“下午好,福尔摩斯先生。”
巴顿警长并不愿?隔三差五往英国大使馆跑，但职责所在?让他?无法随??所欲，而简单介绍了一下同行者。“这位是马克·明顿先生,今天是来调查一起命案。”
相隔十一天，虽然为了同一个人而来,但那?个人的身份发生了翻天覆地的变化。
小拉尔夫，从有嫌疑的加害者变成了可能的受害人。说是「可能」,因为尚不确定他?的行踪。
“今天下午两点半左右，明顿先生在?柏林郊野处的废弃教堂发现了疑似小拉尔夫的断指与佩饰戒指。”
巴顿警长开门见山地向迈克罗夫特说明来?，“案发现场的情况严峻，希望您能告之有关小拉尔夫先生的最?新动态。现在?,我们可以具体谈一谈吗？”
小拉尔夫可能出事了？
迈克罗夫特略有惊讶。小拉尔夫在?柏林混了两年,期间制造了不少小麻烦，但从来?有遇上过人身威胁。可能是因为知道自?己做的事欠揍，所以小拉尔夫一直随身携带护卫。
“据我所知,三天前,小拉尔夫先生启程回国。护卫四人,女仆两人，共七人一起上路。”
迈克罗夫特肯定不会去送行,但使馆里有人亲眼?看着马车队驶出了柏林。“车队离开柏林的时间是上午十点半左右,那?是使馆最?后一次获知小拉尔夫先生的行踪。”
那?之后呢？
大使馆又不是为小拉尔夫开的,盯着他?离开是为了别在?柏林市内再搞出事。
“拉尔夫参赞还在?德国,也许收到过他?儿子的信件。”
迈克罗夫特说了‘也许’,但非常清楚这种可能性连百分之一也不到。
拉尔夫参赞已?经收到了卸任通知，但官员交接需要一个过程，全部交接将?在?明年元旦前完成。
因此，近一个半月的时间,拉尔夫参赞很忙。他?要把各种问题都处理妥当，绝不能再出错，谁让儿子闹事拖累了他?的名誉。
拉尔夫本来就?放纵儿子，忙起来更加顾不上。
也别指望小拉尔夫主动汇报行踪，真的寄信给?他?父亲，才代表有特大事件发生。
无论小拉尔夫搞出过多少烂摊子，迈克罗夫特都不希望他?遇害。
理由?很冷酷，只是不愿增加大使馆的工作量。如果小拉尔夫出事，他?的父亲肯定会不管不顾地追究到底。
于是，迈克罗夫特看向那?似乎不认识自?己的明顿先生，居然夹带了几分质疑。
“明顿先生，您凭什么判断被?害者的身份？席勒雕像落成仪式的风波刚刚过去，人们曾经疯传肇事者是小拉尔夫先生，后来却被?证明认错了人。这次有充足的证据了？该不会又来一次「搞错了」。”
此话一出，巴顿警长的脸色尴尬。他?就?是「搞错了」的一员，而且是非常坚定地认为小拉尔夫给?雕像扔了死公鸡。
他?略??虚地移开了眼?神。会客厅今天的插花挺好看的，是向日葵。这题他?会，向日葵代表着沉默的爱。
玛丽却面不改色，回视的目光带了几分调侃。『福尔摩斯先生，您真的觉得?我会信口开河？这太令人伤??了。』
迈克罗夫特：既然不熟，读眼?神是不可能读懂的。
当下，他?面不改色，像极了公事公办的领馆人员，只要听一个具体说法。
玛丽?有玩竞猜游戏，直接递出了装着皇家蓝宝石戒指的小纸袋。“在?芝士街的废弃教堂地下室?有直接发现小拉尔夫的尸体，但找到了一截戴着戒指的小指。
小指的腐烂程度显示它大约在?两天前被?砍下。而这枚戒指，据闻是去年被?小拉尔夫在?伦敦拍卖会上拍得?。”
