围棋与军事，有着密切的联系。历史上有许多军事家爱好围棋，与围棋结下了不解之缘。他们经常运用围棋的哲理去研究战争，指挥战争。而围棋的理论家和一些著名棋手也常常运用兵法和战争实例来解释围棋，研究围棋的理论。
围棋的诞生，一开始就和战争联系在一起。它是适应战争的需要、模拟战争的形式而创制成功的一种智力游戏。西汉时期，有人把围棋当作“兵法”，《隋书·经籍志》把围棋谱列入兵书一类，不是没有道理的。据史载，在尧、舜、禹的时代，每逢交战的时候，必举行部落会议。部落长老和军事首领都是会议的参加者，共同商讨对敌作战事宜，各人提出自己的意见。在讨论中，每个人为了更形象地表述自己的见解，常就地画图，用小石子代替兵卒，设想军事部署。这恐怕就是围棋的萌芽。这种军事部署图，后来逐渐演变成为军事游戏的一部分，成为学习军事知识的一种方法。
事物总是逐步由低级向高级发展的。围棋从萌芽到完善也离不开这样的规律。开始可能是军事的需要，以后就逐步变成娱乐的需要。
西汉时，剑客与下围棋，是当时的一种社会风尚。而剑客论围棋，着重围棋战略战术的灵活性。东汉哲学家桓谭在《新论》中，直截了当地说，俗有围棋，或言兵法之类也，把围棋与兵法联系在一起。在桓氏以后几十年，著名经学家马融参照兵法论述围棋，以三尺之局为战场，进行模拟战争。
汉末三国时，争战十分激烈，不少军事家临危不惧，受围棋陶冶很深。华佗为关羽刮骨疗毒，悉悉作声，帐上帐下见者，无不掩面失色，而关羽却与马良若无其事地对弈围棋，毫无痛苦的表情。同一时期，吴国的杰出军事家陆逊，对围棋也十分爱好。据《吴书·陆逊传》记载，一次，吴国君主孙权发兵伐魏，使陆逊与诸葛瑾攻打襄阳，因泄漏军情，诸葛瑾非常害怕，而陆逊却胸有成竹，照常下围棋。表现出深谋远虑、镇定沉着的军事家风度。
东晋时的谢安，也是一位酷爱围棋的军事家。在淝水之战，他以不足八万的兵力击败秦军百万，表现了指挥若定的军事家的风范。
晋太元八年(公元383年)，前秦苻坚率军百万，倾巢南下，准备一举消灭东晋。这时东晋的兵力十分单薄，尚且不足八万。秦军兵抵淮淝，东晋举国震动，晋孝武帝提升谢安为征讨大都督，以对付强敌。前方战局吃紧，谢安的侄子、将军谢玄前来请示退敌的办法。谢安面无惧色，说是自有办法，让谢玄随他与亲友一起去山中别墅游玩。到了山中，谢安摆开棋盘邀其侄对局。谢玄原本棋高一筹，因为紧张，却糊里糊涂地败给了谢安。这时，谢安对谢玄说，用兵之道，与弈棋一样，要深藏不露，临危不惧，并以静制动，弱兵也可胜强兵。谢安回家以后，开始面授对敌作战的方案，令其将、帅各安其位，准备作战。谢玄等领了谢安的锦囊妙计后，率八万大军，在安徽淝水大破苻坚百万大军。这一仗把入侵的秦军杀得胆战心惊，风声鹤唳，草木皆兵，溃不成军。捷报传来，谢安又在下围棋。看到谢玄的捷报，顺手放在一边，不动声色，继续下棋。客人们忍耐不住，纷纷问他战事结果，他才缓缓地说，仗已打胜了。谢安临危不惧、指挥若定的风度，令人叹服，这就是历史上有名的淝水之战。围棋对军事家的影响，由此可见一斑。