日本由于国内市场狭小、资源匮乏的原因，帝国主义对外侵略扩张的特征，表现得非常明显，制定了所谓征韩侵华的政策。1876年，《江华条约》，日本打开了朝鲜的国门。你别看今天韩国拍的历史片巨能搞，超级烂片《神机箭》，100多高丽人打败10万明军。记得当年“壬辰倭乱”，十几万日本兵就把朝鲜王朝灭了，要不是大明出兵，今天朝鲜人都说日语。朝鲜当年是大清藩属，无限忠于大清。高宗大王在被日本控制之后，躲进俄国使馆藏了一年多，怕被日本人干掉。出来后，日本人强迫他跟大清脱离关系。1897年，朝鲜建立了大韩帝国，自建年号光武，以前一直用中国的年号。自建年号的时候，还专门派人渡海到天津见李鸿章，请天朝体谅我们的苦衷，是你保护不了我们，我们没办法才“独立”的，但是我们实际上跟天朝还是一条心的。
1895年《马关条约》，第一条就规定朝鲜完全独立自主，摆脱大清藩属的地位，实际上被日本控制了，更惨。朝鲜做中国藩属的时候，咱们不干涉它的内政外交，还给它钱，它被日本控制就变成了殖民地。到1905年，朝鲜就变成了日本事实上的殖民地，日本在朝鲜设立了统监府，由日本前首相、明治元老伊藤博文出任第一任驻朝鲜的统监。统监就成了朝鲜的太上皇，什么事儿都管。朝鲜的内政、外交、军队全都被统监府控制了，连王宫站岗的士兵都换成了日本兵。1907年，在荷兰海牙召开第二届万国和平会议的时候，朝鲜高宗派遣了三名密使到海牙去控诉日本的侵略行径。可是西方大国不会为了朝鲜而得罪日本，只有中国政府代表替朝鲜说话，因为它原来是我们的藩属。控诉未能成功，朝鲜使臣李俊自觉无颜回国，就在开会的宫殿台阶上自杀了。消息传回朝鲜国内，日本政府就强迫高宗退位，并在1919年把他毒死了。高宗的儿子即位，就是朝鲜李朝最后一代国王——纯宗，纯宗即位的时候，实际上已经变成了日本的傀儡。
1909年10月26日上午，日本枢密院议长伊藤博文公爵抵达中国哈尔滨火车站，准备与沙俄财政大臣密商国事。刚刚走到离站台出口处五六步远的地方，一位身着西装、头戴鸭舌帽的青年男子（安重根），突然从欢迎人群中冲进警戒线，趁众多沙俄卫士来不及反应，朝满面春风点头微笑的伊藤博文连开三枪，一枪中右腕，一枪射入直肠，一枪中小指。接着又击中日本总领事川上、随行诗人森槐南、“满铁”理事田中。如果安重根要跑，他有机会，因为在俄国人眼里，黄种人全一个长相，俄国人根本分不清到底谁开的枪。打完了，把枪一扔，背过脸，一回头他就不认得你了。咱看白人不也都一个长相吗？所以安重根要跑是可以的，但他看着伊藤博文在地上捯气儿，这老家伙68岁了，浑身上下凡是有窟窿眼的地方都往外冒血，估计这老东西活不了了。
安重根展开一面韩国的太极旗，高喊“大韩独立万岁”，被逮捕了，被俄国引渡给日本，在旅顺监狱从容就义。日本人审他的时候，他问日本人，伊藤老儿怎么样了？别打完白打了。一看日本人都缠着黑纱，起立默哀，知道伊藤公爵确实死了。今天韩国首都的显忠塔里供的一号烈士就是安重根，他的遗书已经在中国被发现，全是汉字，那会儿朝鲜人都用汉字。但是这种暗杀行为不能解决问题，吞并朝鲜是日本的政策，不是说杀了伊藤博文就能改变。你杀伊藤博文反而给日本制造了借口，1910年日本完全吞并了朝鲜。
当时日本的驻朝鲜统监，勾结朝鲜的卖国贼、总理大臣李完用签订了《日韩合并条约》，把朝鲜完全吞并了，纯宗被废。他的一个妃子曾客居在日本，活到1966年才死。这样一来，立国518年的李氏王朝灭亡了，韩国做了日本的殖民地。日本迷信，为了压住韩国的龙脉，在韩国的名山大川上砸进钢钉。着名的金刚山，被认为是龙头，1米多长的大钢钉砸进去，压住你的龙头。日本总督府也盖在韩国的王宫门口，相当于在北京的天安门跟午门之间，把端门拆了，建个总督府。韩国光复后，把这些钢钉都起出来了，那个总督府也被拆除了。
