二战结束后，因法西斯的失败，美苏战时同盟的合作基础丧失，双方因国家利益和社会制度的矛盾日益显现，战时同盟关系逐渐破裂，美苏从战时同盟逐渐发展成了战后的对手。
1947年3月12日，美国总统杜鲁门在国会发表咨文，要求美国援助受到共产主义威胁的希腊和土耳其，提出了采取除武装进攻之外的一切敌对行动，“遏制共产主义”，即杜鲁门主义。杜鲁门主义的提出，标志着“冷战”的正式开始。
随后，美国国务卿马歇尔提出了对欧洲的经济援助计划，即马歇尔计划，以扶植和控制西欧国家，遏制苏联。马歇尔认为“贫穷是产生共产主义的唯一土壤”，人人吃饱了，日子过好了，不就不造反了吗？发生革命的可能性就低了。美国为马歇尔计划，拿出了130亿美元，合成今天的美元，大概两千个亿，90%是无偿赠予，获得份额最多的是英国，其次是西德，受援国中甚至包括土耳其。欧洲国家经济迅速恢复，避免了革命的危险。
为了遏制苏联，1949年，美、英、法等国签订了《北大西洋公约》，成立了北大西洋公约组织，简称北约。
1955年，为了对抗北约，苏联、波兰、阿尔巴尼亚、保加利亚等国签订了《华沙条约》，成立了华沙条约组织，简称华约。
至此，出现了两大军事集团对峙局面，两极格局形成。
冷战时期，爆发了美苏发动或参与的局部“热战”，使世界局部地区经常处于动荡不安之中，其中最主要的是朝鲜战争和越南战争。
1950年朝鲜战争爆发，以美国为首的“联合国军”进行干涉，入侵朝鲜。中国人民志愿军入朝作战。1953年交战各方签订停战协定，战争结束。
二战结束后，法国殖民者重返越南。越南人民在越南共产党的领导下，英勇抗击，迫使法国殖民者撤出。1961年，美国发动越南战争。在越南人民的打击下，美军被迫于1973年撤出越南。
甭管对于苏联而言，还是对于美国而言，欧洲都是核心利益所在，所以欧洲不能打烂了。相反，亚洲、非洲，用美国的话讲，是共产主义的边缘地带，这些地方是可以爆发热战的。美国在二战结束后的几次大规模热战分别是朝鲜战争、越南战争、海湾战争，还有2003年的美伊战争，全都是在亚洲。
在“冷战”之中，从20世纪50年代开始，出现了美苏争霸的局面。斯大林时代还不具备强劲的经济实力，所以斯大林不敢惹美国，最明显的就是朝鲜战争。中国出兵帮朝鲜，当时最应该帮朝鲜的是苏联。美国出兵了，苏联也应该出兵。但是斯大林不敢惹美国，他让中国去。一开始答应给咱们派空军，后来改口了，让咱们进去挨炸。谁才敢惹美国呢？赫鲁晓夫。赫鲁晓夫时代苏联的工业在逐渐恢复，跟美国的差距在缩小，所以这时候出现了美苏争霸的局面。
美苏争霸的第一个阶段是20世纪50年代中期到60年代初期，美国总统是肯尼迪，传奇般的人物，到今天为止，他都是美国当选总统里最年轻的，他的纪录至今无人打破。他当上美国总统时41岁，克林顿是46岁，奥巴马是48岁。可惜，一任都没干完就被暗杀了。20世纪50年代的美国总统，先是杜鲁门，然后是艾森豪威尔，最后才是肯尼迪。苏联领导人一般是干到死算完，这个时候苏联在位的就是着名的“IBM（国际大嘴巴）”——赫鲁晓夫。
这一时期，美苏合作，结束了对奥地利的占领。奥地利在战争结束后，不是作为纳粹的受害者，而是作为纳粹的帮凶受到处置，也被美、苏、英、法四国分区占领了。德国被分区占领，后来就形成了东西德国，等于苏联在德国抢到了一块地，苏联主动放弃了对奥地利的占领，算是作出了妥协。当然它也有条件，奥地利作为一个中立国，不能加入北约。1955年，苏联承认了西德政府。西德是美英法扶植的。苏联承认西德，也表示想跟西方搞好关系。1959年，赫鲁晓夫访美，这是苏联国家领导人第一次出访美国。赫鲁晓夫跟美国当时的副总统尼克松进行了一场着名的“厨房辩论”。两个人参观美国的厨房用品，引发话题，辩论谁的生活方式好。
争霸的过程并不都是缓和，更多的是伴随着让人透不过气来的紧张。德国被美苏英法分区占领，首都柏林也被分区占了，形成了东柏林和西柏林，但这两个柏林完全都位于苏占区，就在后来的民主德国境内。东柏林是民主德国的首都，西柏林是英法美占领下的一个自由市，东柏林是社会主义，西柏林是资本主义，一城两制。
苏联在1948年制造了一场柏林危机，切断了西柏林的水陆交通，想把西柏林活活地困死、饿死，让盟国屈服。结果美国的强大在柏林危机当中表现得淋漓尽致。美国在一年时间内，靠空运维持了西柏林200万市民的生存，一天3000架次飞机降落在西柏林。一天是1440分钟，3000架次飞机降落，那就半分钟1架。几十万架飞机的起降，只有22架失事，失事率低到了惊人的程度。天上的美国飞机分三层，9000米的在盘旋，6000米的准备进场，3000米的准备降落。降落之后赶紧起来，腾空跑道，6000米的要下来。一年的时间，200万西柏林人不但得到了食物、煤，甚至得到了生日蛋糕，你想西柏林人多骄傲——瞧，我们强大的盟国。
东柏林人也看到了这些，瞧人家那强大的盟国。所以160万东德人从东柏林逃到了西柏林，占当时东德人口的1/10，而且主要是知识分子。因此，东德当局在苏联的授意下，修筑了柏林墙，把东西柏林的交通完全阻断了。柏林墙是130公里长的钢筋水泥墙，还有30多公里长的电网。有的地方是界河，你看河里没人管，想游过去，你就漂起来了。越是没有人巡逻的地段越危险，不是埋着地雷，就是有自动射击装置。探头一看见你，地底下就升起机关枪来，你就成了筛子。而且，只翻过柏林墙未必能投奔自由，因为柏林墙是修筑在东柏林一侧150米，你就是翻过这道墙，还得跑150米才能进入西柏林。所以，这道墙硬生生地阻断了无数个家庭的联系。在柏林墙建起来的28年间，有很多人因为翻越柏林墙而丧命。后来主持修建柏林墙的这些人，在两德统一之后，都受到了法律的严惩。但是，也有很多人成功地翻越了柏林墙。
有一个东德政府的公务员，挖了19年地道，演绎了鼹鼠的故事，挖到西柏林去了。他家住的地方，离柏林墙很近，他天天晚上掏地道，拿吃饭的勺挖，每天挖出来的土，只要能堆满汽车的后备厢，他就不敢挖了。不能搞个钻头去弄，第二天家门口堆一大堆土，那警察一来就知道你在干吗了。每天一大早开车出去，把土倒河里，晚上回来接着挖，愚公移山。可见自由对他的吸引力有多大！他一共挖了19年，这墙存在了28年，再多挖9年，墙自己就倒了。
还有一哥们儿更神，东西柏林有个交界处是一条马路，马路中间垒着柏林墙，东德当局把靠街的窗户，全拿砖砌死，这栋楼不许住人，有警察巡逻，变成废楼。这哥们儿夜里不知道怎么爬到楼顶上，绑了两个大风筝，往西柏林跳，一下，俩腿都摔断了，但是西德人马上给治好了，投奔自由去了。
