梁平
嘉陵江几乎是至今可以认定有两个源头、唯一以草书方式一泻千里的江河。站在重庆朝天门的码头看去，一脉浩荡从左向右，把最后、最为抒情的一笔作为她最优美的收势，插入长江的腹中。这是一幅人文的漫长书卷，一次精神的长途跋涉，经陕、甘、川、渝三省一市，一路惊涛拍岸，一路风花雪月，而这最后的落笔，却是我生命的记忆，是我的永远。
我的第一声啼哭就是嘉陵江的涛声。在嘉陵江汇入长江之前一公里处，江水平静、舒缓，偶尔有几处急流险滩，也不能改变她终年修成的婉约和神秘。岸边有一个厂的名字很响亮，它叫长安，一个厂居然可以与唐朝的皇都同名。长安的前身是国民党21兵工厂，新中国更名为国营长安机器厂，现在已经更名为长安集团公司了。在大型国有企业中颇有名气。我的父亲母亲是这里的产业工人，我就降生在这个厂的一个职工宿舍里。这个宿舍坐落在紧挨着嘉陵江的斜坡上。记得在我小的时候我问过我的母亲，我是从哪里来的？母亲顺手往窗外一指，回答我是从嘉陵江里捞出来的。对于这个回答，尽管我长大以后知道了原委，但是我依然觉得母亲给我的回答是正确的。因为是这条江养育了这个厂，是这条江养育了我，我以为我就是这江里的一个生命，一个落笔。
所以我时常在嘉陵江的结尾处想象上游、中游以及下游的一切，关于起源和变迁、关于繁衍和生态、关于生命和创造。
不是所有的江河只有一个源头。嘉陵江发源于秦岭山地和岷山，东源出于陕西凤县西北大王山南侧东峪沟，西源出于甘肃天水市南平南川，两源流至陕西略阳两河口合二为一。尽管东源、西源在历史上有很多佐证各执己见，以为自己是正源，但是嘉陵江没有说话，而是以她最初的包容接纳了东西二源的水脉，这正是嘉陵江非凡的胸怀和品质，也正是这一条大河给予人类最本色的生命意义。
嘉陵江出自《水经·漾水注》“汉水又南入嘉陵道，而为嘉陵水”一语，嘉陵江之称虽然在南北朝已经出现，但并未得到流行。由于唐《元和郡县图志》中西汉水、嘉陵水多处交叉出现，嘉陵江才渐为人知。直到宋《太平寰宇记》中明确使用嘉陵江名，尽管所指依然是源头的西汉水，但后来的文献记述一直往下沿袭至今。
嘉陵江二源合流以后，经阳平关一路南下，从广元大滩乡进入四川境内，在广元昭化纳白龙江，再向南穿越苍溪、阆中、蓬安、南充、武胜，抵达合川以后，又先后汇纳左岸支流渠江和右岸支流涪江，继续向南，呼啸至重庆汇入长江。嘉陵江干流全长1100公里，全流域面积16万平方公里，成为长江上游最重要的水系之一。嘉陵江主干明显，其枝杈清楚，被称之为典型的枝状水系。在广元昭化以上为上游河段，穿行于秦岭、米仓山山区，河谷深切，坡陡流急；昭化至合川为中游河段，行切入四川盆地之中，河曲发育，江面开阔；合川以下到朝天门为下游河段，在穿越平行峡谷区处形成新的峡谷，有沥鼻、温塘、观音“小三峡”形成，滩沱相间。
从这一个脉络上我们可以清晰看见，嘉陵江在陕甘交界逶迤茫茫的山岭间，一路携百条涧溪，九曲回肠，百折不挠，从海拔三千米的崇山峻岭飞流直下、劈山斩谷，经秦岭腹地的凤县、徽县、略阳，再进入广元、昭化、苍溪、阆中，后又穿行于南部、蓬安、武胜、合川等丘陵与盆地之间，至重庆汇入长江。雁过留声，水过留痕。嘉陵江一路走来，两岸催红生绿，百态千姿，滋润了绿州与盆地，养育了名城与民风。
秦岭是中国南北气候的分界线，亦是长江、黄河水系的分水岭。从嘉陵江一路盘点下来，真可谓大珠小珠，琳琅满目。
嘉陵江源头位于秦岭之巅的嘉陵谷，奇峰突兀，森林茂密，水流清澈，景色迷人。七女峰苍翠秀丽，济公石、飞来石惟妙惟肖，飞云瀑、黑龙潭气势雄伟，嘉陵江第一瀑布犹如高天锦缎，华美绝伦。这里，几乎每一处都是神工天成的自然景观，因为水的滋润美不胜收。还有大量的人文古迹保留完整，汉高祖刘邦入关时的煎茶坪、诸葛亮北上伐魏时的点将台以及宋朝吴介兄弟抗击金兵的和尚愿古战场，代王岭等，每一个遗迹你都可以在那里找到旧时的恬静与硝烟，让你置身未曾谋面的过往。
行至广元昭化，嘉陵江汇流了从青藏高原边际奔流而下的白龙江，成为一江浩荡大河。这里是迄今为止国内保存最为完好的唯一一座、号称三国“巴蜀第一县，蜀国第二都”的古城。古城位于白龙江、嘉陵江、清江三江交汇处，其嘉陵江水在此洄澜，水系神韵，太极天成，有“天下第一山水太极”自然奇观之美誉。古城四面环山，三面临水，白龙江、嘉陵江在此交汇，形成了一个直径约5公里，面积约20平方公里的自然山水太极图，古城则位于山水太极阳极鱼眼之处。难怪有人留言昭化：欣赏天下第一山水太极自然奇观，体验天人合一之精妙。今年盛夏，我有机会造访昭化，看到一个客栈上的对联忍俊不禁，上联是“日过很多老陕”，下联是“夜宿不少秦人”。这里与陕西接壤，四川、陕西两省的人在这里近得如走亲戚串门。这就是嘉陵江，这副对联里暗藏的“水流沙坝”之戏居然不会让人心生敌意，即使陕西人过来看了，也只是会心一笑，称赞一句：“写得好。”尤其因为嘉陵江的滋养，位于古城城西北方的翼山，山形北陡南缓，山势独特优美，为古城龙脉所在，登翼山之上，即可总揽古城风水之格局，感悟古城风水之灵气；还能搜寻三国古战场猎猎狼烟，体验“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”之悲壮。
嘉陵江进入苍溪几乎是悄无声息的，江面貌似平静，而底下却暗流湍急。这是一路奔流不事张扬的嘉陵江，唐时的杜甫送客至此，写了《送客至苍溪放船归阆》，留下“江流大自在，坐稳兴悠哉”的名句，南宋的陆游也在怀旧诗中记录了“最忆苍溪县，送客一亭绿”的深情。只可惜两位大诗人都没有领略到那一段嘉陵江平静下面的嚣张。1935年3月28日，中国工农红军在这里创造了战史上空前绝后的奇迹。红四方面军根据中央的指示，放弃苦心经营的川陕革命根据地，组织全部力量，包括8万多人的正规部队，加上根据地党政机关人员，计10万之众西渡嘉陵江。此刻的嘉陵江汹涌澎湃，红四方面军像秋风扫落叶一般，连克9座县城后，继续西进，最后占据北川、汶川、松潘、懋功等地，将中央红军北上路线的右翼、正面完全屏蔽，成功策应了中央红军的北上。红四方面军强渡嘉陵江作为红军长征十大战役之一，名垂千古。流经苍溪县城的嘉陵江岸边的“红军渡”在那里整夜聆听这里的涛声，它把所有的景仰置放在无边无际的静穆中……嘉陵江从县城擦身而过，两三公里后，迎面撞上试图阻挡的西武当山，便右转九十度，流过塔子山脚，变成一片喧哗的浅滩，然后毫不迟疑地向20公里外的阆中奔腾而去。
