一年多以后，范雎终于等到了一次机会。
这是一次什么样的机会呢？
原来，秦国国相穰侯魏冉打算跨越韩、魏两国去攻打齐国，以便扩大自己的封地陶（今山东定陶）（及穰侯为秦将，且欲越韩、魏而伐齐纲寿，欲以广其陶封。《史记·范雎蔡泽列传》）。
范雎知道这件事后，立即给秦昭襄王上了一封奏疏。范雎究竟从穰侯的伐齐建议中看到了什么呢？看到了穰侯谋取一己之利的私心。
穰侯拥立秦昭襄王，这是他的第一大功；穰侯举荐名将白起，屡屡大败六国，更进一步地奠定了秦国统一天下的大趋势，这是穰侯的第二大功。但是，穰侯在获得成功的同时自己的私欲也在同步放大。穰侯的封地陶靠近齐国，因此他主张跨越韩、魏攻打齐国。其实，他是想通过伐齐之战扩大自己的封地。这是魏冉走向自己人生对立面的第一步。
范雎在秦国等待的这一年多中，始终关注着秦国政坛的一举一动。穰侯为谋取私利提出攻打齐国的方略，恰好给了范雎提出秦国吞灭六国的总方略的机会。
范雎在秦国等待的一年之中已经形成了自己的战略思想。其实他刚入秦时并没有形成秦国消灭六国的总方略，因为当时他刚刚死里逃生，还没有思考这些东西的时间。但是，在遭到秦昭襄王冷遇的这一年之中，范雎认真研究了秦国的战略，终于从穰侯魏冉的行动中悟出了秦国消灭六国的战略思想。
范雎的上书引起了秦昭襄王的关注，他下令立即召见范雎。
范雎通过王稽举荐，等了一年多，秦昭襄王都不见，而范雎这次一上书，秦昭襄王立即召见，这究竟是因为什么呢？换句话说，范雎在上书中说了什么让秦昭襄王如此动心呢？
范雎在上书中先做了两层铺垫：
第一，识别宝物极其困难。范雎举天下闻名的和氏璧为例，说明像和氏璧这样的天下宝物，开始都不被世人所认知，可见，识别宝物极其困难。所以，君王不重视的东西未必不是宝物。这是以物喻人，暗示自己是人才。
第二，如不用我，不必久留。范雎已经在秦国等了一年多，但秦昭襄王始终没有召见他，所以，他在上书中公开提出，大王要是认为我的话可行，那你就用我；如果你认为我的话无用，长期留我也没有用（使以臣之言为可，愿行而益利其道；以臣之言为不可，久留臣无为也。《史记·范雎蔡泽列传》）。
这两层铺垫，为范雎面见秦昭襄王打了基础。但是，范雎也是一位非常懂得读者心理的人，他只扼要地点出国君和列侯的关系，并不讲透；而且，还甩了一个包袱：我有一些非常重要而机密的话不能写在信上（语之至者，臣不敢载之于书。《史记·范雎蔡泽列传》），只能面见大王时讲。如果我讲的没有用，请允许我立即接受死刑（一语无效，请伏斧质。《史记·范雎蔡泽列传》）。
这些话说得若明若暗、欲言又止、神龙见首不见尾，秦昭襄王隐隐约约地感到范雎在说什么，但又不知道范雎究竟是在说什么，所以立即召见了他。
秦昭襄王先向推荐范雎的王稽道了歉，然后用专车迎接范雎（于是秦昭王大说，乃谢王稽，使以传车召范雎。《史记·范雎蔡泽列传》）。
范雎乘专车到了秦宫，他假装不知道这是内宫的通道，闷着头就往里走。恰巧秦昭襄王从里面出来，宦官发怒，驱赶范雎，喝斥道：大王来了！范雎故意喊：秦国哪里有大王？秦国只有太后和穰侯（范雎缪为曰：“秦安得王？秦独有太后、穰侯耳。”《史记·范雎蔡泽列传》）！
秦昭襄王走过来，听到范雎和宦官吵架，便上前迎接范雎说：我早就应该向您请教了。正好遇上攻打义渠的事非常紧迫，我早晚都要向太后请示，现在总算把义渠事件处理完，我才有机会向您请教。
秦昭襄王喝退了左右的侍从，长跪着向范雎请求说：先生有什么可以赐教于我？范雎嗯嗯两声。等了一会儿，秦昭襄王又长跪着向范雎请求说：先生有什么可以赐教于我？范雎又嗯嗯两声。连问三次，范雎每次都是只嗯嗯，不回答。秦昭襄王继续长跪着说：先生不打算赐教我了吗？
范雎说：我只是个寄居在异国他乡的臣子，和大王的交情很生疏，我要讲的又都是辅佐国君的大事，我处在大王和大王的亲人之间来谈这些大事，想尽我的一片忠心，可不知大王心里怎么想。这就是大王连问我三次而我不敢回答的原因（今臣羁旅之臣也，交疏于王，而所愿陈者皆匡君之事，处人骨肉之间，愿效愚忠而未知王之心也。此所以王三问而不敢对者也。《史记·范雎蔡泽列传》）。我并不是害怕，我明知今天向您陈述主张明天就可能被处死，但是我绝不想逃避。大王果真照我的话办了，我死也值得。我最担心的是我死了之后天下人看见我尽忠而死，不敢再到秦国来（臣之所恐者，独恐臣死之后，天下见臣之尽忠而身死，因以是杜口裹足，莫肯乡秦耳。《史记·范雎蔡泽列传》）。
秦昭襄王长跪着说：先生说啥呢！秦国偏处一隅，我本人无能，先生光临此地，我能受到先生的教诲，这是上天的恩赐啊！事情无论大小，上至太后，下到大臣，有关问题希望先生毫无保留地给我以指教。
范雎听了后鞠躬行礼，秦昭襄王也连忙还礼。
