资本主义制度在西欧、北美确立后，极大地推动了经济的发展，资本主义进入到自由竞争时代，使资本主义发展到这一阶段的主要原因就是工业革命。
工业革命发生的前提是资产阶级统治在英国的确立。工业革命的条件，第一个是资本，也就是钱，钱是从海外贸易和殖民掠夺中来的，不能一说英国的钱是怎么来的，都是抢的，那就不对了。棉纺织工场没原料了，工人跟工场主要，工场主说等着，我上中国抢去，这不可能！抢回来得多久？这些东西就真的是抢来的，按咱们现在时髦的话讲也得洗钱，给它漂白了，所以资本是从海外贸易和殖民掠夺中来的，不都是抢的。
第二个条件是原料和市场，这确实是通过殖民扩张获得的。
第三个条件是自由劳动力，这是通过圈地运动来的，不是贩卖黑奴，工业发展必须要有充足的自由劳动力。
第四个条件是技术积累，英国搞工业革命以前是工场手工业最发达的国家，所以有深厚的技术积淀。
第五个条件是市场需求，这也是英国发生工业革命的直接原因。因为我的产品供不应求了，我才会想尽办法改进生产技术，让它进一步发展。如果是供大于求，我要是还不赶紧转行，还扩大生产，那就疯了。
一个国家要发展资本主义，必备的条件是资金、原料、市场、劳动力，而这些必备的条件，在1760年乾隆盛世的时候，数我们中国最多。那时中国使用的白银占世界的一半，拉丁美洲的白银全运到欧洲，欧洲再给我们运来，换我们的绸子、瓷器、茶叶。劳动力我们也最多，谁能跟我们中国比人多啊？市场更不用说了，人口那么多，一人买一条手绢那得多少钱？当时中国真有原料，不像今天，什么能源都需要进口。那为什么中国不发生工业革命？原因是不具备前提。朝廷一而再、再而三地闭关锁国，重农轻商，你不重视这个它当然就发展不起来。
1760年—1840年，英国历时近80年，完成工业革命，工业革命一完成就爆发了鸦片战争。1997年上映的电影《鸦片战争》，维多利亚女王给新开通的铁路剪彩，大臣汇报说：“陛下，我国又一条铁路通车了。”女王咔嚓一剪子，汽笛长鸣。镜头一换，中国600里加急快马，你四个肉蹄子跟人家火车怎么比？一个是19世纪的工业时代，一个是16世纪的农业时代，这战争要能打赢，有天理吗？机器大工厂代替了手工工场，标志着工业革命完成。原来是“场”，后来的是“厂”，这是性质的变化。
在英国工业革命过程中，有很多发明，从棉纺织业开始，到矿冶业——采煤、冶炼金属，再到交通运输，最典型的就是火车和汽船。工业革命首先开始于棉纺织业，这个部门需要的投资量小，技术含量低，与人民生活密切，所以优先发展。从水力织布机发明就需要制造机器，一制造机器自然就开始发展冶金。1785年瓦特改良蒸汽机，人类进入到了蒸汽时代。蒸汽机一发明，需要燃煤，这样，矿冶业就发展起来了，形成良性循环。为了把产品尽快地运向市场，把原料快点拉回来，需要改进交通运输。最早的交通运输业革新都是以煤为动力，于是就有了火车和汽船。
汽船又叫轮船，为什么叫轮船呢？船旁边有明轮，蒸汽动力推动轮子转动，船向前进。轮船仍然有风帆，有风的时候靠风帆推进，没风的时候就靠蒸汽机推进。这船怪模怪样的，在纽约哈得孙河口试航的时候，观众们一致认为它开不起来，等船开起来的时候，观众们又一致认为它停不下来。结果，轮船用了29天横渡大西洋，如果是帆船要3个多月，它缩短了2/3的时间。今天的船可能六七天就横渡了，更不得了。富尔顿把这项发明呈递给拿破仑，不幸的是炮兵军官出身的拿破仑对这玩意儿一窍不通，认为又有骗子到我这儿骗钱来了。因为那时拿破仑要征服英国，很多发明家给他献上了千奇百怪的主意，有人建议他用气球把部队带过海峡，12.5万大军，几万匹战马，上千门大炮用气球运过去，那气球得多大个儿？一阵风给刮冰岛去了怎么办？所以拿破仑把所有的发明家都看成是骗子。如果拿破仑接受了这项发明的话，只要法军在英国一登陆，英国人就得说法语了。轮船没有用在军舰上，因为明轮水上转动的那部分做的是无用功，而且那个时候的军舰火炮都是安在两舷的，有一个大轮子挡着没法装炮，就是不被自己打掉，也很容易被敌人打掉，轮子是圆的，跟靶子似的。所以鸦片战争时英国军舰仍然是风帆战列舰，运输船有轮船。当时咱中国也造轮船，把船安上两个轮子用人踩，跟自行车的原理一样。一开始把英国吓一跳，中国人也会造轮船？缴获了一看，差点把假牙乐掉在地板上，原来是脚踏船。
