一场秋雨，在夜晚突然来临，这场雨来得猛烈，如同夏天的雷暴一般。程一路被这雨声打醒了，起来开窗。雨就猛地扑到面上来，竟有些寒凉，他赶紧关了窗子，回到床上，刚才的睡意却没了，头脑里清醒得像清空了的陶器，所有头绪都在陶器光滑的壁上碰撞，来回逡巡，不断寻求着突破。秋天，竟还有这样的暴雨？而且，这暴雨竟然还如此地持夂和猛烈！
程一路在黑暗中睁着眼睛，往昔的时光，就像放电影似的，一古脑儿地全涌了上来。他闭上眼晴，却赶不走这呰。纠缠错杂，却无法理出一条完整的头绪。一直到天亮，他才懵懵地睡去。等醒来，已经是快八点了。
到了办公室，程一路迅速将有关的文件进行了处理。然后，带着小李，一道去省发改委。颜主任已经回来了，既然地铁招标工作继续进行，程一路决定和颜主任好好地商量一下。想在最近，尽快地完成地铁工程的招标。颜主任一见程一路，就笑道：“程秘书长哪，你可是……”“啊，颜主任这是？”程一路假装不明白，问道。
“我可是损兵折将啊！”颜主任叹了口气，“李田的亊，我也有责任。我不该在那个关节眼上出国啊。结果就……唉！我昨天下午还到省紀委去了，请他们考虑到李田的实际情况，从轻处理。”
“这个……我也跟省紀委的同志说了，应该会的。该退了都退了吧？”程一路苦笑了一下，“这亊，我是应该负主要责任的。我没想到，李田会……”“好了，不说了。今天程秘书长来，还是……”
“当然还是地铁工程。”程一路喝了口水，“我来有两层意思，一是商量下下一步招标的事；二是了解一下现在竞标企业的情况，是不是会因为这事，有所影响？”
“啊！”颜主任摸了摸头发，程一路发现这个习惯与任怀航相似。大部分头发少的人，可能相反还更喜欢摸头发。就像在官场上，做事越少的人，可能更喜欢把自己做的事挂在嘴上。
程一路道：“我想在十天内，结束地铁工程的招标。这次招标，完全采用阳光橾作。由紀委全程监督。”
“这……程秘书长哪，我这话不知该说不该说？那有些领导打了招呼的……
“这次所有的招呼都作废。我已经给卫东书记汇报过了，让我继续负责，我就必须有尚方宝剑。”
“那……雎哪！不过也好，现在大家都盯着地铁工程的招标。再也不能出亊了，再出亊，就不仅仅是李田了……”颜主任给程一路的杯子里加了点水，“程秘书长哪，这块烫手的山芋不好吃啊！”
程一路笑笑，颜主任喊来副主任马骐，让她具体负责地铁工程的招标工作。马骐很年轻，原来是省妇联的副主席。在省妇联时，到尚州去检查过工作。因此，跟程一路也算是熟人了。马骐道：“我一定好好地协助颜主任和程秘书长！不过……”
“不过什么？说吧，”颜主任问。
“这地铁工程招标，里面的关系很复杂。我想，我们首先就要有个原则，对待这些各种各样的关系，怎么处理？大家心里有个底数。程秘书长，你说……”“这的确是个亊。我同意马骐同志的意见，颜主任哪，咱们在一块就定了，所有关系一概不理，谁理谁责。我们这次就要将地铁工程招标做成江南省最阳光的一次招标活动。你们回不了的关系，我来回。有什么责任，我来承担！”程一路说着，情绪有点激动了。事实上，地铁工程一开始确定由他来负责时，他也是这么想的。只不过后来，事情一步步地向相反的方向发展了。一旦方向变了，你再想扭回来，就不容易了。甚至说，就不太可能了。方向就是导向嘛！
“这^我总是有呰担心哪，不过，有程秘书长担纲，我们也^”颜主任哈哈一笑，马骐也笑，三个人都笑了。
中午，程一路就在发改委吃了工作餐，回到江南大厦后，刚准备休息。手机响了，看看显示的号码，竟然是自己尚州的家里面的。难道是荷花？有什么事？程一路接起来，一听到里面的声音，他一下子有点失措了。张晓玉说：“没想到吧？我回家了。”
\"啊I回家了？”张晓玉用的是“回家”，这让程一路在一瞬间感到了亲切。他问到：“什么时候回来的？怎么没说？”
