势必有损，损阴以益阳。
当战局发展必然会有损失时，要舍得局部的损失，以换取全局的胜利。
两利相权从其重，两害相衡趋其轻，损失一部，保全大部，以小的付出，换取大的胜利，既是谋略问题，也是运筹问题，战国时期，齐国的将军田忌、在赛马时采用孙膑的计谋，用下等马对对方的上等马，用上等马对对方的中等马，用中等马对对方的下等马，结果造成一个局部劣势，两个局部优势的书面，最后以二比一取胜。
李代桃僵，出自《乐府诗集·鸡鸣篇》：“桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相忘？”运用在军事上，有丢车保帅之意。
古今中外，在政治、军事，外交斗争中，每当局势出现不能求得全部胜利时，当事者往往采取李代桃僵的办法，主动放弃一些小的局部利益，以求得全局或大部的胜利，战国时期，许多小国面临强敌进攻，主动割让城池，进而保全国家，中国工农红军军了保存革命的种子，在蒋介石的几十万大军的武装围剿下，主动撤出用鲜血和生命建立起来的根据地，进行战略大转移等等，都可以称之为李代桃僵的成功运用。李代桃僵，不一定作为既定之策，往往作为应变之计，至于以“李”代“桃”是否有价值，是否能达到预期的目的，就要看当事才审时的度势、随机应变的本事了。
完子舍身 保全齐国安定
春秋末期，齐国大夫田成子独揽了齐国大权，当时齐国面临内外交困的形势，内部的百姓怨气很大，外部诸候不服，田成子因上台的“名分不正”，所以，对此一直苦无良策。
祸不单行，越国借口说他篡权，出兵攻打齐国，田成子慌了手脚，急忙召集幕僚商量对策，有的说：“越国来犯，实属欺人太甚，我国虽兵力不如越强大，但可以动员全国军民，共同迎敌。”有的说：“时下国内人心浮动，许多臣民还不得及享受到大王的恩惠，如果倾城出动，恐怕难得民心，难以服众。”有的建议：“大王何不效仿他国，割让几个城地给越国。或可免动干戈。”争来争去，田成子都觉得不是破敌良策，他心里琢磨“倾城出动迎敌，不仅耗费国力，而且仅靠一批善战勇士带领老百姓去打仗，不一定能获胜，现在自己地位又不太稳定，闹不好还会出现反戈一击的局面。割让城池也非上策，自己刚刚掌权，就舍城丢地，将来难以建立威望，后患无穷。”
正当他苦思冥想时，他的哥哥完子向他献计说：“我请求大王准许我率领一批贤良之臣出城迎敌，迎敌一定要真打，打一定要战败，不仅战败而且一定要全部战死。如此，可退越兵，保全国家。”此言一出，满坐皆惊，田成子不解地问：“出城交战似可准许，只是交战一定要败，败还一定要死，这我就不明白了，请问何故如此呢？”
完子从容不得回答：“王弟现在占据齐国，老百姓还不了解你的治国本领，没有看到你的政绩，有的私下里议论纷纷。说你是窃国之盗，不一定愿意为你打仗。现在越国来犯，而贤良之中又有不少骁勇之战之臣，认为我们蒙受了耻辱，急于出兵迎战，在我看来，出现这样的情况，我们齐国已经很令人忧虑了。”“王兄所言极是，可为什么非得你去主动战死才能保全国家呢，难道没有别的办法吗？”田成子面对仁爱而又勇敢的哥哥仍然不得其解。完子说：“越国出兵无非是要在诸候面前抖抖威风，捞个正义的名声，况且，以它一在的实力完全吞并我们还不可能，我带领一批贤良之士兵迎敌，战而败，败而死，这叫以身殉道，越国一看死了大王的兄长，‘教训’我国的目的也就达到了。而随我战死的那些人也为国尽了孝心，没有战死的也不敢再回到齐国来，这样一来，国内的人心也就稳定了，所以，据我看来，这是唯一的救国之道了。”
田成子边听边流泪，只好听从兄长的建议，哭着为他送别。果然，完子以身殉道，救了齐国。
