自古英雄出少年。在围棋这一融科学性、艺术性、竞技性、文化性和娱乐性于一体的智力体育项目中，这一人才发展的普遍规律和现象也不例外。历史上曾经出现不少围棋“神童”，曾经有许多围棋高手成名于少年。
两晋和南北朝时期是我国围棋大发展的第一个时期，上至帝王将相，下至平民百姓，大都爱好围棋。在这种风气的影响下，出现过不少思路敏捷和聪慧过人的少儿棋手。南北朝初期的褚胤，就是我国历史上见于文字记载的年龄最小的围棋高手。
据《北史》等书记载，宋文帝义隆时期(公元424—453年)，吴郡(今江苏苏州等地)有个叫褚胤的儿童，七岁时棋艺即入高品，用今天的话来说，即有高段的水平。当时被人们称为“弈中天士”。宋文帝本人是围棋迷，对褚胤非常佩服。他在评论当时最杰出的人物、最有名的山水和建筑物时说：“天下有五绝，而皆出钱塘，褚胤围棋其一也。”把褚胤的围棋称之为“天下五绝之一”，评价可谓极高。
褚胤虽然在六七岁时便战败很多当时名手，进入高品，而且年龄稍长时即天下无敌，但是，他后来的命运却很悲惨。他的父亲褚荣期因为触犯当时刑律被判全家抄斩。尽管当时有人不惜被问罪而向宋文帝求情，年方十几的褚胤也未能幸免一死。最终成了封建刑法的牺牲品。对于褚胤的死，《南史》记载说：“时人痛惜之。”的确，这是围棋人才的一个损失。设想褚胤这样的围棋天才如果其技艺能够正常发展的话，到他成年时，棋艺水平将是难以估计的。
稍晚于褚胤，吴郡钱塘人朱异也从小善弈。据《南史》记载，他10来岁时就好下围棋。稍长，则“遍览《五经》，尤明《礼》、《易》，涉猎文史，兼通杂艺，博弈书算，皆其所长。”可见他是多才多艺的。当时的文学家沈约任梁尚书令，开始时不信其才，后邀其面试，方信。后朱异被推荐给梁武帝萧衍。梁武帝也非常佩服，称赞说：“朱异实异。”
唐代是我国第二个围棋大发展时期。这一时期也出现不少围棋的少年高手。其中年仅14岁的张小子战胜当时棋待诏滑能的故事颇为动人。
据《北梦琐言》记载，唐僖宗李儇〔xuān轩〕时期(公元874—888年)，有个叫滑能的棋待诏，棋品甚高，少有敌手，平时专门陪皇帝、大臣下围棋。滑能棋艺精湛、运子神速。但是和张小子对阵时，滑能运子神速的特长就不见了。尽管他沉吟良久，方下一子，尽管他竭尽全力，施展出看家本领，却仍不能取胜。相反，张小子却弈来十分轻松，随手应棋，毫不介意。他每下一子后，便到庭院中去玩耍，等滑能一落子，他随即应棋。张小子的围棋水平可见一斑。
据《甲乙剩言》记载，宋代方子振自幼酷爱围棋。大约在他10来岁时，一天，他遇一老人。老人问他是否喜欢下棋，如果喜欢，要他明天一早到唐昌观来，老人愿意教他下棋。方子振闻言喜出望外，第二天很早就到唐昌观去，但到那里一看，老人早已到了。老人很不高兴地说：“和长老相约，怎么能这么晚来？你明天再来。”说完这番话，便拂袖而去。方子振只得怏怏离去。第三天，当天还没亮、观门还没开时，方子振便来到唐昌观。此时老人也“翩然曳杖而来”。老人这才表示满意地说：“你可以跟我学棋了。”于是，教给方子振棋术，后来方子振海内无敌。
