义经人在海上。
二十二日早上，他离开最后的停泊地周防大岛。
——前往坛浦。
他已经对麾下八百艘军船下达目标指令，全军飘扬着白旗，在海上往西前进。这一天因为昨晚的雨，海上波浪有点大，不过却是顺风。船头表示：
——一年里没几天这种日子。
船速很快，当天就到达下关海峡的东口。
长门（山口县）海岸有个栉崎港，义经以之为海战的本营，然而港口狭窄，不能容纳所有的船，无法进港的船便停在海湾附近。海湾上有两个称为满珠岛、干珠岛的礁石，中间绑着绳索，作为泊船之用，成排的帆柱、白旗像彩霞般飘扬，这光景只可用壮观来形容。
从这片海岸到平家的田浦之间，只有五公里左右。坛浦的海流在其间发出声响，义经第一次看到这片海流，惊讶得屏气凝神。
（有这样的水流吗？）
他想。
水流远比想像中还要激烈。
“真的能在这样的水流中划船吗？”他甚至怀疑。
其实，义经看到的正是高潮的情况，接下来就没有那么惊人了。
“就只是这样！”船所正利说。
正利的祖先代代都担任周防的海上官，所以对这海峡的潮流很熟悉，他总是在义经身边担任引水人。对义经而言，他的海事知识非常有用，这是义经的幸运。
他马上在栉崎的渔家召开军事会议。
“明天开战！”军监梶原景时说。
可是，义经歪着头沉默着。
“怎么了？我不懂你为甚么沉默！”
（不能讲！）
其实，亲眼看到真正的潮流后，义经心里盘据着不安与惊讶。若在海浪上进行战斗的话会怎么样呢？先不管是否会胜利，搞不好船会先被海浪冲走！他实在无法轻松决定明天决战。
（我想先看一天这里的海潮。）
他这么想着。如果不仔细看清潮流整天的变化，不就输给知盛了？
（知盛很了解这海潮，当然会利用它。）
可能的话，他希望想出战胜潮流的方法再出航。
“御曹司！”
“太大声了！”义经不快的说：“我有耳朵，我听得到。开战的事情吗？你们等我下令再准备吧！至于是今晚、明天或后天，我现在不能说。”
“你真悠哉！”
梶原嘲讽他，可是义经不说话。
必须谨慎才行！这一战要把平家逼死，如果失败了，那么，自越前俱利伽罗谷快取木曾义仲以来的源氏连胜，就会如水泡般消失无踪，关东的武府也会瓦解吧？而且，对战场不熟，没有海战经验，一切都对源氏不利。
（先缓一天吧！）
平常喜欢快速进攻的义经这么想。
这一晚，他下令下锚露宿。船团为了警戒晚上的偷袭，在船上燃着营火，把整片夜色笼罩的海染成火红，水中的夜色晃动着，好像连天空都着了火一般。在斜对岸的田浦，平家船团也是如此，双方战士的心都在这可怕的光景中战栗到天明。
天亮前，义经乘坐八挺橹的快船去看潮流。
他想多了解潮流。
“往那边划一点！”
他这样要求，可是船所正利严厉的拒绝他。要是大意闯入潮流中，会被冲往敌方，就算八挺橹也摇不回来。
义经每个时段都发船出去，整天观潮。高潮——退潮——低潮——涨潮——高潮——退潮——低潮……日夜重复，它的变化有多可怕呢？
“请继续解释潮汐的事。”
船所正利表示，潮汐十分微妙，要是讲得太详细，义经反而会产生混乱，越来越不懂。
（我要知道的是，一天中哪个潮能使我取胜？）
义经重新用单纯的方式来思考。
他认为，是午后三点开始的潮水。在这个时刻，潮水会突然停止，速度变成零。过了这个状态后，潮流会产生变化，原本东流的潮水会开始西流，源氏船会被潮流推着前进，平家船会被潮流冲走。
西流速度最激烈的时刻，是下午五点四十分，源氏船可以迅速前进。
（必须在那个时间决出胜负。）
