项羽以少胜多，先后打了巨鹿之战与彭城之战两个中国军事史上最著名的战役，成为秦亡汉兴之际最重要的军事将领；项羽还留下了《项王》一部兵书，应该是一位卓有建树的军事理论家；他称自己一生从未打过败仗。因此，项羽可以称为这一时期屡战屡胜的战神。但是，他最终却战败了。那么，项羽在军事上有没有失误呢？他的失误在哪里？
在古今人们的印象之中，项羽都是一位英勇善战的名将。项羽在乌江自刎之前回顾自己的一生时，也对自己的军事生涯作了评估：
我起兵到今天已经八年，亲身经历了七十多场战斗。抵挡我的人都被我攻破，我所打击的人都表示臣服。我从未打过败仗，于是便称霸于天下（吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下）。
其中，“所当者破，所击者服，未尝败北”这十二个字，是项羽对自己军事才能的概括，后人也多认同这一观点。项羽的军事才能真的像他个人所说的那样吗？
谈到项羽的军事才能，大家不约而同地会想到“破釜沉舟”这个典故，这个典故表现了项羽一往无前、视死如归的精神，表现了项羽卓越的军事才能。这个典故就出自巨鹿之战。
巨鹿之战是秦末大起义中最为关键的一战，也是最能体现项羽军事天才的一仗。巨鹿，在今河北省平乡县。
陈胜、吴广揭竿而起之后，秦末大起义迅速蔓延全国，当时起兵的武装集团多如牛毛。但是，反秦武装最集中的地点只有三个：
第一是今河南、山东、江苏、安徽四省交界处，在战国时期属楚地，代表人物是陈胜、项梁、项羽、刘邦；
第二是今山东地区，在战国时期属齐地，代表人物是田儋、田荣、田横；
第三是今河北南部地区，在战国时期属赵地，代表人物是张耳、陈馀。
秦二世二年（前208），秦国大将章邯奉秦二世之命，首先率领军队到达楚地。因为楚地是陈胜、吴广起义之地，又是当时天下反秦力量最强大的地方，所以，这里理所当然地成为秦军扑灭反秦烈火的首选之地。
章邯先后打败了陈胜、项梁，导致陈胜、项梁被杀；并灭了魏，还打败了齐地反秦武装的一号人物——田儋。这样一来，当时天下反秦力量最强的三股势力实际上已经被章邯击败了两股，剩下来的只有赵地了。
在这样的背景下，章邯率兵二十万到达赵国。
当时在赵国作战的有两支秦军：一支是驻守长城的“长城军”，这是秦朝的精锐兵团。长城兵团的主帅原来是蒙恬，蒙氏被秦二世逼死之后，这支精锐兵团由副将王离率领。另一支是刚刚打败陈胜、田儋、项梁的章邯兵团。两路大军联手，首先大败赵军，占领了邯郸。
赵王歇逃到了巨鹿（今河北平乡县），秦军立即包围了过来。王离率领秦长城军负责进攻巨鹿城，章耶修筑甬道（两边砌有土墙的运粮通道），负责为王离军运送粮草。当时，赵王歇和张耳被困在巨鹿城内，陈馀率领刚刚招集来的几万军队驻守在巨鹿城北。
王离的军队兵强粮足，张耳的军队兵少粮尽：巨鹿城危在旦夕。
张耳、陈馀都是大梁（今河南开封）人。张耳年长，陈馀年少，陈馀对张耳像对待自己的父辈一样。刘邦与张耳是老朋友，刘邦起兵反秦之前，还跟着张耳住过一段时间。陈胜起兵之后，张耳、陈馀奉命到赵国一带组织反秦武装，组建了赵国。
如果章那打败赵军，灭了赵国，将对整个反秦斗争十分不利：
第一，赵败则反秦斗争将进入低潮。
此前，楚地陈胜、项梁战败被杀，齐地田儋被杀，魏王魏咎在此之前也已经战败自杀。如果秦兵再攻下巨鹿，灭了赵，破杀了张耳、陈馀，秦末反秦的三大主力就全部被章邯打败，整个反秦斗争将进入低潮。
第二，赵败则秦王朝统治可得以延续。
巨鹿一战集中了秦军的全部主力，也集中了天下反秦武装的全部主力。巨鹿之战是秦军与反秦武装之间的生死决战。此战若反秦武装胜，则秦军主力将被全歼，秦朝灭亡指日可待；若秦胜，反秦武装战败，秦朝的统治则仍然可以延续下去，反秦斗争何日可以重整旗鼓难以预料。
第三，赵败则刘邦陷入危急。
由于秦军的两大主力兵团都集中于巨鹿，客观上为刘邦入关提供了最佳时机。如果秦军在巨鹿打败反秦武装，秦军就会有足够的力量入关和刘邦决战，刘邦在关中将陷入危急。