这是庚子年七月二十五的早晨，皇家行列呆头呆脑地出了怀来县城的西关，经宣化，过怀安县，八月初匆匆进入山西境地。
八月初十的清晨，这一凄凄惨惨的皇家行列来到了晋北重地雁门关。这些天慈禧的心情看来不那么紧张了。八国联军往南到了保定府，就没有再行进，也没有进山西；往北到了张家口，也是和巡哨一样，驻两天就撤回京城了，始终没有进山西界。最重要的是荣禄来了，他给慈禧出谋划策，他是慈禧的心腹，慈禧心里有了依靠，比前一阵儿踏实多了。
如今走到雁门关下，慈禧心情舒畅，提出巡幸雁门。
前面有几匹马，尹福、李瑞东、崔玉贵夹杂在内。后面四乘轿子，是太后、皇上、皇后、大阿哥。轿子的颜色在太阳暴晒下都褪了色了，雨痕污渍，很明显地留在轿帷子上。
皇家行列行进在崎岖的雁门古道中，这晋北的天气，说晴就晴，说雨就雨，就是平常好天，也是早晚冷飕飕，中午热死牛。行进中，时有大雾袭来，瞬息间，天光、山色融为一体，混混沌沌，不知所至。大雾迷迷蒙蒙，如入仙境。忽然，山风呼啸，大雾被翻卷成缕缕云带，飘落在山凹，卧地枕石，悠然而歇了。峰峦又沐浴在阳光下，那珠光水气，斑斓夺目，闪闪烁烁，有如金盔银甲，此情此景，使人神驰意往，浮想联翩。
慈禧喜笑颜开，吟道：“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死……”
光绪喜道：“这是唐代诗人李贺的《雁门太守行》。我也吟一首唐诗：‘黄云雁门郡，日暮风沙里。千骑黑貂裘，皆称羽林子。金笳吹朔雪，铁马嘶云水……’”
隆裕笑道：“你们吟的都是古人之作，看我吟一首自己作的诗。”说罢，仰望山峦雾气，清清喉咙，吟道：
雁门仰立俯云中，真气冥冥仙座通。
一柱当天撑斗极，千山落地镇华戎。
雁衔秋影山腰渡，风弄松涛涧底空。
抬首问天天不语，龙盘虎踞为谁雄。
光绪笑道：“我来和你一首。”说罢，拂袖吟道：
缥缈神仙云雾中，紫芝生处泽滑通。
山腰双涌碧瑶水，关顶飞驰赤紫戎。
浩浩平沙崔嵬劲，莽莽塞野徘徊空。
流云画壁开灵府，日永棋台拱立雄。
小主瑾妃近日也恢复常态，现见皇上、皇后欣然吟诗，也说道：“我也和一首，有句话道，熟读唐诗三百首，不会吟诗也会瞎溜。”她用脉脉双眸望着云气缭绕的雁门关，吟道：
神游关镇古松中，徒倚流云仙气通。
幽径当通西世路，古关何曾领戈戎。
崖悬丹篆佛家字，关锁天书宫阙空。
却忆前朝出征乐，山灵当日有谁雄。
慈禧叹道：“小主瑾丫头做的这首诗不错，比起皇上、皇后做的诗有气势，不过诗到唐代是做绝了，清诗还是不如唐诗有气势。”
皇家行列跨过淙淙的山溪，踏上峻峭的石磴，步履艰难地登上了雁门关。但见滹沱河，波光粼粼；勾注山，峦映朝晖。真是天下九塞，雁门为首，雄关依山傍险，高踞勾注山上。东西两翼，山峦起伏。山脊长城，其势蜿蜒，东走平型关、紫荆关、倒马关，直抵幽燕，连接瀚海；西去轩岗口、宁武关、偏头关，至晋右严疆黄河边。观其形势，确是外壮大同之藩卫，内固太原之锁阴，根抵三关，咽喉全晋，势控中原。
关有东西两门，皆以巨砖叠砌，过雁穿云，气度轩昂，门额分别雕嵌“天险”、“地利”二匾。东西二门上建有城楼，巍然凌空，内塑杨家将群像，在东城门外，有李牧祠。
慈禧、光绪等人站在东城门外，见有古松数株，傲然苍穹，松下丰碑巨碣，有的挺然龟跌，有的杂陈荒草，石狮子怒目睨视，石旗杆比肩争高。凭高远望，群峰纷沓，烟树苍茫，那如丝的白练滹沱河，似带的黄绢桑干水；俯瞰山谷，山坡上浮动的是白云般的羊群……
慈禧兴致勃勃地往前走，出了关，喃喃地说：“这可能就是书上说的塞外了吧。”只见一片空旷，满地荒草，只有塞北的风夹着小沙子，打在人的脸上，麻酥酥的有些发疼。众人不敢正面向北看，只能侧着身子，如果张着嘴面对北方，风能噎死人。折回头来，又回到关里，往西侧走，轿子只能抬到半山腰，山上根本没长什么草，只有灰黑色的石头。靠山的东南角上，有一块平坦的地方，方圆有几十丈开外，中间有块扁平的石头，差不多有五六间房子大。
李莲英凑过来说：“这块大磐石就是传说中的佘太君的点将台。”