“刚刚到家。飞机直飞省城。我没有停留，就直接到南州了。一回家，荷花正好在打扫房间，不然我还进不去呢？”张晓玉的语气里，明显地听得出兴奋。”一路啊，你什么时候能回来？”
“这……”程一路犹豫了下，不管怎么说，他们到底是已经离婚多年的人了
“我知道你……你先忙吧。我把家里收拾一下，然后还要出去走走，看看南州。你有空，就回来吧。”张晓玉道。
程一路“嗯嗯”了两声，张晓玉挂了，
这个张晓玉……程一路想着，心里突然有些甜蜜。她回来的亊，是早就说了的。可是没想到，这么快就真地回来了。而且还是不声不响的，直接就回到了南州的家中。听她的口气，她没有一点陌生感。仿佛这呰年，她只是出去走了一遭。现在回来了，回来了自然要直接回家，
下午办公厅开会，布置年底工作。程一路的思想却老是集中不起来，老是想到张晓玉，想到她在家中收拾的情景。自从简韵离开后，程一路对个人感情问题—下子淡了。一个年近五十的男人，除了对家的眷恋外，其它的感情已很难再打动他，而这个家，程一路知道，那是两个人共同的经营，是要内在里的默契与关照的。这一点，简韵不能，岳琪事实上也不可能。在他内心最深处，除了张晓玉，其余的女人可能都只能是情感的相知，而无法真正成为家庭中的伴侣。
他抬起手腕，看了眼手表。岳琪出国不知回来了没有？岳琪是适合做朋友的，简韵是适合做情人的，而张晓玉，是唯一适合做妻子的……
会议结束后，程一路接到马洪涛的电话。马洪涛说他在法国0程一路问：“法国？是不是跟齐鸣同志一块儿？”
“是啊，一块儿。就是为这事，我才给程书记打电话，我怕……”马洪涛顿了下，又道：“我们这个团出来已经十三天了，齐鸣同志从第六天开始，就独自离开了。到现在也没露面。我担心……”
“独自离开？怎么回事？不是还有谢一飞同志吗？”
“是啊，独自离开了。电话也打不通。他临走时，据说跟谢一飞副市长交待了下，说自己要去法国南部看一个多年的老朋友，很快就会回来的。昨天，谢一飞市长给他打电话，他说事情没办完。我们团的活动安排到今天晚上就结束了。我们刚才打他电话，却关机了。一飞市长也很着急。”马洪涛说：“团里有很多老总们在猜测，齐鸣书记是不是就此不想回去了？”
“那不会的吧？”程一路道：“也许是有事。你们再联系吧。”马洪涛桂了电话，程一路却陷入了沉思之中。齐鸣身为团长，却在第六天就离团独自活动，这显然是不符合紀律要求的。而且到了回来的日子，居然手机也关了。这就不能不让人想到有什么蹊巧？最近，省纪委在查处西江土地罝换案件的同时，也在调查南州南线工程。本来，南线工程的调查应该更早些时候进行的，考虑到省里换届，才决定推迟到换届会议以后。这一点，齐鸣一定也是很清楚
的。而且，在南线工程的调查过程中，问题也正在向着对齐鸣很不利的方向发展。吴兵去下的小本子，成了一顆炸弹。程一路可以想见，一个市委书记的头上，老是悬着这样的一枚炸弹，那会是什么样的滋味啊！
想着，程一路猛然记起任怀航上次吃饭时说的话。上次说到齐鸣出国时，任怀航意味深长，说不会……难道真的被任怀航言中了？也许仅仅是齐鸣真的有事耽搁了。但愿如此！
晚上，程一路陪着卞卫东书记，参加一个外事接待。席间，卞卫东书记问程一路：地铁工程招标准备得如何了？这次一定要招出正气，招出阳光来，程一路说：基本上准备好了，还有些小的细节要再斟酌一下。放心吧，卞书记，这一次我跟指挥部的所有同志都说开了：不理会任何人的招呼，只按照招标要求，认真做好招标工作。
这就好，一路啊，我相信你，卞卫东书记望了程一路一眼，眼神里也是无言的鼓励。
程一路想：书记都这样了，我还有什么话可说？只有好好地完成这次地铁工程的招标。刚才，卞卫东书记的那个眼神，又让他想起自己的父亲。父亲一直教导他：做一个好人，当一个好官。好人，自己是做到了。可是，当一个好官，是多么的雎啊！有时近在咫尺，有时却又远隔天涯。有时，内心里会涌起一种崇高，有时，却又觉得官场人生是如此的黯淡，如此的无奈……