义经想。
可是，作战还要看对方，无法要对方选择适合我方的时间。知盛当然会选择对平家有利的东流时间（上午八点到下午三点左右）。
（知盛一定会在那个时间来。）
那么，开战将会在早上八点半左右，义经当然必须迎战。
那会是场苦战，将长达六个多小时，源氏八百水军即使拚命划橹，也会不断被冲走，而平家五百船却会毫不费力不断前进。
（如果可以撑过的话……）
能撑过六个小时的苦战，就不至于战败，下午三点以后，战况会逆转。
“重点在此！”
义经召集诸将领。
“就算被追杀得快要失败了，也没有关系。父亲死了，儿子继续往前走；主人就算死了，部下继续走，要忍耐再忍耐。太阳一偏西，潮流就会改变。”
他要诸将领有这样的理解和觉悟。在那个时代，武士为了获胜会变得很勇敢，可是若慌了手脚，爱惜血肉之躯，就会抢先逃跑，一哄而散，没有向心力。要到中世末期以后，向心力才成为日本战士的德目。这个缺点，不论源氏或平家都有，义经怕的就是这一点。只要源氏武者对这一点有觉悟，源氏就会获胜，重要的是要耐得过这六小时。
（要是我能确定……）
义经认为，自己的统率力是这个问题的唯一关键，可是，战术的考量也是必要的。要怎么撑过这六小时呢？
他决定在陆地上安置骑射队，慎选可以射远箭之人，排列在海岸上，从侧面不断对前进的平家船团放箭。虽然无法期待有太大效果，多少可以牵制平家的进攻。他选择和田义盛担任骑射队的队长。义盛虽然跟从范赖，可是一听说要打海战，马上就跑来栉崎。
——还有……
有件事对义经很重要：射箭战的方法。要是在战斗刚开始时，集中全力往敌方船头或尾舵放箭，杀死船夫呢？船夫如果被杀，敌船就无法顺利行进，便可以慢慢射击他们的将领，这样会很卑鄙吗？
“怎么样？”
义经问水军通船所正利。正利很惊讶。
“这不是水军的作法。”
他激烈地摇头。
即使在陆地的骑射战，射击敌人的马也被视为卑鄙。同理，水军作战时有个不成文规定：不可以射杀敌船驾船者。驾船者大都是被硬拉来的水手或渔夫，不是战斗者。如果射杀敌人的驾船者，敌人也会射击己方的驾船者。当时一般人对会战的观念，是战士互相较量武勇，以武力争胜负，射杀船头、尾舵或划船者的作法，不是会战。
“这种事我会考虑。”义经说。
义经希望超脱这种美学的拘束。对他来讲，现在的会战不过是个人武勇的算术性总合，胜败全靠个人。因为有这种原则，所以必须将个人的武勇提升到美的境界，因此禁忌很多。
可是，他之前所进行的会战，就是他作战概念的最佳诠释，他总是跟过去的原则不同。对他来讲，军队不是个人的集合，是个集团，必须以集团来考虑。例如，他不以个别的格斗力来看坂东骑马武者的战力，而是将之当骑兵集团使用，造成一之谷大胜和屋岛奇胜。义经的用兵概念很奇特，当然战争的道德、禁忌等也不得不随之改变。
“你认为很下流吗？”
义经本来就虚荣得有点病态，所以很难下决心，因为他的作战思想与古老的美学意识互相冲突。
“这是为了战胜！向全军下令用这种作战方式。”
义经决定将自己的意思传达给海陆上各将领，他派参谋伊势三郎义盛去下达命令。这个善于言词的男子说：
“这是水军的常规战法。”
他用这种说辞欺骗坂东人。
如果坂东人知道这是卑鄙的做法，他们会喧哗着：
——要珍惜名声。
绝对不能做这种卑鄙的事情，写有姓名的箭是要射入敌方名人身上，不是要射在敌方船头、尾舵、摇橹者身上。
可是，众人都被伊势义盛所骗，他们点点头：
——原来水军是这样作战的。