一头扎进阆中的嘉陵江几乎是围绕这座千年古城转了一圈，这一圈让阆中三面有了水的滋润和营养。所以蜀汉谯周在《巴记》里说：“阆水迂曲，经郡三面，故曰阆中。”后来北宋乐史根据四面环山的城池进一步作了补充：“其山四合于郡，故曰阆中。”这三面环水、四面环山的阆中鬼斧神工般自然形成一个典型的风水福地。流经阆中的嘉陵江，宛若一条巨龙缠绕、守护着这个城市，古城正好端坐在龙背上。登高望去，整个阆中城郭暗合了左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武的传统风水的神秘。而且，这又是嘉陵江继上游昭化之后的一幅太极山水图，难怪阆中被誉为“嘉陵江第一江山”。水是有灵性的，这嘉陵江的灵性首先显现在阆中古城的入口，那里有一座状元牌坊，因为这小小的地方竟然出了4名状元，116名进士。这里还保存完好的我国仅存的两座贡院之一的川北道贡院，院内古意盎然，连廊通达，亭园规整，堪与另一座贡院南京的夫子庙齐名。就在这个院子里，在清朝顺治年间还举行了甲午、丁酉、庚子三科考试。时过境迁，但是可以想象，没有把嘉陵江的涛声当做读书声更为美妙的事情了。如果说这是嘉陵江的文脉显灵，那么阆中人曾经从嘉陵江打捞起一块石碑，上有“汉将军飞率精卒万人大破贼首张郃于八蒙，立马勒铭”，就是嘉陵江的武功面世。据说那是张飞的书法真迹，尤其是他能用丈八蛇矛书写出当时十分流行的“汉八分”隶书。虽然我没有亲眼目睹，但我愿意相信只有这张哥哥才有这样的气概。一时兴起，居然在此修正了前些日子“快女”过后流行很广的网络语言：“哥就是哥，哥不是传说。”往事已远，古城阆中从今年的夏夜开始，嘉陵江上每晚都有密麻麻的小船上点燃油灯，逐渐向江中汇聚，构成一幅江风渔火的景观。岸上水中情景交融，所有的人都可以在岸边观看、参与这里的情歌对唱，也可以坐上游船和那些情歌王子、公主们一起走进某些心旷神怡的细节里。万家灯火，水上风情，这一幕幕撩人心境的“江风渔火对情歌”的缠绵在这江面上长久地萦绕、慢慢地舒展开去。
这种缠绵舒展至南充开始升腾，升腾为漫天的雾，而这雾与雾的纠缠又渐渐地在这里幻化成迷离的丝绸。千里嘉陵江以她最好的身段、最富活力的舞蹈，紧紧相拥了南充。流经南充7个县【市】、区的嘉陵江，境内干流长达298公里。可以说，这是嘉陵江上一条最华美的丝绸飘带，每一个漩涡都是一个结，串连起这一片土地上无数散落的珍珠。
拥有建城历史2200年的南充，自春秋战国以来，皆为都、州、府、路、道、署的治所。这里“西通蜀都、东向鄂楚、北引三秦、南联重庆”的得天独厚，就像流经这里的嘉陵江，横看竖看，都是满目的妖娆和温润。南充蓬安利溪镇两河塘，今南充市东北，是大辞赋家司马相如诞生地。司马相如拜中郎将出使“西南夷”回京被诬告后，携妻子卓文君回到两河塘居住多年。后因汉武帝复召司马相如为“郎”而再度离乡。嘉陵江畔的司马相如与卓文君抚琴咏赋的琴台、司马长卿祠、洗墨池等遗迹至今在江水的滋养下散发着扑鼻的墨香。或许应该让嘉陵江出来作证：一部影响中国的《三国志》，因西晋时期的南充人、著名史学家陈寿所著，使其故土南充成为三国文化的发祥地。“一本书【《三国志》】、一个人【陈寿】、一座楼【万卷楼，陈寿的读书楼】”为核心的三国文化，作为南充三国文化的一张名片，当然应该成为所有三国迷的寻根地。我看过媒体一个报道，说去年电影《赤壁》在成都的首映式上，一位记者问导演吴宇森是否知道南充与陈寿，吴导的回应只是尴尬的微笑。或许我们不应该对吴宇森的茫然过于萦怀，但却看到了南充这张三国文化名片似乎应该撒得更远更广阔。我相信这里的三国文化不是最热闹的，但我更相信有可能成为热闹背后最珍贵的。比古人陈寿幸运的是同样在这块土地上出来的老一辈无产阶级革命家朱德、罗瑞卿，民主革命家张澜先生以及毛泽东同志在其著名文章《为人民服务》中写到的那个在延安窑洞烧炭的革命战士张思德，他们已经远远地超过了陈寿的影响。
青梅煮酒已成定论，丝绸织锦难下尺寸。起源于远古的南充蚕丝，现在已经成为闪烁在嘉陵江上一颗耀眼的珠宝。远在夏周时期已经发展日盛的南充丝绸，据《华阳国志》记载，周初，南充、西充、南部、阆中等地，桑、蚕、麻已成奉献周天子的贡品。秦汉时期，蚕丝业已为南充社会经济的支柱。延至南北朝及隋朝，南充各县实行均田制，每人给20亩永业田作桑田，种桑50，蚕丝之月，女皆事蚕。唐宋的650多年中是鼎盛时期。各县以百户为里，设里正以课植农桑，一时形成了家家养蚕，户户缫丝的景象。唐开元中，南充已有绸、绫、绵、绢、丝等10多种产品被定为朝廷常贡。南充蚕丝在古代的几千年历史中，经历了发源于远古、兴起于秦汉，徘徊于晋隋，鼎盛于唐宋，停滞于元，欣荣于明清的曲折过程。清末西充县令高培谷的《蚕事备要》，既是集几千年蚕丝生产之大成，也是南充蚕丝生产技术发展水平的刻线。写到这里，我想起了南充当地很流行的一个民谣：“四面都是嘉陵江，绕山绕城绕故乡。千曲百折回头望，还是那条嘉陵江。”就艺术而言，这个民谣写得不是很好，但毫无疑问，它唱出了终究是这条江孕育了这座拥有2200多年建城史的千年绸都。实不相瞒，我现在的床上就用的是南充生产的天然蚕丝棉被，这是南充一个朋友专程送过来的，而且告诉我这是好东西，一定要自己享用。我正在美美地享用，甚至觉得不管你身在何处，只要盖上这样的被子，就能很清晰地听到嘉陵江的涛声，而且那种松软、细腻的质地依附在你的身上，你的每一个梦都会是香甜的。
嘉陵江离开南充以后，有点一步一回头依依不舍的味道，直到进入武胜似乎才被重新点燃了激情。这个激情缘于自古以来就盛行于此的龙舟大赛。武胜三面环水，流经武胜的117公里的水路，从每年的三月就开始忙乎，岸上水中都在为五月的龙舟大赛精心筹备。远的已经无从考证了，清末民初情景却在老人们的记忆里如此鲜活的保留下来。那时的龙舟赛由行会发起，龙船分配到码头，分行会具体办理；民国年间，由袍哥出面，掌旗大爷负责，红旗管事具体操办，龙船以码头、行会摊派落实。旧时的县城中心镇以及沿口镇，各行业有自己的行会。每逢行会的祖师爷生辰或重大节日，都有聚餐，而这杯盘碗盏中，正是商议公益事宜的最佳场合。端午节龙舟赛就是这些行会例行的大事。