应酬刚刚结束，东方矿业的魏总打电话来了，说他到了省城，想请程秘书长出来喝茶。
程一路停了下，道：“我正在有点亊，改日我请你吧？你住哪？”“我住在明珠，我们等你一会儿吧。就在明珠的楼下。”魏总说：“我可是很想见到程秘书长的啊！”
“那……好吧，我马上这边结束后就过去。”程一路想到仁义的那么多的矿山，心一下子软了。
半小时后，程一路到达了明珠大酒店。进了一楼茶室，老远就看见一张光头，在灯光下闪着。光头的旁边，坐着几个时髦的女子。程一路拿出手机，拨了魏总的电话。不一会儿，他就听见正从光头的身边，响起了铃声，程一路上前道：“魏总吗？”“我是。程秘书长，快坐，快坐!” 说：“我跟这位先生有事谈。谈完了再亲热你们。”
程一路皱皱眉，但还是坐下了，笑道：“魏总怎么突然……是到江南有事？
“没亊。就是专门来看看。不是要招标了嘛，还有，就是拜访下程秘书长哪！真不好意思，让您过来……”魏总说着，打了一通手机。几分钟后，又进来两个男人。魏总介绍说：“这便是省委程秘书长，这是华晋建筑的华总。我的好哥们.”
华总向程一路哈了下腰，又递过来一张名片。程一路扫了眼，这片子现在不行时了，谁都知道片子上可以直横乱印，8不得真的。华总说：“还请程秘书长对华晋建筑多多关照。我们这次参加了地铁工程的招标。我知道，与那些大企业相比，我们还有差距。因此，请程秘书长格外……”
“啊，上次魏总也介绍了。招标是阳光橾作，关键还是实力与标底啊！”程一路转过身来，问魏总：“这次是不是能安排个时间到仁义去一趟？如果去，我亲自陪你。”
“仁义吗？要去的。过两天吧，等招标结束了。我想把仁义的整个的炉业全部接手过来。我一个人吃不了，可以请几个朋友一道来嘛。不过，我就担心政府这一块，环境是不是很宽松？如果太……那可不行！”魏总笑着，光头左右摇晃，光线也随之不断地晃动。
程一路端起茶杯，哈哈一笑说：“这点请魏总放心。环境是没有问题的。招标还有几天，是不是请魏总先安排一下，我们先到仁义去看看。如果行，我就给他们的亦晨书记说说。怎么样？”
“这……还是等招标后吧。”魏总坚持着，这让程一路感到，魏总似乎是在拿这作为等码了，这样一想，他的心里就有些不悦。但是，一想到仁义的矿山，他就只好再忍下来。只要他们真地谈成了，能彻底解决仁义的矿山问题。那对当地老百姓来说，也算是做了一件天大的好事了。同时，对仁义的干部们来说，也是一次解放。相比较而言，程一路更傾向于后者。然而，他又有一种預感，华晋建筑在这次的招标中，如果完全靠阳光橾作，能中标的可能性微乎其微。他们来竞标，或许正是看中了程一路这层关系。无奸不商，商人们的算盘总是打得最精的。
程一路虽然这样想，嘴上却没说。又说了几句话，魏总邀请程秘书长一道过去洗个脚。程一路谢了，说还有人在等他。魏总笑着问：“是情……情人吧？”“哈哈，哈哈。你们去吧，明天再联系。”程一路含糊了下。对于魏总这痊煤老板来说，解释就是多余。
路上，小唐对程一路说：“听他们讲，地铁工程招标的事，是柳……让那法省内企业去告的。”
程一路没有做声，小唐也就不说了，快到江南大厦时，程一路的手机又响了。一接，这回是北京的一个战友打来的。程一路还没听他说什么，心里就“格登“一下，仿佛有什么他不想看到的事实，正在向他走来。果然，战友说老首长病了，可能……老首长一直让他们瞒着。现在不行了，请一路团长是不是来京最后见上一面。
“……我明天就过去。”程一路哽咽着。
回到房间，一坐下，程一路马上陷入了一种冰冷之中。老首长，老首长哪！他拿起电话，打回尚州家中。刚响了两下，张晓玉就接了。张晓玉说：“我知道你会打过来的。我一直等着！”
