现在甭管是专业的还是非专业的，都爱聊聊历史，历史进入了新纪元。老百姓生活好了，也爱在茶余饭后找个小板凳儿，坐在旮旯胡同里，拉个老邻居唠唠；研究学者们就更甚了，“一家之言”层出不穷。历史要是个蛋，你就看吧，古代、近代、现代、当代，中国的、外国的，是个缝就有叮的。被叮得最狠的是古代史，那时候有点名气的王公贵族，祖坟说让人盗就盗了，一来二去这古代史的研究也就没什么禁区了，一拍电视剧没有几个不歌颂皇上的，歌颂得都让人恶心了。但现在数世界史的研究变数最大，很多搞世界史的都有英美留学或访问学者的背景，要没到英国、美国留过学，回来上哪儿评教授去？所以很多人的史学观点都是倾西方的，但主流基本上还是受苏联影响。
所谓世界近代史基本上是资本主义产生、发展、改革、壮大、影响到全球的历史。世界史就是讲资本主义发展的，除了资本主义，还有两条线索——社会主义和民族革命，民族革命就是民族主义。
资本主义工商业首先在欧洲出现。中国和西方走上不同的发展道路，根源是什么？原因是东西方的生存环境不一样。其实以前很多学者就这么认为，但那个时代认为这属于地缘政治学说，不予采纳，在他们看来，只有资产阶级才会这么主张。
从经济结构上看，中国文明从远古一直发展到近代，都是以农耕文明为主，中国文明起源于黄河流域，又叫大河文明，或者叫大陆文明。中国的地形特点是四周封闭，内部平原广阔，江河等水利资源发达，当时的人口也不是很多，所以我们的祖先在这块土地上繁衍生息，精耕细作，没有出去的必要。
说没必要，其实就是想出去也出不去。东边是浩瀚的大海，你看天气预报，一报道就是渤海浪高1.2米，这还是内海呢，就1.2米，那黄海得多高啊，还得了吗？东边是大海，我们出不去，北边是蒙古戈壁，也出不去。中原王朝跟匈奴打仗，最远到了今天的蒙古国境内，燕然勒铭，在燕然山立碑，燕然山就是蒙古国的杭爱山。然后就没再往北去过，大戈壁你去干吗？军需给养都跟不上。南边是两广、海南岛，今天那个地方挺牛，尤其海南不得了，可那地方一直到明朝，都是充军的人才去的地方。宋朝不杀大臣，对他们最大的处罚就是岭南过海，流放海南岛。蛮荒烟瘴，瘴气迷漫，原始森林，蛇虫出没，一般中原人是不敢去的。西边有青藏高原，今天人上去都得吸氧，更甭说那时候了。
唯一的陆上通道是新疆的丝绸之路，历代中原王朝为什么苦心经营西域，设置西域都护、安西都护、北庭都护？因为这是中国陆上对外交通的唯一通道。随着那个地方气候的恶化和沙漠化，那条道渐渐断了，楼兰、康居、乌孙古国全都淹没在滚滚黄沙中。再加上安史之乱后，丝绸之路被少数民族占领，中原王朝的境况越来越封闭。
所以中国是这么一个特点：四周封闭，中间够大，足够我们折腾，如果说中间地方不够大，再封闭也得出来。现在的地方够大，中国人就不愿意出去折腾，宅着挺好，一代代在这块土地上繁衍生息。这造成了中国人最安分守己、吃苦耐劳、任劳任怨、安土重迁的性格，所以尼克松说当中国领导人最幸福，因为老百姓听话。
西方文明是海洋文明，或者叫海岛文明。欧洲文明起源于克里特岛，小岛上产点橄榄，种点葡萄。橄榄油也好，葡萄酒也好，能天天靠这玩意儿活着吗？因此需要进行交换。我要吃、我要穿，得拿橄榄油、葡萄酒去换，这就是商业文明。老天爷给他们安排的地方非常好，地中海是个陆间海，欧亚非三洲环抱，没有地震和海啸。我在法国、意大利都看到过地中海，一直望到天尽头都风平浪静，水波不兴，这样的条件非常便于航海，弄一个独木舟就出去了。咱们这里渤海浪高都1.2米，你这么能出得去？如果东西都交换完了还是不够吃怎么办？那就抢呗，所以他们可以说是商人，也可以说是海盗。人家可不觉得海盗有什么可耻的，英国人家里供着祖先的画像，左手是一个铁钩子，腿上安个木棍，这是我爷爷的爷爷的爷爷，××爵士，伟大的××船长，特自豪。中国人家里能把这样的祖宗供上吗？这是我爷爷的爸爸，湘西剿匪时被解放军击毙了。你绝不会这么说！我若问你爷爷是土匪吗，你得跟我急，你爷爷才是土匪呢！甭说不是，真是的话他也不承认。
