在人际交往中，不同场合要求采取与之相应的交际形式，否则就达不到交际的目的。因此，一个受人欢迎的人，应当说话看场合，即“到什么山上唱什么歌。”
说话看场合，常见的有以下几种情况：
一是自己人场合和外人场合。我国的文化传统一向是重视内外有别的。对自己人“关起门来谈话”，可以无话不谈，甚至可以说些放肆的话，怎么都无所谓。而对外人，则要有所保留，“逢人只说三分话，未可全抛一片心”。
因此，遵循内外有别的界限谈话成了一条不成文的界限。违反这一界限，便被认为是“乱放炮”，说话不得体了。
二是正式场合与非正式场合。正式场合比较严肃，所以说话应严肃认真，事先要有所准备，不能不讲逻辑、不看场合要求和主旨，乱扯一气。非正式场合下，则随便得多，像聊家常一样，从东扯到西，从南扯到北，谈个不亦乐乎。虽然好像没有重心，但在谈话中，双方加强了感情交流，增进了彼此的了解。
有些人在会上发言时不分彼此、信口开河，有些人在聊家常时则像讲报告，中规中矩的，就是没有把握好正式场合与非正式场合的界限。
三是喜庆场合与悲痛场合。一般来说，说话应与场合中的气氛相协调。在别人办喜事时，千万不要说悲伤的话；在人家悲痛时，你逗这个小孩玩，逗那个小孩玩，说些逗乐的话，甚至哼哼民歌小调，别人就会说你这人太不懂事了。
四是适宜多说的场合与适宜少说的场合。对方很忙、时间很紧，你跟他说事情就得简明扼要。如果跟他谈笑风生，海阔天空，主观愿望是好的，但不符合客观的要求，效果是不会好的。说不定因此耽误了对方的正事，造成对方的损失。在这种情况下，你应该简明扼要地说明自己的意图，请对方作出判断和决定。若对方一时不好谈出结论，你可以礼貌地告诉对方不要着急，可以抽空帮你想着这事。或者，你与对方约好下次详谈的时间，找机会再“多多益善”地说。
总之，多说就要多花费时间，而时间是最宝贵的资源，有时候多花费时间甚至意味着对对方生命的不尊重。
因此，在说话时，一定要把时间的主动权让给对方，为对方多着想。你为对方着想时，也等于为自己着想。因为你在对方面前树立了一个尊重对方、惜（对方的）时如金的高素质形象。