慈禧领着众人上了点将台，往天上看，瓦蓝瓦蓝的，像靛染了似的深蓝色。往西看，山峦起伏，绵延不断，如万头猛兽在窜动。两边的烽火台，年久失修，已经塌毁了，呈现出一片荒凉的景象。
慈禧喟然叹道：“想当年佘太君擂鼓点将，三关排宴的英雄豪气，现在是一点也没有了。”
李莲英劝道：“到哪说哪，别替古人忧乐了。”
慈禧环顾一下四周，说：“本打算在这点将台上排午宴，可是风大，旋风刮起来，黄土、烂树叶子全起来了，还是回去吃饭吧。”此时，她见大阿哥正一蹦一跳地逮蚂蚱。塞外的蚂蚱个头大，深绿色，两只脚上带刺儿，嘴上能流黑油。
这个大阿哥是己亥年十二月进宫的，当时只有十四岁，他是端王爷载漪的儿子。端王载漪是有名的花花公子，声色犬马，吹拉弹唱，无一不好。他有一个好福晋，能说会道，八面玲珑，让人处处满意，常进宫侍候慈禧，很是得宠，说她夫以妻贵，一点也不过分。乘着戊戌变法失败以后，光绪帝不得志之际，她把儿子举荐进宫。大阿哥绝顶聪明，学谭鑫培、汪大头，一张口学谁像谁，打武场面，腕子一甩，把蛋皮打得又爆又脆。对精巧的玩具能拆能穿，手艺十分精巧。可是他对人情一概不知，稍不遂意，便对天长嚎，谁哄也不听。一个十五六岁的孩子，在宫里使奴唤婢，娇生惯养，要星星不敢给月亮。现在他闷在驮轿里，除去吃饭睡觉以外，一连几天下不了地，怎能忍受得了，于是千方百计找消遣的东西。大阿哥驮轿里有手鼓、唢呐，驮轿后还添了一辆车，专为给他装玩物的，笼子里装着两只黄色野兔子，车内有两只大黄狗，还有油葫芦、蛐蛐等。在大阿哥的眼里，珍珠、翡翠、玛瑙，那些冰凉梆硬的东西，吃不得，玩不得，算不得什么宝物，真正的小动物，能玩，逗人喜欢，才算宝物。在怀来县城时，小太监从外面弄来几只野鸽子，大阿哥欢喜得连饭都不吃了。
慈禧看着大阿哥一心一意捕捉蚂蚱的情景，叹了口气，她对光绪早有不满之心，光绪闹变法，使她伤透心，下决心除掉光绪，可是表面上还装出关心这个外甥的样子。她一时找不到合适的继承人，端王和福晋举荐溥隽，正中她的心意，可是相处两年，她开始讨厌这个不懂礼数、没有出息的大阿哥，觉得他成不了什么气候，一路上，这个小子还不知趣地吹唢呐。自己在前面坐轿走，后头跟着个吹唢呐的，这不是成送殡的了吗？慈禧气得发抖，还是李莲英懂得老太后的心思，慌忙找到大阿哥，劝他不要再吹唢呐了。可是这位候补皇帝哪里肯听这个大太监的话，李莲英无奈，只得去找端王载漪，端王听说后吃惊不小，立即来到大阿哥面前，劝他不要再吹，如果要吹，就把唢呐筒子塞上手绢，免得声音飘到太后耳朵里。这位大阿哥见父亲真的动了气，才住了声音。
大阿哥不怕太后，在他眼里，当不当皇帝无所谓，玩蛐蛐、大蚂蚱、油葫芦，其乐无穷。
可是慈禧已痛下决心，回京后就取消他大阿哥的名义，赶出宫去。
慈禧看到大阿哥，猛地想到光绪，她用眼睛望着随行的人，忽然发觉不见了光绪。
光绪到哪里去了？
听到慈禧发问，人们才发现光绪不见了。
尹福等人离开佘太君点将台，又来到关上，可是哪里有光绪的影子。
“你看！”李瑞东指着北山脚，尹福望去，只见一个红点点迅疾地动着，一颤一悠。
尹福叫道：“一定在那里！皇上被贼人掠去了。”
李瑞东道：“何人大胆，竟敢在光天化日之下劫皇上？”
尹福道：“你去禀报太后，我去追！”说着，飞也似下了山。
尹福追到北山脚，那红点点已进了翠林之中，尹福又追进翠林，远远看到有一个红衣女子背着光绪飞快疾跑。
尹福大叫：“快把皇上放下！”
那红衣女子不听，依旧疾奔。
尹福使出浑身气力，快步疾追。眼看快要追上，忽见树上“噗噗”跳下两个翠衣少女，各挥鸳鸯剑一齐朝他劈来。
尹福一闪身，抽出判官笔，慌忙架住那两个少女的宝剑。
那两个少女，一个穿一件翠色辉肩贴背，水红里子，西湖色夹衣，露出半截子腿裤儿，脚下穿一双过桥高底儿大红缎子小鞋儿；手腕子底下还搭拉着一条桃红绣花儿手巾，斜尖儿拴在镯子上。清水脸儿，嘴上点一点儿棉花胭脂。她有一双乌黑的大眼睛，一张樱桃小口。另一个少女身穿湖绿色布衫，双乌布鞋，头戴一顶白边紫花的小草帽，一头漂亮的黑发从草帽下面溜出来。布衫下面一对丰满的乳房高高隆起，像两颗洋白菜。她肩部和臀部较宽，体态轻盈灵活，活像一只母鹿。