性你还不知？他怎会向一个女人低头，千里迢迢跑去任她选看！”
“是呀！倘若阿玛给人家选不中，岂不是折了脸面？”褚英大睁两眼，拍着小手说：“阿玛要是娶她回来，我也喜欢，她有我额娘好看吗？她会哄我睡觉吧！”
东果却瞪他道：“哄你睡觉就叫她额娘了？你的嘴怎么这样贱！”
众人听他姐弟俩斗嘴，都觉好笑。龚正陆也不管他们，自语道：“请个人提媒也好，说不定东哥一口应下了呢！”
费英东锁眉道：“媒人可是难找，那些油嘴的媒婆早就踢破了东哥家的门槛儿，看门的丫鬟都给叨扰得不耐烦，不用说东哥了，弄不好连她的面儿也见不到。”
此时，褚英给东果骂得大哭起来，东果兀自不依不饶，嘟起小嘴不理睬他，任由他哭，额亦都等人却哄不来。龚正陆伸手拉起褚英道：“不要哭了，我讲吕布给你听。”褚英立时破涕为笑，一蹦一跳地出门去了。
额亦都几人本来是一时心血来潮，不想给龚正陆撺掇起来，竟一起去与努尔哈赤说了。努尔哈赤听说过东哥的美名，心里自然愿意，嘴上却说：“此女极为挑剔，若给她回绝了，哥哥的脸上可不好看，说不定会教他人取笑我痴想了。”
额亦都攥紧拳头道：“既然哥哥中意了她，她若不应，小弟带一彪兵马给哥哥擒来！”
不等努尔哈赤说话，费英东调笑道：“二哥若是抢了东哥回来，做了咱们的新嫂嫂，那时嫂嫂生了你的气，要想进这大门可是不易了，就是跪下哀求，也要给人家骂的。”
“骂什么？她见了哥哥英武的模样，必定欢喜得紧，怕是还要谢我呢！”额亦都抓着乱蓬蓬的胡须，大不以为然。
众人赞道：“都说二哥粗豪，没想到今日却心细如发，嘴上抹了蜜一般的甜，不动声色地将贝勒哥哥夸耀了一番，令人好生佩服。”额亦都听了，得意大笑。
一连几日，努尔哈赤想着派什么人去提亲，不料消息却给龙敦传到了叶赫部，贝勒布寨与福晋商量说：“努尔哈赤倒是一条好汉，最近又统一了建州，他的原配妻子死了，东哥嫁过去便做福晋，就替她应下了吧！”
那福晋却啐的一声，骂道：“天下哪里有你这样的阿玛！身为一部之长，守着如花似玉的女儿，四方提亲保媒的不断，却硬要给她嫁个这样的人家，给人家做填房！我的女儿哪一点儿不如人了，我不答应！”
布寨冷笑道：“你真是妇人之见！努尔哈赤也是富贵之家，他的家世在辽东没有几个比得上的。他如今又做了建州之主，荣华富贵是可眼见的，放着这样的人家不嫁，找那些白脸的后生能依靠么？说不得咱们还要时常贴补她呢！有咱俩在世，时常给她些财物倒没什么，总不能照看她一辈子吧！”
福晋给他说得有些心动，但嘴上仍不敢答应，推说道：“女儿眼高，还是由她拿些主意为好，以免勉强了她，嫁过门去还使性子，若是二人不能相合，整日吵闹不休，那时才没了主意呢！”起身到了女儿房内，东哥给母亲请了安，福晋看着俊俏的女儿，越看越爱，叹气道：“东哥，额娘的好女儿！额娘真舍不得你离家。”
东哥未语先笑，露出一排整洁的皓齿，她用一双美目睃着额娘道：“女儿就这么陪伴着额娘，哪里也不去！”
“瞎说！”福晋含笑道：“你是女儿身，终归要嫁人的，额娘怎好留你？你忘了老辈人常说：女大不中留，留来留去留成仇。额娘要留你一辈子，你可要恨死额娘了。”
东哥咯咯一阵银铃似的娇笑，拉着福晋的手说：“女儿嫁到哪里，就接额娘去住，不也是陪伴额娘么？”
“你这丫头！额娘还以为你真的不想嫁呢！看你终日给媒人脸色，冷言冷语的，我要是媒人呀，一辈子再不踏入你家门槛儿。”
“还不是额娘生了个美貌的女儿，教他们看得个个眼红，朝思暮想的？”