每年三月，参加龙舟赛的行会、商号和富豪之家，择选吉日，会集在行会的铺店门前，张挂龙旗。旗上书某某行会、商号，某家、某龙船、某某负责等等，燃放鞭炮，正式公布参加今年龙舟赛。这个仪式性的活动叫做挂旗。非常有趣的是，每年都有一些行会对是否参加真假难辨地迟疑不决。有真的是觉得今年经济状况不好打算放弃，也有故意半推半就以便在这个时候考验一下本行会年轻人的上进精神。无论出于什么考虑，那些行会的青年人都会挺身而出，精心策划一个瞒着会首偷旗的方法。虽说是偷，但实际上都是与龙旗保管人串通一气，或者保管人借故离家，或以其它方式明偷暗取，只要龙旗到手，急忙赶去挂旗的地方挂上，燃放鞭炮，宣告偷旗大功告成。龙旗一经挂出，就是向外宣称本行会要参加今年的龙舟赛，谁也不能再反对，即使会首不论真假与否，都不得不表示赞同，否则下届就职位难保了。还有一偷，偷龙船上最重要的一个部件，就是龙脊椎骨。这个东西木质要求高，长六丈，最好是笔直轻巧的紫杉树条杆。龙脊椎骨顺放在龙船的中间，把龙船分为两等分，起到固定龙头龙尾的作用。这样长的圆木一般都价格昂贵成本高，加上时间急，最捷径的办法就是偷嘉陵江上停泊武胜的船只的桅杆。这个季节，这个风俗一直沿袭下来，即使外地过路的船只的桅杆被偷了也不得去索要，还得一起庆贺。所以所有船只从三月开始就全力守护自己船上的桅杆，以免成了别人龙船上的龙脊椎骨。曾经有外地来的一只商船，停靠在武胜沿口镇码头。船老板知道这个规矩，很慎重地叮嘱水手捆好桅杆，将水手分两班轮流值班看守。就在第二天中午，烈日当空，岸上来了两个卖香烟、瓜子和卖炒米糖开水的小贩，他们提着东西先后上船，边喊边把香烟和炒米糖开水送到水手手上，天南海北与水手神侃。这时的江中一只打渔船掩护下的人靠近商船，只十几分钟的时间，就顺利地把桅杆弄到了手。而且上岸以后立即宰红公鸡鲜血祭龙椎骨，鞭炮一响，宣告偷龙脊椎骨胜利。船老板知道了也不生气，还特地赶来参加了庆贺，说偷龙筋，越偷越兴旺；偷龙脊越偷越吉祥。
这只是嘉陵江武胜龙舟赛的预热。四月底请龙下水，掀起龙舟赛的第一个高潮。参加龙舟赛的各路人马在江边搭好龙船棚，择其良辰吉日，各路水手汇集到王爷庙参拜，拜请龙头龙尾出庙到各自的龙棚中就位。所经之路道，前面敲锣打鼓，中间八人大轿抬着龙头龙尾，后面燃放鞭炮，沿途店铺、茶楼酒肆都要燃放鞭炮以示朝拜。进入龙棚，龙头龙尾各就其位，宰杀公鸡，点放火炮，道士为龙头开光点相，供奉香烛、果品、神灯、隆重祭奠。龙船下水，在江上绕三圈后，集资最多、贡献最大的老板作为彩头，登上自己的龙船以示表彰。然后，各帮口行会的会首聚齐码头，等候龙舟下水给龙头挂红、发彩礼、放鞭炮。水手上岸，会首办酒席招待，每人送红布三尺。
五月初五，龙舟赛的正日，嘉陵江沸腾。周围几十里的百姓赶到嘉陵江两岸，选择最佳位置观看，人山人海，震耳欲聋。沿口镇到中心镇这四十里河段，历来是龙舟赛最激情的选择。龙舟赛时，江面上除了有竞赛的龙舟，还有花船，花船又称彩船。花船是根据自己的实力，可以一个行会一只彩船，也可几个行会共扎一只彩船。花船各式各样，彩旗猎猎，花团锦簇，环江四游。一般说来，江面彩船比龙舟还多，游荡在河面上成为一大风景。龙舟赛最主打项目是划船竞技，谁的龙舟第一个到达终点谁就是赢家。整个比赛过程你争我赶，热闹非凡，岸上水中人声鼎沸。比赛中江面还放有气球、鸭子等让水手们抢夺，一方面要有速度，另一方面还要看一路下来能够抢到多少气球或者鸭子，然后分项目根据成绩好坏分别奖励。所以排列整齐的龙舟听到一声令下，速度的冲刺，气球的争抢，鸭子的扑腾，一波接一波的刺激，让整个比赛处于一片尖叫声中，不绝于耳。这样的场景在武胜自古以来一直保留到现在，实在是一大奇迹。即使现在的主办方已经发生了质的变化，或者每年还增加了不少现代性和时尚元素，但是程序大同小异，沸点不变。“陇秦清溪汇嘉陵，千里风情百媚生”。我相信，绵长千里的嘉陵江上纵然一千年以后，这117公里的武胜段，依然是一阕绝美的华章。
嘉陵江武胜段和嘉陵江合川段一脉贯穿，有意思的是，因为南宋那场闻名世界的钓鱼城之战，而让武胜和合川成为永远的情感对峙和遥望。在十三世纪的冷兵器战史上，蒙古国的军队是一支震撼世界的疯狂之师，三次西征，铁骑横扫了中亚、西亚以及欧洲四十多个国家，建立起横跨欧亚的蒙古大帝国。罗马教皇曾惊呼这是“上帝的罚罪之鞭”，不可一世，所到之处没有任何力量可以阻挡。在中国战场，时任大汗的蒙哥连续征服川西北大部州县后，亲自率军进至武胜，调兵遣将，囤聚粮草，把武胜作为他攻打南宋的最后堡垒——钓鱼城的前沿，成为一个军事的重要阵地。四川战区的宋将、重庆知府余玠把防御重点的前沿前置，采取守点控面，建立了以重庆为中心，以钓鱼城为屏蔽和支柱的防御措施，在一衣带水的蒙军军事重地前沿的武胜，把钓鱼城作为南宋抗击蒙军的最后防线。
钓鱼城顺嘉陵江而立，山地险峻独特，山下天堑，山上层峦叠障，卵石成堆。南宋晚期，四川重庆知府余玠为抗击蒙军入侵，采纳冉进、冉璞兄弟的建议筑城钓鱼山，并徙合州及石照县治其上，屯兵积粮作为重庆屏障。公元1243年至1279年间，合州【合川】军民在守将王坚、张珏的率领下，凭借钓鱼城天险，婴城因守，浴血奋战，历经大小战斗200余次，创造了守土抗战36年这一古今中外战争史上罕见的奇迹。据史书记载，宋开庆元年【1259年】2月2日，蒙哥汗率诸军从鸡爪滩渡过渠江，进至石子山扎营。3日，蒙哥亲督诸军始战钓鱼城下。7日，蒙军攻一字城墙，不克。9日，蒙军攻镇西门，不克。一月有余，蒙军连续攻打钓鱼城及其周围营寨，都屡战屡败。4月，蒙军绕道西北攻外城，虽曾一度登上城头，但仍被立刻击退。由于屡攻不克，加上夏季到来，蜀地炎热，疫症流行，蒙军士气明显低落。另一方面，城内南宋军民在王坚的率领下，白天抵抗蒙军进攻，夜晚则偷袭蒙军营寨，蒙军无计可施。7月，大汗蒙哥在督师攻城时被炮石击中，伤重身亡。于此，征蜀的蒙古大军全线崩溃，迫使蒙古帝国从欧亚战场全面撤军。钓鱼城之战以“延续宋祚、缓解欧亚战祸、阻止蒙古向非洲扩张”的伟绩震惊了世界。对于嘉陵江上的这场经典的战役，我之所以不愿意在武胜的书写中，把他们引以为骄傲的曾经是蒙军的前沿、重要的军事基地写进去，实在是我不能容忍当年蒙古大帝国的那种不可一世的残暴和骄横。我曾经在长诗《重庆书》里写过这场战争：“撕破南宋疆域的蒙古铁骑/在这里，戛然而止/一路浩荡烟尘的10万军帐坍塌了/元宪宗蒙哥最后的一口鲜血/在钓鱼城下/渐渐变黑//黑色浸透了这里的石头/石头开始变冷、变硬/坚不可摧/黑色浸透了这里的土地/土地变得肥沃、松软/插根筷子也能发芽//稳坐钓鱼城上的重庆知府余玠/玩点炮仗、钓竿/支撑起一壁江山/上帝在这里折断了鞭子/风雨飘摇的南宋破船/因钓鱼城而幸免搁浅//钓鱼城被誉为“东方的麦加城”/是以后的事了/蒙哥不知道，余玠也不知道/那一场攻守成为世界史上的战例/成为经典/只是记功碑太小/记录不了这里的重量。”我在想，也许只有默默无语的嘉陵江才知道它的重量。
