那还是大阿哥在上书房攻读的时候。师傅为了督促他背书，唠唠叨叨地说了一大通诸如好好读书，将来做个好皇帝之类的话，大阿哥越听越心烦。
这些屁话，天天讲，月月讲，年年讲，耳朵都要听出老茧来了，我偏不听。一时兴起，大阿哥来了一句：“将来我要做皇帝，首先杀了你！”
事情让道光知道了。所谓爱之深责之切，他一天到晚给臣子们讲以德治国，不料自己最钟爱的儿子却第一个不留口德，把他给气得七窍生烟。
在召见大阿哥时，道光不由分说，上去便是一脚。道光那时才五十岁，身子骨还好得很，脚上劲够大，又在气头上，这一脚踢过去，伤及大阿哥的重要部位，不久便不治身亡。
这是一个让道光无比懊悔也无比伤痛的经历。孩子毕竟年幼，也只是说话一时不知轻重而已，召见时也认了错，而他这个父亲，竟然就此亲手断送了自己儿子花一样待放的生命。
在此之前，二阿哥、三阿哥死得更早，一个只活了一百天，一个才五十多天。
人到五十而知天命，三个儿子的先后夭亡，让道光苦涩难言：天命天命，何待我如此之薄？
直到皇四子奕詝的降生，才使道光紧皱的眉头舒展开来。
奕詝的出世是一个不折不扣的吉兆。此后道光喜事连连，隔两年就添一个儿子，到他准备挑选皇储时，一下子有了六个后备人选。当然不是每个儿子都具备遴选资格，其中有三个是因年纪太小而被自动剔除，只有三个年纪大些的才得以进入道光的考察范围。
在这三个阿哥里面，五阿哥奕誴首先被剔出局外。阅了一辈子的人，道光的眼睛是很毒的，他很早就看出奕誴是个不着调的货色，性格乖张，不学无术，就知道整天胡言乱语，别说当皇帝了，做他儿子都觉得不太够格，于是后来索性把奕誴过继给了自己弟弟，身份也降袭为惇郡王。
还剩两个：四阿哥奕詝和六阿哥奕訢。
从旁观者的角度来看，奕詝明显不及弟弟。奕詝身体瘦弱，武艺方面只有骑术算不错，然而天有不测风云，有一年在皇家猎场狩猎时，他不慎坠马，摔伤了大腿，后经医治，仍落下了终身行走不便的毛病。也就是说，奕詝其实是个跛子！
反观奕訢，真的就是道光年轻时的翻版，不仅人长得帅，还能文能武。早在上书房读书的时代，他就鼓捣出了两套自创武术，名之曰：枪法二十八势和刀法十八势。
道光一度属意奕訢，但是当他向奕訢的生母静贵妃提起，想立奕訢为皇储时，却遭到了对方的婉拒。
宫廷之中，皆以子为贵，谁不愿意自己儿子继承皇位呢，静贵妃的顾虑，恐怕还是她搞不清楚道光的真实态度——你要立奕訢，那就直接立好了，为什么还要来问我，难道是在对我进行试探？
问题的微妙之处就在于，奕詝的生母在他十岁时就去世了，道光将其交由静贵妃抚养，也就是说，奕詝、奕訢皆为静贵妃一手带大。
道光一向很计较妃子们的贤德。五阿哥奕誴的生母就是因为过于张狂，把儿子当成未来皇帝的不二人选，才由祥妃降为贵人，从此不得宠幸。
伴君如伴虎，静贵妃不能不时时揣摸道光的心思。皇帝会不会这么想呢，我把奕詝托付给你，就是要你把他当亲生骨肉一样对待，不能偏心。两个孩子，奕詝为长，奕訢为幼，你要是一听到自己亲生的小儿子得了皇位，便欣喜若狂，不是和祥妃一样了吗？
静贵妃正在得宠的时候，她可不想落到如祥妃一般的命运。再说了，只要老皇帝活着一天，就可以随时改变决定，包括对皇储的选择，当年康熙的二儿子胤礽被立太子数十年，说废还不是就废了。
静贵妃的谦让，是不想冒险。她要以退为进，尽量在道光面前表现得大度一些，让道光知道她识大体，顾大局，而且她也一定会想到一点：反正最终裁决权都掌握在丈夫一人手中，只要他对我们母子的印象好，儿子奕訢的帝位还会没有着落吗？
事实上，道光也的确正处在犹豫之中。在他看来，奕詝和奕訢各有所长，也各有所短，奕詝老成持重，然而不够机敏，奕訢才气纵横，又显得不甚稳重，因此尽管奕訢所得分数可能更高一些，但道光的心中总是觉得不踏实。
静贵妃的上佳表现，使道光心中的秤砣又向奕訢那边移了一点点。据野史记载，道光甚至曾经拿起笔，在诏书上写下了奕訢的名字。内侍在阶下侍候，偷眼看去，觉得笔迹很像奕訢，这些内侍也挺八卦的，下来后你传我，我传你，就传成了奕訢将是继位者。
选谁不选谁，是只有皇帝一个人才能掌握的秘密，道光听到外面风吹草动，一生气，又随手搁置起来。