火车之所以叫“火车”，是因为烧煤，今天的“火车”，实际上是电车。我小时候玩地上推的模型火车，大人们抽口烟喷到火车上，看，火车冒烟了。今天还见得着冒烟的火车吗？那是着火了。我第一次出远门坐的真是火车，从北京到石家庄。我印象特深刻，除了有司机，还得有司炉，负责铲煤的，这一路哥几个分班往炉子里铲煤。那会儿的火车都跟乌龟爬似的，四五十公里的时速，慢得很，你想达到现在200多公里时速，开玩笑，烧煤？把哥几个填进去也没戏。
英国完成工业革命后，紧接着的就是法国，法国虽然是继英国之后第二个工业化国家，但老二跟老大的差距很大。为什么这么大？因为它中小企业、小农经济和高利贷资本的阻碍，造成了它发展的缓慢。
法国什么产品最好？香水、葡萄酒、LV这些东西最好，这些东西能大规模生产吗？一天生产10万个LV？那是在中国，中国LV的产量绝对比法国大，挤地铁的、遛早市的都挎着LV，不过那不是真的。那东西在法国是贵族品质的，都是限量购买的，看你护照，卖给你一大一小两个，把你护照号登记下来，你就不许再买了，满大街都是，就不是贵族品质了。经常有中国人在那儿倒这包，买了回国卖高价，在那600欧元，回国1.2万人民币，价钱能翻一番。法国人生产这种东西很来劲儿，一个包卖一辆轿车的价钱，你就忘了我山寨你，你怎么办？我们不买真的，买了真的也被人认为是假的，索性就买假的。高科技产品能山寨吗？我拿纸糊一个飞机，谁敢坐？为什么法国的国力跟它的野心不相称，道理就在这儿。现在，法国每年出口的产品，40%是奢侈品，主要销往亚洲，日、韩和大中华经济区。
美国开展工业革命的条件得天独厚，首先是地大物博。美国真的是地大物博，不像咱们是地大物“薄”。咱们这块土地号称960万平方公里，七山二水一分田，多数不适合人类生存。中国人多并不可怕，可怕的是分布得太不均匀。黑龙江的黑河到云南腾冲，两点连起一条线，线以东占中国总人口的90%，线以西400多万平方公里人口数量很少。西藏130万平方公里，人还没北京一个区多呢。美国东西两大洋，南北无强敌，国土几乎是到处可耕，阿巴拉契亚山在东部，安第斯山、落基山在西侧，中间留一通道出来，就是美国中部的大粮仓。而两岸工商业发达，资源与环境特别好。克林顿当总统时签署命令，墨西哥湾的石油2010年以前不许开采，要留给后世子孙。美国人买来石油之后，一桶一桶往山里面的储油罐里倒，那个储油罐是不锈钢的桶，3公里长，美国在战争爆发、进口完全断绝的情况下，还可以坚持400多天，日本是180多天，中国只有几十天。如果打起仗来，中国的石油进口肯定断了，人家把马六甲海峡一切断，咱的坦克、飞机怎么办？坦克可不是百公里5个油，可能是百公里500个油，你想想坦克油箱1000升只能跑400公里，那油就别想供应民用车辆了，所有的加油站全关门，都得支援军队打仗去。没有油了怎么取暖，怎么发电，点蜡去吧。
美国经济发展的第二个条件是少受战争之害。美国的独立战争，八年抗战就死了6700人，中国是1800万。独立战争实际上打了6年，一年就死1000多人。从独立战争到越战一共死了100万人，其中最多的是内战，死了60万，二战30万，剩下的一战、韩战、越战加一块不到10万人，美国人打仗人命最珍贵，生命是第一位的。咱东方人打仗，胜利是第一位的，不惜一切代价，人在阵地在。美国人不这么看，欧洲人也不这么看，阵地丢了可以再夺，武器丢了可以再造，人死不能复生。