合川已经进入嘉陵江的下游。在这里，嘉陵江接纳了最大的两条分支流，渠江和涪江。远在公元前11世纪的西周初期，这里就是巴人定居之地。春秋末期，楚国犯进，巴国曾迁都于此，故合川有巴国别都之称。其后又有濮人在此休养生息，濮岩、濮湖、濮子墓等地名流传至今。秦灭巴、蜀后置垫江县，南朝宋文帝时改置东宕渠郡。西魏恭帝三年【556】改置为州，因其地三江汇合，起名合州。民国二年【1913】，改为合川县。新中国以后，于1952年设合川市，1958年改为县。旧时的合川城，是在涪江和嘉陵江的交汇口形成的。沿着两江都建有很长的码头，停靠着几百条趸船和木船。码头附近密集客栈，无例外地在门上挂着红灯笼。沿嘉陵江边南北走向的一条街最长，两公里有多，沿涪江方向街市绵延也有一公里余。城里有街道二三十条，小巷一百多条。现在的合川已经是一个具有相当规模的现代化中等城市。可以说，南宋钓鱼城之战以后，这里就安静了，民风淳朴、大俗大雅，老百姓生活得格外恬静和安逸。即使是现在，恐怕最美妙不过的是在夏夜的嘉陵江边，邀约几个好友上一条渔家小船，几两老白干，几斤刚刚从江里打捞上来的各种鲜鱼，让船老板亲手给你做上几道佳肴，杯盏之间，带点微醺对着江风做几次深呼吸，那才一个“爽”字了得。
嘉陵江流经合川一直与奇迹有缘。上面说到的钓鱼城已远，远到至今还迷离得那么刻骨。1893年降生落地在合川肖家乡的卢作孚也是一个人的奇迹。成年以后叱咤风云的卢作孚，年少却因家境贫寒小学毕业就再也没有上过一天课堂。由于他自幼好学，天资聪颖，用现在的话来说，就是自学成才。他在家乡历岁开馆办补习学校，给学生讲授中学数学。边教书边自学，自己编著有中等代数、三角、几何学等最新讲义，青年时期就著《应用数题新解》一书，由重庆中西书局出版发行。1925年，卢作孚先生在合川市创办了自己的民生公司，由一只仅70吨的小客轮“民生”号行驶嘉陵江重庆至合川航线开始，短短几年间，发展为拥有轮船一百多艘、总吨位5万多吨的江海船队。1929年又自己打制了“民用”、“民望”两艘轮船，总吨位230吨，航线从嘉陵江渝—合线扩大到长江渝—涪、渝—沪线。一个卢作孚，几乎是改变了长江上游的航运的历史。抗日战争爆发后，卢作孚全力投身于抗日工作，不计报酬运送军队和物资出川抗日。仅抗战前三年，民生公司共运了各种人员150余万，物资逾100万吨，为了抗战自己损失了16艘船舶，牺牲了员工100余人。战后，卢作孚把长江航线的重点移至上海，并在台湾、广州、香港等地设立民生公司分公司或办事处。创办“太平洋轮船公司”，购入海轮3艘，把航线延伸到越南、泰国、菲律宾、新加坡和日本。到1949年拥有各种船舶150余只，吨位72000吨，职工9000余人。新中国成立后，卢作孚于1950年6月由香港回到北京。毛泽东主席称赞卢作孚是我国“四个不能忘记的实业家之一”。中共中央肯定卢作孚先生“为人民做过许多好事，党和人民是不会忘记的”。毫不怀疑，卢作孚的水运情结创造的中国航运史上的奇迹，得益于绵长嘉陵江的滋养和造就。
另一个奇迹就是最近建设渝【重庆】合【合川】高速公路二期工程中，文物勘探在合川唐家坝遗址发现距今8万年前的人类活动痕迹，这是迄今为止在嘉陵江流域发现的最早的人类活动痕迹。考古界过去普遍认为嘉陵江流域最早的人类活动痕迹是距今2.5万年的“铜梁文化”。因此这个发现，将改写嘉陵江流域的历史教科书。这些石器主要是原始工具，它们大都选择光滑的砾石打制而成，有的被锤击成斜陡刃，有的打击成弧形刃。我们能够从这些石器中勾勒出远古的合川嘉陵江流域人类社会的基本轮廓，对于深入研究长江上游原始文化，建立长江上游地区的旧石器文化序列，这个意义非同小可。我时常会出现一种幻觉，就是自己能够站在嘉陵上自由行走，因为这样的行走，你可以感受惊心动魄，更可以体验自己满腹经纶。而此刻，面对一泻千里的嘉陵江，我真想问她一句，还有多少奇迹在等待我们呢？
嘉陵江在重庆朝天门码头的落笔，是以自己与生俱来的清秀与长江的雄浑形成鲜明的比照。每值初夏仲秋，嘉陵水绿，长江浊黄，似乎彼此都要刻意展示出自己的性别。两条江有点像一对分别得太久的恩爱恋人长途跋涉而来，居然在众目睽睽之下，毫不掩饰自己积压的情感，两水尽兴相拥、相交、相融，厮咬翻卷，云雨嬉戏，然后合二为一奔向东海。
朝天门在公元前314年，秦将张仪灭巴国后筑巴郡城池时所建，为历代命官迎接皇帝圣旨的地方。皇帝古称天子，所以由此得名。朝天门是重庆的水上门户，扼黄金水道要冲，襟带两江，壁垒三面，位列重庆十七门之首。无论远看近瞧，石壁上藤萝垂青，黄桷树穿岩抱石；崖边古亭，飞阁临江。顺势两排石阶，比肩而降，至抵下水，与此相对应的两江索道，凌空飞渡，左右穿梭。江面客船货轮，铁驳木舟，鳞次栉比，此静彼动。好像没有任何记载曾留下哪一任命官在这里真正接到过圣旨，不过朝天门一如既往地笃定和虔诚，一直在那里满怀理想地仰望长天，恭迎圣驾。与之相反，倒是落在民间的人文在这里年复一年上演真真切切的长篇情景剧。嘉陵江上的纤夫和船工的号子已经消亡了，偶尔听到的号子也只能是在华丽的舞台上的演绎，那只是留给我们记忆的碎片。前不久上映的一部票房很高的搞笑电影《疯狂的石头》，用镜头横扫了这个城市至今依然保存的画面，尤其是嘉陵江上的索道给人留下了许多刺激。我几乎每在外地都会遇到朋友的询问，而且外地人到了重庆几乎都有跃跃欲试的冲动。而实际上在重庆人的生活里，这是多么自然、随意的一种出行。滔滔江水之上，凌空几根钢缆，对开一节车厢，十几分钟时间，四五十个互不相识的人一起把呼吸、事业、爱情以及所有人间的喜怒哀乐抛向半空，无论生死，都是命运的安排。一个人有了这样的际遇，心就可以随缘，就可以少些瞻前顾后、随遇而安。我相信，在土生土长的重庆人那里，没有一个没有在索道上悟出这样的心得。其实索道上的安全系数是极高的，只是我们的心理素质不能合拍罢了。在朝天门过往的人大多来去匆匆，唯有那些被称作“棒棒”的人群常年在这里以谋生计。他们也都是嘉陵江或者长江喂养的子民，不过和城里的人群不一样的是，他们的父老、姊妹、兄弟和子女都靠着这条江上人群的来来往往，靠着这得天独厚需要人力的码头，仅仅是为这些人扛一点行李、挑一些货物，就可以过上自己的日子。日子里有酸甜苦辣，但是他们很满足、很充实。他们常年蹲守在这恭迎天子的朝天门，不仅仅成了这里的一景，更为重要的是，他们几乎是接替了嘉陵江边已经淡出人们视野的纤夫队伍，而成为朝天门码头区别于其他建筑物的一群新鲜的、活生生的生命。
