在我国漫长的封建社会里，妇女所受的压迫最深。封建制度对妇女有种种限制，如女子不得应举，不得参军，不得在官场抛头露面等等。妇女为了争取与男子平等的权利，就只得乔装改扮成男子，于是出现了女状元、女将军等传奇式人物。围棋在汉代就有明文规定不准女子参加比赛。当时，女子下围棋只能在神话故事中略见端倪。下面介绍古代女子下围棋的故事。
两晋南北朝，围棋是帝王将相、文人雅士的必修之课，但女子下围棋仍遭社会歧视。据史料记载，浙江东阳有女子名娄逞，文章写得好，又爱好围棋，但因是女子，不能出去以棋会友，交流棋艺，因此心里非常苦闷。后来终于想出一个办法，瞒着父母和兄弟，扮成男子的模样，背井离乡，云游各处，寻访棋友。到了南齐京城后，和那些有地位的公卿进行围棋较量，并由此晋身，做了扬州议曹从事的官。天长日久，娄逞已衰老，终被发现为女子。有人向齐明帝告发她。明帝下令将她遣送回乡。娄逞被逼穿上女子服装时，叹着气不无遗憾地说：“我的棋艺这样好，回家当老太婆，岂不是很可惜吗？”
唐代的宫妃和贵族妇女中间，有不少人爱下围棋，如杨贵妃、杜甫夫人等都懂得围棋。
诗人张籍有《美人宫棋》诗一首：
红烛台前出翠娥，海沙铺局巧相和。
趁行移手巡收尽，数数看谁得最多。
新疆吐鲁番阿斯塔那村古墓群中，有一部分是唐代当地豪族张氏的墓葬，保留了不少唐代文物。其中有一幅围棋仕女图，画出了11位女子栩栩如生的形象，表现了唐初贵族妇女的文化生活。图中有两位贵族妇女正在聚精会神地对弈围棋。
五代时，临邛有位年轻貌美的女子，叫黄崇嘏〔gǚ古〕，善弹琴，好书画，工诗文，围棋下得也很好。曾乔装改扮成男子，应举考得状元。后因与失火事有牵连，被临邛县令逮捕入狱。这时有叫周庠〔xiáng祥〕的在邛南留司府事，察知黄是位琴棋书画都无所不能的才子，召见后推荐给府县吏事。周庠本打算将女儿许配与黄，黄不得已作诗表白自己原是女子，周庠才知究竟，后来就为她另行择婿成婚。
五代时，南唐宫中围棋盛行。当春临大地、百花盛开、风和日丽、花红柳绿之时，宫女们纷纷到荷塘亭畔，以弈棋、钓鱼为戏。五代著名画家周文矩曾作《荷亭弈钓仕女图》，反映南唐宫中女子爱好围棋的生动情景。
宋、元时，宫中仕女下围棋较之五代、唐朝更为盛行。王珪《宫词》有：“碧桃花下试枰棋，误算筹先一着低。”宋时宫女进宫，学围棋是她们的必修课程，甚至还有以围棋在帝王面前争宠的。宋徽宗《宫词》有：“忘忧清乐在枰棋，仙子精攻岁未笄〔jī鸡〕。窗下每将图局安，恐防宣诏较高低。”
《金瓶梅词话》有不少处描写宋代妇女下围棋的场景。如第二十三回中有“睹棋枰瓶儿输钞”一段。
说的是春节期间，西门庆外出贺节不在家。他的几个妻妾孟玉楼、潘金莲、李瓶儿聚在一起下棋。孟玉楼问：“咱每今日赌甚么好？”潘金莲道：“咱每人三盘，赌五钱银子东道。三钱买金华酒儿，那二钱买个猪头来……”三人摆下棋子，下了三盘，李瓶儿输了五钱银子。潘金莲立即让人拿了银子去买酒和猪头来。
围棋在明清时的妇女中，已成为一种时髦活动，一些闺阁小姐和青楼名妓都会围棋，连明朝崇祯皇帝的田贵妃，清朝雍正皇帝的妃子，也都善下围棋。当时的戏剧和小说中，也大都包含妇女下围棋的情景，成为当时男女爱情生活中不可缺少的组成部分。如《西厢记》有“围棋闯局”；《玉簪记》有“手谈”一节；《拍案惊奇》有“小道人一着饶天下，女棋童两局注终身”的章节。尤其是古典文学名著《红楼梦》里，就有10余处描写围棋。其中最精彩的一段是贾宝玉与薛宝钗的一局围棋，贾的棋力不如薛，眼看即将败下阵来，中途杀出了“程咬金”，林黛玉来到，只一指点，就妙手回春，击败了薛宝钗。