海伦一听说是JOE告的状，心里冒起一股无名火，这个人真是吃了饭无事干，一门心思就是捣鬼，那次没惩罚他，他倒得寸进尺起来了。她仔细想想，应该也只能是JOE，还有谁会知道她在打工，又有谁那么无聊，告状告到大洋彼岸来了？
她问：“他——打电话给你了？”
“是我打过去的。”
“你打电话给他干什么？”
“打错了。你搬来搬去的，我哪里记得哪个号码是谁？”
她想，这就叫人算不如天算，只想到叫李兵改家里的号码，哪里知道他会打到JOE那里去了。不过回头想想，打到JOE那里也比打到BENNY那里强。
她轻描淡写地说：“噢，是他？肯定还是因为那次房租的问题，他心里不舒服，到现在还在背后乱造我的谣。”
“别人根本不是因为房租的问题造你的谣，别人是主持正义，见不得你们这种不道德的现象。早就听人说了，老婆有外遇，老公总是最后一个知道，如果不是他好心告诉我，我到现在还蒙在鼓里，戴着个绿帽子还在人前夸老婆。幸亏世界上还有这些主持正义的人，不然，你们这些没道德的人还不知道怎么翻天了。”
她想说，你跟李虹就道德了？但她不想跟他吵这些无聊的架，只简单说：“没什么正义需要他主持。他这样说我，有什么证据？”
“没证据别人不会这样说。你跟几个男的住在一个屋里，这是事实吧？”
“你跟李虹也在一个屋里住过，难道你们就是情人了？”她解释了一下住房的问题，把老板那个APT的结构给他描述了一下，然后说，“我可以老实告诉你，是JOE对我不规矩，我才搬到我老板那里去的。那里住着好几个人，那样反而安全，因为他们年龄都比我小很多，而且他们彼此监督，谁也没机会。”
“你说JOE对你不规矩？你一开始就不该去那里住，我早就说了，一个女人在外面，要行得正，坐得端，你自己目不斜视，别人会打你的主意？苍蝇不叮没缝的鸡蛋。”
她本来想说，你什么时候“早就说了”？她告诉他说搬到了A城，跟LILY和LILY以前的男朋友住在一个APT的时候，他只对房租发了一通牢骚，说她住这么贵的地方，打工是得不偿失，现在听上去倒象是早就看出JOE不地道、而且警告过她一样。
她恨不得说如果不是因为你威胁过要弄死咪咪，JOE怎么会要挟我？有你这种没人性的丈夫，我才会被他恐吓欺负，不然的话，我死都不怕，还怕一个JOE？她想起红漪说过的一句话，说是从古典小说里看来的，过去的女人，遇到恶丈夫了，有一句很经典的话，叫做“有婿如此，不如为娼”。这当然是女人愤激了说的话，但这样的丈夫，真是成事不足，败事有余，有婿如此，不如单身，不如守寡。
她懒得听他说教，也不想跟他辩个谁是谁非，她觉得JOE不可能有任何真凭实据，只有餐馆的人才真正知道她和BENNY的事。即使是餐馆的人，也没有什么HARDEVIDENCE，无非就是人嘴两张皮。
她想起老板经常开的一个玩笑：“克林顿总统是我们男人的榜样——打死都不认账。”
她说：“反正我没这些事就行了，你愿意相信他，相信他好了，不关我的事。”
“你给我戴了绿帽子，还不关你的事？”
“既然你这么容易相信谣言，我还有什么可说的？像你这样不重事实，不讲证据，无非就是逼着我去找个外遇，不然的话，枉担一个名。你放心，我老是老了，但比我老的光棍男人有的是，你要是再诬蔑我，我就真的找个绿帽子你戴戴”
李兵似乎被她镇住了，闷了很久才说：“你在美国干什么，我不管，但是如果你想把我甩了，另寻新欢，那我就劝你趁早不要打这个主意，我也不是好惹的。我跟了你这么多年，为你作了这么多牺牲，你想一飞黄腾达就不要我了，没那么容易。”
她觉得好笑，怎么象是电视剧里的桥段呢？那些糟糠之妻面临被抛弃的命运时，都会这么动之以情地诉说一通。她忍不住问：“你为我做了什么牺牲？”
“我没为你做牺牲吗？我在X市教书，教得好好的，就因为你不肯去那里，我只好放弃了那个工作，跑到这里来，结果搞得现在连工作都没一个——”
“你这真是奇谈怪论，你从X市调到Y市这个省会来，从一个一般的中学调到大学附中来，这是为我做牺牲？你在附中干，工资不比从前少，工作不比从前累，你自己要七搞八搞地去进公司，进了公司你又不好好干，被人除名，这都是为我做的牺牲？”