有一张获普利策新闻奖的照片，柏林墙墙体即将合拢的一刹那，站岗的东德警察，扔了枪就往西柏林跑。西柏林已经张开双臂准备迎接他了，因为他还要跑150米，那速度比刘翔都快。眼瞅着就跟西柏林人拥抱上了，这时候他被东柏林罪恶的子弹击中，这个人身体往后仰，虽看不到他的表情，但是西柏林人那种惋惜、惊讶的表情，看得特别明显。
前面讲过尼克松跟赫鲁晓夫的厨房辩论，辩论谁的制度更优越。赫鲁晓夫在尼克松回访的时候，带他参观苏联的香肠生产车间。你不是说我们苏联的经济落后吗？让你看看我们吃得也不错。在参观香肠生产车间的时候，赫鲁晓夫的“IBM”本性发作了，他指着香肠跟尼克松说，我们正在以这种速度生产洲际导弹。尼克松一下就被吓坏了，他没跟这路人打过交道，不知道这路人是张嘴就来。回到美国，尼克松在国会说，赫鲁晓夫跟我讲，他们在以生产香肠的速度生产洲际导弹。美国人一听，那咱也得以这种速度生产啊。美国当真了，他们不知道苏联是开玩笑啊，这一下美苏战略核武器的差距就越来越大了。到20世纪60年代初，美国能够打到苏联本土的洲际导弹是200枚，苏联只有3枚。阅兵的时候，卡车拉着这3枚导弹，一圈一圈转。后来美国外交官看出了破绽，这辆车的号码刚才见过，怎么又来一遍？你换个车牌子，再一遍一遍地转也不迟呀。
为了缩小和美国在战略核武器上的差距，苏联就把中程导弹运进了古巴。古巴离美国90海里，1000多公里射程的导弹进去，严重威胁了美国。第三次世界大战一触即发。美国25万名陆军士兵，9万名海军陆战队，做好了在古巴登陆的准备，以6艘航母为核心的200艘军舰组成了一个庞大的舰队，把古巴岛围得铁桶一般。美国的轰炸机带着氢弹，24小时不着陆，就在上空飞，一旦接到命令，马上就可以飞往苏联投弹。用美国的话讲，两个小时之内，让苏联变成一堆冒着烟的废墟，把苏联从地图上彻底抹掉。B-52轰炸机带着四颗氢弹，一颗氢弹的当量是500万吨，相当于广岛原子弹的250倍。莫斯科来一个，列宁格勒来一个，苏联就没了，光剩下森林有什么用？在第三次世界大战一触即发之际，苏联退让了，证明战略优势还是在美国这边。
战后的美国，在20世纪50年代到70年代初，经济高度繁荣。美国是第三次科技革命的领头羊，科技革命带动了经济的繁荣。同时，资本主义阵营普遍实行国家干预政策，用现在时髦的词儿讲，叫宏观调控。不过美国经济的宏观调控，更多的是靠国家订货进行干预。比如，美国现在最着名的F35战斗机，当初要生产的时候，两大航空巨头波音和洛克希德？马丁争这个订单，700亿美元的大订单到底是该给波音还是给洛马？美国政府就说了，我下达研制的指标，你们两家公司作出样机来，看看谁先进，我就把订单给谁。实际上波音的飞机比洛马的先进，但最后这个订单却给了洛马。为什么呢？美国政府的解释是，我要成熟技术，波音的太先进了，万一玩儿不转怎么办？实际上是因为波音拿不到F35的订单不要紧，它还可以生产民用飞机。洛马只生产军用飞机，要是拿不到订单，它就可能倒闭。洛马要是被波音吞并，全美国就一家飞机制造企业了。原来好几十家，共和、闪电全没了，现在还剩两家，洛马要再落马了，那政府要再买飞机，波音说多少钱一架就得多少钱一架，要不然美国空军拿风筝打仗去吧。所以不能让波音形成垄断，政府成心把这订单给了洛马，波音其实也心知肚明，无所谓，反正我还能生产客机，下一次政府可能还会照顾到我，得先让洛马活着。这就是美国宏观调控的手段。
战后初期，美国大力开拓海外市场，说穿了就是资本输出，所以这时候美国经济高度繁荣。
20世纪70年代，美国开始出现危机和滞胀。究其原因，第一个是1973年的石油危机。1973年第四次中东战争爆发，阿拉伯人自从告别了弯刀和骆驼之后，就再没打过胜仗。特别是跟以色列人打仗，屡战屡败，几亿阿拉伯人，打不过300万犹太人。阿拉伯人打仗时很幽默，飞行员躺在机舱里驾驶飞机，问他为什么不坐起来呢？怕中弹，所以躺着开飞机，这功夫也太高了！以色列的武器是美国提供的，阿拉伯的武器也不是自己造的，是苏联提供的。苏联武器并不落后，为什么让人感觉落后呢？因为阿拉伯用，它就落后了。你小学毕业生打硕士，不是开玩笑吗？以色列飞行员都是硕士，阿拉伯飞行员高中可能都没毕业，一辆坏了的以色列坦克，在第三次中东战争当中，挡住叙利亚一个装甲师，以色列人净创造这种战争史上的奇迹。所以，阿拉伯没办法了，只好捆着炸药去炸老百姓，或拿飞机撞人家大楼。有本事跟军人较劲儿，没事儿老折腾老百姓干啥？阿拉伯恐怖分子进去，平民就遭殃了，现在以色列人防范意识很强，看见裹头巾的、蒙脸的就开枪，也是被逼无奈。
第四次中东战争一爆发，阿拉伯国家是外甥打灯笼——照舅（旧），又被以色列打了。但是，他们手里有油，提升油价，谁支持以色列，我就涨油价。油价一涨，世界经济就出现危机。美国设立的布雷顿森林体系中的货币体系就崩溃。
布雷顿森林体系规定35美元相当于1盎司黄金，美国用美元顶黄金，世界各国得到了美元就等于得到了黄金，美元在当时号称叫美金，为什么叫美金？就是因为1美元等于0.89克黄金，美元就是黄金，黄金就是美元，拿到美元就拿到了黄金。但问题是美国人拿到黄金，发行美元，其他国家拿到了美元才能发行本国货币，因为你的货币要跟美元挂钩。香港特区政府每发行7.8元港币，就要存上1美元，所以，1美元等于7.8元港币，你拿到了港币，就等于拿到了美元，没必要把它兑换成美元，港币就是美元。
但是，我怎么才能得到美元？这就成问题了。在布雷顿森林体系下，美国人没考虑到这一点，我怎么才能得到美元？自己印行吗？不行。要得到美元，就得往美国卖东西，赚美国的钱，结果就使美国成了世界各国的市场。这它能接受吗？它要让全世界成为它的市场。所以，布雷顿森林体系的固有矛盾决定了它最后必然崩溃。1973年经济危机爆发，美元和黄金脱钩，今天其实不应该再把美元叫成美金了。危机过后，美国经济出现滞胀。
20世纪80年代，里根政府上台之后，奉行新自由主义的经济政策，抛弃了国家干预。罗斯福的时候要干预，那是因为企业的自我调控能力比较差，第三次科技革命之后，像微软这样的企业用得着你干预吗？人家自身的调控能力强，所以里根的时候，奉行了新自由主义，美国经济复苏。随之的90年代，克林顿时代，美国高科技发展，造成它的经济也高速发展。
战后在资本主义国家的发展中，最令人称道的是西德和日本两个战败国经济的恢复和发展。两国经济发展有共同点，首先就是基础好。有人讲，20世纪50年代的时候，中国跟日本都是一片废墟。日本东京被美国人炸到了什么程度？甭说二层楼，连街都找不着了，整个东京就是一片废墟。中国也是一片废墟。但问题是，日本是被炸成了一片废墟，中国因为长年战乱，原来就是一片废墟；日本在成为一片废墟之前，造过航母，中国在成为一片废墟之前呢，造过帆船，两国的发展水平差太远了。工厂、楼房可以炸掉，铁路可以拆毁，但技术是炸不掉的，只要一给钱，就能缓过来。德国也一样，基础好很重要。