不难看出，这则故事是模仿张良遇圯上老人传授兵法的故事而改编的。把方子振的围棋天下无敌说成是唐昌观老人教诲的结果，当然是不足信的。实际上，按方子振自述，他自八岁爱好弈棋。当时他在私塾念书，课余时练习弈棋，并对老师说，他有能力既念好书又下好棋。老师开始禁止他下棋，后来看他对围棋如此入迷，便不再禁止。于是他每天都在书桌下放一棋盘，有空儿就钻研棋艺。这就是他13岁时即成为国手而无敌于天下的奥秘所在。《甲乙剩言》作者评论方子振的棋术之所以惊人，乃专艺入神。
宋代由于天资聪明又刻苦钻研棋艺而成名的少年棋手不少。比如南宋时，越州郑日新由于自幼爱下围棋，不循古法，不袭前贤，刻苦创新，所以十几岁时即称霸越州棋坛，人称“越童”。
明朝末年，福建有位在京做吏部尚书、东阁大学士的叶台山先生，名向高，弈品居第二，路过无锡，突然棋瘾上来，想找一位水平相当的对手下围棋。地方官推荐当时年仅11岁的过百龄与他较量。叶向高是学台大人，但过百龄毫不畏惧，欣然应命，前去应战。叶公见应召的是个童子，心中非常诧异，觉得偌大的一个无锡，怎么竟然连个会下围棋的文士也没有。及至两人一交手，叶公才觉得不是过百龄的对手，连连认负。乡里的父老因叶公是位大官，为着给他留点面子，休息时偷偷对过百龄说：“叶公官居显要，你应当输给他几局才是，为何屡屡胜之？”过百龄不以为然地说：“弈固小技，但故意让棋取悦对方是可耻的事，我不能干。”又说叶大人如果是好官，是不会怪罪于他的。休息后再战，过百龄仍然拿出真功夫与叶公对弈。叶公已不像开始时那样轻敌，但尽管拿出看家本领，使出浑身解数，仍然抵挡不住过百龄的攻势，很快又连败三局。于是叶向高对他备加赞许，说他前途无量。
过百龄生于无锡的一个围棋世家，五六岁时开始学棋，由于天资聪慧，又得到父辈和亲友中名手的指点，棋艺进步神速，八岁时在无锡即杀败很多酷爱围棋的名流学士，名震棋坛。11岁时战胜叶向高的消息，不胫而走，很快传遍大江南北。明末之际，江南一带棋风很盛，苏、浙、皖一带名手辈出，代有其人。江南围棋名宿、慕名而来无锡向过百龄挑战者，络绎不绝。过百龄在这种情况下学棋更加用功，棋艺进步更快，与当时诸多名手对弈，竟无一人能胜过他。
过百龄晚年回到自己故乡，把自己的一部围棋手稿《三子谱》交给棋友刻印。过百龄的著作还有《四子谱》、《二子谱》等。在我国棋史上占有重要地位，曾流传日本。
清代是我国第三个围棋大发展时期，所以少年时便成名的棋手更多。比如，清初的周懒予，被称为棋中神童。他自幼聪明伶俐，五六岁时便能看懂祖父的对局，从旁观解攻守应变之法。他的棋艺进步神速，数年间达到神妙的地步。他10来岁时便在浙江嘉兴战败所有对手，20来岁时率先击败明末清初第一高手过百龄，从而推翻过百龄无敌于天下的神话。周懒予棋艺虽高，但非常谦虚，初与过百龄对弈时，为了表示对老一辈棋手的尊敬，几次坚持不肯下对子棋。当他棋名最盛时，有人问他：“先生的棋艺是否已到顶峰？”周懒予回答说：“各地高手现在虽说都不能胜我，然而，我每次棋毕复盘，觉得尚有很多不妥当之处，所以离顶峰还相差很远。”
康熙年间的范西屏、施襄夏同是浙江海宁人，都是自幼酷爱围棋。七八岁时即能与乡里高手对抗。在他们的老师俞长侯的传授下，范、施两人同时于十二三岁时达到当时国手的水平。时人称之为“海昌二妙”。他们两人的弈谱《当湖十局》留传后世，成为围棋史上的不朽之作。清末18国手中至少有三四人都在十六七岁以前就成名了。
由上可见，少年棋手在我国围棋事业的发展中有着重要的地位和作用，他们是我国围棋事业的希望。