第三个条件是移民。在1776年《独立宣言》发表的时候，美国有300万人，1860年—1861年南北战争爆发时达到3100万人，80年人口长了10倍，中国人也没这么能生的。这10倍的人口增长绝大多数是移民。什么样的移民美国人要？一种是技术移民，一种是投资移民。当然，当时也缺劳动力，主要缺技术和投资。今天要移民美国，投资移民至少要80万美元。你得把80万花在美国，给美国创造就业机会。60万买套别墅美国给你上户口，你说我放银行里存着，不行！再一个是技术移民，这是美国非常看中的。我刚参加工作那年，学校有个语文老师的先生在美国当医生，听说他年薪是25万美金，大概折合人民币有200万，那是1994年。我们都觉得他真辛苦，天天数钱多累啊。为什么他的工资这么高？因为在美国算上他先生只有几个人会做那种复杂的手术，他是在中国读完了博士出去的，到了美国很快就拿到绿卡。那语文老师去探了两回亲，第三回再去，美国的使馆就说你不能再办探亲了，只能办移民。她说我是教语文的老师，上美国干吗去？到唐人街教汉语去？要不就是洗尿布、看孩子，但孩子也大了，用不着看，打麻将都凑不齐人，我在那儿待着干吗？那使馆不管，你要想见到你的先生就得移民到美国，如果你办探亲签证我就拒签。因为你都来两回了，事不过三，第三回你把你先生叫回国怎么办？当然她先生也不可能回来，放着25万美金不挣，挣5000人民币？那语文老师不愿意去美国，去了没事干，但是她先生有用，创造的价值养她肯定没问题，所以美国要把她弄去，让她先生安心地在美国。美国不是什么人都要，对国家有好处的，热烈欢迎；蛇头带着偷渡过来的，一律拒之门外。您哪儿的回哪儿去吧，拜拜。
第四个是标准化生产。什么叫机器零部件标准化？最明显的，你身边就有标准化生产的例子——麦当劳，中国快餐很难干过洋快餐，因为洋快餐是标准化生产，全世界一个厨子就够了。我上大学那会儿还没有麦当劳呢，我在肯德基炸过鸡，鸡块往锅里一搁，旁边一个表，按下去几分钟一响，把鸡捞出来，谁不能干？不需要任何技术含量。猪肉大葱的包子这么做就不行。切葱丝你行吗？那可绝对是技术活；包包子你行吗？我爱吃土豆丝，但各个馆子里的土豆丝味道都不一样。可是麦当劳的炸薯条，全世界都那个味，它是标准化生产，中餐干不过。我爱吃这口味，那个店不是这口味，我换一家；这店我爱吃，但它换厨子了，口味变了，我还得换，直到找着能合自己口味的地方，所以大厨在饭店里最重要。中国菜谱上写着放盐少许，老外一看就晕了，少许是多少？一克还是两克，厨师讲我哆嗦两下，少哆嗦一下可能那菜就不是味儿，大厨要给你捣乱很容易。我曾在香港中文大学学习了近一个月，香港的饭我不爱吃，一根青菜特别长，不切，好像也没搁盐，用水煮一下端上来了，一盘四根，一桌十个人，你说这玩意儿怎么吃？吃了一个礼拜，我这小身子板儿瘦了三斤。东北大汉们更受不了，来学习的都是全国各地的老师，受不了了。后来我们向校方抗议，再吃下去要死人了。校方说给大家补助吧，一天70块港币，你们出去吃得了。我一想70块我哪儿吃得完呀，就我这饭量，没准儿能剩50块买东西呢。到外面一看，好嘛，短短的一根油条要7块钱，10根也就是半饱，完了，这回得在香港饿死了。再一看中文大学里有麦当劳，我就一天三顿吃麦当劳，吃了俩礼拜，回北京之后甭说看见麦当劳，只要一听人说这仨字我就想吐，调了一个月才调过来。这就是标准化，美国最早发明的。
法国和美国之后，工业革命扩展的第三个国家是德意志。德意志跟今天我们说的德国不是一回事，不是一个概念，Germany是英文，德语是Deutschland，我们翻译成德意志。你看欧盟国家的车牌，德国人的车牌是D，不是G，荷兰是N，Niederlande，这不是英文，是当地的语言。德意志当时只是一个地理概念，而不是一个政治概念。当时的德意志是由34个邦、4个自由市组成的一个松散的邦联，四分五裂的政治局面阻碍了德意志工业革命的发展。
另外就是两个后起的资本主义国家日本和俄罗斯，它们的工业革命刚起步，两次工业革命是交叉进行的。
工业革命对人类历史的发展，产生了深远的影响。
