赵国灭亡的第三个因素是主次不分。这主要表现在赵国后期对待燕国的态度上。
赵国不仅面临着秦国巨大的军事压力，同时还不断遭受北面燕国的骚扰。燕国是一弱国，实力远远比不上赵国。但是，在赵国的亡国史上，燕国的作用不可小瞧。
燕、赵两国本来是唇齿相依的关系，赵国为燕国阻挡了秦军的进攻，就此而言，燕国应当帮助赵国抵挡秦军，但是，事实并非如此。
邯郸之战尚未结束，赵国的武垣令傅豹等人率领该地原燕国百姓叛逃到了燕国，为赵、燕两国关系种下了矛盾的种子。
赵孝成王十年（前256），秦派兵进攻赵国，攻占赵国二十多个县，杀死九万赵军。赵孝成王派乐乘等率兵进攻秦信梁军，大败秦军。此时的燕国非但不帮赵国抗秦，反而趁秦、赵大战之机，攻占了赵国昌城（今河北冀州），这进一步激化了燕、赵矛盾。
赵孝成王十五年（前251），燕王派丞相栗腹出使赵国，送了五百金的重礼给赵王。但是，这个栗腹回到燕国，马上向燕王报告说：赵国的壮年人都死在长平了，未成年人还没有长大，可以趁此机会讨伐赵国。
燕王召见了重臣乐间，询问他的看法。乐间回答：赵国是一个四面都需要应敌的国家，因此，这种国家的应战能力超强，不能打。燕王又问：我是以众伐寡，用二打一的办法还不行吗？乐间肯定地回答：不行。燕王赌气地说：那我用五倍的兵力去伐赵，行不行？乐间还是坚定地回答：肯定不行。燕王一听，雷霆大怒。大臣们一看燕王震怒，便齐声附和燕王（王召昌国君乐间而问之，对曰：“赵，四战之国也，其民习兵，伐之不可。”王曰：“吾以众伐寡，二而伐一，可乎？”对曰：“不可。”王曰：“吾即以五而伐一，可乎？”对曰：“不可。”燕王大怒。群臣皆以为可。《史记·赵世家》）。面对失去理智的燕王，乐间不再说话。
于是，燕王派出两路大军、两千辆战车。一路以栗腹为帅，进攻鄗（今河北高邑）；一路由卿秦为将，攻打代（今河北蔚县）。赵国也兵分两路迎战，一路由廉颇率领，迎战栗腹；一路由乐乘任主帅，迎击卿秦。结果，赵军大败燕军，杀了挑起这场战争的燕国丞相栗腹，俘虏了卿秦等人。
燕国本应帮助赵国对抗秦国，这样，赵国就会成为一道屏障，保护燕国不受秦国兵燹之灾。但是，燕王鼠目寸光，只图眼前利益。自以为赵国长平之战以后，兵力大损，想趁火打劫。结果，损兵折将。
这时赵孝成王在做什么呢？
他导演的长平之战几乎毁掉了赵国，因此，赵孝成王应当深知赵国的劲敌是秦而不是燕。但是，赵孝成王也像燕王一样不识大体。打败燕国之后本应当立即修补赵、燕关系，全力对付秦国。然而，赵孝成王感觉得了理，在其后的两年中，把主要兵力用来对付燕国。趁燕国战败之机，连续三年兵伐燕国：赵孝成王十六年（前250），赵国派廉颇伐燕；十七年，再伐燕国，包围了燕国的国都；十八年，协助魏国攻燕。
秦国当然不会放过这么好的机会。秦趁赵、燕两国大战之机，出兵伐赵，首先是攻占晋阳（今山西太原），接着攻占榆次（今山西晋中榆次区）等三十七座城邑。晋阳是赵国早期的都城，号称“柱国”，战略意义十分重要。晋阳被占，赵国在山西的门户洞开，秦军可以轻松地从西边进攻赵国。榆次等三十七座城邑的被占，则让赵国大片土地落入秦国手中。直到此时，赵孝成王才醒悟过来。赵孝成王十九年（前247），赵、燕两国议和，双方交换土地，矛盾得以缓解。
赵孝成王主次不分，在长平之战、邯郸之战之后，并没有对内休养生息，对外广交朋友。对燕国的趁火打劫进行必要的反击是必须的，但是，在教训了燕国之后，应当适可而止，不应当和燕国又打了四年之久。
燕国确实是乘人之危落井下石，不识大体，但是，赵孝成王应当明白赵国的大敌是秦而不是燕，赵国的主要矛盾是秦、赵矛盾而不是燕、赵矛盾。长平之战和邯郸之战后，赵国应当全力应对秦国随时可能发动的新进攻。结果，赵孝成王却举全国之力打击了应该团结的对象燕国，不但失去了一个盟友，失去了休养生息的机会，而且，放松了对秦国的戒备，让秦国坐收渔翁之利，岂不失之大矣？最终的后果是兵力进一步消耗，国土进一步沦丧，亡国之日加速到来。