朝天门以左，嘉陵江拥抱了半岛重庆的一半身躯，与另一半长江的包围相比，这一半的可圈可点多了些神秘、奇丽、隐忍和阴柔。明初戴鼎筑重庆城，建有十七门，九开八闭。从解放碑过沧白路直下嘉陵江边到达洪崖门。洪崖门是闭门，修有城楼和门的样子，却没有门进出，纯粹用于军事。洪崖门临嘉陵江而设，视野辽阔，能控制好几十里江面。明末曾在洪崖门左面城墙上置放大炮，现在的沧白路就是旧时的炮台街。那炮可以面对长江、嘉陵江两江汇合处，以防入侵之敌。洪崖门拥有2300多年的历史，是巴文化和重庆城市人文的一条根脉。洪崖洞被人称之为站着的巴渝文化，记录了重庆人的坚忍与顽强，是重庆历史文化的见证和重庆城市精神的象征。洪崖门得名于洪崖洞。从临江门到千厮门之间，是一堵悬崖，城墙和洪崖门都建在悬崖上。在洪崖门下面靠右的悬崖下有一洞，就是洪崖洞。洪崖洞原来连接有一条小溪，那小溪发源于城内的大梁子【现新华路】，经大阳沟、会仙桥到洪崖洞，从悬崖上跌下，形成瀑布。因此，直到近代之前，“洪崖滴翠”一直是重庆的一大景观。现在这里保留了整个嘉陵江流域最为完整的吊脚楼群。吊脚楼属于栏式建筑，完全依山就势，远远看去，它们有的层层出挑，有的高低错落，房屋构架简单，开间灵活、形无定式，线条轮廓含蓄而秀美，随意的建筑符号，秀盈着朴素、自然的意味。随坡就势的吊脚楼群，形成奇妙的线性道路空间，逼仄幽深。徜徉小巷，往往看似尽头，拐过去，却柳暗花明，又是一番天地。吊脚楼的下部架空成虚，上部包围成实，刚柔相济。它们得嘉陵之灵气，成片生长，在山水之间，在坡壁上，错落有致，别开生面。这样的楼群已经绝无仅有，叹为观止。从2005年开始经过重新打造的洪崖洞，以拥有城市旅游景观、商务休闲景观和城市人文景观于一体而闻名，并以最具巴渝传统建筑特色的“吊脚楼”风貌为主体，依山就势，沿崖而建。可以从解放碑直达江滨，游吊脚群楼、观洪崖滴翠、逛山城老街、赏巴渝文化、看两江汇流、品天下美食。洪崖洞成为解放碑的会客厅。我原来工作的单位就在沧白路上，整整12年在那里走动，左侧抬脚就去解放碑，右侧五十米就是来来往往的嘉陵江索道，门前就是沧白路与洪崖洞笔直悬崖的护栏，其间有一条石板小路可以穿过吊脚楼群直达江边。那时的洪崖洞还没有改造，一个人从沧白路径直下去的感觉是怪怪的，因为坡势很陡，就像是踩着江边错落有致的屋顶在飞檐走壁，很有点刺激。那里的居民与沧白路上的居民就因为一壁悬崖，居然有了很大的差别，恍若生活在两个世界里。遇上心烦的事情，只要你顺着悬崖上的小路往下走，下去以后，闹市的喧嚣和光怪陆离的幻觉顿然消失，会觉得你就是你自己的上帝，你是你自己的神，你可以带着这样的感觉在那里走得自由自在。一般说来，顺着江水走到朝天门的时候，心情就好了，等你回到沧白路就像换了一个人似的。我说不清楚这究竟是什么原因，但这样的感觉在我离开沧白路以后很长的时间里，都挥之不去。
一泻千里的嘉陵江断句在重庆，这应该是天意。我想任何一个城市都不足以承载起其中的分量。这是嘉陵江流域最大的一个城市，随意翻检，每一个地方都有嘉陵江的杰作，就像这江上的浪花，每一朵都可以绽放出它不可复制的瑰丽。这里拔节生长的山有水的滋养，这里拔节生长的高楼有水的滋养，这里拔节生长的情感和欲望也有水的滋养，而这滋养最重要的成分，就是浩荡与辽阔，深邃与久远。
嘉陵江流经甘陕川渝，宛若血液渗透了这里的土地和每一个人的生活和肌体。我几乎是以一种虔诚、一种景仰如数家珍地把嘉陵江流域丰富的历史人文梳理了一个轮廓，尽管我知道这种梳理因为我的固执和偏好，以及认知局限和对一些物事难以合拍的认同，遗珠之憾在所难免。但仅仅是这样书写下来，仅仅因为嘉陵江流域的这些堆积的瑰宝，我对自古以来关于治理这一条大江的那些鲜为人知的故事和人物肃然起敬，他们为之做出的努力，给我们留下了世世代代赖以生存的生命之源和无比璀璨的人文财富。没有历朝历代经年对这条江的保护和治理，没有我们每个老百姓从每一个细节开始日渐强化的保护意识，我们这些引以为骄傲的瑰宝还会安然无恙吗？我们还能够有骄傲的理由吗？
传说中的大禹治水，就是从岷江、嘉陵江开始，把兴水利、避水患、与水相生相克、以水谋福的治水方略推行于“九州”，在我国古代形成了源远流长的“道法自然”的治水核心理念。整个嘉陵江流域循于自然，因地、因水制宜的技术创造和成功的治水实践，为这一科学理念的完善和形成做出了特殊贡献，也为后人治水奠定坚实的基础。自古以来，治水的艰辛和悲壮并不亚于一场战争，几乎历代为官之人在自己属地上的治水都有心得，因治水而留下赫赫功绩者皆可传世。
公元115年，在嘉陵江上，武都太守虞诩带领文武官员和士兵，从沮县即今略阳到下辨即今成县的漫长河道上摆开了治水战场，成为嘉陵江历史上首次有记载的治水创举。这是冷兵器时代的治水，没有火药，没有爆破，全凭人力疏导，古人给我们留下的记载是“烧石剪木，开漕船道”。可以想象当年的虞诩站在嘉陵江坚硬的巨石乱岗上，看江上火光如炬，绵延数十公里，钎撬锤砸，火焚水激，人声鼎沸。这是何等壮观的场面。这次治水，为四川进入嘉陵江上游疏清了航道，也为翻越秦岭进入关中提供了水上便捷，其意义相当于今天的国道。从此，在嘉陵江的上游，就有了一条官民共用的南部联系的走廊。公元800年至805年，唐兴州【今略阳】刺史、山南西道节度使严砺主持疏导嘉陵江二百余里。柳宗元为此写下《兴州江运记》，详细记录了严砺疏通嘉陵的场面和情景，当时的栈道之险：“崖谷峻隘，十里百折，负重而上，若蹈利刃。盛秋水潦，穷冬雨雪，深泥积水，相辅为害，颠沛腾借，血流栈道。”所以必须开辟水路，而当时治水之艰难：“转巨石，仆大木，焚以炎火，沃以食醋，摧其坚刚，化为灰烬”。弯曲的河道要尽可能疏直了，湍悍的流水要尽可能平缓了，二百里江运开通以后，嘉陵江沿岸尤其兴州出现了空前繁荣的盛况。到宋明清以后，嘉陵江航运已进入一个相当发达的活跃期，成为黄金水道。