第一，它推动了生产力的发展，巩固了资本主义统治的秩序。工业革命使生产力得到了飞速提升，生产力飞速提升是什么概念呢？中国从汉武帝到清高宗乾隆皇帝，两千年间国民生产总值增长了一倍，可以认为中国的传统农业社会基本上是一个停滞的社会。汉朝时候一亩地三四百斤水稻、一两百斤小麦，到了清朝也没有明显的提高，能养活这么多人是因为土豆白薯来了，不是指着小麦水稻养活的。英国工业革命时期，80年间国民生产总值增长了一倍，明显地看出工业文明对农业文明巨大的优势。中国的农业文明发展到极致，所以在乾隆年间GDP能够一国抵欧洲一洲，但是人家不跟咱们玩农业了，改弦更张，改玩工业了，一下把我们甩后头去了。
第二，它促进了自由资本主义的发展。1776年，清高宗乾隆四十一年，美国《独立宣言》发表的那一年，英国学者亚当？斯密发表了《国富论》，举起了自由资本主义的旗帜。难道还有不自由的资本主义吗？有，就是所谓的重商主义。在资本原始积累时期，资本主义国家为了完成资本的原始积累，对经济进行干预，只能出口，不能进口，金银流入商品流出，把钱留下，各国都这么干。你也想往外卖东西，我也想往外卖东西，大家都想往外卖东西，都来抢市场。市场在殖民地，所以各国为了争夺殖民地大打出手，战争非常多，像英法第二次百年战争主要就是这个目的，所以重商主义是国家对经济进行干预。工业革命之后资产阶级要往外卖商品，往里买进原料，认为国家对此不应该干涉，我需要进口原料就得进口，我想往外卖商品我就要往外卖，在这种思想支配下，自由资本主义发展起来了。
第三，工业革命使社会形成了工业资产阶级和无产阶级，社会主义运动兴起和发展。
第四，开始了城市化进程。农业社会是慢节奏的、田园牧歌式的生活方式，家庭首先是个生产单位，其次才是生活单位。工业革命后，大量农村劳动力涌入城市，开始了城市化进程。人们的生活节奏加快，家庭规模缩小，家庭由生产单位变成了生活单元。
第五，东方从属于西方，资本主义世界市场初步形成，民族主义兴起。19世纪上半期，世界的许多地区都沦为欧洲列强的殖民地，欧洲出现了民族主义以后，亚洲也随即出现，爪哇、阿富汗、伊朗、印度，这些长期被压迫的地区都出现了民族主义起义。工业革命后欧洲出现了三大社会思潮即民族主义、社会主义、自由主义，当时欧洲代表最先进的步伐，欧洲的潮流就是世界的潮流。
西欧、北美的工业革命也促进了农村资本主义的发展。农业资本主义有两条道路：一个是以英国为代表的大农场，另一个是以法国为代表的小农制。英国通过圈地运动确立了资本主义的大农场。美国通过西进运动和《宅地法》，也建立起了资本主义的大农场。德国也是典型的资本主义大农场，把半封建的容克庄园转变为资本主义的大农场。
资本主义大农场的特点是规模大，规模一大，必然要用机械化生产，机械化程度越高，占用的劳动力就越少，农业发展速度也就越快。一个国家资本主义工业的发展需要资金、原料、劳动力、市场。大农场能提供充分的原料、劳动力和市场，甚至也能提供一些资金，促进这个国家工业的发展。
跟大农场相反的就是小农制。法国是通过分地确立起资本主义小农制的，俄国也是资本主义小农经济，1861年废除农奴，农民可以得到一块份地，这地还得高价赎买。农民自由了，国家还会让你得到一块份地，国家没有土地，地主分给你。你要是地主的话你会把什么地卖给农民？连仙人掌都不长的地！有的可能是森林，有的是沼泽，我卖给你了，但你要高价赎买，没有钱，国家贷给你，你要还高利贷，49年还清。农民1861年借了6.5亿金卢布，到1910年还了25亿金卢布。金卢布是不贬值的，国家大捞了一笔，地主把最没用的地给了农民。最惨的还是农民，弄了一块连仙人掌都不长的地，怎么谋生呢？怎么还清国家的欠款呢？还得去租种地主的土地。也就是说，俄国是典型的小农经济，甚至你都很难说它是资本主义的小农经济，因为它还留着地主。当然，因为俄国太大了，地广人稀，开300公里车能看见邻居就不错了，可能农民占有的土地面积并不小，搁中国全是地主的水平，但它确实是小农经济，占了那么多的地，机械化程度低，反而种不过来。