第二个就是有美国的援助。日本特别感谢朝鲜战争，战争一爆发，美国在日本下了大量的军事订单，日本一下子获得了几十亿美元的利润，经济立马就恢复了。德国当然是在马歇尔计划中受益良多。
第三个就是德日两国的非军事化。两国在安全方面搭美国的便车，集中力量发展经济。富国而后能强兵，现在两国的军事实力也不逊于人了。今天的德国联邦国防军，仍然是欧洲最强大的武装力量，德国的豹式坦克，行销全世界。欧洲除了英国和法国，剩下的国家基本上用的全是豹式坦克，所以德国豹变成了欧洲豹，现在正在变成世界豹。1979年中国想引进豹式坦克，以代替正装备的苏联战后第一代坦克，但因为太贵，咱们买不起。欧洲小国买个一百辆就够用，他们又有钱，咱一买几千辆，那么贵，根本买不起。当时，一年军费搭里边都不够。
第四个是重视教育。“二战”的时候，英国跟德国有一个默契，德国的飞机不炸牛津、剑桥，英国的飞机不炸海德堡、诺丁根，可以炸王宫，总理府，甚至和平居民都炸，但不炸大学，因为那是人类共同的精神家园。
日本签署投降书一周之后中小学就复课了，用日本的话讲，是在蓝天教室里上课。教室就剩一面墙顽强地挺立着，其他三面都空着，屋顶也没有，上面就是天，连咱汶川的水平都不具备，地震棚都没有。日本妈妈给孩子带便当，一个木头饭盒，打开之后薄薄的一层白米饭，中间一枚红咸菜疙瘩。一打开饭盒，日本国旗的图案。
我看过一组照片，特别感人，一个日本人在街头做广告，白西装，白礼帽，举着一把伞，上面写着××电池。这哥们儿举着这把伞，沿着东京的大街小巷走，就跟发小广告一样。他一边走的时候，手里捧着一本书在读，所以照片的标题叫走读——走着读书。下一张照片，这兄弟换了把大伞，还是那身装束，伞绑在身上，手里的书更厚了，像是一部字典。知识改变命运，我现在虽然在街头发小广告，但君子固穷，不坠青云之志，我不会一辈子在街头发小广告的，也许转一年两年之后，他就考上了帝国大学，考上了庆应大学，再几年后他可能就是大公司的部长，甚至有可能是内阁的大臣。可惜这张照片的拍摄者没有一直跟踪下去，看看这个人最后到底怎么样，也可能让车撞了，那就另说。
日本在20世纪50年代的教育开支，占到政府支出的50%，现在世界各国的教育开支，发达国家占政府开支的7%，世界平均数是4%，发展中国家是3.5%，当年日本占到50%，想想这是什么概念。
第五是发展外向型经济。德国和日本的产品行销全球，相机、汽车都是品质的象征。
第六，两国的国民素质，特别是劳动者的素质都相当高。中国最缺的就是高素质劳动者。中国不缺专家，更不缺明星，缺的是本科毕业的工人和农民。科学家研究出来的东西再先进，到工人那儿他做不出来，白搭。瑞典国王都是农学院毕业的，而咱们中国自古以来君子小人分得很清楚，君子动口不动手，体力劳动者遭到鄙视。从这方面来说，中国未来的发展，实际上很欠缺后劲。德国很多技术专家，实际上按咱中国人的看法，就是蓝领技工。开飞机需要本科毕业，修飞机就不需要。在中国，开飞机的工资远远高于修飞机的，但我不把飞机修好，你敢开上去吗？
日本、西欧的崛起，使资本主义世界经济呈现出三足鼎立的局面，这种经济格局的多极化，既对美国的霸权构成挑战，也对两极格局形成了冲击。
到了20世纪70年代初，美苏争霸的态势是苏攻美守，苏联占优势了。当时的美国总统是尼克松，苏联领导人是勃列日涅夫，勃列日涅夫还是拼命发展重工业，而且不顾国力不如美国的现实，加大军事投入。老百姓没吃的不要紧，我得造原子弹，我得放卫星，军事摆在第一位，坦克比面包多，火箭比香肠多，要大炮不要黄油，突出“先军政治”。
美国在这个时候经济先危机，后滞胀，布雷顿货币体系崩溃，又陷于越南战争的泥潭，所以处于战略守势。于是，美国从越南撤军。美国在越南战争中打赢了每一场战斗，但最后美国不得不撤出越南。战争打了14年，美军阵亡了5.8万人，越南军队的损失是160万，老百姓的损失是1000万以上。但美军赢得了战斗，输掉了整个战争。再打下去没劲了，落后的国家是不可战胜的。越南没有什么值得消灭的目标，你想给它造成1美元的损失，你可能得扔几十美元的炸弹。中国是越南的大金主，越南打仗的钱是我们给的——200亿美金！所以，美国必须跟中国缓和，中美关系正常化。1971年基辛格秘密访华，1972年尼克松访华，1979年中美建交。这时候最能体现苏联占优势的事件，是1979年苏联入侵阿富汗。
战后的社会主义运动，经历了三个阶段，第一个阶段是从1946年到1955年，这个阶段是斯大林模式的扩展、问题的形成与积累时期。随着战后东欧苏联卫星国的建立，斯大林模式不仅控制本国，而且开始向东欧卫星国扩展。
战后社会主义运动的第二个阶段，是从1956年到20世纪80年代中期。这个阶段的特点是苏联和东欧国家进行改革，突破斯大林模式，但这些改革全都失败了，没有能够彻底摆脱斯大林模式。
战后社会主义运动的第三阶段，是20世纪80年代末90年代初，苏联解体，东欧剧变。伴随着苏式社会主义的失败，世界两极格局也就结束了。
从1946到1955年，苏联仍然处在斯大林模式的统治下，战后通过“四五计划”，苏联很快就取得了恢复国民经济的成就。套用中国2008年奥运会时的流行语，就是社会主义国家可以集中力量办大事，发扬举国体制。
苏联国民经济恢复的时候，从表面上看，好像很有成就，实际上隐藏着非常大的危机。斯大林体制的弊端进一步显露，有增无减。苏联的前身是俄罗斯帝国，我们前面讲德国、日本之所以走上法西斯的道路，是因为缺乏民主的传统，俄罗斯也一样。而且俄罗斯的专制传统比德、日两国还要长。苏联人民在“二战”结束之后，缺乏反思，即便少数有良心的知识分子反思了，也很容易被镇压下去。没有人考虑是什么给苏联国家造成了这么大的损失。苏联在二战当中，死亡的人口占全国人口的1/7，2100万。中国是1800万，而中国是经历了8年残酷的战争，苏联只有4年。时至今日，俄罗斯的男女比例都失调，女多男少。因为死的2000多万人，主要是青壮年男子。当兵打仗的，不能都是60岁和16岁的，主要是正在婚龄，或正在育龄的男子。
今天你到俄罗斯大街上看去，甭管那男子长成什么模样，边上那女的都漂亮极了，物以稀为贵嘛。到底是什么使苏联遭受了这么惨重的损失？值得深入思考。但是，在斯大林的控制下，苏共的宣传机构宣传正是因为有伟大的统帅斯大林，我们才战胜了希特勒。所以，斯大林的神话地位，不但没有下降，反而上升了，被塑造成了一个文成武德英明仁义千秋万载一统江湖的东方不败。后来，赫鲁晓夫否定斯大林的时候，曾举了个例子，在斯大林时代拍摄的战争电影里，你看不到红军将士是如何在冰天雪地中英勇战斗的，你看到的是斯大林叼着烟斗在地图前走来走去，战争就赢了。这种战争片你爱看吗？好莱坞的战争片为什么好看？因为它会着重刻画普通士兵，是战壕的真实，《拯救大兵》、《风语战士》，都是战壕的真实。除非是传记片，一般不会演总统、将军。
