中国历史上的历代帝王对天象都极为重视，他们都认为天象表达了天意。在众多天象中有两种备受关注：一是五星连珠，二是荧惑守心。
什么是五星连珠呢？五星连珠就是金、木、水、火、土五颗星排成一条直线，这被看成是最吉利的天象。
史书记载刘邦登基那年曾经出现五星连珠的天象。现代天文学家利用计算机推演，证明五星连珠发生在刘邦继位的第二年——史学家也为刘邦制造吉利，真是匪夷所思。根据计算机的推演，中国历史上还有两次五星连珠没有得到记载，一次发生在吕后称制之时，一次发生在武则天称帝之时。因为史学家不想让五星连珠证明女主也是顺应天命的，所以，即使出现五星连珠也不加以记载。
最不吉利的天象是什么？荧惑守心。
什么叫“荧惑守心”呢？中国古代把“火星”称作“荧惑”，二十八宿中的“心宿”简称为“心”。“心宿”就是现代天文学的“天蝎座”，主要由三颗星组成。当火星运动到天蝎座三颗星的附近，并在那个地方停留一段时间，就出现了中国古人常说的“荧惑守心”的天象。这种天象为皇权做出的解释是，天蝎座的三颗星中间最亮的一颗代表皇帝，旁边两颗，一颗代表太子，一颗代表庶子。
这种天象为什么会被认为是不吉利的呢？
中国古代的天文学叫作星占学。星占学最重要的任务是为皇权服务，皇帝设立了占星官，设此官位只是为皇帝服务。“荧惑守心”的出现在古人看来就意味着轻者天子要失位，重者皇帝死亡。《史记·天官书》即言：“火犯守角，则有战。房、心，王者恶之也。”
我们可以看史书记载的一个西汉末年的例子。
绥和二年（前7）仲春，有人向汉成帝的丞相翟方进报告出现了“荧惑守心”的天象。翟方进看到奏本，非常为难，不知道如何是好（方进忧之，不知所出。《汉书·翟方进传》）。占星官上奏汉成帝，说天象告变，国运有厄，如果不移祸大臣，恐怕国家将陷入危难之地。汉成帝真信这事儿，看到报告后非常惊慌，不多加思虑便决定移祸于丞相。皇帝为了保全自己一向不惜手段，再说，丞相是移祸的首选。
于是，汉成帝立刻召翟方进上朝，斥责他为相多年，不能调理好阴阳，导致天象变异。翟方进回到家中，惶惶不可终日，他虽然知道这次难逃一劫，但还存有一丝侥幸之心。可是，汉成帝早已铁了心要拿他做替罪羊。第二天一早，汉成帝便派人给翟方进送去诏书，说：本来我认为你清明、勇敢，希望你能治理好国家，但是你十年为相，却给国家带来了灾难。你这样的丞相怎能辅佐我治理天下（观君之治，无欲辅朕富民便安元元之念。《汉书·翟方进传》）？念你为国奉献多年，我不忍心罢你的官，希望你能忧国如家。汉成帝又赐给他好酒、黄牛。按汉朝惯例，皇帝赐给大臣牛和酒，即是赐死。翟方进知道了皇上的用意，又没有办法可以破解，只好饮鸩自杀。翟方进自杀之后，汉成帝才放宽了心，赶忙发布消息说，丞相暴病而死，下令厚加抚恤。汉成帝还亲自到翟方进家中多次进行吊唁（方进即日自杀。上秘之，遣九卿册赠以丞相高陵侯印绶，赐乘舆秘器，少府供张，柱槛皆衣素。天子亲临吊者数至，礼赐异于它相故事。《汉书·翟方进传》），他认为从此之后国运可以亨通，自己也可以天命永固了。但是不到一年，这个嫁祸于人的汉成帝也暴毙而死。
嫁祸于丞相都不能避免皇帝死亡的事实更让帝王们感到“荧惑守心”极为可怕。这当然是秦始皇以后的事情，秦始皇是不知道的。但是，天象的变化对皇帝的影响极大，也是举国关心的大事情。
秦始皇三十六年（前211），一连发生了三起让秦始皇非常郁闷的事件。
第一件事就是“荧惑守心”。《史记·秦始皇本纪》的记载是“三十六年，荧惑守心”。因为知道“荧惑守心”的寓意所在，所以秦始皇得知这个消息甭提多恶心了！
第二件事是陨石事件。秦始皇三十六年，一颗流星坠落到了东郡。东郡是在秦始皇即位之初吕不韦主政时攻打下来的，当时此郡是齐、秦两国的交界地。现在早已是大秦帝国的一个东方大郡。陨石落地还不可怕，可怕的是陨石上面刻的字——“始皇帝死而地分”。这七个字非同小可！它代表了上天的旨意，预示着秦始皇将死，同时也预告了秦帝国将亡。
出现了这种事情，地方官哪敢怠慢？消息像长了翅膀一样，迅速传到了秦始皇耳中。秦始皇当然震惊不已，立即派御史到陨石落地处，逐户排查刻字之人，结果一无所获。愤怒的秦始皇下令：处死这块陨石旁所有的人家，并立即焚毁这块刻字的陨石（黔首或刻其石曰：“始皇帝死而地分。”始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。《史记·秦始皇本纪》）。人死了，石焚了，但是，秦始皇心中的阴影并没有随之而去。
第三件事是沉璧事件。这年秋天，又发生了一件不可思议的事情。一位走夜路的使者从东经过华阴，突然有一个人手持玉璧将其拦住。他对使者说：请你替我把这块玉璧送给滈（hào，浩）池君，还对使者说：今年祖龙死。使者莫名其妙，急问他是什么意思。但是，这个奇怪的人留下玉璧，没做任何解释，转眼就消失在夜幕之中了。稀里糊涂但也感觉不妙的使者带着玉璧回到咸阳，立即向秦始皇做了汇报。秦始皇听后，第一反应就是这句话的“祖龙”指的是自己，他沉默了好大一会儿，才说：山鬼至多知道一年之事。退朝之后，秦始皇对别人说：“祖龙”是指人的祖先（使者奉璧具以闻，始皇默然良久，曰：“山鬼固不过知一岁事也。”退言曰：“祖龙者，人之先也。”《史记·秦始皇本纪》）。听起来似乎口气很硬，其实已有无可奈何之感了。然后，他派人将使者捎回来的玉璧送到御府去察验，鉴定的结果竟然是秦始皇二十八年（前219）他巡游渡江之时，祭祀水神而投到江水中的那块玉璧。十年前祭祀水神的玉璧怎么又被一个不明身份的人送回来了呢？
世间之事最怕祸不单行。一年之中连续发生三件怪事，闹得秦始皇心里非常郁闷。为了避凶就吉，秦始皇专门为这些事举行了占卜，得出的结果是出巡和迁徙百姓才能趋吉避凶（于是始皇卜之，卦得游徏吉。《史记·秦始皇本纪》）。于是，秦始皇下令迁移三万户人家到北河、榆中地区，并且给每个迁徙户赠了一级爵位。
这三件事都明明白白记录在《史记·秦始皇本纪》之中。