与爱情有?关的十二片鼠尾草叶,它?们就像是午夜的雪。
当太阳升起，夜雪仿佛就从不存在过那般，不知最后究竟下?落何处。
马车疾驰,驶向莱茵河谷方向，是为尽快堵到草药贩子贝尔。
车厢内,迈克罗夫特是一如既往的神?色平静。
玛丽看了一眼，即便是她也?不会?随意猜测迈克罗夫特在顺走鼠尾草叶后都做了些什么。
以其理性至上的行事风格,应该是把草叶扔掉了。总不见得是叶子留了下?来，留下?来图什么？风干后制成书签吗？何必如此麻烦，那不是漂亮的鲜花，只是其貌不扬的鼠尾草叶而已。
没多想这件小事。
不如想一想占卜中与荷官辛格出现在同一地点的本·巴登。
假如辛格去找巫医治疗阳.痿,巴登又是去干什么？本·巴登十赌九输,亏了一大笔钱又抱着不明目的打听各类童话?童谣，他深入黑森林为了什么？
玛丽联系到占星师们的诉述，本·巴登最后一次聊起的是《红舞鞋》童话。
欧洲历史上,有?明确记载的舞蹈瘟疫是1518年的斯特拉斯堡四百多人跳舞致死事件。因年代久远已无法获得详细资料,让很多细节模糊不清。时至今日,那场舞蹈死亡事件的起因不明。
“你在想《红舞鞋》。”
迈克罗夫特语气肯定，“你认为本·巴登可能是为了探寻某种疾病去找巫医古鲁。”
玛丽点头,“艺术源于生活,安徒生?的红舞鞋有?原型案例。舞蹈瘟疫的病因不明,也?许本·巴登就是去找巫医弄清病因的,他才会?和辛格去向一致。
虽然听起来挺荒谬的,巴登大冬天踏入行路艰难的森林，只为了一种看起来与他没有多少关联的不明疾病。”
听到回答，迈克罗夫特毫不意外自己猜对了，此时明顿先生?肯定在想寻人相关的正事。
他说中了对方的想法,却无端冒出一丝隐秘的失落。明顿先生?为什么不深究其他事，比如研究鼠尾草的归宿，不研究是因为不在意吗？
不对！
迈克罗夫特极快地头脑冷静下?来，他在失落什么？
果然不该触碰任何额外的感情，就难以大脑始终保持一贯的理性。几片荒草叶子有?什么值得研究的，所谓的爱情预言都是人类的穿凿附会?罢了。那根本代表不了什么。
马车内，再没有更多交谈了。
玛丽看到迈克罗夫特闭目养神，想着今天两人都是六点不到就起床，也?就没有?打扰对方。
车窗外的冬季风景有点单调，蓝天、雪地、被雪覆盖的树与房屋。她索性拿出了纸笔，见缝插针是该把论文给写了。
路途事件说快很快。
中午在车上吃了点简餐，当黄昏来临是顺利地抵达了预定落脚点。
1871年的最?后一天，开门做生?意的旅店不多。即便有?尚在营业的旅店，气氛也?该是冷清的。
今天却有些不同，七八个旅人没有?在客房吃饭，反而都聚到了小餐厅。
不认识的陌生?人们凑在一起，你一言我一语地讨论起一件事。那件事若非事关生死，就很有?可能与八卦绯闻相关。
“截止昨天，听说已经有?十个男人中枪了。太惨了，那里肿的不像样子，有?两个听说生?命垂危。”
“都是五六十岁的人，又是伤在那种部位，这一遭可能熬不过去了。”
“我也?听说了，当地医生建议尽快安排切除手术，也?许还能保住一条命。”
“上帝啊！让男人把根切了，那还能算有?完整的生?命吗？”
“朋友，你往好了想。那和截肢不一样，起码穿着衣服，看起来还像是一个健全的人。”
一群人正在谈论昨天爆出来的假药惨案。
说是莱茵河谷方向，鲁斯特镇闹出了大新闻。
至少十个中老年男性在使用了加强身体欲望的金.枪不倒药油后，用药的器官位置出现了不同程度的刺痛与异常肿大现象。
这不是宣传中的重振雄风，而是中毒脓肿甚至器官坏死。
初步调查，草药贩子贝尔打着?巫医古鲁的名义，对中老年男性销售治疗早泄的药油。
药油配方使用了野生胡萝卜茎，但在炼制过程中出现了极严重的制药事故——配药者弄错了野生胡萝卜茎与毒芹茎。
后者的根茎有剧毒，即便是用手指轻轻触碰也?会?有?刺痛不适感。这种剧毒之物却被用作了药油的原料。
当使用者将假药油涂抹在脆弱的下?..体器官上，就可以尽情想象会?引发什么样的可怕后果。
幸运点，成为无根之人；
倒霉点，直接试试就逝世。
玛丽和迈克罗夫特听了亲因后果，不由对视一眼。
昨天，两人在看情报资料时瞟到一眼金.枪不倒油。当时没有?细究药油使用方法，今天就爆出了与之相关的重大事故。
假药油的销售者，草药贩子贝尔被抓。
