赵高确立子婴继承大统之前，已经放出话来，秦帝国的国土大幅缩水，山东六国相继立国，因此，子婴只能继位称秦王，不得再称皇帝。
赵高让子婴斋戒五天之后，再到祖庙中举行典礼，接受玉玺，继承王位。
子婴得知秦二世胡亥被杀，赵高立自己继承王位。斋戒之时，他和两个儿子及宦官韩谈商议：赵高在望夷宫杀了二世，担心群臣会杀了他，所以才拥立我继位。我还听说，赵高已经和楚人商议联合灭秦而在关中称王。现在他要我斋戒五天之后到祖庙中去继承大统，这是想在祖庙中对我下手。我如果称病不去，赵高一定会亲自来。他一来，我就杀了他（令子婴斋，当庙见，受玉玺。斋五日，子婴与其子二人谋曰：“丞相高杀二世望夷宫，恐群臣诛之，乃佯以义立我。我闻赵高乃与楚约，灭秦宗室而王关中。今使我斋见庙，此欲因庙中杀我。我称病不行，丞相必自来，来则杀之。”《史记·秦始皇本纪》）。
赵高派了几拨人来催子婴，子婴拿定了主意就是不去。赵高急了眼，新国君在宗庙受命是国家大事，子婴怎能不来？于是，他亲自到子婴斋戒的宫中来“请”。子婴听说赵高求见，立即召赵高入宫。子婴指使韩谈潜伏在暗处，赵高一入斋宫，太监韩谈眼疾手快，一刀就将他砍死了。之后，子婴趁机灭了赵高三族（高使人请子婴数辈，子婴不行，高果自往，曰：“宗庙重事，王奈何不行？”子婴遂刺杀高于斋宫，三族高家以徇咸阳。《史记·秦始皇本纪》）。
沙丘政变以来一直顺风顺水的赵高终于走完了他罪恶的一生。
赵高万万没有想到自己最终竟然死于子婴之手，并像李斯一样被灭三族。
至此，沙丘政变的三巨头胡亥、赵高、李斯都走下了历史的舞台。
赵高设计杀了那么多人，特别是杀扶苏，戮蒙恬、蒙毅，族李斯，弑胡亥，难度都相当大。但是他都玩得顺风顺水，为什么最终却栽在了子婴的手里呢？
赵高低估了子婴，赵高完全没有想到子婴竟然敢拿自己开刀。如果赵高充分估计到这一点，子婴就不可能得逞。
赵高之所以立子婴为秦王，是因为他在和子婴长期的相处中深知子婴是一个没有政治野心的人，但他却不知道子婴虽无政治野心但也绝不是一个没有作为的人。
子婴杀赵高，一是不愿自己为赵高所杀，二是不愿大秦帝国因赵高而败亡。子婴和赵高之间的矛盾是生死之争。子婴有谋略、有胆识，只是这种谋略与胆识长期没有展示的平台。赵高虽然擅长搞阴谋，但是赵高认真对付的是扶苏，是蒙恬、蒙毅，是李斯，是胡亥，对于子婴，赵高从来都没有放在眼里。
恩格斯说，在历史上活动的许多个别愿望在太多的场合下得到的完全不是预想的结果，往往是恰恰相反的结果。赵高推着阴谋权诈的车轮，踩着由他一手铺就的血腥道路，登上了直达权势高位的台阶，也为自己挖掘了粉身碎骨的万丈深渊。机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。赵高亲手把自己钉在了历史万劫不复的耻辱柱上。