按规定，契丹族的可汗三年一改选，但阿保机一连干了九年，丝毫没有改选的意思，连走个形式也没有。这样一来，底下这帮人就不干了。首先是阿保机的兄弟们不干了。阿保机丝毫没有退位的意思，阿保机的兄弟们又铆足劲儿想过把可汗瘾，那会发生什么事呢？
阿保机的兄弟们觉得，既然可汗的位置现在已经由遥辇氏转到耶律氏手里，就应该三年一选，你当了几任之后你下去，就该轮到我了，凡是姓耶律的都有机会过一把可汗瘾。可现在阿保机都当了九年了，压根儿就没有下去的意思。他不下去怎么办呢？兄弟们就要帮他下去。于是，阿保机的兄弟们起兵作乱，这就是《辽史》记载的诸弟之乱，一共三次。
阿保机是什么人啊？那么容易就让兄弟们给乱了？他才智过人，非常有谋。第一次，他的几个弟弟要作乱，还没等发生，就被阿保机扼杀在萌芽状态了。他的弟弟中有一个叫剌葛的，这个人最坏，每次作乱都是他挑头；还有一个叫迭剌，一个叫寅底石，一个叫安端（这些名字比较古怪，因为都是契丹语音译成汉语的）。阿保机把兄弟们的作乱扼杀在萌芽状态之后，就拉着这些兄弟们登山祭天，让他们对天发誓以后不再跟自己作对。这帮兄弟一看，如果不发誓的话，下场可想而知，山底下全是阿保机的兵马，亮晃晃的大刀片子刚磨了，弓也已经拉满了。于是，诸弟全发誓：以后我们忠于大哥，你永远是老大，永远是我们的可汗，是我们的伟大领袖。
《辽史太祖本纪上》记载：“皇弟剌葛、迭剌、寅底石、安端谋反。……上不忍加诛，乃与诸弟登山刑牲，告天地为誓而赦其罪。”
这帮人发完誓之后，嘴上说的跟心里想的可是不一样的。到了第二年秋，阿保机出征在外，兄弟们又造反了，因为这一年到了改选可汗的年头了。这一次造反，他们准备在阿保机回军的路上，发兵截击阿保机。这一次，阿保机自行举行了燔柴礼，就是烧柴火。你们不是不让我当可汗吗？我现在就开始烧柴火祭天，祭完天我就是可汗了，我是可汗你们就没有资格反对我了。这帮兄弟一看，我大哥太狡猾了，我们的兵还没准备好，他的柴火都已烧完了。这没法办了，只好忍下来，老大我们又错了，您大人大量，宽恕我们吧！于是，这次叛乱又被平定了。
《辽史太祖本纪上》记载：“诸弟各遣人谢罪。上犹矜怜，许以自新。”
但是，他的兄弟们并不就此消停。他们总结教训：第一次，咱们被他打了个措手不及，没等咱们动手，他就把咱们拉山上盟誓去了；第二次，咱们准备好了兵马，准备截杀他，没想到咱准备兵马的速度再快，也没有他准备柴火的速度快，没等咱出兵，他那儿烧柴祭天，已经是可汗了。咱得吸取教训，咱也准备柴火，不是谁烧柴火，谁就是可汗吗？这个谁不会啊？所以第三次诸弟作乱，阿保机的兄弟们也准备了柴火，祭了天之后宣布剌葛是可汗。我们选出新可汗了，然后再出兵去打阿保机，这下我看你还能怎么着。当时的阿保机领兵在外，并没有在他的营帐里，这次叛乱，叛军猛攻阿保机的老家，进军的速度很快。在这种情况下，阿保机的夫人，也就是后来辽国的皇太后述律氏，表现出了过人的一面。
我们说契丹民族有母系氏族的遗存，女子的地位是很高的，特别是君长的夫人。述律氏马上调集兵马，死守老营，直到阿保机援军赶到，将叛军一举击溃。击溃了叛军之后，阿保机怒斥他的兄弟们，说你们屡次谋逆造反，我数次加以宽恕，没想到你们这么反复无常。向天祭告了不算，我烧了柴火，你们也烧柴火，如果再不严惩的话，我就对不起祖宗了。所以，阿保机让诸弟认错，悔过之后把诸弟释放回家。但他的弟弟底下跟着叛乱的三百多人，经过部落长老开会审判，一律处死。阿保机还算是宅心仁厚，处死之前给这三百多人开了一个盛大的篝火晚会，让他们尽情地歌舞、饮宴、摔跤、射箭，通宵达旦，想玩什么玩什么。玩够了之后，第二天，阿保机派人到这些人居住的营帐，去宣读这些叛逆者的罪状。
《辽史太祖本纪上》记载：“上叹曰：‘致人于死，岂朕所欲。若止负朕躬，尚可容贷。此曹恣行不道，残害忠良，涂炭生民，剽掠财产。民间昔有万马，今皆徒步，有国以来所未尝有。实不得已而诛之。’”（阿保机不无感叹地说：“置人于死地，本来不是我的愿望。如果你们仅仅反对的是我个人的话，我完全可以宽大你们。但是你们恣行不道，残害忠良，涂炭生民，劫掠财产。民间曾经都有马骑，现在都变成了徒步，这是有国以来从来没发生过的。杀你们实在是不得已。”）
这三次平叛战争打完之后，契丹族的损失惨重到什么程度呢？人口减少了十多万，马减少了上万匹。参与第三次作乱的三百人一律被处死，但是阿保机赦免了他的兄弟们，这样看起来，阿保机这个人还是顾念手足之情的，也为史官所称道。我们可以看看，在中国历史上，尤其是皇家，兄弟相残那是史不绝书啊。皇帝最关心的是什么东西？是他屁股底下的那把椅子！什么父子情、夫妻义、手足情，这不是他关心的。我们知道中国历史上，很多明君圣主，杀起自己兄弟来，是毫不手软的，比如唐太宗李世民。如果跟阿保机比起来的话，那不能不说，阿保机能做到这一点，心胸不是一般的宽广。
阿保机能够宽恕敌人，实际上正证明了自己力量的强大。其实，历史上大多是这样，越是强大的王朝，越开放，越能包容反对力量。越是走向没落的时候，挣扎得越紧张的时候，往往对待政敌越实行苛政，或者是暴政。阿保机有这种胸怀，知道凭着自己的力量，在自己的领导下，契丹民族将会走向强大，走向繁荣，弟弟们也最终会拥护自己。