‘去年你和我一起呆在?在?美国，怎么确定小拉尔夫在?伦敦拍了哪种戒指？所谓据闻，又是听谁说的？’
迈克罗夫特脑中冒出了疑问，很快就?联想到了一连串的答案。
他?才不是因为得?知明顿先生人在?柏林，就?立刻调查了相关资料。只是随便看看而已?，又是顺手了解了明顿先生与两位英国来客吃过几顿饭。
不难推断达西、宾利都可能参加去年的伦敦拍卖会，他?们就?是戒指来历的知情者。
另外?，废弃教堂的位置偏僻，正经游客不会去那?种地方。前往那?里，或是做些见不得?光的事，或是去调查古怪事件。
瞬间有了结论，明顿先生找人一起去了教堂探秘，但倒霉地撞上了凶案现场。
迈克罗夫特还能说什么？难道要说失去了‘亲爱的罗曼夫人’，明顿先生依旧能迅速找到其他?的搭档。
倘若是与宾利一起前往，那?还能用宾利是个热情的陪客去解释。
但如果是与达西同往，其中就?有一些古怪了。是什么样的交情或内幕，让彭伯利庄园的主人陪同一起找刺激？
迈克罗夫特越想越不动声色，仅仅客观地表示：“戒指不代表一切。我确实?见过小拉尔夫先生佩戴这枚戒指，戒号也一致，但谁也不能保证不存在?仿制同款。”
巴顿警长已?经从尴尬中缓了过来，即刻补充，“的确如此。所以今天想借用一些带有小拉尔夫指纹的物品。”
报案后，手指与一地残肢被?送到了柏林警局。
因为是冬季，手指腐烂的速度较慢，还能勉勉强强提取半枚的指纹。
早在?五百多年前，宋朝就?有了指纹鉴定案情的论著。不过，时至今日这种学说并?有被?全世界一致认同。
在?如今的欧洲，刑侦学尚在?萌芽中，各种鉴定流派不一。比如颅相学、比如人体测量学占据了主导地位。
像是每个人的指纹都是独特的，这种学说尚未普及，只在?小范围内流传。
巴顿警长提出这种鉴定方法，当然是受人指点。不是旁人，正是前来报案的明顿。
为什么他?会听取建议？可以归功于明顿先生的人格魅力，摆事实?讲道理，也?有高人一等的傲慢。
总之，巴顿警长被?说服了。
试一试指纹对比也未尝不可，试一下对他?自?身也造成不了任何伤害。
“巴顿警长，?想到您是指纹鉴定的认同者，真是难得?呢。”
迈克罗夫特的语气听不出是褒是贬，?有严明他?对此鉴定方式是支持或怀疑。
他?扫了一眼?明顿先生，不用猜也知道对比指纹是谁建议的。
“领馆里?有小拉尔夫先生的私人物品，他?租的住处尚未完成退房手续，但愿两位的运气能好一些。”
退房手续在?月底办理。小拉尔夫三天前离开了，仆从留下来收拾整理小拉尔夫在?柏林生活两年购买的物品，之后要全部送回英国。
多亏小拉尔夫挥金如土，他?留下的私人物品太多，三天根本整理不完，更不可能将?房间打扫干净，还能顺利提取指纹。
玛丽从化学系租借了提取指纹所需的材料，亲自?动手在?小拉尔夫卧室与书房的私人物品上提取了多枚指纹，再带回警局一一与断指进行比对。
受限于装备的简陋，更受限于?有第二个专业技能过关的帮手，鉴定耗时颇长。
等到出结果，已?经是夜晚十点半。
一个坏消息。
初步判断，废弃教堂地下室的那?截小指与小拉尔夫在?书房钢笔上留下的指纹吻合。
哪怕断指只能提取半枚指纹，只能做不完全对比，但加上皇家蓝宝石戒指，断指不属于小拉尔夫的可能性极低。
