正式继位、正式掌权的秦王赵政，面临着一系列重大问题：统一六国的战争什么时候开打？怎么来打？战争全局要如何部署？这些都需首要解决。这一通天大计，实际上是在韩非和赵政、李斯、姚贾四人之间错综复杂的关系中形成的，换句话说，是在韩非和赵政、李斯、姚贾的斗争中逐步成型的。
首先提出这个问题的人是李斯。李斯此时已经脱离了吕不韦，步入了秦国的中央政府，正处于由郎到长史再到客卿的腾达上升时期，可以说是踌躇满志、胸怀抱负，一心想为秦国统一天下献计献策。在选择统一天下的时间问题上，他向秦王赵政提出来了一个重要方针，就是立即发动。因为李斯有一个根深蒂固的观念，当年他在追随荀子学成“帝王之术”后，曾对自己的老师荀子说过一句名言：“得时无怠。”“得时”就是得到机会，“无怠”就是不要怠慢这个机会。也就是说，一个人的一生中，真正的机遇是非常少的，当机遇来临之时，千万不要放过这个机会。这对一个人来讲，非常关键；对一个国家而言，更是如此。
所以李斯认为，秦国统一天下的大业，现在就必须立即启动，因为已经到了合适的时机。“现在”是个什么时代呢？对于秦国这个经营了几百年的国家来说，“此万世之一时也”。这个“万世”不是指万代，是笼统之言，讲秦代三十多位国君，六百多年的经营，已经到了需要收官的时候了。如果错过这个黄金档期，让六国缓过气来，重新组织起来合纵抗秦，“虽有黄帝之贤，不能并也”，也就是说，错过现在这个机会，等六国恢复元气，即使黄帝再世，也不能统一了。这个意见一提出，赵政立马采纳，他在这一点上和李斯的意见完全一致。赵政也因此提拔了具有战略眼光的李斯，做了秦国中央政府的长史。秦国中央政府的长史好几个部门都有，依据现有文献，不知道李斯担任的是哪个部门的长史，不过赵政是在听了李斯的意见之后提拔他的，这说明他很欣赏李斯。
赵政的决策使他卷入了这场关于通天大计的战争。
秦国发动统一战争的时间确定了，但不可能一下子把六国全部灭掉，需要一个国家一个国家地来，这也就涉及先攻打哪个国家的问题。那么，具有战略眼光的李斯，他的建议是什么呢？韩国公子韩非，又是怎样卷入了这个通天大计之中的呢？
李斯首先提出来，灭韩。他认为，把韩国灭掉了，就可以恫吓山东其他诸国，更有利于秦国吞灭其他五国。秦王批准了李斯灭韩的计划。然而，这个计划却遭到了一个人强烈的反对，他是谁呢？
他是韩国的公子韩非。李斯主张灭韩首先触及的就是韩非所在的韩国的根本利益，所以这个时候韩王安就和韩非商议，要怎么样削弱秦国，阻挡秦国灭韩。这样，第三个人就介入了，韩非，他介入了这一场通天大计的制定。
但是韩非和李斯不同，李斯是楚国上蔡人，他学成以后跑到秦国去发展他自己的事业，也就是说李斯对楚国没有太多的感情，他觉得哪个地方适合自己发展，他就跑到哪儿去发展。但是韩非不一样，韩非是韩国的公子，是韩国国君的儿子，只是因为他不是长子，不太可能继位。所以韩非对故国的感情非常深厚，对秦国要灭自己的国家是坚决反对的。怎么办呢？韩非就作为韩国的使者到秦国来，给秦王赵政上了一封奏疏，这个奏疏的基本主张是灭赵存韩。把赵国给灭了，把韩国给留下来。为什么要灭赵存韩呢？韩非提了三点理由：
第一，他说韩国现在已经相当于秦国的一个郡县；第二，赵国是一直准备跟秦国对抗的国家；第三，韩国并不像你们所想象的那么容易被灭掉。