特别是南宋时期，千里嘉陵江成了抗蒙的主战道，兵马粮草经水路络绎不绝，临水战，背水战，波澜壮阔。据有关墓碑和家谱记载，嘉陵江甘陕上游有许多来自两湖和四川的人，他们或商或运或当劳工定居嘉陵江畔，靠水吃水，根据不同行业，形成了药帮、盐帮、船帮等较为专业的商号。仅仅在民国期间，每天停靠在略阳水西门码头即江神庙下和白水江码头的船只，少则四五十，多则百余只。嘉陵江上水道的治理，直接给当时社会带来一片繁荣。清道光初年入川的成都府水利同知强望泰，前后宦蜀20余年，是历史上任期最长的水利官员，曾经对维修都江堰建立了功勋。道光十六年秋，强望泰任合州知州。得知合州嘉陵江巨梁滩水路，“船来船翻巨梁滩，阎王过路打悬悬。”的险恶，亲往勘测河道，并以知州名义发起了巨梁滩河道治理倡议书。倡议一出，大得人心，赢得了合州商人和民众的大力支持，捐钱的捐钱，出力的出力，声势浩大的治水队伍很快开赴了巨梁滩。强望泰遵循“道法自然”，以利民便民为己任，餐风露宿，督阵施工，第一次疏凿治理巨梁滩使其畅通无阻了。至今，巨梁滩附近还尚存六通巨梁滩治理、整修的碑群，记述着强望泰修凿河道的伟绩。1928年，民生实业家卢作孚新辟渝涪和渝泸航线。入冬，嘉陵江下游再出险情，卢作孚利用枯水季节，指挥峡防局3个中队的士兵，分赴合州各滩口进行淘滩，治理了张公滩、蔡家滩、虬门滩、黑羊石和黄家碛5个大滩之后，接着又继续整凿了巨梁滩。1953年底，四川省内河航运管理局第三分局，专门派人再度查勘巨梁滩，与当地船工船民几度开会研究，制定了根治巨梁滩计划，于1953年12月25日正式施工，其间摸索创新，创造了“牛胶竹筒水炮法”，改进了压引法，用黑火药牛胶引线代替黄炸药和雷管，提高了爆炸威力，节约了人力物力，总计炸除六千公方坚石，开凿出长一百公尺、宽五十公尺的新漕道，从根本上改变了巨梁滩险恶的面貌。嘉陵江浩荡千里流经我们身边，真正能够让我们怦然心动的绝不仅仅是她的浩荡，更有背后那些制造这份浩荡的细节，那些人，那些事。
“水善利万物而不争”，“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”，这是老子《道德经》里“上善若水”讲出的道理。都江堰滋润天府，稻香鱼肥，百姓天伦。嘉陵江千里直下，泽福两岸，万物欣荣。我们几乎不敢去设想如果一条江河被严重污染所带来的恶果。而嘉陵江之所以能在朝天门与长江的交汇中，以自己一江清水为品质，在这不为人知的背后，我们是否关心那些不为人知的艰辛？
2004年，九三学社四川省委秘书长戴晓雁在广泛调查的基础上，就公布了这样的数据：嘉陵江水系81.8%的断面满足规定的水质标准，68.2%的断面满足Ⅱ类水质标准，13.6%的断面满足Ⅲ类水质标准，18.2%的断面属于Ⅳ类水质。干流以Ⅱ类、Ⅲ类水质为主。这是非专业人士都看不懂的数据，但这是一个非常不乐观的数据。嘉陵江流域是重要的灌溉区和农业生产区。一是由于农药、化肥的大量使用，在夏季降雨径流的冲刷下，大量的农药化肥等污染物随水流进入自然水域，水质超标率呈明显上升趋势，个别指标甚至超过枯水期。二是不合理城镇化结构使得大多数小城镇生活排放的污水、垃圾未经过处理直接排放，城镇生活型污染十分普遍。在城镇分布密集区域，多个城镇的生活污染共同导致流域性或区域性环境质量恶化。三是水电的无序开发，其特点是干流“梯度”，支流“梯度”，支流的支流也“梯度”，最直接的后果就是使得河流内水资源量减少，流域水文条件、生态环境恶化。我对戴晓雁的调查和提醒心存感激，我把这样的专业分析用最简单的话来说，就是农药、化肥、污水、垃圾以及名目繁多的病菌和有毒物质已经混合在我们赖以生存的嘉陵江中，或多或少，或轻或重，正在通过我们的饮用进入我们的身体，这是要命的污染，这是人类自己给自己造成的伤害。而此时此刻，我们每一个人正在受到程度不同的伤害。
嘉陵江纵贯武胜全境117公里。由于境内筑坝建有两个中型电站，江水自净能力已经减弱。加之随着城镇人口的增多和工业发展，产生和排放的大量生产、生活废水，致使嘉陵江水质由2003年前的Ⅱ类水域水质逐年下降为Ⅲ类水质。这是触目惊心的下降，如果我们有足够的敏感，把神经触角深入到我们自己的身体，你自然会大惊失色。所以这里的父母官痛定思痛，痛下决心，以“壮士断腕”的悲壮，从源头抓起，出重拳，强化整治，打了一场治理和保护生命之源的漂亮的攻坚战。2007年，一家废铅冶炼企业意欲落户武胜兴业。经过环评不合格，最后将这个企业以不符合国家环保政策拒之门外。为了更加有效地防治和改善水污染，武胜县工商、文体、建设、国土等职能部门把新引进企业是否落实环境影响评价制度作为行政审批的前置条件。近3年来，依法对全县88个新、改、扩建项目进行了环境影响评价审批，一票否决了4个不符合环保要求的项目。按照“谁破坏、谁恢复、谁污染、谁治理”的原则，督促指导华润雪花啤酒公司，投资600多万元建成污水处理站，实现了废水达标排放。县人民医院、天兆食品公司、广安鑫光铁塔公司等企业也先后投资近百万元建设了治污设施并投入运行。政府也投入4000万元资金，历时4年建成日处理废水2万吨的县污水处理厂，年处理县城生活污水达到了219万吨，实现了整个县城污水处理达标排放，有效降低了县城生活废水对嘉陵江水体的污染。
同样是治理嘉陵江流域的污染，广元市委、市政府要求全市上下形成“保护母亲河、还嘉陵江一江清水”的共识。从2004年起针对病灶下猛药，全市有92家未实现达标排放的企业被列入了限期治理名单，现已有76家重点污染源企业完成污染治理，实现了达标排放。有16家企业安装了水质自动在线监控设施，18家“十五小”和“新五小”企业已由各级政府依法责令关停。今年，政府又将9家工业企业和6家规模化畜禽养殖业纳入重点督办治理单位，已有4家工业企业和1家畜禽养殖场完成治理。广元是嘉陵江的上游，一衣带水三个省份。嘉陵江发源于陕西省秦岭南麓，由于陕西境内采金船违规作业，导致嘉陵江【广元段】水体泥砂含量高、水浊度高。国家环保总局出面协调解决这一跨省水环境保护问题，积极会同汉中市政府对其境内嘉陵江河道采砂、采金进行了集中整治。宁强县境内3处机械坑采点全部停产并恢复平整了河道，10多艘采金船已规范作业，减少了尾堆和悬浮物。为了水资源的保护，两省达成共识，一个跨省的“川陕环保联合机制”已经形成。