“你知道就好，可婚事也总不能老是这么拖着，你今年也十七岁了，额娘在你这个年纪已生下你哥哥了。”福晋慈爱地抚摸着东哥乌黑的长发，说道：“听说建州贝勒努尔哈赤要娶你，他可是了不起的豪杰，以十三副遗甲起兵复仇，杀了尼堪外兰……”
“额娘，女儿听说过了，你还絮叨个没完！”东哥打断福晋的话，低头拨弄着辫梢道：“他什么时候来下聘礼？”
“他、他……那倒还没有说，想他是建州之主，必是派人来的。”
“不行！女儿早就定了规矩，哪个想娶我，必要先教我选看，若不中意，怎能随便嫁人？努尔哈赤的名字虽然听说了，可他的模样哪个见过？女儿可不愿找个只知打仗不懂风情的邋遢男人。他要有心娶我，就要亲身赶来，不然……哼！倒像是我上赶着嫁他！”
福晋附和道：“那是自然的。我的女儿想求的人家可多呢！只愁挑选得麻烦，还愁什么嫁人！”
过了几日，建州果然派了媒人来提亲，东哥命侍女传话给努尔哈赤，有结好之意，十日后亲身前来，不然再也休想。努尔哈赤又气又怒，暗想：这东哥出落得如何天姿国色，这样的不近情理，竟要相看男人？我堂堂一个建州贝勒，难道还要走四百多里的路程上门么？想到要顾惜脸面，又忍不住思念她娇美的模样，踌躇不决。额亦都等人担心布寨生出什么计谋，不放心他孤身去叶赫，努尔哈赤也怕重蹈歹商的覆辙，只好将一腔热情放下。
东哥等了十天，也没见到努尔哈赤的影子，十分气恼。她自长大成人以来，看见的都是低声下气求婚的人，向来千依百顺，如今努尔哈赤非但不听自己的话，反而没了音信，分明是不把自己放在心上，瞧在眼里，心里发狠道：努尔哈赤，你这般得罪我，我自有苦头给你吃。你如此冷落我，小看叶赫部，今后就是后悔了来求我，也不会轻饶了你，定教人将你斩成肉酱，扔到深山里喂了狼吃。一时气苦，却又无从发泄，铁了心要及早嫁人，好令努尔哈赤愿望落空。正好乌拉部贝勒满泰派人给弟弟布占泰提亲，东哥竟一口答应下来，并将消息传到赫图阿拉。努尔哈赤暗觉可惜，心便凉了，将娶妻一事暂且放下。东哥见努尔哈赤不加理会，不住哭闹，定要布寨给她出气。布寨只有她一个女儿，自幼视如掌上明珠，从未疾言厉色地训斥过，遑论打骂？见女儿哭得两眼红肿泪水汪汪，乱了方寸，命人到东城请来堂弟纳林布禄商议。
纳林布禄的东城与布寨所居的西城相距数里，他进了堂兄的家中，见布寨拧着眉头闷声弯腰在炕上独坐，便问有什么事情吩咐。布寨叹口气说：“还不是为你那不知好歹的侄女！”一边叹气，一边将努尔哈赤提亲、东哥发怒的始末说了一遍。
纳林布禄与布寨一样，自幼失去了父兄，时刻想着报仇，受不得他人一点儿的怨气，叶赫邻近开原，控制贡道，得天独厚，二人处心积虑经营多年，叶赫部又强大起来，称雄扈伦四部，自然目空一切，一见堂兄面色沉郁，并不劝解开导，却说：“这有什么难的！将纳努尔哈赤责罚一顿，哄侄女开心就是了。”
“这话说来容易，只是咱们与建州素来没有什么恩怨，单为东哥这点儿琐碎小事，若要发兵争斗，实在师出无名，不免遭人议论。”
纳林布禄思忖片刻道：“打架靠的是拳头，本来就用不着什么理由！哥哥非要找个借口也容易，小弟派两个信使给她传个话就行了。”
“传什么话？”
“教他让出点儿土地给咱们，他统一了建州五部，数年之间，所辖的土地多了几倍，西起辽东都司边墙，东至鸭绿江，北与咱们扈伦的哈达、辉发二部为邻。他凭什么占这么大的地盘儿？当年只靠着十三副遗甲起兵，却换来了这么多的土地，做的可真是没本儿的买卖，天下还有这样便宜的事儿？都说见者有份，总不能有了好处，他一人独吞，教大伙儿看着眼馋吧！”