斯大林体制的弊端不但得不到改正，还由一国向多国扩展。1953年，斯大林死后，赫鲁晓夫开始实行改革。
赫鲁晓夫的改革，始于1956年苏共二十大。当时75个国家的共产党都派出了代表团去学习，上老大那儿拜码头去，当时中共代表团的团长是朱德。二十大闭幕后，各国代表团的成员都回去收拾行李，买了伏特加、鱼子酱准备回国送人。结果在大会闭幕当天晚上，突然接到苏共办公厅通知，在克里姆林宫召开会议，总书记有秘密报告，是非常重要的报告。各国代表团团长揉着眼睛去了，到那儿一听就精神了。赫鲁晓夫作了一个《关于个人崇拜及其后果》的报告。在这个报告当中，原来与马、恩、列并列革命导师行列的斯大林，被赫鲁晓夫说成是暴君、杀人犯、刽子手、人民公敌，彻底把斯大林给否了，还原了他的本来面目。各国代表团都感到非常震惊。怎么能这么说呢？这时候，下面传上来一张纸条，传到赫鲁晓夫的主席台上，问赫鲁晓夫，你现在这么骂斯大林，当初你也说他是英明领袖、慈父，斯大林所有枪毙犯人的文件，你也都签署同意了，你当时为什么不敢反抗？赫鲁晓夫看了这张纸条后非常生气，当时脸就沉下去了，拿着那张纸条问，这是谁写的？底下鸦雀无声，没有一个人敢回答；然后他提高嗓音又喊了一遍，这是谁写的？还是没有人敢回答；最后嗓音高到极点喊了一遍，这是谁写的？底下还是没人敢回答。赫鲁晓夫说，你今天的表现就跟我当时一样，你明白我为什么不敢反抗了吗？现在我问这个纸条谁写的，没一个人敢站出来，当时我们也一样，我们也怕呀！
不管怎么说，赫鲁晓夫否定斯大林是对斯大林体制的一种突破。赫鲁晓夫作的是秘密报告，不许记录，更不能外传。结果没过几天，美国的报纸就刊登出了报告的全文。据说是东德代表团的成员记下来之后，给了西德，西德人送给美国人，就发表了。其实赫鲁晓夫对斯大林的评价，有很多是事实。但是，斯大林干的这些事，不是以他个人的名义干的，而是以苏联共产党的名义、以苏联的名义干的，赫鲁晓夫把斯大林一否，等于就把苏联否了，把苏联共产党给否了。但不管怎样，总得给历史一个说法，能正确地认识历史，这样的民族才有希望，你不能因为自己是德国人，就不否定1933年到1945年的德国，这种认识是不对的。
然后，赫鲁晓夫开始改革。问题是改革的正确道路应该是什么样的？斯大林体制在经济上是高度集中的计划经济，在政治上是独裁专制。如果改革，经济上就应该是市场经济，政治上应该发扬民主。也就是说，社会主义国家改革的正确方向，就是民主和市场经济，如果不这么改，改革必然会失败。很遗憾的是，赫鲁晓夫的改革，没有利用这两个有利武器——市场经济和民主，所以他必然会失败。像赫鲁晓夫这种人，国际上专门有一个“爱称”，叫做“IBM”。这是个英文缩写，意思就是“国际大嘴巴”，什么话都不经过大脑，张嘴就来。
民主国家不可能出现这种人，因为你要对自己说的每一句话负责，胡说八道，会有人弹劾你，因为失言就可能下台。像斯大林、赫鲁晓夫这种人，没有人能管他们，权力不受限制，他想说什么就说什么。这种不实事求是的做法，导致了改革最后彻底失败。但赫鲁晓夫的结局还是不错的，他是苏联第一个下台后没有被处决的领导人。民主国家没有发生政变的，美国总统四年、八年后自然就下台，没有说发动政变，把总统推翻了我当总统的。文明一点的国家，比如泰国，就算发生了政变，顶多把前领导人流放，你在国外待着，别回来了，但他仍然可以遥控国内政局。再等而下之的国家，一定要把前领导人弄死。这跟动物园猴山换猴王一样，一定是新猴王把老猴王咬死，这才换猴王。但是赫鲁晓夫下台，没被弄死，这已经是苏联政治上的一大进步了。
赫鲁晓夫下台后，继位的是勃列日涅夫。勃列日涅夫继续改革，当然他的改革也失败了。他失败的原因还是因为优先重工业，忽视民生。勃列日涅夫时期，是苏联国力达到鼎盛的时候，其实说穿了就是回光返照，盛极就该转衰了。
勃列日涅夫是一个典型的官僚。你如果不理解什么叫官僚，看看勃列日涅夫就明白了。勃列日涅夫最喜欢两种东西——勋章和头衔。我家有一套20世纪70年代的《苏联军事百科全书》，在地摊上一块钱一本买的，看着玩儿。那上面，勃列日涅夫的头衔翻译成汉语还有五行半，包括伟大的无产阶级革命家、国务活动家、军事家、苏联部长会议主席、总书记、苏联元帅，还有个人民艺术家，不知道从何说起。勃列日涅夫“二战”时是一个师政委，上校军衔，当上总书记，就把自己提升成元帅。二战中最着名的苏联统帅朱可夫，一生只获得过三次苏联英雄的称号，获得过三次金星勋章，勃列日涅夫是唯一的四次金星勋章获得者。他60岁的时候，授予自己一枚；70岁生日又授予自己一枚，活到70岁了，不容易，还没喝死。
苏联男人的平均寿命才59岁，因为经常酒精中毒。苏联食品短缺，但廉价伏特加从不断货。一个冬天光莫斯科就得冻死几百人，喝高了往地上一躺，零下几十摄氏度，那还能醒？勃列日涅夫觉得自己70高龄还没喝死，又授自个儿一枚金星勋章。勃列日涅夫一出场，那勋章挂得整个一个威猛先生啊。一般勋章只能佩戴在左胸上，两排就不得了了，他左边一排，右边一排，总书记出现在任何场合都不用穿防弹衣。他去非洲访问，随行人员都问人家，能不能把你们国家的最高勋章授予我们总书记？不是金属的都没关系，纸的、木头的他都要。勃列日涅夫死的时候特别有意思，一般苏联领导人去世了，由高级将领捧着他生前获得的勋章走在棺材前面，在盘子里天鹅绒垫子上别一枚勋章。一般的领导人，一个盘子别一枚勋章，十几个将领够使了。勃列日涅夫一个盘子别五六枚勋章，动用了44个人给他捧着，他的棺材都应该比别人沉。
二战后，西方资本主义国家受到沉重打击。当年它们的殖民地纷纷独立，成为新兴民族国家，特别是亚洲国家的发展速度很快，像新加坡、韩国，已经跨入发达国家的行列了。新加坡、韩国经济发展有很多共同原因，第一个是发展劳动密集型企业，促使经济起飞。二战后，发达国家向发展中国家转移劳动密集型企业，新韩两国也都是批发服装和毛绒玩具起家的。1984年中华人民共和国首次参加现代奥运会，获得了15块金牌。当时国家把这些参赛运动员，宣传得个个是岳飞、文天祥、戚继光，学校要求我们把他们的出生年月都得背下来，痛苦极了。当时中国还很贫弱，只有在奥运赛场上国旗一次一次升起来，振奋民族精神。实际上为什么我们1984年奥运会能拿那么多金牌？因为这届奥运会在美国洛杉矶举行，世界第一体育强国苏联和世界第三体育强国东德都没去，抵制洛杉矶奥运会。中国虽然是社会主义国家，但外交政策是反苏的，所以我们参加奥运会拿了金牌。2008年的奥运会，美国反华反得不是特别起劲，因为美国欠咱一个人情，如果当年中国不参加1984年奥运会的话，那一届奥运会就成了资本主义阵营的独角戏，社会主义大国中国参加了，证明是全世界的奥运会。等到1988年汉城奥运会，美国、苏联、东德全参加了，中国5块金牌就回来了。一是因为对手太强大，再一个是中国的运动员到了韩国，撂下行李就直奔汉城服装批发市场，狂抢耐克、阿迪。我1987年知道的这些牌子，当时一件短袖T恤80块钱，我觉得简直是疯了。我母亲当校长，一个月工资刚100多块，这一件T恤就顶一个月工资？开什么玩笑！今天你到韩国买得着韩国造耐克、阿迪吗？都是made in china，而1987年那会儿它也造这玩意儿，也是造手表、服装、毛绒玩具起家的。