程一路道：“晓玉啊，老首长他^”“他？怎么了？一路，“张晓玉着急地问。”病很重，恐怕不行了。我准备明天过去看看。”“我也过去吧，你在机场等我。”“那^也好！”
放了电话，程一路的泪水终于不可抑止地落下来了。
房间里很静，静得似乎能听见程一路的心跳。再细听，又好像能听见泪水滑落的声音，一下一下的，从幽深的潭中向更低处下落。而那更低处，则是一眼望不到心头的黑暗^
程一路起了身，到阳台上看了一会儿天色。秋天的星星，是高远而寒凉的，他在天空中找了找，从前自己总能看见的靠北方的那顆碩大的亮星，今天晚上却不见了。在那亮星的位罝，是一团正在慢慢堆积起来的云层。整个天空都是静默的，苍穹无涯，而泪水无边，
“老首长，老首长哪！”程一路在心里喊了一声，
回到屋里，程一路马上给徐其哲秘书长请假，说自己在北京的老首长病危，无论如何得去看望一次。徐其哲说这是应该的，而且我早听说，你们那老首长是个了不起的老领导，是要去看看，去吧！又问：“卫东书记知道了吧？”“这我倒没说。”程一路当然听得出徐其哲的话音，便答道。徐其哲“啊”了声，说：“这也应该给卫东书记说说的。你看着办吧。”程一路道了谢丨放了电话，想是不是应该告诉卞卫东书记，卞卫东书记正在北京开会，也许他已经知道了。也许……还是告诉他一下吧，毕竟都是老首长的部下。程一路打通了卞卫东书记的手机，卞书记接了。程一路刚开了口，卞卫东就道：“这事儿我下午已经知道了。刚才才从医院回来，你也过来看看吧，情况很不好！”
“我正打算明天过去。”程一路心又疼了下。
“那好，明天过来吧！”卞卫东书记的语气也是低緩的，听得出来，他的心情也不是太好。
程一路又给来琴打了电话，说了情况。让她马上给机场那边说说，要两张明天上午到北京的机票。来琴说行，我马上就给他们联系。
这一夜，程一路基本上没合眼。老首长不断地走到他的大脑里来，不断地与他说话，与他握手。在老首长的后面，吴兰兰也如同一林早逝的春草，正不断地摇戈着……
上午九点，程一路赶到了飞机场。张晓玉已经在等了，
程一路一下车，张晓玉就上前替他拿过手提包。动作自然而质朴，程一路没说什么，只是领着张晓玉，通过安检，然后上了飞机。坐下后，张晓玉用手拉过程一路的手，在自己的手里握了握。程一路望了她一眼，一瞬间，他的泪水又要下来了。他赶紧扭过头，张晓玉却递上了纸巾。程一路擦了下眼泪，又回过头来，笑着说：“谢谢你，晓玉！”“一路^”张晓玉也笑了下。
两个人匆匆地赶到医院，老首长已经是不能说话了。但两只眼晴却睁得老大0战友说：“昨天晚上，卞卫东书记来过。老首长醒了会，后来又昏迷了，一直到现在也没醒。眼晴却一直是睁的，我们想，他一定是在等着你过来。你可是他心底里面最疼的部下，更是……唉！老首长哪！”
程一路红着眼睛，倚在床边上，用手拉过老首长的手，摩挲了会，又放下。突然站起来，“啪”地向着老首长敬了个军礼，说：“老首长，团长程一路来向您报到了！”
一病房里的人都流泪了，张晓玉更是哽咽着。程一路站了会，又俯下身子，对着老首长喊道：“老首长，我来看您了。我来迟了，你要是听到，就应一声吧！”
所有的人都看着，一分钟，两分钟，三分钟……五分钟，六分钟，老首长的眼蜻慢慢地眨了一下，滚出了两顆老泪。手在程一路的手里也动了下，然后程一路看到，老首长把头转向了他这一側，嘴里大声地呼着，像要说话，却又说不出来。程一路道：“老首长，我知道您在听着，想说话0我都听见了，您就放心吧！我都知道！”
老首长的头又轻轻地动了下，仿佛在向着程一路点了点头。看着眼前这个经历无数沧朵的老人，程一路猛然地心地澄澈了。
……黄昏时，老首长永远地闭上了眼晴。
战友和部下们，经过努力，终于把老首长安葬在吴兰兰的墓旁，让他们父女，在九泉之下也能天天相伴……