在这个故事里，完子正是权衡各方面利弊后，果断做出以已死而保国安的决心，李代桃僵，使齐国得以安定。
萨达姆化敌为友
90代初期，爆发了一场著名的现代战争—海湾战争。在这场战争中，以美国为首的多国部队取得了胜利。伊拉克总统萨达姆虽然是多国部队的手败将，但他在战争前后运用的一系列谋略，足以证明他并不是“孬种”，他在军事、政治、外交等方面的非凡手腕曾多次使以美国为首的西方国家手足无措，且看一例：
伊拉克人入侵科威特后，引起了全世界一片谴责声，特别是以美国为首的西方国家十分恼怒，纠集多国部队迅速开进了海湾。在伊拉克南面和伊拉克西面形成了一个强大壁垒，企图迫使萨达姆撤出科威特，同时，全球大多数国家还对伊拉克实行严厉的经济制裁。
国际社会对伊拉克入侵科威特的反应强烈，是萨达姆始料未及时的，伊拉克面临比想象中在得多的困难。
在入侵科威特前，伊拉克已经和其东部邻国伊朗打了8年胜负未见分哓的苦仗，虽然在伊拉克入侵科威特前两年，两国已经结束战争，但关系仍然十分紧张，战后许多遗留问题一直没有解决。
多国部队进驻海湾，使伊拉克面临腹背受敌的困境，大有灭顶之险，面对这种形势，伊拉克革命委员会内部也有纷争，有的主张不顾一切，抵抗多国部队进攻，同时对宿敌伊朗也不能客气，萨达姆仔细分析了形势，认为“多国部队已是强敌，若伊朗再乘炎打劫，从背后捅上一刀，岂不彻底完蛋？”诡计多端的萨达姆很快想出了一个李代桃僵的外交战略。
他对革命委员会的成员说：“当前，多国音阶是最危险的敌人，伊朗和我们毕竟已经休战，如果能集中精力消除多国部队的威胁，那么，将来主宰海湾的还是我们，现在，我们不仅不能和伊朗继续对抗，而且应主动和解，争取伊朗的中立甚至友好，这样，纵然要牺牲一部分国家利益，但可以改变当前腹背受敌的被动局面。集中主要兵力对付多国部队。”
1990年8月15日，在伊拉克入侵科威特不到两周时间内，萨达姆开始实施他的外交战略。这天，萨达姆在百忙中突然停下一切活动，给他的宿敌—伊朗总统拉夫桑树贾尼写了一封信，信中讲到：“你所要的一切……都已实现。”这个“一切”是指停火后两国边界的问题、伊拉克撤出所占伊朗领土问题，交换战俘等一直僵持不下的问题。这封信中，萨达姆完全同意了伊朗的要求；第一，关于《阿尔及尔条约》，伊拉克表示重新予以承认，从而收回了“阿拉伯河全部水域属于伊拉克”要求，两伊重新划定以阿拉伯河主航道中心线为两国边界，第二，伊拉克无条件从1000多平方公里的伊朗领土撤军，这些土地是伊拉克在两伊战争中占领伊朗的，第三，伊拉克立即同意无条件交换战俘。
看到这封信，伊朗总统喜出望外，伊朗外长称这是伊朗有史以来所取得的最大胜利。
萨达姆并不是虚张声势，面对可能出现的严重危机，他不来真的不行。8月17日，伊拉克单方面释放伊朗战俘，同时在几个小时之内，伊拉克从1020公里长的边界线撤出全部军队。长达8年的战争没有解决的问题顷刻间烟消云散了，9月9日，伊拉克外第阿齐兹又访问了伊朗，这是伊拉克高级官员11年来第一次访问伊朗，在短短一天内，双方又相互达成了多方面协议：第一，伊拉克将用石油支付伊朗一定的战争赔偿；第二，伊拉克自己在发动两伊战争中所应承担的责任；第三，伊拉克原则同意不愿回国的伊拉克战俘可以留在伊朗；经四。伊拉克限制伊朗最大的反对派“人民圣战者组织”在其境内活动，作为交换，伊朗也做出了姿态；第一，伊朗答应伊拉克在其和多国部队及阿拉伯国家军队交战时不袭击伊拉克。第二，伊朗同意，不阻止经伊朗地区向伊拉克运送食品，为伊拉克提供一条“生命线”。