但是，人家不是老造这玩意儿，现在还造这个，芭比娃娃、圣诞树，老造这个成不了发达国家。所以，新韩两国及时产业升级换代，韩国什么产品最有名？当然你可能认为是泡菜，别忘了还有汽车啊，不过最起码，现在你就算想到泡菜，都想不到韩国跟毛绒玩具、耐克鞋沾边了吧？它不造这个了，现在中国制造这个。韩国升级换代了，新加坡也一样。
新韩都是弹丸之地，所以发展外向型经济。另外，两国非常重视教育和提升国民素质。这一点，新加坡尤为突出。知道新加坡有多大吗？还没北京城六区大呢！新加坡人笑称逛街都带着护照，一不留神走到马来西亚了，赶紧掏护照，否则非法越境。环国赛跑，两小时足够了。天气预报就一句：“明天，全国有雨。”一块云彩就够了。在新加坡，请你喝杯自来水都是从马来西亚进口的，要什么没什么。想发展起来就得靠教育，靠人的素质。新加坡有很多亚洲一流的大学，比如南洋理工大学，很多中国人到那儿留学，因为直接跟英美教育接轨。
新加坡的社会秩序非常安定，可能跟严刑酷法有关。新加坡现在还保留着中世纪的鞭刑，18到45岁的男子，七种罪适用于鞭刑。举个例子，你随地吐痰，一口痰600新加坡元，合人民币将近4000块；第二次你又吐痰，又被逮着了，5000新加坡元；第三次就是鞭刑，一鞭子下去，相当于160公斤的重物，以90公里的时速撞在你身上，一般人一鞭子就昏过去了，而新加坡没有一鞭子起价的。
有个美国小子在新加坡向多辆汽车喷漆，被判坐牢4个月，鞭刑6下，罚款3500新加坡元。克林顿总统出面给求情，你们怎么能对美国人实行鞭刑呢？太残忍了。新加坡人看在克林顿的面上减了两鞭，克林顿值两鞭，打4鞭吧。那个行刑室隔壁有一个小窗口，医生在场监督，各种仪器插在受刑者身上，两鞭子下去，一看昏过去了，心脏不跳了，停！别打了。医生过来给打强心针，把人救活，救活了怎么办？歇一个月再打剩下的，还不如一咬牙挺过来呢。那小子服刑期满，驱逐出境。我觉得他以后甭说一辈子不会弄脏汽车，他看见汽车就得躲，回美国得骑驴。
在中国贩卖海洛因50克、鸦片1000克是死刑，而在新加坡、马来西亚这些国家，只要发现你身上有毒品，甭管多少，一律绞刑。飞机在机场一降落，空警挨个儿问，谁身上带着这玩意儿，赶紧扔厕所里冲走。在新加坡不管是贩还是吸，都是绞刑。中国吸毒的一般没有死刑，顶多强制劳动教养。戒毒的成功率，中国是世界上最高的——8%，逮进去100个，出来92个接着吸。新加坡是纯净的无毒国家，连吸毒都是绞刑，谁敢贩毒去？有一个澳大利亚籍越南毒贩子，在新加坡被逮住了，判处绞刑，罗马教皇给他求情都没用。而且他还是从新加坡过境，不是把毒品贩到新加坡，而是要带到澳大利亚去。连澳大利亚都给他求情，我们不怕他带毒品，我们国民有这需要，你饶了他吧。新加坡不理这一套，你的毒品竟然从我们的国土上过，绞！
所以，新加坡的社会治安好到什么程度？我的一个学生在那里读书，她晚上去看电影，回来晚了，校门关了，进不去了。如果上前叩门的结果就是开除，开除了你就得被遣返回中国，签证作废了。但是，法律越严酷的地方，越有空子可钻，女孩就不回学校了，在街心公园的长椅上睡了一宿，然后到24小时营业的店里买一件新衬衫穿上，我住我姑妈家了，你没看我都换衣服了吗？学校就不管了。学校也充分保护个人隐私，没人说把你姑妈家里电话号码告诉我，我打一个电话核实一下。那里人与人都是信任的，搁咱们这儿肯定会要你姑妈家的电话号码，那你就随便告诉一个你朋友的电话让他打，不就完了嘛。与人斗的结果就是人人为仇，诚信缺失，道德沦丧。妙龄女孩能在公园的长椅上睡一宿，平安无事，你说它的社会治安有多安定？
南亚国家里印度的发展速度也很快，现在已经和中国、俄罗斯、巴西并称“金砖四国”了。印度什么玩意儿做得最好？软件。因为英语是它的母语，它有语言优势。印度人的英语说得谁都听不懂，印度人自己说为什么英国允许我们独立，因为我们英语说得太难听了，他们听不下去了。但是，最起码他语法都对，没有错误。所以，在海外和中国留学生竞争最激烈的就是印度人。他们也是来自欠发达国家，很刻苦用功，这跟中国人一样；英语又是母语，人人又都虔诚信仰宗教，甭管他信仰什么教，在西方人眼中，不信教的是动物。所以，中国人出国之后，第一件事儿就得找组织，什么组织？教会。一加入教会，你会发现那些洋兄弟、洋姐妹们，都是活雷锋。到你们家接你去做礼拜，免费教你英语，直到把你教会了为止，他觉得你发音不标准，一个字儿一个字儿地纠正你，不要钱；你没饭吃找他去，没地住，住他们家，然后你说你不信教，太伤人心了。
当然，作为发展中的大国，印度的问题也跟中国类似，人口多、资源少、环境恶化、贫富差距等等。
西亚地区的产油国现在也加入了富国俱乐部，他们自称是真主赐给的石油，要是没有石油，那些国家恐怕跟非洲没什么区别。那地方寸草不生，缺少淡水，但盛产石油，而且埋藏得很浅，一铲子下去，油就喷上来了。西亚的海湾合作委员会六国，沙特阿拉伯、阿曼、阿联酋、卡塔尔、巴林、科威特，富到什么程度？我记得有一次《环球时报》采访一个科威特中校，他的月薪8000第纳尔，合3.2万美元，还基本上花不着。家里四个老婆，四座带花园游泳池的小洋楼，一个老婆一个，人家那老婆不分什么大房、二房，人人平等，待遇一样。还一人一辆劳斯莱斯，大街上你看见开奔驰的，不是打工仔就是保姆。开奔驰，你好意思上街？一进家门几千欧元的地毯，一万多欧元的吊灯，两千多欧元的沙发，都是政府配给的，自己基本上不用花钱，所以，他生了二十几个孩子。
海湾六国是世界上最奢侈的国家，沙特前国王每年要到西班牙小镇上度假，一去仨月，一天花500万美元。他干啥呢？坐在轮椅上看海，那怎么能花那么多钱？他一去就把小镇上所有的西班牙人全赶走，我给你们钱，这仨月不要在家住了，整个小镇我包了。你想上哪儿？你说我想上美国歇仨月。行，我给你钱，你说多少钱吧，你上美国待着去，我们国王要在这儿待着。一待就是仨月，一天500万，西班牙挣多少钱？他驾崩后，西班牙人无比悲痛，比沙特阿拉伯人还悲痛，现在的国王老去瑞士，不去西班牙了，所以西班牙的经济不行了。