“他能给吗？”平白无故地向人讨要土地，布寨心下有些难为情。
纳林布禄一拍炕桌道：“他不答应，咱们也有借口攻打他。此时他虽统一建州，但羽翼终究尚未丰满，不趁此时机给他点儿颜色，他哪里还知道天高地厚！”他略微停顿一下，语气和缓下来，“若是他识相给了，就将那些土地送给侄女做陪嫁，侄女毕竟是孩子心性，占点儿便宜，气就消了。”
布寨一时也没有什么更好的计策，就派了两位使者宜尔当、阿摆斯汉去往建州。二人来到赫图阿拉，见城里一片兴盛的景象，连接东北南三门的一条丁字大街，两侧牌匾林立，商号旗幡飘扬，茶馆、酒肆、皮张店、马具店、鱼庄、米店、满药铺、绸缎庄、丝棉店、铁匠铺、杂货铺、马市……鳞次栉比，热闹非凡。肩扛担挑，马拉牛驮，都是松籽、蘑菇、山梨、山里红、榛子、核桃等野山货，还有虎、豹、狐狸等皮毛，往来商贩熙熙攘攘，叫卖之声不绝于耳。来到都督的府门，几个带刀侍卫在门前不停巡视，府门高大，甚是威严。侍卫通禀过后，二人随着进了厅堂，努尔哈赤居中坐在一把宽大的黑木椅上，身穿五彩龙衣，带刀侍卫站立两旁，威风凛凛，气势非凡。二人以为他不过是故意做出的样子，自恃叶赫强大无比，大喇喇地上前略施一礼，说道：“我俩奉叶赫部纳林布禄大贝勒的差遣，前来有话相告。”
努尔哈赤也不请他们坐下，乜斜着两眼说：“我这建州卫都督可是朝廷敕封的，朝廷给我三十道敕书，赐我金顶大帽服色，只有朝廷的旨意，我才遵奉，你们叶赫部有什么话给我？”
宜尔当听他动辄以朝廷压人，不愿听他吹嘘，冷冷说道：“天高皇帝远，在咱们关东，谁的人马多谁是老大。朝廷的旨意自然要遵奉，可关东首领的话也不可不听。”
阿摆斯汉直一直身子，高声说：“我们大贝勒说了，乌拉、哈达、叶赫、辉发等扈伦四部与你们建州，言语相通，相邻又近，就该合五为一，怎能有五个首领？现在你们建州占地极多，我们人马众多，所占的地盘却少，可把你们的额尔敏、扎库木两个地方，任选一个送给我们。”
努尔哈赤冷哼一声，厉声说：“我们是建州，你们是扈伦，早就划定了地界，多少年来，一直不曾变动。若是叶赫的地域广大，我不该向你们讨要；我们建州领土再多，也不容你们强取豪夺！何况土地自有其一定之数，比不得牛马牲畜，岂有随便分给别人的道理！你们二人都是叶赫部的管事大臣，纳林布禄如此无礼，你们却不尽一份臣子的职责，不加谏阻，听任他败坏德行，反而厚着脸皮来到这儿说三道四，岂不是为虎作伥么！”
“我们只知忠于主子，主子的话不敢不从！”
努尔哈赤哈哈大笑，讥讽道：“主子要的可不全是听话摇尾巴的狗！要的是明辨是非的刚直奴才。建州地盘再大，也是我们不畏刀林箭雨，拼着性命打下的，岂是像叫花子一般讨要来的？回去告知纳林布禄，若再无礼，休怪我翻脸不讲情面。滚！”喝令左右侍卫，将他们驱赶出去，宜尔当、阿摆斯汉二人抱头鼠窜而去。
纳林布禄暗自得意，又派尼喀里、图尔德带着哈达部孟格布禄派遣使者岱穆布、辉发部拜音达里派遣使者阿拉敏比来到建州，努尔哈赤与张一化商议一番，哈达、辉发并无过节，不好轻易得罪，以免树敌过多，于是设宴款待。尼喀里、图尔德二人会错了意，以为努尔哈赤怕了，洋洋得意，神情极是跋扈张狂。一杯酒才下肚，图尔德起身说道：“我们大贝勒有话要传给贝勒，不知贝勒想不想听，有没有不生气的海量？奴才先请谢罪。”