“如果不是你在Y大，我为什么调到Y市来？如果不是你出国，我怎么会想到办中介公司？如果不是为办中介公司，我怎么会不去上班，被我们公司除名？”
她简直气晕了，天下竟有这么不讲道理的人!但她不想再跟他争论了，她站起身，说：“随便你怎么想吧。”
“你把我害到这个地步，你想一走了之？我这些天想了很多，有好几次我都不想再在这个世界上呆下去了，没意思，我一个男人，挣不到钱，只能靠女人给口饭吃，而我的女人倒在外面风流快活，我还活着干什么？如果不是想到我死了，我女儿就成了没爹的孩子——可怜，我——早就——”李兵说到这里，泣不成声，鼻涕眼泪直往下淌。
她刚开始觉得他很搞笑，过了好一会才确信他是真伤心。她又坐下来，问：“你这到底是怎么回事？怎么好好的，就想到死上头去了呢？”
李兵仍然沉浸在他的痛苦之中：“我有几次都想开了煤气，把两个人交代了算了，可是——我那几天连煤气都没有——我连换煤气的钱都——没有——”
她吓昏了，他居然想到要把两个人都“交代”了，她大声叫道：“你疯了？你怎么会想到让咪咪跟你一起去死？她还是个孩子，才活了几天，凭什么你自己不想活，还要拉个垫背的？你还有没有一点人性？”
“我就是因为还有点人性，才会想到带她跟我一起走。如果我死了，你肯定是尸骨未寒，就要急着嫁给你的奸夫的，你还有心思管我的女儿？就算你有心思，我女儿跟着一个后爹，能有好日子过？还不如跟我去了的好。“
她又气又怕，愣愣地看着他，仿佛要洞穿他的心思，看他到底有几分是真，几分是诈。但她觉得他大概是真的，因为他泪如泉涌，照说装假是装不到这个地步的。她定了定神，问：“我前不久不是还寄了钱回来的吗？五百美元总要换个四千块钱吧？你怎么样大手大脚，也不至于弄到连——煤气都没钱换的地步——”
她说到这里，就打住了，因为她心里不知道是该感谢他没钱换煤气，还是怪他乱花钱。
李兵抓个枕巾擦擦鼻涕眼泪，说：“你是寄了钱的，但是我也不愿坐吃山空，四千块钱能吃一辈子？吃完了怎么办？又问你要？哪次要钱不是受你一通气？你以为我愿意问你要钱？要一次，我的自尊心就受一次伤——”
“你不想坐吃山空，就去找个工作做嘛——”
“你说的轻巧，你以为我没找？我跟别人合伙做生意，到乡下去贩橙子来卖，乡下那边二毛多钱一斤，运到Y市可以卖到八毛多，一斤赚六毛，十斤赚六块，一百斤赚六十块，一千斤赚六百块——我们搞了几千斤。哪里知道这边销路不好——”
“你就是几千斤都没卖出去，也不至于贴几千块钱吧？”
“还有请人吃饭的钱呢？你不找熟人，不走路子，你能搞得到货？能运得回来？”
她本来想说，你既然不懂做生意，就不要做了，偏要做这种发财梦，又不懂行情，也不搞市场调查，稀里糊涂就运几千斤橙子到Y市来，那还有不亏本的？但她觉得现在说这些也没用，最多也就算个事后诸葛亮。她安抚说：“那也没必要就要想到死上头去嘛，你告诉我一声，我可以想办法再寄钱回来，为了这么一点事情就想到死，不怕别人笑话？”
“我就是怕人笑话才觉得活着没意思，平时看上去都是铁哥们，一旦你潦倒了，要问他借钱了，个个都想得出理由来躲着你。现在这个社会，真的是人情薄如纸——”
他有这个认识，她倒不想反驳，以前他就是仗着他的那些哥们讲狠，现在他把那些人看白了，不跟他们抱成团了，那最好。她说：“指望朋友接济也不是办法，还是靠自己，慢慢找工作吧。”
“现在国内到哪里去找工？刚毕业的大学生、研究生都没人要，谁会要我？除非是去教中学，但我是不会再去教中学了的，饿死不当孩子王。你在美国，不知道中国现在的行情，这里的就业市场糟糕得很，不像你们美国，再不济，还可以到餐馆去打工——”
她想，像他这样吃不得苦，受不得气的人，即使到了美国，也未必能混到一碗饭吃，还不如呆在中国。如果李兵呆在中国，她一个月给他两百美元，他也可以活下去了。如果他去了美国或者加拿大，又不能读书，又找不到工打，那时她就更惨了，因为他活不下去的时候，他就要想到死，就要拉上咪咪垫背。
从前他只是不肯跟她离婚，如果她不提离婚，至少他也不会想到弄死咪咪。现在倒好，比从前要求更高了，不光不能离婚，还要抚养他。如果他在美国或者加拿大生活，她哪来的钱抚养他？
她觉得头昏脑胀，只想跟静秋打电话商量对策，但李兵在这里，肯定是没法打电话的，而且美国那边现在是半夜。