但有一点需要了解，西亚国家不是都这么发达，就那些产油的君主国比较发达。同样产油的伊朗、伊拉克因为战争就不行了。还有一个发达国家是以色列。实际上，以色列对中国的帮助相当大，中国的农业技术、军事技术很多得益于以色列。以色列早在1950年就承认了中华人民共和国，因为中国大概是世界大国中屈指可数的几个不迫害犹太人的国家，所以，以色列对中国常怀一颗感恩之心。以色列前总理奥尔默特父母的坟墓就在哈尔滨，他访华时就到哈尔滨去给父母上坟。哈尔滨有海外最大的犹太人墓地，差一点以色列就在中国东北建立了。“九？一八事变”之后，日本占了东北，国联来调查。后来就想，干脆东北不给中国，也不给日本，把犹太人弄来，建一个以色列得了，所以，东北有很多犹太人，遭到纳粹或者俄罗斯迫害的，都跑到这儿来。以色列很感激中国，上世纪80年代，以色列就对我们进行军事技术和农业技术的援助。咱一开始不承认，因为以色列是“美帝国主义”的天然盟友，欺负我们阿拉伯兄弟。后来，以色列要卖给咱预警机，美国不让卖，咱急了，强烈谴责美国不让以色列卖我们预警机，才让国人知道了中以之间的军事合作。
我们特别喜欢阿拉伯人，但你到巴勒斯坦，发现他们并不是那么友好。以色列人就不会这样。西亚国家真正创造奇迹的是以色列，国土比北京大不了多少，90%是沙漠，粮食不但能自给，农产品还能出口，你想这个国家多牛！犹太人真的是很不得了，奉献了《圣经》、马克思和爱因斯坦的民族。
1982年，苏联领导人、伟大的无产阶级革命家、着名的国务活动家、军事家、苏共中央总书记、苏联部长会议主席、苏联元帅、人民艺术家勃列日涅夫同志终于死了，这是他一生做得最正确的一件事。他带着不能获得第五枚金星勋章的遗憾，过早地离开了苏联人民，年仅75岁。他死之后，继任者是克格勃领导人——安德罗波夫，继位的时候68岁，一年多就死了。然后换上了72岁的契尔年科，一年后也死了。后来这些老人坐在一块儿琢磨，咱别上前线冲锋陷阵去了，还是在办公室里喝伏特加吧。七十多岁的老苏联在1982年、1983年、1984年，一年办一次国丧，所以老头们找了一个年轻的领导人上台，他们想在幕后垂帘听政，就找到了戈尔巴乔夫。
戈尔巴乔夫当时年仅54岁，在苏联、东欧国家里面，54岁的领导人，就像高中生当领导人的感觉一样。戈尔巴乔夫才54岁，干吗让他做领导人？实际上这帮老人想在背后操纵他。问题是等他当上了领导人，还甘心受你们的操纵吗？所以，戈尔巴乔夫就开始了改革。
戈尔巴乔夫的改革，首先是经济改革，但失败了。苏联高度集中的计划经济体制，从斯大林时确立，到戈尔巴乔夫1985年要改革，已经整整半个世纪，甚至更长的时间，积重难返。再加上戈尔巴乔夫很年轻，一帮跟斯大林喝过酒的老家伙还在那儿呢。戈尔巴乔夫一看，经济体制改革推行不下去，必须先进行政治体制改革。其实他的目的就是把这帮老人给弄下去。这帮老人一般都是斯大林体制的维护者，你要把这帮人给弄下去，就得把这个体制彻底推翻。结果，政治体制刚一改革就引发了混乱。他想彻底否定斯大林模式，但是这一否，实际上就否定了他上台以前的苏联历史、苏共历史。这一下，全世界人民，包括苏联人民都知道了苏联的内幕，于是毫无疑问地引发了全国政治局势的混乱。特别是1940年被斯大林集团非法吞并的波罗的海三国人民，掀起了独立运动的浪潮。
最先宣布独立的是200万人口的小国立陶宛，立陶宛人民为了争取民族自立，从苏联独立出来，干的事儿简直就是可歌可泣、气壮山河。200万人口的小国，全国一半的男女，手拉着手，站在国境线上，挡着苏联的坦克。苏联军队要开进立陶宛镇压，但坦克走到哪儿，面对的都是浩浩荡荡的人墙，大家手拉着手，用自己的血肉之躯挡着苏联坦克。你就轧过来吧，要是斯大林时代的苏联士兵，那就真敢开着坦克轧过去。但这时候的苏联士兵，不像斯大林时代那么野蛮了。再说各国记者摄像机架着呢，巴不得你赶紧轧，你轧完了马上全球直播。一个苏联精锐的装甲师开过来，美丽的立陶宛少女，抱着一把火红的玫瑰花，爬上坦克，给炮口插玫瑰花，人家给你献花，你拿机枪把人给突突了，合适吗？你干得出这事儿来吗？所以，一把玫瑰花，挡住了一个装甲师。苏联领导人一看，陆路开进不行，那就空降。
于是，苏联最精锐的近卫空降师，空降在了立陶宛首都维尔纽斯机场，空降不能拿伞往下扔兵，那范围太大，扔得满市都是。而是降到机场，然后坐装甲车出来。空降师刚一离开机场，就被机场外边的老百姓围住了。白发苍苍的老大娘，怀抱耶稣圣像，跪在装甲车前边，你轧吧，你轧了老大娘我没关系，你要轧了耶稣可不行。在西方国家，你要侮辱耶稣，你就跟畜生没有任何区别了，属于灭绝人伦的行为。所以，一个老大娘又挡住了一个空降师。
连200万人口的一个小国都搞不定，那就完了。立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚这波罗的海三国率先宣布独立，接着苏联的主体三国——俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰也宣布独立，眼瞅着苏联就要分崩离析了，这时发生了“八？一九事件”。
1991年的8月19日，那天我印象特别深刻，我在肯德基打工，回家时正好听到新闻联播播放《苏联国家紧急状态委员会关于在莫斯科和列宁格勒戒严的命令》，我听着特别晕，苏联戒严，为啥中国的新闻联播在头条广播呢？苏联成立国家紧急状态委员会，说戈尔巴乔夫因健康原因辞职，由紧急状态委员会来接管国家政权。紧急状态委员会的组成人员是苏联副总统、国防部长、总参谋长、内政部长、克格勃主席，国家强力部门发动了政变，但这个政变三天就失败了。为什么这么快失败呢？他们忘了最重要的一条，要得到人民的支持。
政变发生后，军队包围了俄联邦大厦，准备捉拿俄联邦总统叶利钦。叶利钦看到联邦大厦外边的装甲部队，拿起办公桌上的电话，惊讶地发现电话是通的，居然连电话线都没有被切断。也就是说，邮局、电信这些部门没有执行紧急状态委员会的命令，所以，叶利钦马上就给美国布什总统、英国梅杰首相、德国科尔总理这些大国领导人打电话，通报苏联国内的情况。各国领导人一致表示这个政变是非法的，坚决支持叶利钦粉碎这场非法政变。叶利钦一听心里有底了，保镖簇拥着他，拿着个喇叭就从大厦里出来了。出来之后，叶利钦爬上一辆坦克开始演说，我是俄联邦总统，你们这么干是非法的。我命令俄联邦境内所有武装力量听我指挥，军队必须退出市区。他话一说完，坦克一掉头全跑了。兵不血刃！国家紧急状态委员会招集来的部队全都退出去了，戒严进行不下去了。