小拉尔夫有人护送出行，在?什么情况下会被?砍下手指？他?还活着吗？
另外?，有一个相似点必须引起重视。
前段时间，扔在?席勒雕像上的死公鸡尸体夹带了一根黑色渡鸦羽毛。这次在?地下室断指之侧也发现了相同的渡鸦羽毛。
这仅仅是巧合，还是表示两次案件是同一个凶犯所为？
如果是后一种可能，两次作案是针对小拉尔夫，还是另有别的犯罪动机？
玛丽带着坏消息与一堆疑问再次前往英国大使馆。
接下来需要使领馆配合，查询小拉尔夫的返程路线，确定他?可能的遇袭地点。
夜间十点。
使领馆只有几间房还亮着灯。
迈克罗夫特留了下来等消息，以便用最?快的速度处理后续。
在?听闻残肢现场的具体情况后，他?已?有了不祥的预感?，而现在?指纹对比的结果给?出一记实?锤。
立刻派人出城，一方面要给?拉尔夫参赞去报信，另一方面要去追踪小拉尔夫的车队。
找到前者不难，拉尔夫参赞目前在?柏林附近的波茨坦城参加公务宴会；而要找后者却有难度，小拉尔夫离开前上报过一条计划路线，但他?会老老实?实?照此行路？
具体情况，必须要等消息。
迈克罗夫特安排好了一切，绕回了依旧亮着灯的会客厅。
厅内沙发上，玛丽悠闲地坐着，似乎根本不是来传达坏消息。当看到门口来人，这一次露出了熟稔的笑容。
“一起欣赏圣甲虫的福尔摩斯先生，您来了。听闻柏林警方与英国大使馆的关系并不亲近，想必您不会介?刚刚巴顿警长在?场，我表现得?不认识您吧？”
多是因为小拉尔夫搞事，柏林警方着实?不喜与英国使领馆打交道，两方关系不融洽。
玛丽希望能全面跟进此案，弄清楚凶手选择废弃教堂作为抛尸点的原因，会不会与「圣甲虫社」有关联？
有此前提，肯定要刷柏林警方的好感?度，巴顿警长在?场时装不认识就?是基本操作了。何况明顿先生与这位福尔摩斯先生确实?不熟，只在?昨天见了一面，不是吗？
道理都懂，但……
迈克罗夫特压下了后半句。演戏，谁又不会。他?刚才表现得?也很好，也能继续表演下去。
“时间不早了，您留下来还想问什么？有关小拉尔夫先生是否遇害，想必他?的父亲自?会安排侦查员，这就?不牢您费??了。”
迈克罗夫特语气冷淡，“拉尔夫参赞爱子如命，不会欣赏第一时间发现小拉尔夫残指的探险者，一点都不稳重可靠。何况，您只不过是前来柏林学习的交换生而已?，能有什么查案的优势。”
听听这话，一般人肯定觉得?被?冒犯了。
玛丽却笑了，她懂隐晦的言下之?。
拉尔夫参赞溺爱儿子，一旦得?知小拉尔夫出事，必然会丧事理智地闹事。
作为第一个发现断指的报案者，玛丽首当其冲会成为怀疑对象。逻辑也简单，正常人谁?事去废弃教堂。
应对了这一点之后，更?必要掺和到调查中来。
因为拉尔夫参赞为人傲慢，绝不会是好的委托人，帮他?调查案件是找气受。
又何必呢？
呆在?学校里，好好享受大学生活不好吗？
“福尔摩斯先生，谢谢关??。您真是一位体贴入微的绅士。”
玛丽笑着夸赞，后又话锋一转，“但如果我一定要跟进调查呢？看在?我们一起欣赏过圣甲虫的份上，您能给?些好的建议吗？”
迈克罗夫特：谁体贴入微了？不，他??有。再说，难道夸他?两句，他?就?会帮忙了？