第二次工业革命之后，资本主义世界市场就完整确立了。亚洲只有三个独立国家：日本、中国、暹罗。非洲只有俩——阿比西尼亚和利比里亚。阿比西尼亚就是今天的埃塞俄比亚，因为虽然遭到了战无不败的意大利军队的侵略，但是它打赢了，保证了国家的独立。利比里亚是当年美国释放了一批黑奴，这些黑奴回到自己的家乡建立了这个共和国。这个国家很小，国旗是星条旗，只有一颗星；首都门罗维亚，是为了纪念让他们建国的美国第七任总统门罗。2000年的世界地图上，有206个国家和地区，1900年的世界地图上只有43个国家，今天的国家在当时大部分都是殖民地。英属印度、比属刚果、意属索马里，全都是被人家占领的，这样一来，整个世界都被囊括进了这个体系。
这个时期资本主义国家的政治特征是多党制和代议制，就是议会民主制。代议制就像我们今天这样，选举人民代表，由这些人民代表替咱们行使权利，属于间接民主。
这个时代的国际关系可以概括为三对矛盾，两大集团，一次大战。
三对矛盾是法德、俄奥、英德矛盾。法德矛盾的核心就是四个字——欧陆霸权，争夺欧洲大陆的霸权。俄奥矛盾是争夺巴尔干半岛，巴尔干半岛号称欧洲的火药库。这个半岛的民族、种族最复杂，主要民族是斯拉夫人，使用西里尔字母，信奉东正教，男的名字是诺夫、斯基、维奇，女的是诺娃。英德矛盾是因为殖民地和海军产生的，争夺殖民霸权、海上霸权，所以英德矛盾成为帝国主义的主要矛盾。大英帝国称霸世界长达300年，左右手就是殖民地和海军，这两点是不能碰的，谁要碰跟谁玩老命。德国恰恰是在这两点上把英国得罪了。德国外交大臣宣称原先英国人拥有海洋，法国人拥有陆地，德国人只在梦中拥有蓝天的时代一去不复返了，德国也要阳光下的地盘。英国的殖民地3350万平方公里，占地球陆地表面积的1/4，是其本土的100倍。你也要阳光下的地盘，你跟谁要？明显是跟我要嘛！德国人认为自己的工业比英国发达，钢产量600多万吨，而英国不到500万吨，所以德国大力发展海军。但是德国忽视了一点，你发展海军的同时还要保持一支欧洲最强大的陆军。英国没有这个压力，一道英吉利海峡就把对手挡住了，只要发展海军就足够了，不需要发展陆军。
另外海军是有传统的，绝不是说我工业水平上去了，我能造船，我就能发展出海军来。咱们一般人当不了海军，除非是文艺兵，整天在岸上跳舞的，那另说了。能上舰水兵的身体素质要求很高，你不能一上船就吐，能把肠子给吐出来，你说我不吐，废话，从天津到大连我也不吐。从海南岛到西沙你再试试看，浪高3米，你要不吐我吐。没有海军传统的国家要发展海军非常成问题，你连水手都招不够，船打沉了没关系，船值什么钱，我钢产量多，加上造船技术高，沉一艘我造一艘。可是一艘船上的舰长不能说沉下去，我再造一个。要知道一个合格的舰长培养出来需要20年都不止，从军校一毕业是少尉，干20年才能干到上校，才能当舰长。所以德国发展海军挑战英国是非常不明智的，刺激了英国，英德矛盾就成为主要矛盾。
两大集团是同盟国和协约国。1882年，德奥意三国形成了三国同盟，核心是德国。这个德国，两次世界大战都是它挑起的。它一个人干觉得闷得慌，拉上俩朋友一块儿干。找的这俩朋友实在不怎么样，结盟是一门艺术，你跟意大利结盟干啥，意大利战无不败。你跟奥匈帝国结盟，也是作死。哈布斯堡王朝有一句名言：“让别人打仗去吧，咱们结婚。”它之所以把地盘弄这么大全靠联姻，我的公主嫁给你的王子，我的王子娶你的公主，这样才把地盘逐渐扩了起来，根本就不会打仗。所以当“一战”一爆发，在奥军总参谋部派驻的德国军官就给德国皇帝拍电报，亲爱的陛下啊，我们是在与僵尸结盟，他们的战争水平停留在拿破仑时代。跟这种国家结盟有什么意思？“一战”后德国不吸取教训，“二战”又跟意大利结盟，意大利一打仗就投降；还跟日本结盟，日本倒不投降，豁自己肚子，那有什么劲儿，你牛你豁敌人去啊，老豁自个儿干吗？假如说德国军队的战斗力是100，日本顶多算1，意大利负100，你说和这种国家结盟除了帮倒忙、拖累你，其他什么也干不了。