努尔哈赤摸着虬髯，含笑道：“有话尽管说出，你不过转述你们主子的话，我不会为难责怪你的。”
“奴才这厢谢过了。我家主子说本来打算要你们建州一块地盘儿，额尔敏、扎库木两处任选一地都行，你们却不愿割让。我家主子动了怒，一旦大兵压境，后悔可还不及了。奴才不忍心建州生灵遭此涂炭，劝下了主子。奴才想贝勒也不是那不识时务的莽汉子，轻重自然分得出来。赫图阿拉城若是不保，要那些土地又有什么用处？贝勒要是能退上一步，大伙儿平安相处，共享康泰，岂不是好事？”
“好事！那是天大的好事！”尼喀里拍手称颂。
努尔哈赤目光如刀，刺向图尔德说：“是不是我给你们一块土地，你们就不再有什么非份之想了？”此话一出，额亦都、安费扬古、费英东等人脸色一变，各自伸手按住刀柄。
“这、这……我家主子的心思深不可测，奴才不好断言。”
努尔哈赤霍地站起身来，拔出佩刀向下一挥，众人眼前闪过一道白光，咔嚓一声，将桌案砍断，大怒道：“你们的主子兄弟二人，依仗的不过是祖宗留下的基业，可有一寸土地是他们统兵与强敌交战争来的？过去哈达部与叶赫部不相上下，但哈达部的孟格布禄、歹商叔侄相互争斗，你们的主子乘其内乱才称雄扈伦，我可不是孟格布禄、歹商，岂会如他们那样容易对付！我若领兵攻打你们叶赫，建州铁骑纵横往来，如入无人之境，你们有谁能够阻挡？你们的主子没有什么本事，只知道口出大话。我父、祖被官军误杀，我以十三副遗甲起兵，往返千里追捕仇人，杀了尼堪外兰，朝廷给我敕书三十道，马三十匹，还送回我父、祖的灵柩，授给我都督敕书，每年照例赏银八百两，赏给蟒缎十五匹。你们主子的父亲兄弟也被官军杀了，可他们的尸首至今不知下落，布寨、纳林布禄二人也不敢到广宁寻找，不知内情的还以为清佳砮、杨吉砮没有了后人，放着父兄的大仇不报，却妄想夺取我建州的土地，向女真本族示威发狠，真叫人齿冷心寒！”
尼喀里、图尔德羞得满脸涨红，呆呆听着，无言以对，灰溜溜地退出大厅。院外的空地上，早已站满了手持兵器的军士，额亦都带领环刀军，安费扬古带领铁锤军，扈尔汉带领串赤军，鄂尔果尼、洛科二人带领能射军，数千兵马，军容整壮，三部落的使者吓得面无人色，仓惶而去。努尔哈赤怒气不息，将这些羞辱的话语写成书信，派巴克什阿林察送往叶赫。纳林布禄闻知，也动了真火，与布寨一起召集哈达部贝勒孟格布禄、乌拉部贝勒满泰之弟布占泰、辉发部贝勒拜音达里，还有蒙古科尔沁部的瓮刚代、莽古思、明安三位贝勒，长白山朱舍里部的裕楞额、讷殷部的搜稳、塞克什，锡伯、卦尔察两部，总共九部联军，合兵三万，分作三路，向建州杀来。
努尔哈赤与军师张一化、大将额亦都、安费扬古等人商讨迎敌对策，放出三拨哨探，昼夜不息轮番报告敌情，头一拨哨探报说联军自扎喀尖向东进发，二拨哨探报说联军已抵达浑河北岸，三拨哨探报说联军已越过沙济岭，正向古勒山而来。努尔哈赤听了，不慌不忙地说：“古勒山在苏子河南岸，头道关隘扎喀关西南，苏子河贴其背下流，水势至此甚大，山路纵横，四面断崖峭壁，南北两山对峙，中间一条狭路，地势十分险要。此为联军必经之路，可在两边道旁埋伏精兵；在高阳崖岭上，安放滚木擂石；在沿河狭路上，设置横木障碍，迎击他们。”
张一化点头道：“用兵之道，无论什么计谋不外乎天时、地利、人和三事，兵法上说：‘夫地形者，兵之助也。’古勒山天然形胜，易守难攻，在此伏击，事半功倍。”
