秦二世胡亥继位之后便立刻加强祭祀、巡行天下、大兴土木，意在通过这些举动，向天下人证明自己帝位得来的正当与合法。但是，费尽心机想让他人相信的事情，往往都是些无稽之谈。所以，尽管胡亥即位后就紧锣密鼓地张罗了这些大事，但做贼心虚的他内心仍然忐忑不安。
胡亥到底害怕什么呢？
他怕两点：一是怕大臣不服，二是怕皇子争位。
胡亥虽然当上了“秦二世”，但是，朝中官员都是秦始皇在位时的旧臣。他心中暗想：这个皇位，既然我可以坐，其他二十多位兄弟都是皇子，也都有权利继承帝位，都可以一争天下（大臣不服，官吏尚强，及诸公子必与我争，为之奈何？《史记·秦始皇本纪》）。说白了，根本原因还在于他是靠非法手段当上的皇帝，所以，坐上龙椅的胡亥心里不踏实。
忠实于胡亥的赵高听了他的内心独白之后会怎么办呢？
赵高献了两条毒计：一是杀旧臣提新臣培植个人势力，二是杀皇子除公主解除后顾之忧。
赵高心里也明白，他和胡亥一样地位不稳。虽然自己身居高位，但是，朝中大臣们对他并不服气。原因是赵高原是个被人看不起的内臣，虽然秦始皇器重他，但是，他在朝中诸多大臣里毫无地位。沙丘政变之后，赵高一下子跃居高位，当上郎中令，位居九卿之列。大臣们虽然表面上不说，但心里并不服气。赵高深知自己跟胡亥一样在朝中毫无根基，要想树立自己的威信，巩固自己的根基，只有除掉昔日不把他放在眼里的旧臣，培植自己的党羽（今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，管中事。大臣鞅鞅，特以貌从臣，其心实不服。今上出，不因此时案郡县守尉有罪者诛之，上以振威天下，下以除去上生平所不可者。《史记·秦始皇本纪》）。
所以，赵高的毒计建议了两点：“杀”和“提”。杀谁？杀旧臣，杀皇子。提谁？提拔无钱无势不受重用之人。赵高的理论是，这些人从来不受重视，没有地位，你现在一下子把他们提拔上来，他们会非常感谢你，为你效忠。
赵高这个“贫者富之，贱者贵之”的办法是古往今来一切培植个人势力的人使用得最普遍也最有效的方法，也是非常毒辣的一招。说白了，就是恩威并用，有破有立。
两个计划被采纳后，赵高得意地说：陛下这样做，天下就安定了，您也可以省省心好好享受一下人生了（陛下则高枕肆志宠乐矣。《史记·李斯列传》）。
胡亥听完赵高的话，踌躇满志又不无感慨地说：人生一世，好像是坐着六匹骏马拉着的车子飞驰经过一个小小的缝隙，转瞬就是百年啊（夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也。《史记·李斯列传》）！我已经当上了皇帝，我想满足耳目的一切欲望，享受我所能想到的一切快乐；同时，保证天下不乱，百姓安居乐业（吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓，长有天下，终吾年寿。《史记·李斯列传》）。
可见，胡亥继承君位之后的确是想充分享受人生，但他也想保证百姓安乐、江山不乱。昏君也并不是不考虑百姓，而是他们不知道百姓需要什么。当然，保证百姓的安乐也是保证自己享受的前提。
一个二十一岁即位的皇帝一上台就要享乐，疯了吗？
没有！他不是弱智。胡亥从一生勤勤恳恳的父皇的暴病而亡中悟出了这样一个道理——人生苦短！正如八百年后晚唐许浑在诗中吟唱的那样：“莫道少年头不白，君看潘岳几茎霜？”（罗时进《丁卯集笺证》卷九《途中逢故人话西山读书早曾游览》，江西人民出版社1998年版）潘岳是西晋著名的好男儿，是中国古代著名的美男子，但是，年轻貌美的潘岳曾几何时已经变得华发满头了。也正如明代诗人刘玉所感叹的那样：“莫道少年堪久别，高堂华鬓亦萧然。”《明诗综》卷三十二《寄咸肃兄》，影印文渊阁《四库全书》，台湾“商务印书馆”1986年版）不要以为自己年轻就经得起岁月的磨砺，时光照样可以让“少年”变成“华鬓”。充分享受人生应当是昏庸但聪明的胡亥对人生的一种领悟。