萨达姆这一李代桃僵计谋达到预期目的，两伊不仅和解，而且换得了伊朗的态度。1990年9月12日，伊朗宗教领袖哈梅内伊发表讲话，谴责美国说：“我们将反同美国在波斯小业主的侵略、贪婪行径，以及各种计划和政策展开斗争视作为真主而开展的圣战，凡是在圣战中牺牲的都将成为烈士。”与此同时，伊朗官方也表示，不能容忍美国在海湾的存在，尤其是美国在伊斯兰最神圣的寺庙所在地沙特阿拉伯的存在；伊朗还考虑向伊拉克提供食品和药品，这是伊朗第一次公开表示在海浪危机中将站在拉克一边。
这样，萨达姆通过和伊朗和解，不仅改变了腹背受敌的被动局面，而且还得到了一个战时盟友。更大的收获还在后头—没有了后顾之忧，萨达姆得以从东部调动了几十万军队到南边，集中对付多国部队，这一外交战略的成功，对萨达姆在海湾危机初期有效地拖垮多国部队的“沙漠盾牌”计划，争取战备时间，延缓战争中爆发起了重要作用。
洛克菲勒舍名保实
美国国会通过限制经济垄断的反托拉斯法后。许多大企业被解散，当时在美国数一数二的大企业洛克菲勒财团下属的美孚石油公司自然也被起诉，但是经过公司的上下努力，打通了政界和司法界，案子未能成立，美孚石油公司得以继续经营。
由于美孚石油公司的名声太大，所以一直倍受人们瞩目，洛克菲勒的对手对于美孚石油公司侥幸未被解散十分嫉妒，一直耿耿于怀，不断制造各种不利于洛克菲勒施加压力，美孚石油公司在这种情况下，顽强地经营了20年后，美国国会迫于舆论的压力，终于又一次对美孚石油公司提出起诉。这一次，洛克菲勒也觉得在劫难逃了，面临巨大的经济损失，洛克菲勒整天闷闷不乐，无精打采。他多次召开了董事会研究对策，又利用各种关系进行疏通，都没有什么好的解决办法。
正当洛克菲勒进退无路，准备听从国会发落时，美孚石油御用的法律事务所里有一个叫杜勒的青年律师要见洛克菲勒，洛克菲勒因为心情不好，本不想见，但出于礼貌还是抽空和杜勒斯见了一面。
一见面杜勒斯就说：“我有一个绝妙的办法可以挽救公司。”
洛克菲一看是个年轻的律师，开始并没有放在心上，但看着这个年轻人一副自信的样子，又不忍心泼冷水，于是就心不在焉地说：“你有什么好办法说来听听吧！”
杜勒斯说：“反托拉斯不过是限制大公司，我们让各分公司独立经营不就可以了吗？”
洛克菲一听有些道理，接着反问：“各分公司都独立了，我们怎么办，那不等于架空了我吗？”
杜勒斯笑了笑，心想，老洛克菲勒也是聪明一世，糊涂一时，他不紧不慢地说：“各分公司宣布独立，丝毫不影响您的权力，不过是改头换面而已，公司不会有什么损失，损失的恐怕就是您的总裁名分。”喝了一口水，杜勒斯接着说：“我们把各州的石油公司分别改成分公司，如纽约美孚石油公司，新泽西美孚石油公司，加利弗尼亚美孚石油公司、印弟安纳美孚石油公司等等，这些分公司分别都有一个名义上老板，实际上还是由您操纵，这样一来，美国美孚石油公司虽然名义上已经不存在了，实际仍然存在，我认为，现在只能采取这种丢名保实办法和能渡过难关。”
洛克菲勒边听边点头称是，连连称赞：“OK！OK！后生可畏，后生可畏。”
主意一定，立即行动，洛克菲马上召集董事会，采纳杜勒斯的建议，开始把分公司进行“独立”。美国人办事效率是有名的，洛克菲勒亲自带领得力助手昼夜工作，替各公司订立独立的帐目，供参议院审查，不到一周时间，一个庞大的美国美孚石油公司便不复存在，取而代之的是眨眼间如雨后春笋般冒出的各州美孚石油公司，这一直，参议院也无话可说了，再也不想提起诉的事了。
杜勒斯的改头换面术，实际上是一种牺牲表面名分，保全实际内容的做法，在商业竞争中，难免遇到各种挫折，当必须做出部分牺牲时，一定要把握住利弊关系，不要被表面问题所困惑，而人积极争取主动，牺牲表面的东西，保存实质。