入夜。
宋府的院里植有许多林木，风一吹，叶子便沙沙作响。
小路旁有夜明珠照明，照亮脚下铺的石砖地面，不必依赖灯笼，也能看清前路。
阿起跟在宋裕鄞身后走了一段。
他们距离听雨筑已有段距离，而宋裕鄞背着手仰首望星，没有主动开口的意思，阿起也沉默不语，垂眼静立。
最终，仍是宋裕鄞先忍不住，自己率先打破宁静。
“我这个人呢，不喜欢拐弯抹角，向来有话直说，所以我便直接问了……”他转身，拿着扇柄轻敲左手掌心，嘴上笑着，可笑意却不及眼底，“我怀疑公子接近我四妹，别有居心，不知是也不是？”
被人这样疑到头上，还当面发出质问，再怎么样起码也都会显露出一丝错愕的神情。
可阿起眉毛动也没动一下，仍是那副淡漠的姿态，宛若没有生命的雕像，无悲无喜。
宋裕鄞心中纳闷，这少年为何一点反应，甚至半点微表情也没有？
不待阿起回话，他又接着言道：“你想要多少银子可直接开价，我宋府应当能满足你。公子保护了四妹的事我们都很感谢，但……”宋裕鄞将手中扇柄送出，抵着阿起脖颈，“你若敢伤害她，我们宋府倾尽所有人力物力，也必要将你碎、尸、万、段。”
本是威胁性的话语，放话的宋裕鄞本人威胁完，自己却反倒挑了下眉。
他的扇子根本没有刺到阿起，而是被他捏着，再想往前送，却是纹丝不动。
那个面色淡淡的少年抬眸，一双锐利的眸子盯着他，目光刺骨。
宋裕鄞这一愣，手上力道微松，扇子已被阿起夺了过去。
他警惕地后退一步，可阿起只是把折扇递到他眼前，垂下眼，语调平静地说：“宋二公子大可放心，待庄子的事毕，我欠宋姑娘的银钱两清，我们与宋姑娘便再无交集。”
一切相逢均是偶然，因意外相交有了牵扯，却也早就注定不会长远。
他与宋芙那是两个世界的人，哪怕她口口声声把自己当作朋友，可，自己心里明白，他并没有那个资格。
宋裕鄞抬手接过自己折扇，眼神毫不避讳打量阿起，阿起也任由他看。
方才的他给宋裕鄞的感觉就是空中欲俯冲飞下的鹰，攻击性极强。
可现在阿起却像收翅立在崖边，看似歇息，可谁也不知道，下一刻他会不会再展翅行动。
宋裕鄞越发不敢小觑他。
“言重了言重了，怎好再无交集？若被四妹知道是我逼你们远离她，那她怕不是得恨死我。”
宋芙闹起脾气来可难哄了，宋裕鄞想象了下就头疼。
他急忙补充道：“我不是让你们远着她，只是想确定──再三伸出援手施救，甚至因此负伤不求半点回报……这怎么想，实在古怪。四妹是我们家最疼宠的姑娘，天真得很，谁都相信，所以只好由我这个做哥哥的，来把一把关。”
阿起并不意外。
宋芙会养成那样天真烂漫的性子，可见并无直面过多黑暗面，家人将她娇宠，保护得很好。
阿起沉默片刻，淡声开口：“如果是这样，宋二公子不必担忧。”
他娓娓道出第一次见到宋芙的情景。
听到阿起接下来说出口的话，宋裕鄞眼底的尖锐才终于收起，从茫然化为了然。
原来是这么一回事……
忽然，宋芙的声音响起。
“啊！二哥你在欺负起公子吗？”
她气呼呼跑过来，宋芙和玉露取了酪樱桃回听雨筑，结果屋里只剩麦子和易宇两人同她们面面相觑。
一问才知道，她二哥邀了阿起去消食，宋芙忙找了出去。
哪个人要散步还指名只找一人相陪的？这怎么看都不寻常。
宋裕鄞举起双臂：“冤枉啊四妹，我只是同起公子谈得来，这才聊得久了些。”
话说得真情实意，可宋芙清楚自己哥哥德性，最擅长睁眼说瞎话。