布置好了人马，夜已深了，努尔哈赤命众人回去歇息，然后倒头便睡。衮代知道三万大军将要杀到，心里惊慌不已，一丝睡意也没有，却听努尔哈赤酣声大起，以为他没将此事放在心上，忙推醒他，埋怨说：“大军即将压境，你竟然这样沉睡，是急晕了头，还是吓破了胆？”
努尔哈赤勉强布满血丝的双眼，翻身坐起来说：“你说的当真好笑，害怕的人还能如此安睡？敌兵既来，腿长在他们身上，哪个也阻拦不住，我就在这里等他们，看他们如何攻破我的城寨！”说完掉头呼呼大睡。
次日清晨，吃过早饭，努尔哈赤率领众将祭奠了堂子，然后披挂整齐，统帅兵马出征，口衔枚，马勒口，立险扼要，以逸待劳，埋伏在古勒山上。哨探报说叶赫兵于辰时进入建州地界，先围了扎克城，未能攻下，改攻黑济格城，两军互有伤亡，僵持不下。努尔哈赤命额亦都统领精锐骑兵百人前去挑战，将联军引上山来。此时，联军正在拼力攻城，无奈攻城比不得结阵野战，人多势众却不能一起冲杀，好似狮子搏兔，未免笨手笨脚，大队人马聚集在城下，城上箭如雨发，士卒损伤甚众。布寨心急，害怕挫伤了士气，得知建州出兵挑战，便一马当先，率兵迎击。他见额亦都手下不过百人，手舞大刀，放心大胆地与额亦都战成一团。几个回合过去，额亦都佯败而走，布寨拍马追赶。为他观阵的纳林布禄，以为建州兵败，一挥大刀，率领联军随后追杀，一直赶到古勒山下。到了山下，布寨、纳林布禄才发觉山道崎岖狭窄，大队人马拥挤在一处，阵形大乱，急忙喝令兵士向山坡杀来，二人奋勇冲在前面，其余各部兵马呐喊着蜂拥而上，山上山下都处是厮杀的人马，呐喊之声，惊天动地。
努尔哈赤见敌兵势大，若是攻上山坡，短兵相接，自己在人数上就处了下风，急忙下令扔放滚木擂石。建州军卒，居高临下，奋力推抛，霎时之间，木石俱下。布寨正在砍杀，一颗大木顺坡滚落下来，他急忙一提缰绳，躲闪过了，但那根大木砸在一块巨石上，一下子又高高弹起，撞到坐下战马的后腿上，那马一声悲嘶，登时摔倒，将布寨甩落在山坡上。布寨痛哼一声，正要挣扎起来，不料建州武士吴谈从马上猛扑下来，正好骑在他身上，一刀砍下，硕大的人头滚出多远。他大呼道：“布寨给我杀了，布寨给我杀了！”
纳林布禄早已看见，惊呼一声，昏厥坠马。左右亲兵侍卫急忙将他救起，向山下败退。叶赫兵见主子一个被杀，一个昏倒，无心恋战，夺路而逃。联军群龙无首，登时没了斗志，各自奔散。
努尔哈赤纵兵追杀，势如猛虎下山。可怜三万联军，拥挤在狭小的山谷小路上，首尾不能相顾，被杀得七零八落，遍地是尸首、刀枪，没了主人的战马或四下奔逃，或围着死去的主人不住悲鸣。努尔哈赤在山下抓住一个溃逃的兵卒，命道：“回去告知纳林布禄，快将东哥送到建州，不然我要踏平叶赫，将东、西二城夷为废墟！”
那兵卒吓得浑身抖个不住，说不出话来，只是连连点头。纳林布禄逃回叶赫，已是惊弓之鸟，听了兵卒的报告，忙请来东哥过来商量，哪知话刚出口，东哥横眉发狠道：“努尔哈赤是杀父仇人，我怎能忘了不共戴天的大仇，屈身事贼！叔叔，你转告他，这辈子就死了这贼心，我宁肯嫁给那些贩夫走卒，也决不会嫁给他！”
纳林布禄知道她脾气本来就大，又新逢丧父之痛，不敢强逼，想到努尔哈赤咄咄逼人，心里颇觉为难，不由连声长叹。正在踌躇，屋内施施然走出一个秀丽的女子，搂住东哥道：“好侄女，不要使性子了。努尔哈赤真要杀来，咱们叶赫男女老少可是几千条人命呢！你狠得下心？”
东哥咬着银牙道：“姑姑不要劝我，要嫁你自去嫁，我是决不会的！”