位于嘉陵江尾部的重庆，作为特大城市、中国西部的重镇，任何一次疏忽都可能造成国际影响。所以政府从警戒和预防入手，加强对嘉陵江水源水质的保护。去年汶川大地震以后，为防止唐家山堰塞湖的下泄洪水对饮用水源造成污染，政府启动紧急预案，高密度加强对嘉陵江水质监测，以确保市民饮用水安全。嘉陵江、涪江、渠江等都设置了密集监测点，每隔4小时监测一次。监测时采用人工和自动结合，每次至少监测分析28个项目，包括急性毒性、余氯、化学需氧量等。市环保部门还加强了巡查制度，随时监督和提醒贮存有化学危险品的单位注意安全。重庆主城区五大流域的14条市直管三级管网已经实施改造。三级管网主要是将城市排水纳入，然后接入二级管网，最后经过雨污分流，从根本上减少江河的水质污染。管线分布于沙杨路、西南医院至都市花园段、210国道、菜袁路至交通街段、汉渝路、沙中路和大石路等7条道路沿线，全长25公里。我们在朝天门码头能够看见清清的嘉陵江水，心里泛起的或许不仅仅是温暖，更有发自肺腑的由衷的敬意。
嘉陵江水资源水质的治理可圈可点，余不一一。然而，自然景观遭到的破坏却更让人痛心疾首。曾经可以给长江三峡媲美的嘉陵江小三峡最近被取消了国家级风景区称号，这个消息在重庆引起轩然大波。从地理角度看，不管是形成原理，还是历史脉络，嘉陵江小三峡和长江三峡判若兄弟。在第三纪或第四纪【距离现在500至1000万年前】，合川、北碚一带没有高山，也没有峡谷，只有一些小丘陵。嘉陵江从丘陵中穿过，波澜不惊。随着地壳运动的挤压，华蓥山逐渐隆起，从北向南延伸，分岔形成另外三座山，如同一把扫帚。在合川、双桥附近形成巴岳山，在北碚形成缙云山和中梁山，嘉陵江将这三座山一起切断，分别形成3个峡谷——合川沥鼻峡、北碚温塘峡和观音峡，这就是嘉陵江著名的小三峡。小三峡被国家级风景区除名，正是因为这里的风景区两岸密集的采石场、水泥厂、采沙场，植被遭到严重破坏，空气污浊、山体伤痕累累，不但大煞“风景”，而且还不适宜人居，当地许多原住民纷纷迁居，逃离这里的“风景”。专家为嘉陵江小三峡起死回生开出了三道药方：一是彻底关停两岸的采石场、水泥厂、采沙场。将两岸的公路改成旅游观景公路，大量进行绿化，适量增加人文雕塑。其次，在温塘峡修一道索桥，将北温泉和对岸的禅岩寺等连在一起，让市民既可以亲近水，又可以亲近峡谷，增大北温泉公园的体量。第三，在合川至主城之间开通仿古木船，穿行在嘉陵江上。长江、嘉陵江上的木船一共有70多种，著名的有中元棒、南河船、船笼子、滚筒子、麻秧子等。这些船都没有图纸，只留在一代代水木匠的脑袋当中，如果再不加以抢救和保护，很可能失传。现在川江号子已经被评为世界非物质文化遗产，需要这样一个载体，需要这样一条河流加以展示。嘉陵江小三峡紧邻主城，风光秀美，水运功能已大大减轻，最好的抢救和保护就是让它成为展示的场所。“人类有些东西是不能再生的，失去了就永远不会再来。”所幸的是，重庆已经着手对嘉陵江小三峡周边的整治，采取坚决措施，关闭了两岸38家采石场，清理了100多万吨垃圾，而且动员社会力量在两岸大量栽种树木。尽管嘉陵江小三峡已经病入膏肓，但峡谷的主体结构还在，架子还在，山和水的格局没有改变。我们期待奇迹出现，期待小三峡在千里嘉陵江上重现生机、绽放异彩。
没有任何人可以说自己与河流无关。故乡的河流无论大小，我们都愿意把她称作“母亲河”。我的故乡重庆因为有长江和嘉陵江，所以从小就与江河有一种特殊的亲近。后来到了成都，城区里仅有的一条府南河，也被市民称作“母亲河”。记得有一次我和彝人倮伍拉且与成都一个驾驶员发生口角，起因就是对自己母亲河的炫耀。后来我想，这是对水的敬畏，在每一个人的内心，都有神圣不可侵犯的领地，而故乡的河流就是这样的领地。
这是人类与水的情结。捍卫、保护也罢，治理、开发也罢，真正的关注和参与在大多数人那里，还依然是空洞的热情。其实我们很少有人真正知道，关于河流的治理和开发是一个世界性的课题，而且其中的难度大大超过了我们的想象。回到大禹的“道法自然”，看嘉陵江上历朝历代年复一年的整治，真正动了真格的还是从1999年开始实施的嘉陵江渠化工程，250个亿打造的“水上高速路”。
所谓渠化，就是根据地形、坡降、地质等条件，将河流分成若干不同水位而又相互衔接的梯级，下一级闸坝的回水与上一级闸坝相衔接，极大满足通航水深的要求。它的特点是：增加航道水深，减低水流流速，使航道的通过能力得到较大的增长；能够综合利用水资源，除改善航行条件外，还可取得防洪、灌溉、发电等综合效益；对于枯水期流量小，滩多流急的中小河流，特别是改善丘陵山区型的中小河流和河流上游的品质效果显著，从根本上改善河流的航行条件。世界上不少国家已经较早地对一些河流实施多目标的渠化工程，兴建一系列渠化枢纽，使之成为渠化河流，造福于社会。从上世纪20年代开始，美国密西西比河的上游以及支流的渠化，已成范例。密西西比河在未开发前自然条件并没有优势。历史记载平均每7年发生一次大洪水，上游水深仅0.3米，中游河道游荡不定，浅滩水深1.4米左右，下游河口拦门沙水深也只有2.7米。一些主要支流自然通航条件也较差，田纳西河部分河段宽浅异常，有“河宽一英里，水深一英尺”之说，阿肯色河有“野马”之称，河道变迁频繁。密西西比河的渠化采取统一规划，择地修筑闸坝、渠化河道及疏浚炸礁、人工裁弯等措施，改善河道通航条件。密西西比河上游千余公里及其支流俄亥俄河、田纳西河、阿肯色河等划分17个梯级，经过多年建设，密西西比河水系已形成江、河、湖、海贯通、水深标准统一的内河航道网络，在美国社会经济发展及国防建设中发挥了重要作用。
源远流长的嘉陵江与密西西比河，尤其是它的支流田纳西河有着惊人的相似。这条年径流量达672亿立方米，相当于我国第二大河黄河年径流量的1.4倍的内陆河，理论水能蕴藏量达1500万千瓦，具有航运、发电、灌溉的巨大潜力。嘉陵江是长江上游北岸的主要支流，从海拔3000米的秦岭南麓一路走来，纵贯陕、陇、川、渝三省一市，在重庆汇入长江。是四川河运开发最早、通航里程最长的河流。自古以来，嘉陵江就是川东北与外界联系的水运交通动脉。新中国成立后，嘉陵江虽经多次整治，结束了只能通航木船的历史，却始终未能实现航道等级的大幅提升。