贝尔交代了药油配方，再三哭诉他不是蓄意下毒，这次只是一场意外。
药油已经在四个小镇出售过，之前的顾客都夸赞疗效很好。唯有这一批在制作过程中，不小心把原材料搞错了，才会?导致多人意外伤重。
贝尔恳求鲁斯特镇的治安队多给一次机会，不要?将他处死。
他愿意出钱赎罪，也?愿意免费交出所知的各式药方，只求能留一命。
这一请求遭到了受害者家属的竭力反对，除非药贩贝尔能让受害者恢复如初，否则必须要将他处死。
如今，德国各州的司法制度尚不统一，小镇上发生?的刑事案件也不会?一一上报等待批复处理。大多数镇民的喜恶情绪，对于贝尔的处置结果几乎有决定性作用。
目前看来，贝尔难逃一死。
传言里提到，他对于治愈病患毫无把握。他只是卖草药的，药方都是听来的，本人并不会?治病。
玛丽想着那些假药油受害者，其受伤部位很特殊。仅以鲁斯特镇的检验技术，估计多半查不清假药油的具体成分?比。
“毒芹的毒性极大，误服可能在十几分?钟内毙命。即便是专业医生也?不敢说能治愈中毒者，何谈只会用不靠谱巫医之术的贝尔。”
既然是一个错误的配置过程，会?不会?衍生?出其余不可预测的致命成分?？
没有精密化验前，谁也?给不出具体答案。可知的是，贝尔没有化腐朽为神?奇的本领。
“看来我们需要?赶夜路了，尽快赶到鲁斯特镇，否则极有?看到一具被执行死刑的尸体。”
迈克罗夫特可以想象被害者家属群情激奋的场景，贝尔很有?可能被处死。贝尔是罪有?应得，但得让他交代巫医古鲁的确切方位。
话?说回来，这样的劲爆新闻不可没提到巫医古鲁。
贝尔号称药油原配方来自巫医古鲁，而受害者家属希望能请古鲁出面问诊，说不定能起死回生?。
直至12月31日夜间，还?没有传出巫医古鲁对此事的任何回应。
其实没有回应才正常。
巫医古鲁住在黑森林深处，距离假药油事件爆发只过了一天。除非古鲁有?隔空听音的本领，否则无法立即知道鲁斯特镇上的事。
马不停蹄，一夜疾驰。
幸亏休闲宫提供的马车足够舒适，除了车夫辛苦些，车厢里的两人尚能坐着?入睡。
天蒙蒙亮，赶到了鲁斯特镇。
冬日的清晨特别冷。
新年元旦休假，街上几乎不见一个行人。
玛丽与迈克罗夫特顾不上休整就直奔羁押所，哪怕是砸钱也要?第一时间和贝尔见上一面。
然而，两人来到羁押所门前就有了不祥的预感。
门口停了三辆马车，地上的车痕很新，像是刚刚赶到不久。发生?了什么事让在元旦清晨的羁押所变得热闹起来？
是一个坏消息。
昨夜，关在牢里的贝尔死了。
大概是黎明时分，贝尔发出了极为难受的哀嚎声，叫着‘痛啊！痛啊！’，持续不到十分?钟就没了声音。
狱警从睡梦中惊醒，当他寻声再打开房门一探究竟时，只看到了单独牢房里躺着一具尸体。
这会?镇长、牧师、医生等都感到羁押所，要?弄清楚贝尔之死的原因。尽管受害者家属一致要求重判贝尔，但这和让疑犯死在牢里是两码事。
贝尔被单独关押，而且他才三十岁看起来很健康，怎么会?说死就死了呢？
从表面来看，没有任何外来人员入侵的痕迹，也?没有表面明显的外伤。
医生给出初步推断，是要考虑中毒的可能性。具体毒素有?待化验，而中毒方式也?要?等待更进一步的尸检结果。
贝尔的尸体被抬走了。
这一头，玛丽与迈克罗夫特说动了镇长，让他们进入关押贝尔的牢房查看一番。
“哦！是的，我看过报纸，两位在抓住乌鸦凶手卢西恩的案件中起到了至关重要?的作用。”
镇长并不是随随便便放人进入死亡现场，而是想要借助外力还?原事件真相。“也?许，两位能为我解惑，嫌犯贝尔的暴毙到底是怎么回事。”
地牢内，阴冷潮湿。
牢房的铁门没有?小窗，整间房只有墙体上的一个小通风口，和成年男性的拳头差不多大。
牢房内没有打斗痕迹，地面更是落了一层积灰。
看得出来，小镇监牢不常使用也就不常打扫，这间房里多是贝尔的脚印。
唯有一个角落不同。
有?人用手指在地面积灰上歪歪扭扭写了几行字。
『伊丽莎白的红舞鞋啊，停不下?来。
跳啊跳，是哥伦多的低语。
满目都是红，化为灰烬的红。
红色尽头，打破那道桎梏，你将拥有崭新的世界。』
镇长指着?那四行字，“虽然这里不常打扫，但狱警确定贝尔关进来之前，牢房内绝对没有?这些字。这些奇奇怪怪的像是童谣？反正都是贝尔写的。两位，这会?与他的死有关吗？”