于是，苏联克格勃头子克留楚奇科夫召见了苏联的阿尔法小组成员。阿尔法小组，可能到目前为止，都是世界上最神秘的一支武装力量。不知道成员到底有多少人，只知道他们的年龄介于35到40岁之间，军衔全是中校和上校。他们神到天上飞的各种飞机，海里漂的各种舰船，陆地上爬的坦克车辆，没有不会开的；什么样的枪都会打；徒手爬几层楼都没问题。当时说是一共20个人，克格勃主席命令他们进俄联邦大厦干掉叶利钦。如果这帮人要去搞暗杀，可以不用带任何武器，爬进去一拧脖子，叶利钦就完了。但这些人，无一例外地把军官证和苏共党证扔在克格勃主席的办公桌上，说你可以开除我的党籍和军籍，但是这个命令我不能服从，你凭什么让我暗杀俄联邦总统？这是非法的。所以，“八？一九”政变三天就被粉碎了。戈尔巴乔夫返回莫斯科，他一回来，就建议苏联共产党中央自行解散，苏共就解散了，苏共解散之后，苏联很快也就解散了。
1991年12月25日，圣诞节，是人类历史上永远值得纪念的日子。苏联帝国终于解体，成立了独立国家联合体。实际上独立国家联合体，根本就联合不起来，最有意思的一幕，发生在戈尔巴乔夫签署他一生的最后一份文件，也就是苏联解体文件的时候，他摸出了那杆曾经签署了无数令世界震撼的文件的金笔，签他一生的最后一份文件，一划拉，没出水。作为苏联总统，他已经长时间靠边站了，好久不用签字了，就没再给笔灌水，场面很尴尬。当时世界各国都派出记者见证这一幕，划拉半天不出水多丢人。一个美国记者及时地递上了自己的圆珠笔，等戈尔巴乔夫签完字，他又把这支笔要了回来。然后他得意地举着这支笔向同行们炫耀，你们知道这支笔的价格吗？一支签署了苏联解体文件的美国圆珠笔，这支笔现在被美国的冷战博物馆以2.5万美元的价格收藏，其实当时这笔只值3块钱。如果笔上刻着made in China就更搞了！
苏联帝国解体的根本原因就是斯大林模式的弊端，直接原因是戈尔巴乔夫的改革和西方的和平演变。这两个原因跟斯大林体制的弊端相比，根本就不算什么。戈尔巴乔夫就像明朝的思宗崇祯皇帝，非亡国之君而当亡国之运。苏联早就该完蛋了，勋章收藏家勃列日涅夫当政的时候就完了，只不过百足之虫，死而不僵，又苟延残喘了九年。到戈尔巴乔夫时代，早已经大厦将倾、一木难支了。别说“戈尔巴”，就是“割嘴巴”也没戏唱了。
苏联帝国解体之前，戈尔巴乔夫的改革，已放松了对东欧卫星国家的控制。所以在苏联解体之前，它的东欧卫星国，也纷纷发生了剧变。所谓剧变，就是放弃苏式社会主义道路。
第一个发生剧变的国家是波兰。波兰跟俄罗斯同属斯拉夫民族，但是，仇恨之深，可能超过了中国跟日本的仇恨。因为波兰历史上几次亡国都是俄国人领头干的，所以波兰老百姓对于苏联的仇视，达到了顶点。波兰人也很厉害，历史上几次亡国，不屈不挠的反抗都很激烈。波兰的家庭妇女挎着篮子上街买菜，一看鸡蛋、肉类价格上涨了，自己钱没带够买不起，走，咱们游行去。菜篮子里搁着石头，包围市委、市政府，包围苏联的领事馆、大使馆、文化中心，上来第一句话是抗议鸡蛋价格上涨，第二句话就是打倒苏联，稀里哗啦地把砖头、瓦块扔过去。鸡蛋只要价格一上涨，市委就得被砸。
家庭妇女冲击市委，警察就来了，警民一冲突，人家老公们可就不干了，从造船厂、机床厂里冲出来了，拿着斧子、凿子就跟警察干仗，警察们顶不住了，就得军队上。因此后来在波兰形成了这样一个传统：只要食品一涨价，坦克就得上大街。波兰共产党吸取了这个教训，物价可不能涨。但是物价不涨，符合经济发展规律吗？不可能永远不涨。
1981年，波兰肉价上涨，引发了全国的大罢工和抗议运动，整个国家都瘫痪了。波兰人民军总参谋长雅鲁泽尔斯基大将，发动了政变，出任波共中央第一书记，担任波兰人民共和国的总统。穿军装的人担任总统，就是军事政变。世界各国不干了，开始制裁他，他只能靠苏联支持，但苏联还指不定活到什么时候呢。
波兰的经济在这种情况下，极其不景气，以格坦斯克造船厂工人瓦文萨为首的团结工会，跟波兰政府斗了10年，最后导致波兰政府下台，新的波兰共和国，即波兰第二共和国成立，瓦文萨出任第二共和国的首任总统。波兰结束了苏联傀儡的统治。1999年，波兰加入北约的时候，波兰外长深情地说，今天我们终于回家了。意思是我们进入北约之后，谁也不敢欺负我们了。告诉俄罗斯，我们终于找到组织了。
波兰用了10年时间，发生了剧变；民主德国用了10个月，从出现反对派到民主德国解体、两德统一10个月；匈牙利10个礼拜；罗马尼亚10天。苏联这些卫星国，稀里哗啦就全垮了，原因有这么几点：
第一，长期受制于苏联。这些国家政府在本国老百姓的眼里，就是苏联的小跟班，相当于咱们看溥仪、汪精卫那种感觉。最明显的是捷克斯洛伐克，在“二战”以前是资本主义世界第7强国，实行了苏式社会主义制度之后，国民生产总值，降到了世界第42位，你说你这制度有优越性，由第7变第42了，你有什么优越性？这些国家长期受制于苏联，只会沿用苏联那套高度集中的政治经济体制，没有找到一条符合本国国情的发展道路。
第二，脱离群众。这些国家的党和政府严重脱离群众，腐败成风。你说你解放全人类，你消灭了人剥削人的制度，结果你干的跟你说的不一样。皇上搞腐败，你有脾气吗？皇上那叫腐败吗？我打天下的目的，就是为了建宫殿，选美女，我就为这打天下。而这些国家的政府说为人民打天下，我的天啊，人民活成什么样，你活成什么样？保加利亚共产党总书记日夫科夫，私人名下的别墅40多座，豪华轿车100多辆。你要是比尔？盖茨，你有4000座别墅人家也不说什么，因为那别墅是你自己挣来的。日夫科夫凭什么有这么多别墅？因为他掌握了权力，是掠夺来的。
罗马尼亚那一对被枪决的独裁者更有意思，国家变成夫妻店了。男的是罗马尼亚共产党总书记、共和国总统，女的是政治局委员、共和国总理，儿子是罗马尼亚人民军政治部主任，老公管党，媳妇管政，儿子管军。你看见没有？世界上任何一个国家，也没有过这种事儿吧？皇后兼任首相，有这种事儿吗？没有！中国古代还规定后宫不得干政呢。先皇归天，幼主年少，太后垂帘，也不能皇后兼任首相啊！你看罗马尼亚共产党多有创意，国家变成夫妻店了。罗马尼亚当时的外债是700亿美元，建个总统府花了70亿美元，总统府的停车场能停1.6万辆小轿车，总统府里所有的金属配件，门把手、水龙头全是金的。齐奥赛斯库养的一条狗，被封为人民军上校，中国古代对于滥封滥赏，常用爵禄加于犬马来形容。在齐奥赛斯库统治的罗马尼亚，这个词居然真被实践了。
20世纪80年代，冷战已接近尾声。这个时候的美国领导人是电影演员出身的里根总统，他是当选总统里年龄最大的，当上总统的时候都69岁了。苏联领导人是年轻的戈尔巴乔夫。这时候，美国重新占有了优势，原因是美国的经济复苏了。而苏联呢，由于勃列日涅夫的穷兵黩武，极盛转衰。
