刘继业就是后来的杨继业，那么当时的刘继业，是怎么归降宋朝的呢？在《宋史》的记载中，刘继业在归宋之前是个常败将军，而归宋之后，就成为杨无敌了，这又是怎么回事呢？
这个事很难想象，杨业后来是号称无敌的一员名将，跟宋朝打仗却从来没胜过，不知道他无敌的基础是怎么奠定的，看来《宋史》的这种记载并不可信，可能很多地方是不真实的。刘继业在北汉这些年，除了跟宋朝打仗之外，还跟辽军打仗。这个听着新鲜，北汉是辽的附属国，刘继业怎么能跟辽打仗呢？说明他看出来，辽有野心，咱北汉不过是他们手里的一张牌，他们随时有可能翻脸。刘继业吸取了后唐、后晋灭亡的教训，契丹虎狼成性，动不动就想南下入主中原，中原大国都挡不住，咱河东小国更是一下就完。当宋太祖北伐，辽军来援使宋军撤兵之后，刘继业就跟北汉国主说，城外辽军非常松懈，战斗力很有限，正等着咱们去犒劳。不如这个时候，臣带兵出去，他们绝对不会想到咱们敢打他，杀他个措手不及，为中原除害。国主当然没有听从，这太过分了，人家是来援助咱的，帮咱保住江山，你上去揍人家，这不太合适吧？这充分说明刘继业在北汉时，心里就有夷夏之防，他降宋之后，对辽作战那么义无反顾，跟他这种观念不无关系。
宋太宗打河东的时候，北汉几乎无力抵抗，全军覆没，在皇帝都已经投降的情况下，刘继业仍然在城墙上坚守，不肯投降。宋太宗知道刘继业是一员名将，骁勇异常，想招降他，不愿意伤害他，就让北汉的降君亲笔修书，派人持书去招降刘继业。刘继业看到了旧主的亲笔修书，伏地痛哭之后，归降了宋朝。宋太宗因刘继业“老于边事，洞晓虏情”，多年跟辽国交手，知道辽国的内情，所以对他仍然是十分重用，跟他说既然你已经归降大宋，也就别再姓北汉国主赐你的姓了，还改回杨姓，另外继业这个“继”字，也是北汉国主给你的行辈字，以后也就别用了。因此刘继业降宋之后恢复了本姓杨，单名一个业字。评书演义里有时管他叫杨业，有时管他叫杨继业，其实是一个人，我们为了讲述方便，都叫他杨业。