高尔夫球是当今世界上非常流行的一种体育运动。这种体育活动是在一片自然风光中进行的，脚下是绿草如茵的旷野，明镜般的湖水在微风中轻轻地荡着涟漪，头顶上广阔无涯的天空蓝得如同大海，几朵白云在悠悠地踱步，没有城市的喧嚣和现代社会的嘈杂，只有清新的空气，静静的小丘。就是在这样一种环境中，人们轻松自如地一边欣赏大自然的美景， 一边挥杆击球，这种运动使人的性情得到陶冶，体力得到恢复，精神得到放松，因此吸引了成千上万的爱好者。西方的体育史家有的认为高尔夫球起源于苏格兰，有的认为起源于荷兰。今天在高尔夫球场上乐而忘返的人们是否知道这项使他们如此迷恋的西方体育活动的真正源头却是在东方的中国，早在1000多年前的宋代，中国就已经有高尔夫球的游戏，它的中国名字叫做“捶丸”。
“捶丸”的出现与盛行于唐代的球类活动有密切的关系。唐代的打球除了持球杆骑在马上打的马球外，还有一种拿球杆徒步打的球类游戏，叫做“步打球”。这种步打球与今天的曲棍球十分相似。到了宋代，步打球进一步发展，就出现了“捶丸”的击球游戏。“丸”是指球，“捶丸”的意思就是用棍打球，这就是最早的高尔夫球。到了元代，捶丸已经成为一种非常成熟的体育项目。元世祖至元十九年(公元1282年)出现了一部由宁志老人编写的专门论述捶丸的著作——《丸经》，这大概是世界上最早的关于高尔夫球的专著了。在这部长达32章的书中，作者追述了捶丸的发展历史，讲解了进行捶丸的场地、器具、竞赛规则，以及各种不同的击法和战术，还特别强调了体育运动的道德，实在是一份不可多得的珍贵史料。
进行捶丸游戏的场地一般是有地形变化、凹凸不平的空旷场地。在场地上挖一些与今天高尔夫球穴差不多的球窝，在球窝旁插上彩旗作为标记，丸由坚固的经得起反复击打的赘木(树身上结成的瘤的部分叫赘木)制成。现代高尔夫球有各种不同的球杆，有的用于远打，有的适于近击，有的则易于使球高高飞起，越过池塘、水溪。捶丸也有不同类型的球棒，如：“撺棒”、“勺棒”、“扑棒”，供人在不同的条件下选用，打出不同的球。球棒的制做也很有讲究，击球一端的制做材料要选用秋、冬树木和牛筋、牛胶，棒柄则用刚劲厚实的南方大竹。制造球棒的时间也有一定的要求，应该是在风和日丽的春天和夏天，因为这时各种材料容易牢牢地结合在一起，然后再细细地刮磨加工，就制成了合手耐用的球棒。参加比赛的人数可多可少，比赛也因人数不同有相应的不同名称，10人、九人参加的叫“大会”，七、八人的为“中会”，五、六人的是“小会”，三、四人的称为“一朋”，只有两人比赛的叫做“单对”。分队比赛时，各队使用不同颜色的球；不分队的个人比赛，每人使用的球也颜色各异，以防混乱。用较少的击球次数将球击入球窝者为胜。捶丸有各种复杂的击法，如，用撺棒立着打，勺棒蹲着打，扑棒可站着打也可蹲着打。不同的地形、地面、位置，均有相应的不同击法，如在地表坚硬处，应当减力击球，否则容易将球打远，而在土松处，则要加力击打。基本的比赛方式是：在场上划出一个一尺见方的平地，清除瓦片、砾石、杂草。这就是“球基”，第一击必须将球放在基内击出。后继的击打在球停止处接着打，不得再设球基。球必须击出，而不能用挑、拨、推、砍、兜、刮、舀、扫、碾的手法。捶丸比赛对不道德的行为有种种严格的规定，如不能加土或做坑阻拦别人球的行进，不能妨碍他人击球，不能随便移动球的位置，比赛中不能换球棒，不许给他人指示地形等等。
捶丸对健康的促进作用是显而易见的，就像《丸经》中所说的，捶丸时需要审视场地的干湿软硬以便设置击丸的球基，要根据地势的平峻凹凸构想制胜之道，要拽肘运杖，将球打入球窝，心不能急，意不能躁。因此，这种体育活动既可以给人一个良好的心境，又可使血脉流通，四肢舒畅。正因为如此，宁志老人到80高龄，仍然身体健康，头脑清晰，写出这部古代高尔夫球的传世之作。
与其他中国传统的体育项目一样，捶丸游戏也把道德品质的教育摆在非常重要的位置，胜负是次要的，要做到“胜负不动于心”，修身养性才是游戏的真正目的。因此，在捶丸游戏中要对人友善，语言和蔼，不可因技术高超就孤傲逞能，举止浅薄。虽然在比赛中大家平等相近，但是尊卑长幼的秩序是不能紊乱的。身体要安舒，举止要端庄，在球场上不要议论他人，搬弄是非；屡胜而不傲，屡败而不怒；心要静定，志欲宁适，气要温和，体要安舒，容止端庄，语言简当(《丸经》)。
捶丸的产生显然与城市的发展和市民娱乐文化的要求有直接关系。这项活动深受人们的喜爱。明代人周履靖在游历中发现在都市中不少人都精于这一运动。捶丸活动也得到上层社会的青睐，达官贵人，文人墨客，甚至仕女在酒后饭余，也都喜欢以捶丸来消食解闷。封建帝王中着迷于这项游戏的也大有人在，如宋徽宗、金章宗、明宣宗等。
捶丸运动经过了宋、元、明三代的发展繁荣后，在清朝由于满族贵族不喜欢这项运动而衰落。后来在苏格兰开始的现代高尔夫球，有人推论是在元朝由中国的捶丸传入而出现的。