我们举一个数字就能明了。
隋炀帝在位十三年，真正住在长安城里的时间不足两年。住在东都洛阳的时间也不到四年。那他其余时间都在做什么？答案是：到各地巡游。有人会说，皇帝整天游山玩水，这不是劳民伤财吗，怎么能叫勤政呢？要知道，隋炀帝出行，可不是都到山清水秀的温柔富贵乡。他去的地方，今天请您过去，您都未必愿意去。
举个例子。当时，隋炀帝为了加强对西部地区的控制，决定亲自巡行河西走廊。怎么去呢，从青海过去。从青海进入河西走廊必须翻过祁连山。祁连山主体都是海拔四千公尺以上的崇山峻岭，要穿越，只能走山谷。隋炀帝选了大斗拔谷（今青海扁都口）这个山谷。虽然是山谷，但海拔也都在三千公尺以上，天气变化莫测，刚刚可能还艳阳高照，转眼就变成风雪交加。不光天气可怕，路也可怕，最窄的地方只容许一人行走，就算贵为皇帝，也只能凭两条腿走过去。
隋炀帝一行十万人，走长蛇阵，从清晨一直走到深夜还没能过完，只能露宿山谷。好多小王子乃至后宫嫔妃、公主冷得受不了，只能和士兵抱成一团相取暖。可想而知，炀帝肯定也狼狈不堪。事实上，在这样艰苦的地方徒步穿越，综观整个中国古代史，也只有隋炀帝一个皇帝做过。隋炀帝一路往西走，最远到过哪里呢？玉门关。
我们都知道王之涣这首诗：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
玉门关在甘肃敦煌西北，连春风都吹不进去，但是，隋炀帝居然去了，这也是中国历史上皇帝往西走得最远的一次。隋炀帝为什么要冒着生命危险到处旅游？为了开疆拓土。就在这次巡游后，炀帝在河西走廊设立四郡，分别是西海、河源、鄯善和且末，其中，西海和河源都在现今的青海，而鄯善和且末则在新疆维吾尔自治区，中原王朝第一次全面统治青海地区，就是隋炀帝的贡献，这还不算勤政吗？