这时候，美国在军事上推行星球大战计划，打小规模局部战争。美国人要在地球外边放卫星，卫星上带着激光粒子束武器，苏联导弹一飞入外层空间，就被激光粒子束摧毁，这样苏联导弹就打不到美国了，美国导弹仍可以打到苏联，这可能吗？这是一个神话传说，今天都不可能，更甭说当时了。小布什总统搞的国家导弹防御计划，那拦截弹也是从地面发射，不是从外层空间发射的。美国这么做的目的，是拖垮经济落后的苏联，美国说我拿一万亿美元干这个事儿，苏联就上当了，我也拿一万亿美元来干这事儿。美国拿了一万亿还有一万亿，苏联拿的那一万亿里有四千亿是跟别人借的。所以跟美国搞军备竞赛，最后肯定被它拖垮。
另外，美军打小规模战争。苏联军队多，坦克多，可美国打击拉丁美洲、非洲的亲苏政权，苏联坦克没法游过大西洋去增援。这样，在国际上的面子直往下掉。你看你亲苏的下场，让美国揍，苏联管不了你。苏联军队虽多，战略投送能力太差。美国陆军就10个师，但战略投送能力强，飞机和军舰能把部队运送到世界任何一个角落。最后，苏联被迫连东欧都放弃了。
1989年戈尔巴乔夫访华，中苏关系正常化。中美是因为有共同的敌人——苏联，才走到了一起。里根总统上台这几年，基本上把苏联给搞垮了。苏联一垮，中美共同的敌人就没了，中美关系注定不会好到20世纪七八十年代那样，但也不会恶化到朝鲜战争时期。里根总统实际上是美国共和党右翼的代表，在他当州长的时候，四次访问台湾，跟蒋介石的私人关系很好。他从意识形态上，应该说是反共的，他跟中国有共同敌人的时候还好说，后来苏联被整垮，中美关系就发展得比较曲折了。
世纪之交的世界政治格局主要有两个特点：第一是和平与动荡并存，第二是多极化趋势加强。
“冷战”结束后，一些地区和国家内部长期压抑的民族、种族、宗教、领土等矛盾相继爆发。美国试图独霸全球，不断插手别国事务和地区争端，使区域性、小规模冲突增加。世界形势出现缓和与动荡共存的局面。
1999年，以美国为首的北约利用南联盟内部发生科索沃危机，向南联盟发动狂轰滥炸，这次是北约在没有联合国安理会授权的情况下对南斯拉夫动武，也是北约成立50年来首次进攻一个主权国家。
“冷战”结束后，国际恐怖主义也呈现泛滥趋势。
“冷战”结束后，美国成为唯一的超级大国，推行单边主义。美国极力构筑以自己为主导的单极世界，其他国家则主张推进多极化进程。欧洲联合的步伐加快，欧盟的国际地位不断提高。日本、俄罗斯、中国等多个政治力量不断发展壮大。日本将两极格局的瓦解视为跻身政治大国的大好时机，极力争取联合国安理会常任理事国席位。随着国内经济的不断好转，俄罗斯的国际地位也有了很大的改善。中国作为最大的发展中国家，致力于推动建立公正合理的国际政治新秩序，反对霸权主义，维护世界和平。
迄今为止，世界格局的多极化仍然只是一个发展趋势。多极化格局的形成，将是一个漫长而复杂的过程。
世纪之交的世界经济，出现了全球化趋势。
二战后，由国际货币基金组织、世界银行（国际复兴开发银行）、关税和贸易总协定为三大支柱的战后资本主义世界体系，顺应了经济全球化的历史趋势。三大支柱调整世界金融关系和世界贸易关系，促进了世界经济向全球化的发展。三大支柱也是推动全球化的重要国际组织。在经济全球化的大背景下，世界经济出现了区域集团化，这是经济全球化的具体表现。
西欧国家有着相似的文化传统。随着近代民族国家的诞生，欧洲国家陷入了持续不断的冲突和战争之中，从反面激起了欧洲人对欧洲统一的强烈愿望。
第二次世界大战后，西欧国家普遍衰落。美苏两极格局的形成使欧洲人认识到国家联合的重要性，开始了经济一体化的探索。
1951年，法、意、荷、比、卢、联邦德国六国签订欧洲煤钢共同体条约。1957年，六国在罗马签订了欧洲经济共同体条约和欧洲原子能共同体条约，统称《罗马条约》。各成员国要消除分裂欧洲的壁垒，1967年，三个共同体正式合并为欧洲共同体。1992年，欧共体成员国正式签署了《欧洲联盟条约》，也称为《马斯特里赫特条约》，目标是建立欧洲经济货币联盟和欧洲政治联盟。1993年，欧洲联盟正式成立，标志着欧共体从经济实体向经济和政治实体过渡。1999年，欧盟单一货币欧元问世。欧盟在经济领域已经取得了突出的成就，成为当今世界经济格局中的重要力量。
20世纪80年代中后期，欧洲一体化迅猛发展，日本的实力急剧增强，亚洲的经济区域化开始起步。为了应对来自欧洲和日本的挑战，美国加强了与加拿大、墨西哥的合作。1992年，美国与加拿大、墨西哥签订了《北美自由贸易协定》。1994年，北美自由贸易区正式成立。
根据协定，美、加、墨三国之间将逐步取消关税及贸易壁垒，实现商品、劳务、资本等的自由流通，促进合作，增加就业机会。
北美自由贸易区的建立，加强了三国之间的经济合作和交往，三国之间努力通过自由贸易实现发达国家与发展中国家的优势互补。北美自由贸易区成立后，其他的一些国家也希望加入。
20世纪80年代，在世界经济区域集团化发展的影响下，亚洲太平洋地区开始谋求建立经济合作组织。1989年，澳大利亚等12国在澳大利亚首都堪培拉举行了亚太经济合作会议首届部长会议，亚太经济合作组织正式成立。1991年，中国和中国台北、中国香港以地区经济体名义加入了该组织。
亚太经合组织成立以来，在贸易和投资自由化、贸易和投资便利化及经济技术合作三个方面取得了成就。亚太经合组织成员国之间存在着文化和历史的差异，对其经济集团化的发展有一定的影响。
从新航路的开辟开始，世界各民族、各地区的经济联系开始增多。工业革命以后，资本主义经济在世界范围内获得了空前的发展，世界市场迅速扩大。二战以来，交通运输技术迅速发展，特别是20世纪90年代以来信息技术的迅猛发展，把世界各国各地区更加紧密地联系在一起，加速了原材料、资本和劳动力的国际流动。跨国公司和各种国际组织成为经济全球化的强有力推动者。两极格局的瓦解也为经济全球化扫清了障碍，绝大多数国家都实行了市场经济体制，推动了世界经济向全球化发展。
经济全球化是一把双刃剑，它既加速了世界经济的发展和繁荣，也加剧了全球竞争中的利益失衡。发达国家凭借资金、技术、市场和经营管理方面的绝对优势，成为经济全球化最大的受益者。对于广大发展中国家来说，经济全球化既是机遇，也是挑战。由于发展中国家的经济基础较差、技术水平低等原因，在经济全球化中处于劣势和被动地位，因此，发展中国家在全球化过程中必须保持清醒的头脑，制定合理对策，在积极主动的参与中谋求发展。
世界贸易组织成立后，中国经过与世界贸易组织所有成员国的艰苦谈判，2001年12月，正式加入了世界贸易组织。
中国加入世界贸易组织，促进了中国的经济发展，进一步完善了社会主义市场经济体制。同时，中国的加入也将促进世界经济的增长，有利于建立完整的世界贸易体系。
加入世界贸易组织，也给中国带来了压力和挑战。市场的进一步开放、关税的大幅度减让，使国内一些产品、企业和产业面临着更强的竞争，有些产业会受到冲击。中国的企业正在不断提高自身的竞争能力，以适应新的国际经济形势。