苏秦游说六国，促使六国合纵抗秦，这是苏秦的成功，也是六国的成功，却是秦国的失败。因为六国联合起来抗秦，这也就意味着秦国崛起的道路被封堵了，秦国肯定不愿意看到这样的事情发生，所以秦国一定要有一个应对策略，而提出这个应对策略的人，恰恰就是苏秦的老同学张仪，而张仪的飞黄腾达又是苏秦一手造就的。那么，张仪又是一个什么样的人呢？他为什么会跑到秦国去提出对付六国合纵抗秦的应对策略呢？
张仪是苏秦的同学，他们师出同门，都是著名学者鬼谷子的学生，而且，张仪学得比苏秦还好（苏秦自以不及张仪。《史记·张仪列传》）。张仪学成之后，也像苏秦一样在诸侯中游说。可是，很不幸，他成功得比苏秦晚（有的学者认为苏秦在张仪之后，今姑以《史记》所载为据）。
张仪未发达时，曾经和楚国的国相吃过一次饭，饭吃完了，楚国国相的一块玉璧莫名其妙地找不到了。丢了这么贵重的东西，自然要查找。楚国国相手下的人一口咬定是张仪偷了，理由是“仪贫无行”，因为张仪穷，所以张仪肯定没有道德底线。结果，他们一哄而上，不问青红皂白，抓住张仪暴打一顿。张仪不服气，因为他确实没有偷楚国国相的玉璧。那些人也没有证据，最后把白白挨打的张仪放了。被打得鼻青脸肿的张仪回到家中，遭到了妻子的嘲讽：你要不读书，不去结交权贵，你能挨打吗？张仪听了妻子的嘲笑，不卑不亢地问：你看我的舌头还在不在？他的妻子笑着说：在。张仪回答：这就足够了（其妻曰：“嘻！子毋读书游说，安得此辱乎？”张仪谓其妻曰：“视吾舌尚在不？”其妻笑曰：“舌在也。”仪曰：“足矣。”《史记·张仪列传》）。对于苏秦、张仪这类纵横家来说，只要舌头在，还能说，一切都够了。因为他们靠的就是三寸不烂之舌。
苏秦在已经得到赵国国君全力支持的时候，张仪还没有成功。苏秦担心秦国攻打诸侯而破坏他的合纵之谋，于是他想找一个人到秦国去，想来想去，想到了一个合适的人选——他的老同学张仪。
于是，他派人暗示张仪：你和苏秦是老同学，如今苏秦已经发达了，你为什么不去找他呢（子始与苏秦善，今秦已当路，子何不往游，以求通子之愿？《史记·张仪列传》）？张仪一听，有道理啊，于是，张仪就来赵国求见苏秦。
苏秦事先安排他的手下，张仪来了之后，不要替他通报。这样，张仪来到苏秦的官邸，一连几天见不到苏秦，而且还拖着不让他走。等他好不容易见到苏秦，苏秦却高高在上，摆出一副傲慢的姿态，给张仪吃的是仆人、侍女吃的那种饭，而且苏秦还数落、挖苦张仪：你就那么点本事，才成为今天这副样子，我不是不能让你富贵，而是你根本不值得我收留，回去吧，回去吧（以子之材能，乃自令困辱至此。吾宁不能言而富贵子，子不足收也。《史记·张仪列传》）。
一听这话，张仪气得差一点背过气去。
他这次来，满心以为老同学一定会念及旧情，帮自己一把，万万没想到不但没得到帮助，还受了一肚子气，简直是莫大的侮辱。思来想去，诸侯中没几个能成气候的国君，只有秦国可以收拾赵国。于是，他决定到秦国去。
苏秦和张仪是老同学，他又深知这位老同学是个贤士，比自己强。那么苏秦为什么要引诱他来赵国？为什么张仪来到赵国苏秦又要羞辱他呢？
原来，这是苏秦设的一个局。
张仪一走，苏秦立刻安排自己的门客说：张仪是天下的贤士，我都比不过他。我幸亏是率先成功。将来能够掌握秦朝朝政的，只有张仪（张仪，天下贤士，吾殆弗如也。今吾幸先用，而能用秦柄者，独张仪可耳。《史记·张仪列传》）。但是，他穷，我怕他贪小利而忘大业，所以，召他来、激怒他，让他奋发有为。
苏秦马上向赵王汇报，让赵王立项、批钱、准备车马，让一位门客暗中跟随张仪，做张仪的贴身管家。这位门客先和张仪住进同一家旅店的客房，似乎是无意相识。然后，再逐步接近他，把赵王特批的这笔钱给张仪用，他这个贴身管家当得尽职尽责。张仪有了这笔巨款的资助，一路上好吃好住，舒舒服服地到达秦国，面见秦惠文王。一席话说得秦惠文王立即任命张仪做客卿，和他商量对付六国的谋略（张仪遂得以见秦惠王。惠王以为客卿，与谋伐诸侯。《史记·张仪列传》）。
张仪在秦国一当了高官，苏秦派的这位门客就前来告辞。张仪非常惊讶：靠你的资助，我才有了今天，正想报答你，你为什么走呢？这位门客说：我并不了解你，真正了解你的是苏秦（臣非知君，知君乃苏君。《史记·张仪列传》）。苏秦担心秦国攻打赵国，毁了合纵，认为天下英才中只有你才能得到秦国国君的信任。所以，他才有意激怒你，并让我担任你的贴身管家，一路上照顾你。所有这一切，都是苏君的安排。现在你已经得到秦王的重用了，我的任务完成了，所以，我该回去交差了。
张仪一听，大为感慨：我在苏君的计谋之中却不知道，我实在赶不上苏君（此在吾术中而不悟，吾不及苏君明矣！《史记·张仪列传》）。何况我刚受到信任和重用，怎么可能去算计赵国呢？你替我好好谢谢苏君。有苏君在，我还能有什么作为呢？