吕后是中国历史上三大女主——吕后、武则天、慈禧——之首。在中国皇权继承的问题上首创“垂帘制”，开后代母后独掌皇权的先例，对中国古代皇权继承影响深远。我这里所说的“垂帘制”并非今人理解的“垂帘听政”。我将吕后称制为“垂帘制”，是母后掌权的另一种通俗说法，是为了与今人习惯于将母后掌权称为“垂帘听政”取得一致。
但是，人们关注较多的是吕后凶残、暴虐的一面，对她的一生缺少全面的了解。比如说吕后的婚姻状况怎么样？她从年轻时代开始就是一位凶残暴虐的女魔头吗？
吕后是刘邦当了皇帝之后人们对她的称呼，她的原名叫吕雉。
吕后的家乡是单父县（今山东单县）。她父亲的名字由于史书没有记载今天已经不知道了，史书只称他为吕公。
吕公有四个孩子：长子吕泽，次子吕释之，长女吕雉，次女吕媭。吕公和沛县县令是至交好友，所以，吕公因为躲避仇人逃难时曾暂住在沛县县令家里。后来，由于吕公对沛县感觉不错，便把家安顿在了沛县。
吕公刚刚客居沛县的时候，县里的官员、豪绅听说县令家来了贵客，便都来凑钱喝酒。
负责接收贺礼的人，就是后来刘邦手下“三杰”之一的萧何。此时，萧何是沛县县令手下一名官员。这次酒宴，萧何主管收礼。
按照规定，献钱不满一千的人只能在堂下喝酒；凑钱超过一千的人才能到堂上喝酒。刘邦来到以后，高喊一声“泗水亭长刘季”“贺钱万”（《史记·高祖本纪》），就直接来到堂上，实际上，刘邦一个子没拿。
刘邦为什么敢如此公开撒谎？负责收礼的萧何难道没有发现？第一，玩笑成习。第二，萧何掩护。
先说第一点。刘邦平日和县里的官吏们开玩笑开惯了。据《史记·高祖本纪》记载：刘邦虽然只是一位小小的亭长，但是，他平日却一向藐视县里的这些官员，经常和他们戏耍、玩笑，从不把县吏们当回事。他也知道县里这些官员、豪绅庸才多而能人少，刘邦打心眼里看不起这些官吏、豪绅。
再说第二点，刘邦深知萧何不会戳穿他的谎言。这次负责收礼的人是萧何，萧何平日对刘邦非常关照。刘邦未做亭长之时，萧何就经常护着刘邦。刘邦做了亭长之后，出远门到秦朝都城咸阳押送服徭役的民工。每当此时，县里的官员们就送点钱给刘邦，萧何往往比其他官员多拿将近一倍的钱赠送刘邦。
既然萧何负责这次酒宴的收礼，刘邦自然敢于大讲谎言。
至于萧何，当然知道刘邦一文钱没拿。但是，出于对刘邦的袒护，他也不揭谜底。
这样，刘邦堂而皇之地坐到了堂上。
吕公一听“泗水亭长刘季”“贺钱万”，大为惊讶，赶快起身相迎。因为“贺钱万”在当时是个非常了不得的数字。
从酒宴的规定看，出一千钱的都算是贵客，都要请到堂上喝酒。拿一万钱，当然令人大吃一惊。
从来人的身份看，比亭长官高的人不少，但都没有“贺钱万”。拿一万钱，当然令人大吃一惊。
从实际收入上看，秦代一位县令的年俸也只是数千钱，至于亭长，一年的俸钱不足数千。一个亭长一次酒宴敢于“贺钱万”，绝对是天文数字，也是不可能的事。
吕公当然知道刘邦不可能“贺钱万”，但是，吕公是一个有政治头脑的人；他看中的是刘邦的胆量和潜在的政治家素质。
所以，吕公听到这么一个天文数字，立即对刘邦产生了十分强烈的兴趣。“吕公大惊，起，迎之门”，正是这一心情的具体表现。
人们谈起刘邦，总认为这家伙是个无赖、流氓。这一点并不错。刘邦确有流氓、无赖的一面。像这种大型酒宴，他一文钱不拿，高喊一声“钱万”就堂而皇之地走进堂上，当然属于流氓行为。
但是，我们也要由此看到，刘邦说谎话说到大言不惭这种程度非常不易。现代社会有一种测谎仪，可以测量出说谎者。我想：测谎仪之所以能够测量出一个人是否说谎，关键是它能够测量出一个人说谎后的心虚，及其带来的一系列身体上的生理变化。
但是，我想现代科学的测谎仪恐怕无法测量出刘邦是否说谎，因为，刘邦说谎已经达到了一个很高的境界：脸不发红心不跳。
可见，说谎对刘邦来说是家常便饭。但是，对于一个政治家而言，出于政治需要的谎言是必要的。因此，能够坦然说谎是政治家的一种要素。
我们讲《鸿门宴》时说刘邦能把收买民心的“籍吏民，封府库”说成是“而待将军”；把派兵把守函谷关说成是“备他盗之出入与非常也”。张口就是谎言，不假思索，不用演练。
这是大本事！