老谋深算、阴险毒辣的赵高继续利用胡亥的不安心理，开始对大臣、对胡亥的兄弟姐妹大搞白色恐怖。
胡亥认为赵高的话实在是太有道理，字字句句紧扣他的心扉，两人不谋而合。于是，胡亥下令重新修订法律。群臣和公子有罪，就交给赵高，让他审讯。秦始皇的十二位公子在咸阳街头被斩首示众，十位公主也在杜县被处死，财物没收，连带治罪的不计其数（二世然高之言，乃更为法律。于是群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之。杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，财物入于县官，相连坐者不可胜数。《史记·李斯列传》）。
秦始皇的一个儿子公子高看到这种情况，知道难免一死，便想亡命他乡，但是，他担心自己逃走后，全家人会被满门抄斩。只好上书胡亥说：先帝在世之时，我备受先帝恩宠。我本该与先帝同死而没有做到，这是我为人之子的不孝，为人之臣的不忠。不忠不孝的人没有理由活在这个世上，请允许我随先帝死去，而且把我埋在骊山脚下。恳求皇上答应我（公子高欲奔，恐收族，乃上书曰：“先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆。御府之衣，臣得赐之；中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬郦山之足。唯上幸哀怜之。”《史记·李斯列传》）。这叫什么？这叫主动找死。这个世界上如果真有这种人，只能有一个解释，那就是无奈！而且是万般无奈！
可怜的公子高是无路可走，才“主动要求”为秦始皇殉葬的。
这封奏书报上去以后，无丝毫手足之情的胡亥得意至极、兴奋至极。即传赵高，并把此书向他展示，以此来享受俩人狼狈为奸计划的成功，并说道：这是窘急无奈了吧？于是，胡亥答应了公子高的请求，赐给他十万钱予以厚葬（书上，胡亥大说，召赵高而示之，曰：“此可谓急乎？”赵高曰：“人臣当忧死而不暇，何变之得谋！”胡亥可其书，赐钱十万以葬。《史记·李斯列传》）。这样，公子高为秦始皇殉葬而死，因此保全了家人。可悲！
秦始皇另外的一个儿子——公子将闾等三人被关押在内宫。秦二世胡亥派使者对将闾说：你们不遵守臣道，判处死罪。将闾说：宫廷的礼仪，我们从来不敢不听从掌管司仪的官员；朝廷的位次，我们从来不敢有失礼节；奉命对答，我们从来不敢说错话。怎么能说不尽臣道呢？希望能知道我们的罪名再死。使者说：我不能参与议罪，只是奉命行事。公子将闾仰天大呼：天啊！天啊！我们没有罪！兄弟三人流着眼泪拔剑自杀了（将闾乃仰天大呼天者三，曰：“天乎！吾无罪！”昆弟三人皆流涕拔剑自杀。《史记·秦始皇本纪》）。
大规模的杀戮让整个皇族震惊。若有大臣进谏便被定为诽谤，所以，战战兢兢的大臣们为了保住禄位，保住自己的性命，只得屈从讨好秦二世。朝中的大屠杀也使全国百姓震惊恐惧，整个大秦帝国笼罩在一片肃杀的白色恐怖之中。群臣震恐，百姓震恐，有叛乱之心的人越来越多（群臣人人自危，欲畔者众。《史记·李斯列传》）。
胡亥就是坐在一座即将爆发的火山顶上开始了他人生短暂的寻欢作乐。