《中华大字典》是继《康熙字典》之后，《汉语大字典》出版以前，收单字最多的一部字典，是中国传统字书向现代语文字典、词典过渡时期的产物。它的产生，标志着我国辞书的编纂进入了一个新时期。
《中华大字典》的编纂 《中华大字典》由陆费逵等编纂，参与者三四十人。陆费逵(公元1886—1941年)，字伯鸿，又字少沧，浙江桐乡人，1912年在上海创办中华书局，历任局长、总经理，兼编辑所所长。主持编写《新学制教科书》、《新编国民教育教科书》，影响很大。著有《教育文存》五卷。
陆费逵在给《中华大字典》写的“序”中指出，《康熙字典》有四大缺点：解释欠详确；讹误甚多；世俗通用之语，多未采入；体例不善，不便检查。正是为了纠正《康熙字典》的错误，补缺纠谬，改善体例，扩大收字范围，于是编纂了《中华大字典》，来代替传统的字书，以适应不断发展的社会需要。
《中华大字典》从清末宣统元年(公元1909年)开始编纂，至1914年编成，历时六载，1915年中华书局出版；1958年中华书局重版，分为两册。
《中华大字典》的特点
(1) 收字 《中华大字典》共收字48200多个，比《康熙字典》多收1000余字。凡是《康熙字典》漏收的字，《中华大字典》尽量补收。除继承《康熙字典》原有的字汇外，还收录了《康熙字典》没有收录而当时已经广泛使用的字，其中包括近代的方言字和翻译的新字，比如有关西方科学技术的新创汉字，如“铱”、“镍”等。书中兼收古、籀、省、或、俗、讹诸体，但以音、义、证三者有其二为准。还收录一般字典查不到的僻字、怪字。
(2) 注音 采用《集韵》的反切，另加注直音，并根据《佩文韵府》106韵注明韵部。每个音只用一个反切，每个反切只列在一个字头之下，一个字有多少个读音，就列多少个字头，下面各自标出反切。《集韵》没有收集的字，则采用《广韵》或其他韵书、字书的音切，至于叶韵的音则不录。这就比《康熙字典》一音并列几个反切更加实用。
(3) 释义 每个单字下，分项解说字义，每项只注一义，只列一个书证，一般都注明篇名；各项之间用㈠、㈡、㈢等数字标明顺序，分行排列，简明清楚。首创汉语字典中用数字标明义项顺序的方法，后来的汉语字典多沿用之。每个单字义项的排列，一般先列本义，其次引申义和假借义。在有的单字下还解说这个字组成的复词或事物名称，如“微”字下，解释了“微妙”、“微言”、“微分”、“微生物”。这就使《中华大字典》初具现代语文词典的功能。此外，书中还插入图解，以助诠释。
释义中，《中华大字典》采录了清人段玉裁、桂馥、王念孙等人的说法，运用乾嘉学派文字训诂的研究成果，纠正了《康熙字典》中的错误2000多条。
(4) 排检 《中华大字典》仍沿用《康熙字典》的部首，分为214部、子丑寅卯等12集，但一些部首的排列顺序稍作调整。笔画相同的部首，凡有联系的，都排在一起。如：“手、毛、心、爪以物同”，排在一起；“入、八、儿、几以形近”，排在一起。同一部首下的字，按笔画多少为序，笔画少的在前，多的在后；对形体相同而音义俱异的字，另列条目，排在本字之次；而义同音异的只列一字。《中华大字典》这种排列上的创新，突破了历来字书以字形为纲的传统，开始从音义结合上来考察汉字。
此外，《中华大字典》书前还附有《切韵指掌图》，说明反切声韵的类别；书后附笔画检字，以便检索。
《中华大字典》是《康熙字典》流行200多年来，我国进行革新的第一部字典，在中国辞书发展史上占有重要地位，是一部承前启后的大字典，至今仍具有很大的参考使用价值，解放以后曾多次重印。然而其中缺点也不少，主要是：有的字义项过多而使一般人难以辨析；大量罗列书证而没有加以新的解释；沿用有错误的旧说而没有使之得到纠正；释义和引书名称有时前后不一；有的引书没有列出篇目卷次。