从西方的商业文明比较到今天的工业文明，我们可以看出西方人的精神：冒险、开拓、渴望财富。中国所有作死的玩意儿不都是从西方传来的吗？什么蹦极之类的，中国人自己绝对不干这个。太疯狂了！好家伙，大桥一百多米，系根绳子跳下去……这玩意儿，除非后面有人踹我一脚，否则拿枪逼着我也不下去，真要拿枪逼着我，还不如就干脆扣扳机给我来个痛快，我万一摔下去没死怎么办？
中国人绝对不会轻易搬家，我从北京搬到上海，为什么？上海给的房子大、工资高，我才去。要是北京三居室，工资一月八千，上海一居，一月五千，你在北京待烦了，要去上海，那说明你大脑短路了。中国人绝对不会干这种事，外国人就可以。这份工作特别好，但是我干烦了，不想挣这份钱了，我就可以不干了。外国人挣俩花仨，今天挣了钱，明天就玩儿去，后天再挣。中国人绝对不这么干，中国人安土重迁。
中国人从事农耕文明，生产经验是从哪儿来的？种地谁教的？爸爸教的。爸爸跟谁学的？跟爷爷，他爸爸。农耕文明的生产经验来自于传承，造成中国人的骨子里就有一种服从的基因，在这样的遗传基因下，最适合产生君主专制，老百姓不喊万岁就不知道怎么活了。除了服从还是服从，你不这么干就不行，不听老人言吃亏在眼前。另外，中国古代从事农业生产，最重要的是水利灌溉，在生产力那么落后的情况下大规模兴修水利，必须得有一个强有力的中央政府。大禹为什么能称王？因为他治水，划天下为九州，水一治好，他就从酋长变成国王了，中国的第一个国王是因为治水产生的。历朝历代治理黄河、治理淮河、开挖运河，动辄就是几十万、上百万人，如果没有一个统一的中央政府，很难想象这事能做成，所以中国这块土地就会产生君主专制和中央集权。
反过来看欧洲，商业文明首先就要强调人与人之间的平等。咱俩交换，你漫天要价，我坐地还钱，凭什么你一口价？咱等价交换，你价出高了，我可以不跟你换，我跟别人换去，咱俩是平等的。他们特别注重人与人之间的契约关系，不能骗人，骗一回人就失信了，下回不跟你换了。你就天天涂橄榄油、喝葡萄酒吧，不给你麦子了，看你小子怎么活。
再有，欧洲大部分是小城邦，小国寡民，全国总共一万多人，有条件实行民主。像雅典最高国家权力机关——公民大会，只要是雅典公民都可以参加，妇女不行，奴隶不行，外邦人不行。本邦的成年男子就一万多人，坐在一面山坡上就够了，表决时就嚷嚷，谁声大谁就赢了。比如要修国家大剧院，大家同意吗？“不同意”的声大，好！吹了，不修了。所以他们可以从直接民主过渡到现在的代议制民主。中国跟西方产生这么大的差异，归根到底是生存环境决定的。地理环境的差异决定了生产方式的差异，生产方式的差异就决定了以后的一切，比如说思维方式、文化方式、政治制度等差异。所以资本主义制度首先在欧洲兴起，而不是在文明比他们高得多的亚洲，这是一个很明显的道理。
今天世界上发达的国家除了欧洲的瑞士、奥地利等国外，没有内陆国，都是海洋国家。亚洲近代唯一走上独立发展道路的国家是日本，也是海洋国家。再看澳大利亚、新西兰，都是海洋国家，美国就更不用说了，两大洋环抱。
所以，中国人今天也应该树立起牢固的海权意识。我们中国的海洋国土有400万平方公里，有效控制的不到100万平方公里，剩下300多万平方公里都跟邻国有争议，尤其跟日本、韩国的争议最大，但是韩国、日本的海军不是吃素的。中国实际上有效控制的就是渤海，这绝对没错，别人轻易进不来，中国的内海。我们陆地国土号称960万平方公里，印度占着9万平方公里，实际控制着的不到960万平方公里，但最起码账面上是960万平方公里。而海洋国土账面上400万平方公里，但实际控制的少。这就是东西方文明的不同。