——被遗忘的科幻作家
明治后期至大正前期,除了春浪,还有很多参与创作科幻类作品的作家。
江见水阴就是其中的一位。水阴曾在杉浦重刚的称好私塾学习,在那里结识了岩谷小波、大町桂月等人,明治21(1888)年,经小波的介绍进入尾崎红叶门下,作为砚友社的门人开始了其创作生涯。他自明治30年起,先后在《少年世界》、《探险世界》等杂志上撰写探险实录、冒险小说,留下了《空中飞行器》全二册(青木嵩山堂,明治35年)、“空中飞行孤岛历险”(《实业少年》,明治43年1月号)、“水晶之家”(《朝日新闻》,明治43年10月22日~44年2月28日)、“发现怪人”(《实业少年》,明治44年1月号)、“探险小说之世界第一舰”(《少年世界》,明治44年3月号~8月号)等科幻系列作品。除此以外,水阴还乘坐捕鲸船并撰写实录,作为兴趣爱好进行考古发现,并从中获得灵感,撰写了很多有关发掘题材的小说以及取材自古世界的小说。江见水阴还曾受浊浪邀请,在一段时间里担任过《探险世界》的主笔,从这个意义上讲,可以称其是春浪同时代的竞争对手。
另一方面,还有被春浪特别关注的作家羽化仙史(本名·涩江保)。
羽化仙史原先用过真名或者别号,创作了很多有博文馆发行的实用手册、历史传记,而且还推出过关于催眠术·奇术相关的书籍。日俄战争结束以后,开始专注于冒险小说的撰写。其小说主要多是由大学馆出版社发行,先后推出有《冒险小说新海底旅行》(明治38年)、《冒险小说月球探险》(明治39年)、《冒险小说空中电气旅行》(明治39年)、《冒险小说食人国探险》(明治39年)、《冒险小说北极探险》(明治40年)、《冒险小说海底奇谭》(明治40年)、《冒险小说男女众神》(明治41年)、《英雄小说野蛮博士》(明治41年)等大量的冒险小说。羽化仙史也是涩江抽斋的后嗣,在森鸥外写作历史传记《涩江抽斋》时,羽化仙史不仅为其提供了第一手资料,而且在该书的后半部(涩江抽斋去世后),几乎可以称得上是涩江保本人为其做的评论传记。据鸥外的描述说“(涩江保)花费其最大精力的是为书店博文馆所做的著作翻译,其发行处的书籍,经合计约达150部之多。其作品虽有启发世人的功劳,但皆为迎合当时追求流行的书贾之诛求而著。不得不说涩江保白白地浪费了精力。涩江保本人也清楚地知道这一点。毕竟文人与书贾的关系本该是共生的,可是实际上却成了寄生的。涩江保在生物学领域也发挥了领军人物的作用”(《涩江抽斋》)。
然而,森鸥外虽然使用涩江保提供的资料,却无视被其记录下来的小说名簿(据推断有可能是涩江保把小说赠送给了这位大文豪)。在明治20年的《浮城物语》的争论中,还坚决拥护冒险小说的森鸥外,到了大正时期,便一改以往的态度,拒绝把冒险小说作为文学进行评价。从某种意义上说,依赖涩江保的出版社希望涩江保写畅销书,而森鸥外的态度也许伤害了涩江保。
今日,涩江保通常是以《涩江抽斋》中的人物乃至小说资料提供者的形象留在人们的记忆之中。如此说来,江见水阴虽然也曾留下了大量的小说作品,但在文学史上除了《自我中心的明治文坛史》以外,并没有太多的作品被人们记住,实在是遗憾。
三津木春影也是同时在《探险世界》和《冒险世界》上发表科幻作品的作家,到了大正年间,先后创作了《志怪小说空魔团》(大正3年)、《志怪小说间谍团》(大正6年)、《志怪侦探海魔城》(大正7年)等作品。春影对于科幻的喜好非常明显,但是在当时,能够理解这种倾向的真正意思的读者还为数不多。
永代静雄的作品并不是很多,但却是一位极富个性的作家。他在大正元(1912)年,以明治时期超级畅销的作品《不如归》的事后谈作为设定,撰写了《小说终篇不如归》,书中有当时还并不存在的直升机登场亮相。另外,还有《透视液》(大正7年)、《外务大臣的怪病》(大正8年)等,作为在侦探小说流行之前所著的侦探系列的科幻,着实令人感兴趣。事实上,永代本人的正业是报社记者,但作为田山花袋的《蒲团》的女主角横山芳子恋人田中的现实社会的人物原型也同样十分知名。