秦始皇下世两千多年还被人们屡屡提及的另一表现是对秦始皇的骂声不绝于耳！骂声来源于争议。在中国两千多年的帝制时代里，秦始皇是获得骂声最多的皇帝。从这个角度看，秦始皇在传播学上绝对是一位大赢家！他让后人永远无法忘记他！我们从秦始皇的身上再一次看到“小骂小火、大骂大火、爆骂爆火”的传播学规律！
简略回顾一下中国历史上的秦始皇评价史，历代文人、政治家因出于不同的目的，具备不同的眼光，处于不同的时代，对秦始皇的评价不尽相同。不仅古人如此，今人对秦始皇的评价同样是见仁见智、莫衷一是，难以定论。由于评价难以统一，所以，对秦始皇的解读永远都是一个动态的过程，不可能有所谓的定论。我们在总结秦始皇一生之时并没有对秦始皇做出自己的评价，因为，每个人心中都有自己的秦始皇。笔者并不想以个人的眼光去评价这位盖棺而难以定论的中国第一位皇帝。因为，对秦始皇评价的这个动态的过程远远没有结束。
如果一定要做出所谓的评价，我们只能说秦始皇是一位对中国社会发展有巨大贡献的皇帝，同时也是一个备受争议的皇帝。
秦始皇为后人诟病最多的暴政是焚书坑儒、严刑苛法、滥用民力，正因如此，秦始皇成了中国历史上有名的暴君。对此，我们该如何认识呢？
如果以焚书坑儒定性暴君，我们讲过，焚书事件为中国文化专制的肇始，影响极坏，必须彻底清算。坑儒之说并不准确，坑儒其实是坑术士，它是秦始皇一怒之下的失当举措，这并不意味着秦始皇杀人成性。仅仅从人数上说，秦始皇坑杀四百六十名术士，也不是两千多年封建皇帝中杀人最多的皇帝。明成祖朱棣夺取政权之后，一次就杀了方孝孺十族共八百三十七人，而原因仅仅是方孝孺不愿归降朱棣，不承认朱棣凭借武力夺取政权的合法性。如果以杀人的多寡定性暴君的话，那么，中国历史上的绝大多数皇帝都是暴君，包括我们认为是明君的皇帝。
如果以大修皇陵、大造宫殿来定性暴君，那么历史上没有几个皇帝不为自己大修皇陵的，难道他们都是暴君吗？乾隆皇帝也以奢侈闻名，历朝历代没有几个皇帝修那么多的园林，就是桀纣也不能与之相比。他在北京及京畿维修、兴建的皇家宫殿园林，如皇宫的宁寿宫及其花园、天坛祈年殿（换成蓝色琉璃瓦）、清漪园（颐和园）、圆明园三园、静宜园（香山）、静明园（玉泉山）、避暑山庄暨外八庙和木兰围场等，然而，没有人因此痛斥他是暴君。
如果以严刑苛法定性暴君，秦律的确严酷，但是汉代建国之后承袭的就是秦律。直到汉惠帝时才废除挟书令，至吕后时才明令废止夷三族罪，然而三族罪在此后非但没有被废，还逐渐发展成为五族罪、七族罪、九族罪、十族罪。可见，后世律令不比秦律宽松多少。
秦始皇的性格中确有残暴的一面。
灭赵之后，秦王赵政破例来到了赵都邯郸，这里是他度过了九年童年时光的地方。故地重游，赵政进行了残酷的报复，凡是当年和他母后有仇的赵人，全部活埋（秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆坑之。《史记·秦始皇本纪》）。我们无法得知赵政是如何知道谁和他母后有仇的，尽管他对自己母后的印象并不好，但他还是对当年母后的仇家实施了最残酷的报复。然而，这只是一个个案。大多数情况下他处理问题还是比较理智的。
当然，被人们视为暴君，这对于秦始皇来说并不是特别冤枉，他确实够得上一个暴君的标准，只是许多和他同样残暴的皇帝并没有被称为暴君。如此一来，对秦始皇的这个定位就显得有些过头。其实，秦始皇被称为暴君很大程度上是因为大秦帝国二世亡国，作为中国历史上的一个短命王朝，人们往往将责任归咎于秦始皇的残暴。鲁迅先生说：“秦始皇实在冤枉得很，他的吃亏是在二世而亡，一班帮闲们都替新主子去讲他的坏话了。”《鲁迅全集·准风月谈》）
其实，评价秦始皇应当完整地看他的一生。
秦始皇的一生大致可以分成四个阶段。
第一阶段是出生至十三岁。这一阶段的前九年他在赵国，其父异人为秦国派到赵国的质子，他是质子之子，地位低下，生存权完全没有保障。这是他过得最悲惨的九年。九岁那年，因为他的父亲当上了太子，注定要成为日后的秦王，他的命运这才峰回路转、柳暗花明，被赵国礼送回国，开始受到良好的培养教育。十三岁那年，其父去世，他继位成为秦王，这是秦始皇一生的第一阶段。这个阶段，他只是一个孩子，一个没有权力的孩子。
第二阶段是十三岁到二十二岁。赵政十三岁继承了王位，此时的赵政虽然成为秦王，但因为年幼，政权并不在他的手中，而在他的母后赵姬与吕不韦、嫪毐手中。他目睹了嫪毐的横行不法，目睹了吕不韦的专权，无奈手中无权，只能隐忍等待。
二十二岁时，赵政举行了加冠礼，这才开始亲掌政权。从这一年到他三十九岁兼并六国统一天下成功，是秦始皇一生的第三个阶段。在这一阶段他做了三件大事：一是平定了嫪毐和吕不韦两大政治集团；二是为最终兼并六国进行准备；三是发动兼并六国的战争。
从三十九岁到五十岁病故是秦始皇一生的第四个阶段。这个阶段他在兼并六国成功之后，为建立并巩固以皇帝为最高统治者的中央集权制进行了一系列制度建设。如建立中央的三公九卿制、地方的郡县制，统一文字、度量衡、车轨，南征南越，北伐匈奴，修筑万里长城、驰道、直道、骊山陵，进行五次大巡游，大寻仙药，焚诗书，坑术士，等等。秦始皇饱受后人非议的事件基本上都发生在这一人生阶段。其间，他有贡献，也犯错误，而且越到生命即将结束之时，他的为政越是糟糕。如四十六岁开始修万里长城，四十七岁焚诗书，四十八岁坑术士。所以，秦始皇的主要败政都出现在他死前的四五年间。
综观秦始皇的一生可以发现，在他一生的四个阶段中，他基本上只在第四个阶段犯了一系列错误。此时，他完成了对六国的兼并，建立了皇帝制度，个人欲望极度膨胀。他要完成一系列的大型工程，既要大修陵寝，又要大求仙药。此时的秦始皇已经完全听不进大臣的意见，一意孤行，不立太子，不立皇后，完全意识不到自己死后一年即将爆发反秦大起义。秦始皇为了削弱天下的反秦武装，发动了中国历史上第一次“大炼钢铁运动”，下令将天下兵器尽数收缴到咸阳，加以冶炼，铸成十二个人形钟架。然而，秦始皇的这些举措并未能阻止之后陈胜、吴广“斩木为兵，揭竿为旗”的起义。仅仅三年之后，大秦帝国便从现实中彻底消失。
打败自己的只有自己，历史无情地证明了这一点。这是秦始皇的悲剧，也是一切独裁者的悲剧。