范雎说：大王的国家，地势险要，雄师百万。凭着秦国力量制服诸侯，如同猎狗抓捕瘸腿的兔子那样容易。秦国现在之所以不能做到这些，都是因为穰侯不愿竭尽忠心为秦国出谋划策，大王也有失误之处。
秦昭襄王长跪着说：我想听听我的失误在哪儿。
范雎对秦昭襄王说：穰侯越过韩、魏两国去进攻齐国纲、寿（今属山东泰安），这绝不是个好计谋。出兵少对齐国就没有什么杀伤力，出兵多会损伤秦国的力量。我想大王您是想自己少出兵而让韩、魏两国派兵协同，但这样做韩、魏两国就会觉得您不仁义，心里会产生隔阂。越过和您不亲近的两个国家去进攻齐国，合适吗？大王不如结交远邦而攻伐近国（远交而近攻。《史记·范雎蔡泽列传》）。这样，攻取一寸土地就成为您的一寸土地，攻取一尺土地也就成为您的一尺土地。如今弃近而攻远，显然太荒谬了。
秦昭襄王说：我早就想拉拢魏国了，可是魏国变化无常，怎么才能拉拢呢？
范雎回答：先说好话再送厚礼，不行就割让土地收买，再不行就发兵攻打。
于是，秦昭襄王任命范雎为客卿，和他一起商议军国大事（乃拜范雎为客卿，谋兵事。《史记·范雎蔡泽列传》）。
范雎在秦国熬了一年多，费尽心机才得到秦王的召见，昭襄王一见就采纳了范雎的意见，这是为什么呢？范雎的成功主要在于两点：一是利用了秦昭襄王和穰侯魏冉的关系；二是提出了秦国统一天下的总方略。
秦昭襄王是魏冉强行所立，魏冉又是秦昭襄王的舅舅，魏冉辅政三十多年，功勋卓著，因此，秦昭襄王和魏冉的关系始终不错。但是，魏冉的功劳也引发了秦昭襄王的猜忌，这是王权和相权冲突的历史必然。这才使秦昭襄王决定重用范雎。
在获得秦昭襄王信任、重用之后，范雎又对秦昭襄王说：我过去在魏国时只听说秦国有宣太后、穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君，没有听说什么秦王。此时，穰侯做秦国的国相，华阳君、泾阳君、高陵君轮流率兵为将，他们都有自己的封邑，加上宣太后的宠爱，个个家中财富超过国库（穰侯相，三人者更将，有封邑，以太后故，私家富重于王室。《史记·范雎蔡泽列传》）。
秦昭襄王听了范雎这番话，如梦方醒，说：好（昭王闻之大惧，曰：“善。”《史记·范雎蔡泽列传》）！于是废了太后，把穰侯、高陵君及华阳君、泾阳君驱逐出国都。收回了穰侯的相印，让他回到封地陶邑去，然后任命范雎为相国。
秦昭襄王把应地（今河南宝丰南）封给范雎，封号称应侯。
这件事被后人称为“强公室，杜私门”，非常有名。
秦昭襄王是一位非常有作为的国君。他利用范雎废了太后、穰侯魏冉等人，将大权全部收归己有，大大强化了中央集权。
范雎的贡献有两条：一是提出了“远交而近攻”的战略；二是强化了秦国国君的权力。特别是第一条，贡献极大。
“远交而近攻”是秦国统一天下的总体战略，是外交与军事的有机结合。范雎不但提出了这一总体战略，而且提出了具体的实施方案：首先是胁迫和秦国接壤而又处于天下中枢的韩、魏两国执行亲秦政策，然后利用韩、魏两国的亲秦，威逼楚国、赵国，迫使楚国、赵国屈服，再一步是恫吓齐国。各国都被征服之后，再放手进攻和秦国接壤的韩国、魏国。在韩、魏两国之中，应当先攻取韩国，因为韩国和秦国的国界犬牙交错。
这个实施方案可操作性极强，它是基于地缘关系之上的一个由近及远的具体战略，因此，可以作为秦国统一天下的具体规划。同时，它是一个军事和外交相互结合的战略方案。秦国可以利用它强大的军事实力迫使韩国、魏国亲秦，再利用韩、魏胁迫赵国、楚国。这一战略使军事、外交两方面的力量都发挥到极致。总之，“远交而近攻”的提出，标志着秦国的统一战争已经进入到战略思想非常完备的阶段，接下来只剩具体的实施了。
《史记》中还说，范雎是个“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”《史记·范雎蔡泽列传》）的人，一顿饭的恩德也一定偿还，瞪瞪眼睛的仇怨也要报复。他散发家里的财产，以此报答所有因为他的事情遭受困苦的人。当年救范雎的郑安平，秦昭襄王让他做了将军，王稽则做了河东郡太守，并且秦昭襄王允许他三年内不必汇报施政情况。须贾因秦国要攻打魏国，至秦求见张禄，此时尚不知张禄就是范雎。范雎设计对其进行了一番羞辱，数落他的过错，并打发他回去，要魏国送魏齐的人头来，否则兵发大梁。魏齐被迫四处奔逃，最后无奈自杀。
秦昭襄王在位五十六年，他在穰侯、范雎的先后辅佐下，沉重打击了六国的有生力量，为秦国最后统一天下奠定了更为坚实的基础。当他离开这个世界的时候，秦国统一天下的大趋势更加明显。但是，秦昭襄王在位时间长达半个多世纪，这对于他的太子来说，等待的时间似乎太长了，他的长子没有等到继位就死去了。那么，他死后，秦国的政局会发生什么变化呢？继位的新君还能继续有所作为吗？