于是她直接问阿起：“我二哥说的可是真的？”
态度直接表明自己有多么狐疑。
阿起接获宋裕鄞不断暗示的眼神，盯着看了会儿，迟迟没有作声。
要说谈得来……好似还不至于。
这一停顿，便让宋芙发现蹊跷。
她指着宋裕鄞：“二哥你眼角都要抽筋啦！”
宋裕鄞：“……”
他看着眼前两个老实人，默默叹了口气。
“物以类聚啊……”
摇头感叹，领在前头走回听雨筑。
宋芙就在后头追问阿起：“我二哥没对你做什么吧？”
阿起：“……”
这话问得……
宋芙问完也觉得自己问起来哪里都怪，拧眉嘀咕了句：“不对，孤男寡男的，再说我二哥也打不过你。”
阿起更无语了。
他捏捏眉心：“你二哥只是担心你。”
宋裕鄞的想法他完全能理解。
身份相差太大，换作是任何人，只怕都不会愿意自己家人同他们这种出身的人走得太近。
会因为别人待她一点好，便一视同仁十倍奉还的人，他也就只遇过宋芙一人而已。
回到屋里，一碗碗冰镇过的樱桃已经在果皮上沁出细小的水珠。
每颗樱桃中间都被划了十字剖开，早已去了梗与籽。
桌上摆着的除了奶酪与蔗浆外，还有几碟浅棕色的粉末。
麦子已是盯了许久，迟疑问道：“这是……土？”
他左看右看，都觉得像是一抔淡色的黄土。
宋芙睁圆了眼，觉得麦子的想象力实在丰盛，她自己从来没这样联想过，结果被这样一提……怎么看怎么像。
她笑说：“这是青梅粉，拌樱桃吃，酸甜咸香，滋味多变，我二哥尤爱这口！”
得宋芙大力推荐，阿起没有取用蔗浆，而是舀了一勺青梅粉撒在碗中。
碰到湿气，甘梅粉颜色加深，一点点浸在果肉之中，然后化为无形。
樱桃本就酸甜，沾上咸甜的青梅粉，味道是妙不可言。
一道酪樱桃被尝鲜的众人吃成青梅粉拌樱桃，不过看大家都喜欢，宋芙也觉无所谓。
她笑笑看宋裕鄞等人吃得没空说话，面前都摆了一碟盛有梅粉的小碟，堆成小山高的梅粉已去了一半不止。
唯有阿起，尝过一次青梅粉后，仍是取了蔗浆浇下。
宋芙看在眼里，微有些讶异。
原来起公子比起咸口，更好甜口？
她默默记在心中，已在盘算下回若要再做糕点予他，便照他的口味来。
宋裕鄞在听雨筑吃饱喝足，才终于肯动身回自己院子。
回去之前他却改了方向，去了一地，再转去书房寻宋贵兴。
宋贵兴正展开舆图研究，宋裕鄞没有出声打扰，待到宋贵兴收了图，问他：“查探得怎么样了？”
问的是阿起的事。
宋裕鄞直接说结果：“我认为，他跟四妹来往，并无不妥。”
这个回答可真是让宋贵兴意料之外。
他这儿子虽受不住舟车劳顿，身子也不甚强健，但最会看人。
也正是因为如此，他才感到不解。
“说来听听。”
能给出并无不妥这个结论，也就代表那人足够信任。
宋裕鄞也不含糊，把两人对话说予父亲知晓。
“那公子言：‘宋姑娘，于我有大恩。’”
所以所做的一切不是为了索求回报，实则是在报以恩德。
“我查过了，那公子说的确实能对得上。此人稳重且不轻易吃亏，听闻拳脚功夫也好，父亲，儿子有一言不知当不当讲？”
“你尽管说。”
宋裕鄞便道：“四妹已近及笄之年，庞家那边不可能毫无动作，要我来说，这个叫阿起的人，若能放在四妹身边，那却是正正好，父亲不妨考虑考虑？”
提到庞家，宋贵兴眉头便皱了起来。
如果是为了宋芙，那人又无害的话……
他立即下了决定：“让陶乙来一趟，那个阿起有多少能耐，他应该是最清楚不过才是。”