先说第一点。韩非说，韩国既弱又小，靠近秦国，它的实力远远不及秦国，所以韩国三十多年以来一直奉行的是事奉秦国的政策。韩非打了个比方，他说韩国对秦国来说就像进屋坐的席子和垫子。秦国要去打哪个国家，韩国都出兵跟随，最后是利归于秦，怨归于韩，韩国把天下诸侯都得罪了。所以从这个意义上来讲，韩国是秦国的内臣，跟秦国自己的郡县差不多。
再说第二点，韩、赵、魏三国之中，赵国最强。赵国一直在扩充自己的军队，吸引了大批合纵之士，而且一再向天下诸侯声明，说秦国如果不被削弱的话，天下的诸侯没有一国能够存活下来，所以赵国是一直在准备着和秦国较量，赵国才是秦国主要的敌人。如果现在秦国把韩国给灭了，那会让天下人看到一个什么结果呢？看到秦国灭了自己的内臣，而放过了自己的外贼，侍奉秦国最后的结果是被秦国灭掉，那么将来谁还会跟秦国友好呢？天下的人都会和赵国结盟。
最后说第三点，韩国不容易灭。韩国虽然小，处“四战之地”，东西南北四个方向，都需要应付外敌，但就是这么一个小国，处在这么一个不利的地理位置上，一百多年以来，它在和邻国的斗争中间发展壮大起来，所以这个国家你不能轻易地灭掉它，也不可能轻易地灭掉它。假如说你非要去灭韩的话，那么韩国就会和魏国结为联盟，魏国肯定会帮助韩国。韩魏结盟，有助于赵国，赵国本来和齐国就是联盟，再加上韩魏的联合，那么你去打赵国就更困难了。
所以，韩非主张，不能够先灭韩，应当首先灭赵。怎么灭赵呢？分四步走：
第一步，派出使者出使楚国，用重金贿赂楚国的重臣（重币用事之臣。陈奇猷《韩非子新校注·存韩》，上海古籍出版社2000年版，本书凡引《韩非子》，均为此本，不再一一注明），宣扬赵国的劣迹；第二步，给魏国送去人质稳住魏国；第三步，率领韩国攻打赵国，即使赵国和齐国结为同盟，也不足虑；第四步，灭了赵国、齐国之后，发一封文书给韩国就可以摆平韩国（二国事毕，则韩可以移书定也。陈奇猷《韩非子新校注·存韩》）。这样，秦国的一次军事行动就可以造成赵、齐两国灭亡的态势，楚国、魏国也一定会自动屈从。
韩非提出首先消灭赵国的主张，是为了保存韩国。但韩非提出的主张，每一条具体的理由，都是站在秦国的立场上来说的。所以，韩非的上书有很大的诱惑力。那么，秦王赵政面对这样的主张，他的做法是什么呢？秦王赵政的做法，为什么使韩非更深地卷入了秦国的通天大计之中呢？
我们前面讲过，韩非这个人虽然口吃，不大会讲话，但是笔头功夫相当厉害，他的文章特别善于剖析利害。赵政看了韩非的上书以后，没有做判断，而是把其发给朝中的大臣们朝议。在朝议的时候，第一个起来反对的就是李斯，李斯反对的理由有两点：
第一点，心病必除。他说，韩国对于秦国来说，就像是人心里边潜藏的疾病，这个病虽然现在没有发作，但它一定会发作。比如说，秦国有了突发事件，韩国一定靠不住。所以，韩国对秦国来说是个必须要除掉的心病（秦之有韩，若人之有腹心之病也。陈奇猷《韩非子新校注·存韩》）。
第二点，这个心病是一定会发作的。现在这个病隐藏在你的身体里面，也许一年两年不发作，但是如果我们去对付齐国和赵国的话，需要举秦国之力。当我们举全国之力对付赵、齐的时候，韩国这个心病就会发作。当年秦穆公兵败崤山的惨状就会再现，所以韩国是必须要灭的（夫韩虽臣于秦，未尝不为秦病，今若有卒报之事，韩不可信也。陈奇猷《韩非子新校注·存韩》）。这样，李斯跟韩非的意见就针锋相对了。
李斯主张灭韩，韩非主张灭赵，这两种观点，实际上是秦王赵政在制定通天大计时的路线之争，它的本质是秦国和韩国两国利益的冲突。