李嗣源是后唐的明宗皇帝，也是石敬瑭的岳父。那么，他的死与石敬瑭去认辽国皇帝做爹又有什么关系呢？
五代时，将领们为了笼络部下，常见的做法就是将手下最善战的将领收为干儿子，因此这些皇帝人人都是一大堆干儿子。李嗣源一死，他的亲儿子继了位，不料他的干儿子，也就是后唐末帝李从珂不答应，起兵造反，把李嗣源的亲儿子推下了皇位。
李嗣源的亲儿子只带了数名骑兵逃了出来，去投奔石敬瑭。见了石敬瑭之后，他的部下还觉得自己是天子近臣，觉得自己的主子还是天子，还跟石敬瑭摆谱，公开指责，出言不逊：先帝待你不薄，把公主都嫁给你了，你是先帝的女婿，李从珂这个贼子起兵造反，你居然坐视不理，是何居心？把石敬瑭狗血淋头地骂了一顿。石敬瑭哪吃这一套啊？你惶惶如丧家之犬，到我这儿来，给你口饭吃就不错了，你还敢跟我嚷嚷？石敬瑭不动声色，石敬瑭的部下却火冒三丈，拔出刀来把落难天子的部下全宰了。石敬瑭一看，你们怎么搞的？不经我同意就把这些人杀了，干脆，咱们干彻底点儿吧，把落难天子绑了交给李从珂，投奔他得了。
于是石敬瑭就把这位落难天子捆了，然后去投奔李从珂。他跟李从珂说，你看，这可是先帝的亲生儿子啊，我把他捆了，来投奔你，你该重用我吧？李从珂当时不敢说什么，只说姐夫你真明断，你做得对，朕封你为河东（今天的山西太原一带）节度使，手握重兵，这算重用你吧？石敬瑭得到了重用，但是有一条，李从珂封他为河东节度使，但却不让他回河东，先在洛阳待着，遥领河东节度使。
李从珂为什么要把石敬瑭扣起来呢？很容易理解。他本姓王，是先帝爷的养子，他把先帝的亲生儿子推翻了，帝位来得不正。中国古代是一家一姓的江山，李姓江山，你姓王的能坐，那我姓石的为什么不能？我还是先帝爷正牌女婿，我妻子是先帝亲生闺女，不像你是半道捡来的。身为一朝天子，李从珂做得也很无奈，他很弱势，君弱臣强，互相瞅着对方不顺眼，互相要防着对方。李从珂这皇帝当得窝囊到什么程度？他一做了皇帝，部下那些藩镇们就都有了做皇帝的雄心壮志，就起来挑事。部队挑事最好的办法就是闹饷。李从珂为了笼络部队，把皇后的首饰都变卖了，还是不管用。所以李从珂就觉得，这帮节度使闹事，我只要把他们当中最有影响的人控制住，就闹不起来了。谁最有影响力呢？石敬瑭啊！因此，他就把石敬瑭扣在洛阳，不让他回河东。
石敬瑭也知道皇上怀疑他，但他现在人在洛阳，手里没兵没将，皇上要把他怎么着，他一点儿办法也没有。石敬瑭整天发愁，茶不思饭不想，愁到最后，瘦得皮包骨头，俨然一具会动的骷髅。石敬瑭的妻子非常心疼，怎么办呢？她就去找自己的母亲曹太后，跟曹太后说，您看皇上咋这么怀疑我们家石郎啊？我们家石郎忠于皇上，不会造反的。您去看看他，他现在都瘦成什么样了，您跟皇上说说，把他放了得了。李从珂虽然不是曹太后亲生，但是曹太后把他从小养大，视如己出，曹太后这一求情，再加上李从珂也亲眼到石敬瑭家看了，感觉他活不了几天了，就答应放他了。石敬瑭立刻以最快的速度回到了河东。