尤里安大举出兵和火速前进的信息，很快传到敌手那里。君士坦提乌斯自从沙普尔班师回国以后，在波斯战争之余获得了一段休养生息的时间，为了掩饰内心的焦虑，表面装出毫不在乎的样子。君士坦提乌斯公开宣布要回师欧洲，迎击尤里安的部队，除了提到这次军事远征行动对他而言就像打猎一样轻松以外，其他的都闭口不谈。等到营地搬到叙利亚的海拉波里斯，他向军队说明他的计划，轻描淡写提到恺撒所犯的罪行和草率的行动，毅然向大家保证：要是高卢的叛贼胆敢在战场对阵，光凭大家眼中发出的怒火，就能让他们撑不下去；要是听到大家在攻击时的呐喊声，他们马上就会一败涂地。皇帝的讲话获得军队的欢呼，海拉波里斯的议长狄奥多图斯流出奉承的眼泪，请求皇帝把叛贼的头颅赐给他们，好挂起来装饰城市。皇帝挑选一支特遣队乘坐驿车出发，要是可能就固守住苏西伊关口。原来用来对付沙普尔的兵员、马匹、武器以及仓库，全部转拨供作内战之用。君士坦提乌斯过去在国内获得多次胜利，使他的党徒对于成功抱持极为乐观的看法。书记官高登提乌斯用自己的名义据有阿非利加各行省，罗马的粮食供应被截断，这样出乎意料的事件，给尤里安带来极大的灾难，产生非常严重的影响。
驻防在西米乌姆的两个军团和一个弓箭手支队向尤里安投降。但是他根据很多消息来源，怀疑这些部队的忠诚有问题，特别是他们过去曾受到皇帝的青睐。于是他想出了一个权宜的办法，就是借口高卢边区兵力空虚，调他们过去担任守备，这样一来，可以让他们远离未来行动最重要的地点。这些部队很勉强地到达意大利的边界，但是他们畏惧漫长的行军，以及要面对凶狠的日耳曼蛮族，于是在一位护民官的煽动下，决定留在阿奎莱亚不再前进，并且在这个难以攻陷的城市，在城墙上升起君士坦提乌斯的旗帜。机警的尤里安立即发觉这场灾难为害不浅，要采取措施加以补救。在他的命令之下，约维努斯率领部分军队回师意大利，以坚韧不拔的精神和奋力争先的勇气，开始围攻阿奎莱亚。军团的士兵拒绝接受军纪的制裁，发挥技巧和毅力来进行防御作战，号召意大利其他地方也拿他们的勇气和忠诚做榜样，威胁尤里安的退路。要是他们真的败在东方军队的优势兵力之下，可说是死无葬身之地。
但是尤里安的人道思想，在不是杀人就是被杀的残酷抉择中得以保全，君士坦提乌斯的死亡恰得其时，使罗马帝国能够脱离内战的苦难。寒冷的冬天也无法将君主留在安条克，就是他的宠臣也不敢忤逆他急着要报复的欲望。他有点轻微的发热，或许是近来心神不宁引起，因旅程的劳累而加重病情。君士坦提乌斯过了塔尔苏斯山以后，在不到12英里远的小镇莫普苏克里尼停顿下来，经过短期的调养，终因大限已到而驾崩，享年仅有45岁，在位24年（公元361年11月30日）。他的本性混合着骄奢和软弱、迷信和残酷，在以往国家和教会重大事件的叙述中，完全表露无遗。多年的滥权使他在当代人的眼中是极具争议的对象，仅留下个人的功勋值得后代子孙的关注，君士坦丁最后一个儿子离开尘世，唯一对他的评论是说他遗传其父的缺失而非能力。
君士坦提乌斯在弥留之际，遗言要尤里安接位继承大宝，这并非不合情理，他留下年轻而温柔的妻子，要考虑她未来的命运，何况她还怀着身孕。临终时对妻儿的关怀之情，还是胜过永难平息的仇恨。欧西比乌斯和那批有罪的同伙，还抱着一厢情愿的打算，想要选出另一位皇帝，以延续宦官的当政。但是军队不愿从事痛恨的内战，抱着不屑参与的态度粉碎了宫廷的阴谋，指派两位高阶军官前往晋见尤里安，矢言帝国的军队要效忠他的麾下。这位君王原已制定了三种不同的对色雷斯发起攻击行动的计划，现在都可置之高阁，无须牺牲市民的生命，不必冒着激战的危险，他一手攫走全盘胜利所获得的利益。
尤里安急着重访出生地和帝国的新都，他从纳伊苏斯出发，穿过海姆斯山区和色雷斯的城市前进。当他到达赫拉克利亚时，相距60英里以外的君士坦丁堡的居民全都前来欢迎。他在士兵、人民以及议员恭敬的欢呼声中，以胜利者的姿态进入都城（公元361年12月11日）。无数的群众满怀崇敬之心拥挤在他的身旁，而当他们看到这位在缺乏经验的幼小年纪就曾击败了日耳曼蛮族，现在一帆风顺从大西洋岸边，直穿整个欧洲到达博斯普鲁斯海峡的英雄人物，身材竟如此矮小，衣着又极为简朴，也许感到颇为失望。几天后，去世皇帝的遗体在港口上岸，他们的君王表现出悲伤的感情，不论真假，臣民均报以热烈的欢呼。他不戴皇冠，身着丧服，步行跟随送葬队伍一直来到安放遗体的圣使徒大教堂。即使他这种表示尊敬的举动可以解释为出于自私，纯粹因为死者享有皇室的出身和荣耀，但是他的眼泪毫无疑问向世人表明，他已经忘记死者对他的伤害，只记得君士坦提乌斯交托给他的责任。阿奎莱亚的军团确知皇帝去世后，便立即打开城门，以几位有罪的首领作为牺牲，很容易地就获得了尤里安的赦免，这可以说是出于谨慎，也可以看作是他慷慨的举动。他这时年仅32岁，在毫无争议下据有整个罗马帝国。