史载，耶律阿保机天生就是个神人，那么他到底神到什么程度呢？《辽史太祖本纪上》记载：“初，母梦日堕怀中，有娠。及生，室有神光异香，体如三岁儿，即能匍匐。祖母简献皇后异之，鞠为己子。常匿于别幕，涂其面，不令他人见。三月能行；晬而能言，知未然事。”
耶律阿保机的母亲梦见了太阳，怀日生下了他，那阿保机就是太阳神。契丹人本来就有东向拜日的传统，图腾就是太阳，现在太阳降生了，落到他们这个部落里来了，当然要担任起领导部落的大任。阿保机出生的时候室内神光异彩，奇香弥漫，而且一生下来，个头大小就如三岁孩子，还会爬，三个月就会说话。可惜当时没有什么医学鉴定研究，否则这在人类发展史上是很特殊的一个人才。阿保机从小就能预卜未来，知道将来会怎么样，因此，全部落都奉他为神。
有人崇拜他，自然就有人嫉妒他。他们家世世代代担任夷离堇，肯定很多人会妒忌：凭什么你们家老掌握兵权啊？现在你们家又生了一个小太阳。所以就有人要害阿保机。为了保护阿保机，阿保机的祖母死活不承认有过这样一个孩子，并把他藏在帐篷里不让人看见，还拿墨把他的脸涂黑。直到长大以后，阿保机才光明正大地出现在众人面前。
阿保机出生的时候就有那样的神异，长大了之后更不得了。不得了到什么程度呢？史籍记载阿保机成人之后，“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”（《辽史太祖本纪上》）。阿保机身长九尺（不知道辽宋时代一尺合现在多少，我觉得应该比现在短，否则阿保机身高两米六，超过姚明了），而且丰上锐下，目光炯炯，力大无比，能拉开三百斤强弓，精于骑射，武艺高强。当时阿保机的伯父释鲁，担任整个部落的于越。“于越”是契丹语，汉文书籍里面写作“总知军国事”，应该相当于中原王朝的宰相。辽建立以后，“于越”成为辽国大臣的最高头衔，有辽一代，二百一十年，担任于越的只有三个人，位在群臣之上。当时部落的于越，地位比夷离堇还要高。身为于越的伯父，看阿保机，那是打心眼里喜欢，越看越高兴，把他看作千里驹，认为将来整个部落的振兴，全在阿保机身上。于是，对阿保机疼爱有加，精心教养。
阿保机和自己的堂弟耶律曷鲁关系非常好，经常同吃同住。后来耶律曷鲁成为阿保机帐下的头号大谋士，也是契丹建国之后的第一位于越。两个人经常联手作战。有一次，契丹人对外讨伐室韦（室韦就是古蒙古人。室韦民族也是出自东胡系统，出自鲜卑部，其实跟契丹民族出于同源）。当时阿保机率千余精骑进攻室韦，包围了室韦的营帐之后，耶律曷鲁就跟阿保机讲，最好能够用汉人《孙子兵法》中的“不战而屈人之兵”，打起来的话，杀人一千，自损八百，不划算。曷鲁说让阿保机领兵施加压力，他单骑进帐劝室韦投降，阿保机同意了。曷鲁永远以辅佐功臣自居，危险的时候我上，成功的时候你来。阿保机也当仁不让，既然你这么勇敢，就去吧。于是耶律曷鲁单骑进入室韦的营帐，劝说室韦首领投降。
室韦首领一看耶律曷鲁气度不凡、仪表过人，心里感叹这个人不得了。待到出了帐篷一看，千余契丹精骑，刀出鞘、弓上弦，看来打也打不过，向这样的人投降，也不算丢人，于是室韦部就归顺了。室韦归顺之后，契丹的力量壮大了。阿保机和曷鲁回来，他们的伯父于越非常高兴，称赞他们兵不血刃就征服了一个部落，获得了这么多的牲畜和大片的草场。但这时候，部族中却发生了变故。
阿保机这位担任于越的伯父的儿子，也就是阿保机的堂弟，实在是不怎么样，为了篡权，竟然弑父作乱。祸起萧墙，事发突然，大家都没有思想准备，怎么办？一下整个部落乱成一团。在这种情况下，阿保机振臂一呼，率领两千精兵奋起平叛，活捉了他的堂弟。
他的堂弟被活捉之后，居然不承认事是他干的，说是有别人挑唆，并表示自己与挑唆他的贼子不共戴天。阿保机问那贼子哪儿去了？他堂弟回答说已死于乱军之中了，这就变成死无对证了。阿保机明明知道他这个堂弟胡说八道，也知道这个人极其凶险，软硬不吃，用刑法威胁他没用，用仁义教化他也没用，留着就是祸害。但是阿保机非常仁慈，他对曷鲁说，咱这个弟弟弑父，罪大恶极，但是他现在既然认罪了，他毕竟跟咱们是手足，所以不要杀害他，但是咱们必须严加看管，别让他再作乱。
阿保机这次平乱立下大功，经过部落的一致推举，阿保机先是出任夷离堇掌握了兵权，然后出任了于越兼夷离堇，等于变成了契丹部落里的宰相兼军队最高统帅，地位一下就上升了。