事情的起因可能得从上午说起。
回洛京后明皎又开始三天打鱼两天晒网的日子，最终在咸鱼了十天后决定稍微翻下身——她乘马车出宫，亲自在廷尉府堵到钱巧曼，并向她发出邀约：“今日我们去拜访裘老吧！”
她兴奋道：“好久没见他了！”
钱巧曼想起裘元白日渐稀疏的头顶，多少没忍住产生些同情之意。
明皎又问：“去吗？”
钱巧曼点头。
以及一句找补。
“恰巧今日阿言在裘老那里听课，是该让他同你说声谢谢的。”
无论如何，总而言之，两人把事情愉快地敲定，随后又是一番伪装打扮，乘马车去了芦花胡同。
芦花书院里还是那些孩子，明皎前段时间已经和他们混熟，一个个捏了脸蛋送了自己画的小人图，便朝闻声出门的裘元白打了个招呼：“裘老，好久不见！”
裘元白脸色隐隐发青：“你又来干什么？”
明皎笑嘻嘻迎上去：“这不是来看您老人家吗？”
饶是以裘元白大儒修养都想骂一句晦气——每次明皎来“探望”他都被气个半死，再来几次他怕是得早个好几年进棺材！
另一头却有个样貌秀气的小男孩自裘元白身后探出头，声音惊喜：“阿姐！”
钱巧曼先与裘元白行了礼，随即朝小男孩含笑招手：“阿言。”
她指指明皎道：“这是……阿皎，你能拜入裘老门下多亏了她帮忙。”
钱嘉言如今启蒙之龄已然懂事，又在裘元白门下接受教导，此时倒也不落下乘，落落大方走出来朝明皎行了一礼：“见过阿皎姐姐，之前承蒙姐姐帮忙，还未正式拜谢过，请恕嘉言失礼。”
明皎笑眯眯摸摸小朋友的头，朝钱巧曼夸赞一句：“你们家阿言真可爱。”
裘元白忍不住爆发：“那是老夫的学生！”
钱嘉言吓了一跳，明皎凛然不惧冲他道：“别怕！裘老就是纸老虎，雷声大雨点小，回头姐姐带你拔他胡子！”
“——臭丫头你给我滚出去！”
然后明皎就被裘元白扫地出门，附带一张采购清单，美其名曰倡行节约从你我做起，他家的仆从还要管一堆半大不小的孩子，就劳烦她这个闲人了。
明皎看了看手里纸张，抱住钱巧曼眼泪汪汪：“阿曼，还是你待我好！特意出来陪我！”
钱巧曼嘴角微微抽搐，委婉道：“其实裘老对你挺不错的……”
一般人早就被列入谢绝来往名单里了，可明皎至今还能三不五时地上门骚扰，足见裘元白对其之宽容。
明皎手里提个篮子轻哼一声：“我对他不也挺好的？”
钱巧曼语滞一瞬——的确，要是明皎拿捏着皇家公主的威仪，裘元白也少不得会被刁难。
而后她就听见明皎喜气洋洋道：“我这么经常刺激他老人家的气血活动，肯定能延年益寿！”
钱巧曼：“……”
大可不必。
不过任务已经下达，两人便还是提着篮子往平时裘元白家仆采买的铺子走去。一别一月，主街上有两家铺子已经换了人，摆上了种种充满异域风情的物件。
明皎看着街上来来往往的人群，感叹：“想不到洛京现在也有这么多西域人士。”
钱巧曼对这里更熟悉一些，也感慨一句：“听说西凉和西越的使者已经抵达洛京了，受这股风潮影响，不少西域的商人也到了洛京，连带着洛京百姓们也开始流行西域打扮了。”
明皎看了看远处一戴着西域风格首饰的姑娘，深以为然点头：“确实——咱们也去淘一淘？
钱巧曼道：“还是先把要采买的东西都购置了吧。”
因着和裘元白算是老熟人，明皎亮出芦花书院的名字，东西也都顺利地买了回来，还收获不少对裘元白的夸赞。等两人挎着篮子准备返回时，却骤然被人堵住去路。
那是一伙身材高大的西域商人，为首的甚至长得还算英俊——虽然并不是明皎吃的长相，不过从他们的表情中明皎还是可以敏锐地读出四个字来：不怀好意。
她硬着头皮质问：“光天化日，你们想干嘛？”