德国很不幸，跟这两个国家结盟，把强国得罪了。本来俾斯麦首相在位的时候处心积虑地促成了俄、奥、德三皇同盟，咱仨都是欧洲最反动的国家，应该联合起来。后来德、奥、意结盟，目标对着法国，法国就想招儿，建立了协约国。1892年法俄首先协约，欧洲最民主的国家和欧洲最专制的国家，意识形态相对的两个国家，反而结成了同盟。在俄罗斯，法国的国歌《马赛曲》是禁歌，因为这玩意儿鼓励反抗君主，结果这两国反而结盟了，当然前提是法国给钱。当时的欧洲除了法国和瑞士，剩下的都是君主制国家，法国完全是个另类，一个共和国，把皇帝都给废除了，大逆不道。
法俄两国结盟了，欧洲两大军事集团逐渐形成了。德奥意是同盟国，协约国里这时只有法俄，因为有个大国还没加入进来。1904年英法协约，1907年英俄协约，这才标志着协约国正式建立。协约国的成立比同盟国晚了25年，整整1/4个世纪，原因就是英国在调整自己的外交政策。英国奉行大陆均势政策，欧洲大陆的国家最好保持势均力敌，以免对英国构成威胁。英国首相帕默斯顿勋爵，在鸦片战争的时候是外相，极力主张对华宣战。他有一句名言：“大英帝国没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒不变的利益。”我们的朋友和敌人是可以变的，唯独利益不变。其实这句话更是外交界的至理名言，任何一个国家搞外交都应该追求本国利益的最大化！
英国的外交政策就是谁想当欧洲大陆的老大，谁就对我构成了威胁，我就联合老二干掉它。英法是世仇，光百年战争就打了两回，从1337年到1453年是第一次。从路易十四时代打到拿破仑时代，是第二次。不但在欧洲打，还在印度、在北美打。拿破仑战争终于把法国这个心腹大患给拍下去了，怎料法国下去了俄国又上来了，自封欧洲宪兵，组织神圣同盟，对英国构成威胁。1853年的克里米亚战争，英国联合昔日的敌人法国，把昔日的朋友俄国拍下去了。俄国一被拍下去，立马就认识到，欧洲不是我玩儿的地方，于是转而向东方发展，和中国签订了一系列不平等条约——《瑷珲条约》、《北京条约》、《伊犁条约》等，占据中国的新疆、西藏，又跟英国迎头对撞。两国的仇更大了，你想占新疆英国也想，你想占西藏英国更想，尤其你染指西藏英国绝不允许，这跟印度只隔一座山，是我后院，英俄矛盾激化。
克里米亚战争后俄国被拍下去，法国又变成了欧洲的老大。当时就这么几个大国，这个下去，那个冒上来；那个下去，这个冒上来，俄国一下去法国又上来了。法国皇帝拿破仑三世一心想恢复他大爷拿破仑的光荣，又没他大爷那两下子，整天谋求对外扩张，对英国构成威胁。但没等英国动手，德国不爽就跳了出来，把法兰西第二帝国给消灭了。德国统一，改变了欧洲的格局，大陆上法俄德奥四大国势力均衡。
英国人很乐于看到这一切，德国太可爱了，替我收拾了法国。德国皇帝威廉二世是英国维多利亚女王的外孙，俄国沙皇尼古拉二世也是，维多利亚女王号称欧洲的老祖母，她的公主嫁到各国宫廷，各国国王都是她的外孙子。本来英德是很有可能当好亲戚、好朋友、好邻居的，结果德国很不识相，在关键问题上得罪了英国，一开始得罪舅舅，后来得罪表哥。维多利亚女王去世后，即位的爱德华七世是威廉二世的舅舅，威廉二世在宫里一提到他舅舅，就骂这个老不死的家伙。爱德华七世一死，即位的乔治五世是他表哥。英德两国矛盾激化后，英国就调整了外交政策，法国、俄罗斯只不过想跟我要点钱，德国想要我的命，要舅舅的命，所以他舅就要调整外交政策。