世界主要资本主义国家里确立小农制的还有日本。日本明治维新允许土地买卖，保证新兴地主的土地所有权。农民还是没有土地，只能租种地主的土地，这是典型的小农经济。
小农制的特点是规模小，机械化程度低，占用大量劳动力，农业发展缓慢，无法为工业提供充分的资金、原材料和劳动力。中国现在也是小农制，当初入世谈判中国最担心的就是农业的崩溃，而不是汽车业，咱每个人占2.65亩地的农民，怎么跟美国占几千英亩地的农场主的产品竞争？但现在中国几亿农民也没法确立大农场，只能靠工业、服务业更多地吸收农村劳动力，让农村的人均耕地面积不至于越来越少。
工业革命完成后，工业资产阶级力量壮大，19世纪六七十年代，西欧、北美、亚洲的日本，资本主义向纵深发展，发生了一系列的革命和改革，这一时期的革命和改革与工场手工业时代的早期资产阶级革命相比，有了很大的不同。
19世纪六七十年代，是机器大工业的时代，工业资产阶级领导了革命和改革。而早期资产阶级革命是大资产阶级和新贵族领导的，法国是自由派贵族，北美是种植园主。19世纪六七十年代的革命是工业资产阶级领导的，商业资本已经不占主体了。
有领导的，还得有跟着起哄的。早期资产阶级革命时代，也就是工场手工业时代，参加资产阶级革命的主力是农民、手工业者和城市贫民，早期资产阶级革命爆发的时候，手工业者也好，农民也罢，首先感受到的是来自封建王朝的压迫，而不是老板怎么剥削他，所以他们是早期资产阶级革命的主力军。19世纪六七十年代的资产阶级革命，就有无产阶级参加了，当然产业工人不是作为主力。
早期资产阶级革命的任务就是反封建，19世纪六七十年代资产阶级革命的任务是为资本主义发展扫清一切障碍，甭管是封建残余，还是工场手工业时代遗留下来的残余。
革命任务不同，对象就不同。早期的资产阶级革命就是革封建专制的命，这时候的资产阶级革命斗争对象变成了当年革命的领导阶级——大资产阶级和新贵族，美国是种植园主，总之属于土地贵族。比如，种植园主在美国建立的时候有没有功勋？当然有啊！美国的开国元勋、国父们基本上全是种植园主，华盛顿、杰斐逊都是，他们为建立美国立下了很大的功劳，但后来美国内战把他们的命都给革了。原来的领导阶级这时候阻碍了发展，成为了障碍，要扫清。
美国建立后，就开始了领土扩张，同时进行了西进运动。美利坚合众国在刚刚诞生的时候，国旗是环形排列的13星六角形，跟以色列的大卫星似的，有点像欧盟的旗子。以后每增加一个州，国旗的蓝底上就增加一个白星，因为太多了，环形排不下，就改成横排了，六个角占地方，就改成了五角，当然横条不能增加，再增加成斑马了。
国旗一直在变，旗面上白星数的增加，代表着美国领土的扩张。美国人用1500万美元，从法国手里购买了路易斯安那，合一平方公里6.5美元；用720万美元从俄罗斯手里购买了阿拉斯加，合一平方公里4.5美元；花250万美元从墨西哥手里购买了格兰德河以南；用500万美元购买了佛罗里达，总共美国的领土扩张花了不到3000万美元，当然那会儿的美元比今天值钱，但它的面积扩张了10倍。美国本来在阿巴拉契亚山脉以东、大西洋沿岸，很快它就变成了一个地跨两洋的国家。
在扩张的过程当中，美国进行了西进运动，土着印第安人遭到屠杀，但是广大未开发地区得到了开发。这实际上跟咱们前面讲的西方殖民者的对外殖民扩张道理是一样的，历史的进步总要有人付出代价，如果印第安人今天还在那个地方待着的话，那个地方也许还停留在史前文明时代。当然，今天的印第安人在美国，跟咱的熊猫一样，属于珍稀濒危保护“动物”，印第安人在国家强制征兵时可以不服兵役，可以不缴税，在贴着NO SMOKING的地方，吞云吐雾的一定是印第安人。其他亚洲人可别仗着自己是黄脸也在那儿喷，那就完蛋了，只有印第安人可以。美国人觉得对印第安人很愧疚，对不起他们。但是西进运动为美国的进一步发展，特别是为资产阶级大农场的建立奠定了基础。