钱巧曼没说话，目光紧紧盯着围住她们的人，试图寻找到突破口。
而那明显是头领的西域人讶异地挑了下眉，开口竟是略带口音的大寿话：“你……不记得我了？”
明皎强自镇定，抬抬下巴：“我为什么要记得你？”
虽然脑海中没有记忆，但明皎估计这十有八九又是原身惹的祸——所以她为什么连西域人都可以惹到啊？！
那西域人倏地笑开，眼角眉梢里都带着邪气：“你，很傲气。”
明皎：“？？”
这位大哥你是不是误会什么了？
然而对方却打量明皎和钱巧曼一番，轻轻啧了一声，仿佛在嫌弃两人衣饰普通，随即指指钱巧曼：“我，不伤，其他人，你走吧。”
钱巧曼抿抿唇，直视对方：“你要对阿皎做什么？”
那人笑笑：“阿皎？是个好听的名字。”
“不过我要做什么，这位姑娘，”他慢吞吞地道，“我不想告诉你。”
“要么，现在离开，要么，你们一起。”
言简意赅，威胁意味不言而喻。
钱巧曼微愣，她看明皎一眼，又打量那西域人片刻，随即沉静点头：“好，你放我走。”
那西域男人倏地笑开，一挥手，他的那些手下便让出一条仅供一人的通道来。
明皎瞪大眼睛犹如受惊的猫儿：“阿曼！”
钱巧曼朝明皎使了个眼色，嘴上却道：“对不起，我得保全我自己。”
随即钱巧曼无情拨开明皎的手，走了出去。
她出去后那伙西域人很快围拢，为首的那位又看向明皎，眼神戏谑：“你的朋友，抛下你了。”
明皎表情有点崩溃：“不用你再提醒我！”
她企图做最后的挣扎：“你知道我是谁吗？！”
那西域人上前一步，伸手去捏明皎的下巴：“这重要么？”
他轻笑：“你……”
明皎后退想要躲开，外面却突然传来马蹄的阵响：“执金吾巡逻，无关人等都散开！”
那西域人皱眉，随即一把抓住明皎就要往旁边小巷里躲去：“@&*#……”
明皎没听懂他在说什么，但直觉不是什么好话。她想要发出点动静吸引注意，却被牢牢捂住嘴巴。所幸这时有一道天籁之音响起：“康中垒！这里！”
等这伙西域人反应过来的时候已经来不及，在钱巧曼的喊声指引之下，康浩顺利带着一队人马来到他们面前，直接抬剑冷喝：“你们在干什么？！”
那为首的西域男人脸上却未见多少惊慌之色，只是松开对明皎的钳制，转过头去，朝康浩淡淡道：“执金吾？大寿的待客之道，就是用剑指着本皇子的吗？”
——这货还是个皇子？！
明皎被其他人捂着嘴，无声睁大眼睛。
那伙西域人借由身高优势将她遮住，要是康浩真被对方唬住调头离开的话恐怕还真发现不了什么，但奈何钱巧曼在此时匆匆跑了回来：“康中垒！”
她指着人群道：“他们把阿皎扣住了！”
康浩在脑子里略一拐弯也明白过来，当下怒声道：“给我搜！”
其实也要不了怎么搜，毕竟只有这么几个人，一冲散就能发现被摁在里面的明皎。
很快明皎被亲自下马的康浩从地上扶起，那西域皇子还不甚在意：“一点私事，你们真的要为了一个平民女人和本皇子过不去？”
康浩顿住：“平民女子？”
对方玩味看明皎一眼：“或许是女奴？”
他笑得放肆：“本皇子听过一句大寿话——落毛的凤凰不如鸡，这丫头或许以前身份高贵，但看她现在这副样子，想必家中也落魄了。”
“康中垒是吧？不如做个顺水人情，把这个女人送给我……”
康浩还没说话，明皎就先跳起来：“送给你？你以为你是谁？！我大寿百姓是能让你这么作践的？皇子了不起啊！”
她抄起手里的篮子劈头盖脸朝对方脑袋上扣去，却被另一人猛地拉住，一转脸就砸进对方怀里。
一股极淡的墨制香气钻进明皎鼻中。
“伊斯皇子，”那人声音淡淡，“你可真是让我们好找。”