她有口无心地安慰了他几句，又拿了八百块人民币给他，叫他先用着，然后就想到另一个卧室去躺一会，想想对策，但李兵的情欲似乎上来了，下床来拉她。她推脱说：“很累，而且一回来就被你这么一审一哭的，哪里有心思做这些？我去睡一会。”
他拉住她：“我没有审你，只不过听别人说了，问一问你。你说你没有情人就行了，我又没相信他的，你跟我斗什么气？”
“我没跟你斗气，我只是想休息一下。”
“你想休息，你没想想我在家里多难熬？你去问问看，现在还有哪个男人能像我这样干熬几个月的，谁不是老婆前脚走，丈夫后脚就找女人去了？”
“我又没叫你不找——”
“你没叫我不找，我哪里有钱找？现在的女人哪个不是眼睛里只有钱？这个社会，我看是没有救了，比资本主义社会还糟糕。”
李兵说着，就来扯她的衣服。她知道越躲麻烦越多，只好作罢，但她说无论如何得用避孕套，不然她肯定是不做的。李兵抱怨说：“哪里来的这么多麻烦？戳个X也要讲三究四的。你现在在美国，又不怕生二胎，搞那么繁琐干什么？”
“我不怕生二胎，我怕得病。”
“你是说我不干净？你莫以小人之心度君子之腹——”
她看他说得那么铜铜铁铁的，难道他跟李虹真的没什么？她又想，也许让他不戴套子做一次也有好处，到时候可以跟BENNY生个孩子，她算了一下自己的周期，应该是安全期，她的身体也没排卵的症状，她就不再多说，随他去了。
李兵的床上作风也没什么改变，她的身体反应也还是老样子，这使她相信女人在做爱的时候HIGH不HIGH，跟心理因素太相关了。你不喜欢这个人，你心里就有反感，你的身体就不激动。她不知道如果李兵在床上是另一个样的话，她会不会比较容易容忍他其他方面的缺点。
学校放学的时候，她到学校去接咪咪，李兵也要跟去，两个人就一起到学校去。虽然咪咪知道妈妈今天回来，看到她时还是很惊喜，立即冲上来，一手拉着妈妈，一手拉着爸爸，很开心，很得意，碰到认识的小朋友就说：“我妈妈回来了!”
在Y大校内的那一段，没交警管事，李兵就用自行车带她们两个，咪咪在前，海伦在后。路上碰到熟人，李兵少不得要停了车，跟熟人寒喧几句，说到老婆是从美国回来的，一副春风得意马蹄疾的样子。
那个寒假，李兵大概是没钱打麻将了，或者是比较紧张老婆了，总而言之，是哪里都不去，天天寸步不离地守在家里，陪着她接送咪咪上学放学。周末的时候，她带咪咪到各公园、游乐场、溜冰场去玩，李兵仍然是不感兴趣，但也陪着去，只不过木头木脸的，搞得两母女也玩不尽兴。
她这次回来，虽然才隔了几个月，但咪咪好像长大了许多，而且好像学会了在爸爸面前撒娇一样，有时还敢顶撞李兵几句。不知道是不是因为她在旁边的缘故，李兵有时并不发咪咪的脾气，咪咪捏着小拳头打他几拳，他也只嘿嘿笑。
她不知道是该喜还是该忧，如果李兵从此不打骂咪咪了，那就该喜，但如果这种父女关系有点畸形了，那就该忧了。
她发现李兵也不是不发脾气的，只是看他自己的心情，有时咪咪擂他几拳，他又没说什么，只嘿嘿笑。但有的时候是同样的情况，只不过他心情不那么好，他又大发脾气，大声吼叫，看样子如果不是她在旁边，他肯定会开打了。
她私下跟他说，你发不发脾气要有一定之规，那样才能让孩子知道什么能做，什么不能做。如果她有时打你，你不反对，那她就认为打你是可以的。但过一会，你又因为她打你大发脾气，这就叫她无所适从了。
李兵照旧跟她唱反调，但没象以前那样瞎吵瞎闹了。她不知道这究竟是李兵年纪大些了，脾气变好些了，还是他这段时间没工作，没收入，是靠她的钱养着的，所以气焰没那么嚣张了。以前也基本上是她养着他，但他多少还有个工作，有点工资，自己还是觉得是靠他自己的钱在生活的，实在要讲骨气，赌气出走也还活得下去。但现在他可能知道自己说不起这个狠话了，所以开始收敛了。
她倒不想仗着自己在养活他，就下作他，制裁他，她只希望他是发自内心地对咪咪好一点。她也很担忧，不知道移民到了加拿大又会是什么情况。现在只想着移民办成了就好了，实际上移民办成之后，事情还是很麻烦的。如果李兵老是找不到工作，她恐怕也很难办成离婚。一方面是不忍看他生活无着落，另一方面也怕他破罐子破摔，反正他活不下去了，他也搞得你们都活不下去。