吕公的“大惊”、“起，迎”，主要原因就是刘邦竟敢如此当众撒谎。可见，刘邦这套作秀的本领让吕公深表佩服，他也因此而看出刘邦非等闲之辈。
刘邦与项羽荥阳对峙之时，因为项羽“大怒”，暗中埋伏的弓箭手一箭射中刘邦胸部。
项羽大怒，伏弩射中汉王。汉王伤匈（胸），乃扪足曰：虏中吾指！
汉王病创卧，张良强请汉王起行劳军，以安士卒，毋令楚乘胜于汉。汉王出行军，病甚，因驰入成皋。
（《史记·高祖本纪》）
这一箭几乎要了刘邦的命，但是，刘邦随口就说：“虏中吾指。”这句话肯定是谎言，但是，这一谎言对于稳定军心，非常必要。而且，刘邦还忍着伤痛，到各个军营中视察，安定军心。一切安顿好之后，刘邦才赶回关中，治疗箭伤。箭伤须回关中治疗，可见，这次箭伤多么严重。即使如此，刘邦仍然不忘安定军心。政治家如此作秀，完全是一种政治需求。
吕公这个人还有一个特点，非常迷信相面。因此，他对口出大言的刘邦的面相也非常吃惊。
刘邦的面相有什么特点呢？
《史记·高祖本纪》记载：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯。”
所谓“隆准”，是指鼻梁高；“龙颜”，指上额突起；“美须髯”，指胡须长得非常漂亮。《史记》的这一记载是否是溢美之辞，不得而知；但是，这种面相显然是贵人之相。
由于这次酒宴设定了“上座”的钱数，出钱多的人照理应当坐上席。但是，就一般人而言，这种场面一文钱不出，实在不好意思，肯定非常拘谨。一文钱没出的刘邦不但没有一点拘谨，反倒心安理得地坐在“上座”，挥洒自如，“狎侮诸客”，随便和客人开玩笑，好像自己做东请客。
萧何看到吕公如此敬重刘邦，又是迎到门口，又是神情专注，怕刘邦做出什么傻事得罪吕公，赶快向吕公解释：刘季这个人，爱说大话，但很少成事。你别净听他瞎吹（刘季固多大言，少成事——《史记·高祖本纪》）。
刘季，是刘邦起兵反秦之前的名字。“季”，是排行。刘邦排行老三，所以称季。
可是，吕公这个人偏偏很信邪。
萧何的解释他根本没听进去，反而越看越喜欢。于是，吕公就在酒宴上给刘邦使眼色，示意刘邦宴后不要走，留下来，自己有话要说。
刘邦见到吕公的眼色，心领神会。他虽然不知道有什么事，还是一直留到客人走完。客人都走了之后，吕公对刘邦说：我平生为人相面多极了，但从来没有见到你这样好的面相。我有一个女儿，想许给你为妻，希望你不要嫌弃。刘邦此时还没有妻子，一听说有这种好事，喜出望外，马上答应下来。刘邦这次真没想到骗了顿酒，还混了个老婆。当然是大喜过望。
但是，吕公嫁女一事，吕公的老婆不答应：你平时总说咱女儿是个富贵相，要许个富贵之人家，沛县县令对你这么好，他来求婚你都不答应，为什么非要嫁给这个刘季？
吕公回答：这不是你们这些老娘们所知道的了（此非儿女子所知也——《史记·高祖本纪》）。
吕公的家是吕公一人说了算，尽管他的妻子反对，但是，他的妻子并不当家；这样，吕雉就成了刘邦的妻子。
值得重视的是吕雉的态度。作为这场婚事当事人的吕雉，没有丝毫怨言地接受了父亲对自己终身大事的安排。可见，未出阁的吕后当年本是个乖巧听话的姑娘，是贾宝玉所说的“水做”的单纯温顺的女儿。
我们还可以从年龄上做个补证。刘邦出生于公元前256年，他的嫡长子刘盈出生于公元前211年；因此，刘盈出生之时刘邦已经四十六岁了——刘邦可以说是晚婚晚育的楷模。
刘盈还有一位姐姐鲁元公主，二人的年龄差距当不超过两三岁。因此，鲁元公主出生时刘邦约四十二三岁。假定鲁元公主是在吕雉婚后一年出生的，假定吕雉是正常出阁，那么，吕雉嫁给刘邦之时应当不超过二十岁，刘邦此时应当是四十一岁。因此，刘邦与吕雉的年龄相差恐怕有二十一岁左右。一位不到二十岁的年轻姑娘嫁给一位比自己年长二十一岁之多的亭长，还毫无怨言，应当说此时的吕雉非常温顺、听话。
不到二十岁的吕雉嫁给了四十一岁的刘邦，是否有吕雉看中刘邦才能的因素呢？假如有这种可能，那么，吕雉就不仅仅是温顺、听话，而且还有慧眼识人的一面。
通过“相面成亲”这件事我们可以知道：年轻的吕雉是一位温顺、听话的女子，这和我们印象中凶残暴虐的女主形象差异非常大。