20世纪末，随着公路运输的迅速崛起，古老的嘉陵江航道沉寂了，我们几乎是眼睁睁看着一江浩荡向东而去。嘉陵江开发面临两种选择：一是维系“深淘滩、低作堰”的老办法，年年投入资金，保持低水平通航能力；二是梯级渠化、综合开发，从根本上改变嘉陵江落后的通航面貌。四川选择了后者，选择了一条从未有人尝试过的艰难道路。早在1989年，省交通与水电部门一起，对广元至重庆739公里航道进行了联合勘查，制定了流域16个梯级枢纽建设的科学规划。十年奔走，十年论证，十年修订成形。1999年，交通部正式批准嘉陵江梯级渠化、航电开发的宏伟计划，省政府发文批准《嘉陵江渠化规划报告》，确定开发从广元至重庆16个梯级枢纽，通航标准为四级。其实，在这之前，嘉陵江渠化开发的序幕1996年就已经拉开，四川交通打破“独家投资独家经营”的传统观念，按照投资多元化、合作共赢的原则，参股中国华能集团东西关航电枢纽工程合作建设，以1亿元参股，参与了嘉陵江渠化开发的启动。这是大战前的一种实验，这个实验创造了联合建设、滚动开发、多元筹资、股份制运作等多项内河开发的新模式。继东西关航电枢纽工程之后，1998年10月，正式复工了渠江金盘子航电枢纽工程；1999年4月，省港航公司又参股建设嘉陵江红岩子航电枢纽工程；几乎同时，交通行业控股的嘉陵江桐子壕水电站投入建设。新思路、新机制、新办法的实践为嘉陵江边全线渠化工程提供了新鲜的经验。一个“综合利用水资源，航电结合，联合建设，滚动开发，全江渠化，发展航运”的内河航运开发新战略逐渐成熟。这一战略在中国内河航运开发史上留下浓墨重彩的一笔。
“渠化”嘉陵江，就是通过建设梯级航电枢纽，提高水位，将原来滩多水急的山区河流变成一条水流平缓、通航拖载量大、安全系数高、运输成本低、通讯及其它配套设施完善、达到四级通航标准的高等级航道。嘉陵江渠化工程完成后，随之产生的其他巨大的综合效益可以不一一历数，单是千吨级船队从广元可直达上海这一直接、直观的概念，就足以让人们幸福地期待了。这对于四川而言，无疑是一剂兴奋剂。而这其中，一座座规模庞大的枢纽工程是渠化嘉陵江的关键。翻开世界航运史，以江河渠化开发著称的美国密西西比河，3年开工一个枢纽工程已被视为壮举，而嘉陵江渠化开发却在新世纪初，就创造了连续两年每年开工两个枢纽工程的奇迹。创造了“一年开工一个枢纽，十年完成四个五年计划”惊人速度，被业界称为中国江河史上的“嘉陵江速度”。嘉陵江渠化全江16级航电枢纽建设中，四川境内建设13级、重庆建设3级。经过近十载的建设，四川段渠化已建成马回、东西关、红岩子、桐子壕、金银台、新政等6个航电枢纽，投入了使用；金溪、小龙门、凤仪、沙溪、青居枢纽正在建设中，最大的亭子口航电枢纽已经启动。重庆段的利泽、草街、井口3个航电枢纽建设也已启动。由于船运、水电的综合开发，广元皇泽寺、凤凰楼，阆中张飞庙、锦屏山，南充陈寿万卷楼，仪陇“朱德故里”等众多人文自然景观也开始了进一步文化旅游开发，沿江地方政府对综合开发嘉陵江，提高其航运能力期望值很高，要求十分迫切。
四川的13个嘉陵江渠化项目从新世纪初开始，以每年开工一个或两个枢纽的超常速度，前6年共开工建设8个枢纽，其余全部在建。按照这个速度，川境内的嘉陵江渠化建设，将比预计的2020年提前10年完成。桐子壕航电枢纽建成后，出现了明显的辐射效应。不仅渠化航道45公里，使年通航能力达250万吨以上，而且每年给省网送电4.5亿千瓦小时，发电收入1.2亿元，增加地方税收2300万元。在渔业发展上，武胜县沿江网箱养鱼从原来仅120多只箱，猛增到1200只箱，年产鱼从原来的1200多吨增至2万多吨，产值从原来的200多万元增至3000多万元，产值、产量都提高了10倍。同时，航电枢纽蓄水，改变了武胜县原“吃水难”的问题，极大地改善了当地农业灌溉条件。武胜还借桐子壕枢纽蓄水形成“秀观湖”之机，在沿江修建了1.7公里集娱乐、休闲、旅游为一体的临江大道，与东西关枢纽形成的“太极湖”交相辉映，成为新的景观。在古城阆中，金银台、沙溪航电枢纽建成发电，每年新增5000万元的税收，已接近该市工业产值、税收的三分之一。航道也由原来的六七级升至四级，对防洪拦沙、保障城市和农业灌溉用水都有重要的作用。不仅如此，航电枢纽开发还给阆中对外展示独特的风水格局以及历史文化带来了一个难逢的契机。目前阆中正在策划“嘉陵江黄金水道游”，打造沿江两岸景观带，新建码头，以船为纽带，把阆中古城与沿江山水链接起来，使其沿江旅游项目再度升温。当地老百姓说，“开发金银台，金银滚滚来。”嘉陵江渠化伴随航电枢纽工程的落成，巨额投入的拉动效应显现，沿江地区城镇化进程加速。南部县红岩子航电枢纽建成后，县城扩大了6倍，从原来的3条街道3万余人，扩大到数十条街道15万人。长期缺水的仪陇县城借新政航电枢纽建设实现搬迁，县城面积由4平方公里扩展至25平方公里。城镇土地随之升值。沿江各大枢纽的发电效益为财政匮乏的地方政府提供了稳定而丰厚的税源。金银台、沙溪航电枢纽建成，每年可新增5000万元税；桐子壕航电枢纽建成，年增加地方税收1300万以上；南部县红岩子航电枢纽当年发电收入达6000多万元、税收1000余万元；新政航电枢纽年创税收4000万元；金溪航电枢纽创税收3000多万元。仅仅是嘉陵江的一笔“水电经济”，为贫困地区脱贫铺就了一条金光大道。
由此，我们看到嘉陵江渠化的意义，不仅在于可以把船舶通航吨位提高5到10倍、每年向周边地区提供95亿千瓦时电能、显著提升沿江各县城防洪等级、通过拦砂调洪有效保护三峡库区。更深一层的意义还在于，为扶贫开发提供了一个卓有成效的现实抓手，在统筹城乡发展、统筹区域发展的实践中走出一条新路。上个世纪二、三十年代，美国启动了田纳西河流域综合开发工程，在田纳西干支流上建起54座水库、9个梯级13座船闸，把水患连年、贫穷落后的田纳西河流域变成了一个环境优美、工农业较为发达的美国中等发达地区。从这个意义上，我们可以非常自豪地讲，嘉陵江渠化开发就是中国的“田纳西工程”。
这些日子脑子里一直被嘉陵江纠缠，居然做梦也能听见嘉陵江的涛声。为嘉陵江写下这些文字，有一种释然，有一种成就，因为这是我的母亲河，因为我的生命是嘉陵江的恩赐，我身上奔涌的血脉依然保留着嘉陵江的温热。无论我走到哪里，无论我身在何处，我的呼吸和嘉陵江同在。嘉陵江在朝天门加入长江家族以后，也许就不再有她独立的称谓，而她却一如既往地以不事喧哗的品质滋养和润泽流经的每一块土地和土地上生生不息的生命。这是中国的嘉陵江，是我生命的嘉陵江，是我灵魂里的嘉陵江。
【梁平：四川省作家协会副主席】