森林同人类生存和发展的关系极为密切。今天，保护森林，维持生态平衡，已成为世界人民共同关心的大问题。其实，早在2000多年前，我国学者就已经注意到滥伐森林所带来的严重后果了。
《孟子·告子篇》中说：“牛山之木尝美矣，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎。是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖〔nie聂〕之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯〔zhuo茁〕濯也”。牛山位于古代齐国的东南部，即今山东临淄南。那里原来是林木茂盛的，但是到了孟子生活的那个年代，已经变成了“若彼濯濯”的秃山。孟子认为，这不是由于牛山的自然条件差，草木不能自然繁殖，而是由于这里的林木被不断砍伐，加上牛羊牲畜糟践所致。
我国古代学者还注意到，森林一旦被破坏，不仅林木资源要枯竭，而且也使大批野生动物遭摧残。《荀子·劝学篇》中写道；“草木畴生，禽兽群焉。”认为，只有按自然规律办事，维护动物的栖息环境，动物才能繁衍，人民的生活才能富足有余。
汉代学者更一再提醒人们：破坏森林，会给生物资源带来严重灾难，危害极大。《淮南子》一书不仅指出“构木为台，焚林而田，竭泽而渔”是使“万物不繁”的重要原因，而且把“焚林而猎”，“烧燎大木”等与亡国联系到一起。
西晋时，人们对毁林与水灾的关系有精细的描述。咸宁二年(公元276年)，杜预上疏晋武帝，详述毁林之恶果。他指出，东南地区，由于火田，不少地方的植被被破坏，水土流失非常严重，人工水利设施陂塘亦遭泥沙淤积而损坏，“故每有雨水，辄复横流，延及陆田”，给那里的农业生产带来“特剧”的损失，非但“五谷不收”，而且“居业并损”。
宋代学者魏岘〔xian现〕，通过对浙江四明(今宁波)它山地区洪水灾害的调查研究，进一步阐明了森林破坏与洪水泛滥的关系。他在《四明它山水利便览》一书中说：四明它山原来“巨木高森，沿溪平地竹木蔚然茂密”，“虽遇暴水湍激”，但“沙土为根盘固”，因此“流下不多”。后来由于木材价高，大家竞相砍伐，结果“无山不童，而平地竹木亦为之一空”，一旦下起大雨来，“既无林木少抑奔湍之势，又无根缆以固沙土之留，致使浮沙随流而下，淤塞溪流，至高三四丈，绵亘二三里”。这个见解是非常正确的。
人们在实践中对森林涵养水源的认识越来越深刻，以致当清朝安徽巡抚热衷于提倡毁林开山造田时，具有实践经验的安徽“棚民”坚决反对这样做。他们申述理由说：“未开发之山，土坚石固，草树茂密，腐叶积数年可二三寸。每天雨从树至叶，从叶至土，石历石罅滴沥成泉，其下水也缓，又水下而土不随；其水缓，故低田受之不为灾。而半月不雨，高田犹受其溉。”相反，如果“以斧斤童其山，以锄犁松其土”，那末定将是“一雨未毕，沙石随下，奔流注壑”，等到洼地农田水干了，山上也没有可以继续供应的水源了。
前车之覆，后车之鉴。我们一定要记取前人的经验教训，管理和保护好森林，坚持制止乱砍滥伐森林的行为。